第14章 下邽
薛慕之還欲再說，背後一陣噠噠的馬蹄聲由遠及近，騎馬之人大聲吆喝：“讓開，讓開！”
薛慕之忙讓馬夫将馬車趕到一邊，自己跟魚幼薇三人讓到另一邊，這樣一打岔，薛慕之也不好再說什麽了。見魚幼薇他們衣衫褴褛，面容枯槁就猜到他們打算進城，可是這個時候，他們根本進不了城。自己不是忘恩負義之輩，先撇開同窗之誼不說，光是魚文翰的救命之恩，自己也不能任由恩兄的遺孀流落街頭。
思及如此，薛慕之就單刀直入：“嫂子是打算進城嗎？”
劉氏回答道：“是準備進城，但是我們三人現在這樣…”說完有些無奈地看了看自己跟兩個孩子。
薛慕之試探着問：“嫂子有什麽需要幫忙的盡快開口！”
劉氏正欲擺手拒絕，魚幼薇卻搶着說道：“薛叔父，我們現在無法進城，如果薛叔父能用馬車載我們進城就再好不過了。”現在不是客氣的時候！
本以為薛慕之會痛快地答應，誰知他卻推辭道：“恐怕有了馬車也無法進城，因為已經有明文告示貼出來嚴禁災民進城，如果被發現，即使沒有性命之憂，恐怕也不能将你們送進城。”
即使知道他說的在理，魚幼薇心中還是有心不舒服。劉氏不知道薛慕之跟魚文翰的淵源，魚幼薇可是知道的一清二楚，本來希望他看在阿耶的救命之恩能幫一把手的，現在看來自己還是低估了人心，人心薄如紙啊！
罷了，還是靠自己吧，別人是靠不住的。她從來都不是轉牛角尖的人，既然想通了就将他抛開就是，車到山前必有路，總會有辦法的！
心中雖然這樣想，魚幼薇卻沒有表現出絲毫的不愉快，而是恭謹地對着薛慕之彎下腰去：“如此，蕙蘭跟母親就此別過，還望薛叔父一路走好！”
薛慕之見魚幼薇如此，知道魚幼薇誤會了自己，一方面概嘆她真是個心細如發的孩子；另一方面又贊嘆她此時還能維持禮節跟恭敬，真是不容易。心中越發覺得魚幼薇有魚文翰的風範，不愧是大家子，雖然長在鄉野，一舉一動皆是大家風範！
思緒流轉之間，魚文翰忙道：“蕙蘭留步，此時天已晚，嫂子跟蕙蘭也沒有投身的地方，不如随我一起去下邽，可好？”
別說劉氏，就是魚幼薇也是神情一滞，但是她很快就壓下內心的驚愕說道：“多謝薛叔父，不瞞叔父，此時蕙蘭與阿娘、阿兄的确身無分文，舉目無親，走投無路。”
薛慕之以為魚幼薇答應了，卻不料她話鋒一轉：“正因如此，蕙蘭不敢接受叔父的恩情！我們三人皆是婦孺，身無長物，今日若受恩情，他日恐難以為報。”
見薛慕之有些動容，魚幼薇再接再厲：“蕙蘭雖年幼，卻也記得阿耶的教誨，滴水之恩當湧泉相報！若他日難報大恩，豈不有負阿耶的教誨！”
薛慕之忙問：“滴水之恩當湧泉相報？果真是至理名言，令人發饋，這話果然是恩兄說的嗎？”
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魚幼薇身體一緊，難道這句話是唐朝以後的？不管了，反正都說了，就算是阿耶說的吧！
“是的！”
“阿耶他還說過”施恩不記受恩毋忘！”魚幼薇緩緩地吐出這幾個字。
“恩兄他，果真…果真如此！”神色見像是收到了極大的觸動，薛慕之忙像劉氏解釋：“嫂子，30多年前，若不是恩兄施以援手，就沒有此刻站在你面前的薛慕之啊！”
聽他說出來，魚幼薇呼了一口氣！今日他自己說出來是報恩而來，他日就不會挾恩以報。
雖然薛慕之是阿耶的好友至交，雖然此人品行端正，行事磊落，但是知人知面不知心，自己身無所長，無所依侍，還是小心方能使得萬年船啊！為了以後着想，自己今日，就當一回小人吧！
薛慕之又看向魚幼薇：“恩兄的大恩，我還未報！今日讓怎能眼睜睜看着你們淪落街頭？”
劉氏有些訝然，似乎不相信，薛慕之又接着說：“滴水之恩當湧泉相報！如若，嫂子與蕙蘭今日不肯答應，豈不是讓我做忘恩負義之徒嗎？”
言辭灼灼，語氣誠懇，說完深深一拜：“請嫂子答應！”顯然是不答應就不擡頭的樣子。
劉氏被這突如其他的景象弄得有些不知所措，想扶他起來又于理不合，貿然答應又有些不太放心，手足無措之間，魚幼薇卻已經上前一步将他扶起來，泣涕漣漣：“薛叔父，蕙蘭帶阿耶感謝你！多謝薛叔父，蕙蘭以後銜草結環以報薛叔父救命之恩！”
劉氏此刻本來也拿不定主意，但是的确沒有更好的辦法，見魚幼薇答應，也跟着答應了。
