第9章
綏安伯府後院內堂，孟老夫人和崔氏都是一臉的不可置信。
張筠姬哭哭啼啼道：“賀令芳誤會時，我本想澄清的，可轉念一想，三表叔一家因為七娘與賀家的婚事，與雅欣和大表叔一家有龃龉，心中怨恨姑祖母姑祖父也未可知。若讓他們得勢，對大表叔家對姑祖母而言，未必是好事。而我若攬了這功勞，張家孟家都會跟着沾光，受委屈的不過就三表叔一家而已。可現在七娘要去賀六郎那裏告發我，若賀六郎真的相信了她，那張家便是滅頂之災。姑祖母，侄孫女是一時糊塗，但侄孫女沒有壞心啊，求求你，救救侄孫女，救救張家吧！”
崔氏也是今日剛知道真相，想想被賀家知道的後果，腿一軟歪在茵席上。
現在責怪張筠姬膽大妄為已是無用，她惶急地朝孟老夫人看去，想要求情：“姑母……”
孟老夫人擡起一只手，道：“你先別說話，讓我想想。”
三年前雅欣作弄晏辭，謊稱自己叫孟允棠，讓晏辭錯娶了允棠，大婚後晏辭曾上孟家來鬧過，此事便成了埋在老三夫妻心裏的一根刺，尤其周氏，嘴上不說，心裏對她怨怼得很。
若是撥亂反正，老三一家得勢，張家卻覆滅，那周氏還不把她這個婆母踩在腳底下？長子無用，到時候定然會去巴結老三，不會為她這個當娘的出頭。
将錯就錯，将這件事隐瞞下去，那她就等于握住了一把懸在張家頭上的利劍，不管是求人辦事，還是要錢要物，張家都只能任她予取予求。
極短的時間內，孟老夫人便作出了抉擇。
“你們放心，有我在，這個秘密，她必須爛在肚子裏。”孟老夫人面色平靜地對兩人道。
崔氏母女強忍着沒去看彼此，但兩顆心卻同時落回了肚子裏。
對周氏和孟允棠來說，孟老夫人是婆母，是祖母，是她們翻不過去的那座名為尊卑孝義的大山。只要孟老夫人願意出手，周氏和孟允棠就只有受着的份兒！
一出綏安伯府的烏頭門，孟允棠就繃不住了，泫然欲泣小心翼翼地扶着周氏上了馬車，自己也跟着上去，坐在周氏身邊，眼淚啪嗒啪嗒地直掉，看着周氏的膝蓋道：“阿娘，痛不痛？先去東市的藥行買點藥油抹抹吧！”
周氏掏出帕子給她擦眼淚，道：“傻孩子，哭什麽？不痛，你娘哪就那麽嬌貴了？”
“都怪我，連累阿娘被祖母責罵。”孟允棠愧疚道。
“不怪你。說句不孝順的話，是你祖母管得太寬。從未聽說哪家女兒和離還非得要祖母同意的。若真叫她事先知曉？她能同意？沒事，被她一頓罵，換你跳出火坑，這筆生意，咱們做得不虧。”周氏安慰她道。
“娘～”孟允棠挽住周氏的胳膊，将頭靠在她肩上。
周氏吩咐車夫去道政坊，本想問孟允棠方才在堂中與張筠姬那番交鋒是什麽意思，顧忌此刻兩人身在馬車中，外頭人多耳雜的，也就暫且按住不提。
馬車從宣陽坊出來，往北行駛到平康坊西側，然後右轉，由春明門街往道政坊去。
賀砺從大明宮回到衛國公府，讓齊管事打發了堵在外院想要拜谒的人，帶着鹿聞笙和戚闊兩人出門，眼一擡就看到一輛獨駕小馬車從街道另一側辚辚而過，車旁跟着七八個丫鬟小奴。
他面無表情翻身上馬，穿過街道向正對面的平康坊行去。
到了平康坊的坊門前，他忽然停住，旋即單手一扯缰繩，調轉馬頭，遙遙地跟在那輛獨駕小馬車後面沿着春明門街慢慢地向東去了。
“哎，哎，阿郎這是去哪兒？不是說要帶我們去平康坊漲見識的嗎？”戚闊一臉莫名地跟着賀砺調轉馬頭，一邊走一邊失望不解地問旁邊的鹿聞笙。