三個人這個一一登上馬車，薛慕之招呼他們吃幹糧填腹墊饑，又囑咐他們小心颠簸。這才放下簾子，随車夫坐在簾外。只聽一聲鞭響，車輪就在馬的帶動之一圈一圈地轉動起來！
車內的三人個人各有心事，卻都不說話。車內可以吃得幹糧不多，但是對于連日喝米湯的魚幼薇來說，已經是非常好的吃食了。馬車跑得不快，但是依然比驢車快了許多，第一次做馬車，魚幼薇不覺得有任何不适。
唐朝的官道修建的很好，下邽又是交通要道，這一路幾乎沒有太多的颠簸。晚風掀起馬車上的窗簾，風吹進來有些寒涼，魚幼薇過緊了身上的衣服，透過縫隙往車外看。
一晚殘月正卧在天上，忽而被飄過來的雲層擋住，零星的幾個星星，這個夜晚天空也顯得寂寥蕭索。魚幼薇不知道等待自己的又将是什麽樣的命運。她告訴自己：沒什麽好擔心的，最壞的都已經過去了，不是嗎？
不知什麽時候睡着的，魚幼薇醒在一聲聲的雞啼聲中醒過來，掀開車簾，一陣晨風撲面而來，夾雜着鄉野泥土的清新，一掃連日來的低沉。一夜好夢，魚幼薇這才發現天已經快要亮了。遠處的村落屋舍在氤氤氲氲的霧氣中若隐若現，這樣一幅寫意畫般的美景讓魚幼薇覺得既心曠神怡、又賞心悅目。
見魚幼薇掀簾張望，薛慕之忙笑着跟她說幾經到下邽的城郊了，薛慕之又解釋，本來要不了這麽久，因為夜晚趕路，所以比平時慢了很多。魚幼薇知道他是怕他們路上太過颠簸，對于薛慕之的好心，魚幼薇只微微一笑故做不知，回到車內坐好。
馬車拐了幾個彎，魚幼薇聽到車外悉悉索索有人來來回回的走動，越往前行駛，車子走的越慢。漸漸地聽到車外喧喧嚷嚷，好不熱鬧。各種吆喝聲不絕于耳，想着外面車水馬龍人聲鼎沸的景象，魚幼薇不禁出手，還未碰到車簾，就被劉氏一把拉住，并搖搖頭示意她坐好。魚幼薇有些無奈地坐着，卻支起耳朵聽外面的動靜。
又緩緩行駛了一會，喧鬧的集市漸漸遠了，車子才在一處安靜的院落前停了下來。
薛慕之打起車簾：“寒舍到了，請嫂子下車。”
三人從車上下來以後，已經有年長的仆人開了院門，看樣子應該是管家，那人疾走幾步出來迎接：“郎君，回來了。”又對劉氏施了一禮，舉止之間禮數周到，可以看出主人家的教養。
薛慕之介紹：“這是管家，嫂子日後有事盡快吩咐他即可！”
劉氏忙道謝，管家只道不敢。
看着眼前的院落，門庭幹淨利落，門口一株桂樹花雖落盡，但是枝繁葉茂生機勃勃。周圍盡是規模同等的院落，皆是院門緊閉，魚幼薇不禁感嘆：好一個靜處所在！
薛慕之将三人引入院中，魚幼薇才發現這是個二進的院子。進入院中看見青石磚鋪成的走道，走道兩邊各種一棵桂樹，樹下是大片的綠草如茵，左右兩邊各有幾間屋舍。
進門之後，薛慕之邊走便問，那管家便一一回答：“夫人跟小娘子前日去了岳老爺家，要給舅郎君賀壽呢！走時說今日就回。”
“小郎君去了學堂，此刻還沒有放學！”
薛慕之點頭說知道了，擺擺手示意管家退下。
跨過二重門，入目的是正房正廳，東西廂房各三間，東西廂房各有一個通往後院的過道。還未細看，薛慕之便叫來一個婆子，命她引三人去西後院。
薛慕之道：“本應請嫂子中堂用茶，某私揣測嫂子需先收拾一番，還請嫂子不要怪罪。”
劉氏忙道不敢，三人就随那婆子去從西邊的過道，往西後院去了。
一條道直走到院門，很是小巧緊湊的院子，房間不多卻也不少，足足有五間房，抱成一個半圓型。圓口正對着一個月亮門，見魚幼薇打量，婆子忙解釋那是小姐居住的東院。
奔波了兩日，加上前段時間的流離失所，魚幼薇此刻感覺想到有個栖身之所，過上安穩太平的日子真是不容易。魚幼薇見劉氏神色之間還有些惶恐猶豫，便知道劉氏是第一次見這種大德院落，房屋。沒錯，薛府，的确比魚家富裕太多了。
丫鬟送來換洗的衣物，三人收拾好已經将近中午。
據薛慕之路上所說，薛家人口非常簡單。跟魚幼薇家一樣，薛家竟然也非本地人，是地地道道的外來戶，家中也沒有什麽親戚。長輩都已經過世，只有妻子和一雙兒女，除此之外，就只有幾個仆人了。
因為魚幼薇知道薛慕之是私生子，所以對這一切并不覺得奇怪。
劉氏有些好奇，就問魚幼薇：“蕙蘭，你看薛家這麽大，怎麽就住這麽幾個人呢？”
魚幼薇并不解釋，只反問她：“這有何奇怪，家家都有不同的事。阿耶家不是也沒有親戚與長輩嗎？為這，當初你還罵我來着！”
劉氏想想，覺得也對，心中又為自己胡亂猜疑人而愧疚！