“阿郎去哪兒我們就去哪兒，平康坊又跑不了，多什麽話？”鹿聞笙道。
戚闊悻悻地閉上嘴。
小馬車進了道政坊，沿着坊中酒館林立的街道往前走，停在一家名為“蒲記”的酒館前。
孟允棠鑽出馬車，擡頭一看酒館的旗號，頓時高興起來，轉身将周氏扶下來，母女倆帶着丫鬟進了酒館大門。
賀臨鋒停在樓下的街道上，不往前行，也不下馬。
戚闊左顧右盼，問鹿聞笙：“阿郎停在這裏作甚？”
鹿聞笙仰頭瞥了眼蒲記酒館二樓臨街的窗口，有些心不在焉地答道：“許是想挑一間酒館吃午飯。”
戚闊蹙起秀氣的眉毛，“來這兒就為了吃飯？平康坊沒飯吃嗎？”
鹿聞笙懶得理他。
周氏和孟允棠出現在蒲記二樓臨街的窗口，一左一右地在坐床上坐下。
賀臨鋒下了馬，來到蒲記斜對面的胡姬酒館。
鹿聞笙和戚闊忙跟上。
将馬匹交給店內夥計牽走，三人上到二樓。
賀臨鋒徑直來到一間雅間前，裏頭傳來男男女女調笑行酒令的聲音。
“客官，這間裏頭有人，要不你換一間？那邊還有空的，只是不臨街。”
賀砺穿着富貴氣勢冷冽，一看就是個出生高門脾氣不好的主兒，夥計跟在他後頭，硬着頭皮戰戰兢兢地提議。
賀砺倒是沒為難他，只側過臉，吩咐鹿聞笙：“把人清出來。”
鹿聞笙颔首，上前敲了敲門，就徑直走了進去。進去之後他也沒廢話，将衛國公府的令牌拿出來給在座的一晃眼，道：“這間包房我家主人要了，各位請換個地方吧。”
誰敢不換？
頃刻間包房就騰了出來，夥計将裏頭收拾幹淨。
“阿郎，請。”鹿聞笙瞧着都收拾妥了，出來請賀砺進去。
“将窗戶都關上。”賀砺道。
鹿聞笙忙進去将窗戶關上，賀砺這才進門，轉身對兩人道：“你們自去吃飯，不必管我。”說完就将包間的門關上了。
鹿聞笙與戚闊兩人下了樓。
賀砺來到窗前，伸手将其中一扇窗戶輕輕推開一條縫，這個角度，正好将坐在斜對面蒲記酒館二樓的孟允棠看在眼裏。
孟允棠全然不知就在斜對面的胡姬酒館二樓，還有人在窗縫後頭窺伺她，她剛和母親一起點完了菜，正滿心歡喜地等着夥計上菜。
周氏看了她兩眼，低聲問道：“彤兒，方才在你祖母面前，你與張六娘你來我往話中頗多玄機，到底是在說什麽？誰欺騙了賀六郎？”
經過方才那一番發作，孟允棠原本就打算将事情告訴阿娘的，如今見她主動問起，便不隐瞞，低了頭絞着手指道：“阿娘，八年前偷偷為賀家人收屍的，不是張筠姬，是……我。”
周氏微張着嘴，一時有些反應不過來，問道：“你說什麽？”
孟允棠擡頭，看着周氏道：“我說，張家冒領了我的功勞，當年給賀家人收屍的，其實是我。”
周氏呆在那裏。
孟允棠見狀，便緩緩将事情始末道來。
“賀家被抄家那日，我去找賀六郎退婚，口出惡言。雖不是故意逮着那天去落井下石，可事後想起來，總覺得對他有虧欠，卻不知該如何才能彌補。後來賀家男丁在西市被斬首，我聽人議論說無人敢給他們收屍，屍體都被扔到了城外的亂葬崗，于心不忍，就……就偷偷讓穗安與脫兔去城南病坊找了些乞丐與浮浪兒，讓他們連夜将賀家人的屍骨收殓了埋在城南郊外的小樹林裏。報酬，就是我和阿弟幼時佩戴的長命縷金手镯和金腳鏈，還有以前賀六郎送我的那些黃金珠玉首飾。”
周氏恍然：“原來這些東西是這麽不見的，我還一直疑心是被原先侯府裏的那些下人給偷了。”
孟允棠羞愧道：“我只是想為賀六郎做點事，讓自己心裏好受一點，沒敢告訴你和阿爺。後來賀家平反，我想着自己曾經對賀六郎說過的話，也不想邀功，只想等他哪天回來了，再設法通知他賀家人的埋屍之地。沒想到張筠姬早就知悉了我當年收殓賀家人屍骨之事，還搶先将功勞占了去。”
周氏捏緊了帕子，道：“真是無恥之尤！崔氏還有臉說我不會教孩子！”
“本來她們将功勞占去了也無妨，我原本就沒想因為這件事再去與賀六郎攀關系，可她們占了便宜還要回過頭來踩我們兩腳，我實在忍無可忍，才在祖母面前戳破她的。”孟允棠委屈道。
周氏思慮一陣，嘆氣，道：“在祖母面前戳破她又如何，比起我們，你祖母肯定是幫她自己娘家人的。”
“我知道。”孟允棠低頭用手指絞着搭在腿上的披帛。
“不過戳破了也好，就算你祖母不幫着咱們，她們也不敢再來過分相逼了。”周氏道。
孟允棠點點頭。
母女倆沉默一陣，周氏看着她道：“你最是膽小，任誰也不會想到當年你竟能為了賀六郎冒那麽大的險。你真的只是想彌補你在他面前犯過的錯，而不是因為……你心裏放不下他？”
孟允棠遲疑了一瞬，搖頭，“我和他不合适。”
孟允棠幼時與那賀六郎也算是青梅竹馬，在賀家出事之前，兩人來往了六年之久。對賀六郎，周氏自然也是有所了解的。
那孩子出身好長得好人又聰穎，到哪兒都是被人供着捧着的，性格難免就孤高桀骜目下無塵了些。而允棠和他比起來就是個普通孩子，沒有那麽好的出身，沒有他那樣自幼就出衆的相貌，人也不夠聰明。
兩人在一起，最常見的場景便是賀六郎在前頭大步走着，允棠在後頭小跑跟着，沒一會兒允棠就哭着回來了，說賀六郎欺負她。
兩個人，從前不合适，現在就更不合适了。
“阿娘，別多想了。只要祖母和張家那邊不來找麻煩，賀六郎也不來找麻煩，這件事就算翻篇了，我們自己過自己的小日子。”孟允棠對周氏道。
周氏擡頭看着自己純良溫厚的女兒，微笑着點了點頭：“好。”
這時候酒館夥計将孟允棠最愛吃的金粟平饣追給端了上來，孟允棠一見蒸籠裏嵌滿了魚籽的蒸餅，頓時就顧不得其它了，先呼呼喊燙地拿了一塊蒸餅給周氏，自己也拿了一塊，吹了幾口氣讓它略涼一涼，就迫不及待地咬了一口。
軟彈的魚籽在齒間爆開，濃鮮混合着蒸餅的麥香味在口腔中迸發，孟允棠滿足地鼓着嘴巴眯着眼睛，托着蒸餅在坐床上扭來扭去。
周氏忍不住笑道：“瞧瞧你，一個金粟平饣追就讓你原形畢露了。”
孟允棠含混不清地笑着道：“太好吃了嘛！”
斜對面，賀砺負着雙手站在窗後，目光深邃一動不動地看着她。
胡姬酒館的一樓大堂，戚闊一頓胡吃海塞，端起酒杯就開始八卦自己的主人，“嘿，鹿十二，你有沒有發現，今日阿郎表現很奇怪啊！原本說好帶我們去平康坊，到了坊門口卻又突然改變主意來了這裏。搶了別人臨街的包間，卻又叫你把窗戶都關上之後才進去，你說這都是為什麽？”
鹿聞笙擡眸瞟了眼對面一無所知的同袍兄弟，意味不明地嘿嘿一笑，道：“大約是春天來了吧。”
周氏與孟允棠吃過飯，下樓上了馬車，出道政坊，去就在道政坊左側的東市。時間已過中午，東市開市了，四面八門齊開，馬車穿過街道就進了東市的東門。
賀砺一行也從西門出了道政坊。戚闊騎着馬興沖沖地對鹿聞笙道：“飯也吃過了，現在該去平康坊了吧？”
話剛說完，只見前頭賀砺雙腿一夾馬腹，徑直向東市的東門走去。
