第3章 海棠下

穆瑾辰下值回府,已經将近酉時。

穆夫人院裏的小厮早在府門前相候,見了穆瑾辰,連忙将他請去清寧院。

穆夫人已經命人備好酒菜,只等穆瑾辰回來。

寧昌侯穆顯這幾日外出公幹,不在京中,穆瑾辰便每日回府,陪母親用飯。

穆夫人照例問了穆瑾辰幾句,穆瑾辰生性不喜多言,母親問一句,他便答一句。

穆夫人見怪不怪,只叮囑他別光顧着忙公務,忽略了身體。

一炷香後,穆瑾辰放下銀筷,忽然問,“娘,這府裏是不是又來了一個表妹?”

聞言,穆夫人輕笑一聲,“是啊。這回啊是謝姨娘的外甥女,說是要長住呢。”

因為寧昌侯府中有四位公子,且她的兩個兒子龍章鳳姿、出類拔萃,是京中不少人家心目中的乘龍快婿。

幾個姨娘也想着近水樓臺先得月,紛紛找借口将自家的侄女、外甥女接到府中長住、短住。

臉皮薄點的,住個十幾日,瞧着沒戲,自個兒就灰溜溜告辭了。

臉皮厚的,住了三月五月,還不肯走。

而謝姨娘這外甥女,臉皮堪比城牆,居然一開口就要長住,這是要當狗皮膏藥麽?

“随她去吧。謝姨娘沒有孩子,想把外甥女養在身邊也成,不過多一口飯罷了 。”

穆瑾辰聞言,卻不作聲。

穆夫人心中微微警覺,“辰兒,你怎麽忽然提及她?”

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穆瑾辰是她給予厚望的長子,穆瑾辰未來的妻子,她也早已在暗中相看,決不能是這些沒臺面的“表妹們。”

穆瑾辰搖頭,“沒什麽,就是早上看到了。”

穆夫人輕笑,“怎麽,喜歡?”

穆瑾辰臉色微沉,一口否認:“沒有。”

穆夫人不以為意,“喜歡也沒關系。不過,她自然是不能做你的正妻。”

一個商戶孤女,即便是給穆瑾辰做妾,那也是擡舉了。

眼看穆夫人又要提及娶妻之事,穆瑾辰趕緊借口有公務要處理,匆匆出了清寧院。

……

翌日一早,卯時剛過,姜若微便起身了。

碧兒聽到動靜,趕緊起身過來服侍姜若微。

昨晚入睡前,姜若微說今日要早起去廚房,沒準能不經意再見三公子一面。

碧兒聽了鬥志昂然,心裏下定決心,她一定要卯足力氣,幫助姑娘俘獲三公子,在侯府站穩腳跟,日後即便莊縣那些壞人找來,她們也有靠山了。

碧兒掀開簾帳,卻見姜若微坐在床榻上并未起身,一副若有所思的模樣。

“姑娘,得快點起來了,去晚了只怕撞不到三公子了。”碧兒急急道。

此事事關姑娘後半生,碧兒自然着急。

可姜若微卻坐在那兒一動不動,半晌她輕輕搖頭,“不去了。”

碧兒驚訝,“為什麽呀?昨兒姑娘不是說,得為自己争一争嗎?”

姜若微眉心微凝,“我昨日才見了他,今日又去那守着,豈不是有些欲蓋彌彰?”

“咱們怎麽是去守着呢?咱們是去廚房給謝姨娘做朝食,恰好遇到三公子罷了。”

“巧合太過,就打眼了。今日罷了,明日再去吧。”

于是主仆二人再次睡下,只是姜若微本就敏感睡得淺,這會兒醒來,她就睡不着了。

她想着姨母昨日的提點,說三公子雖在官場上沒什麽長進,卻喜歡舞文弄墨,偏愛花花鳥鳥。

她忍不住想:

這樣的人,性子随性溫和,日後成了婚,對妻子不會太壞。

她又想起三公子的模樣,他腰板筆挺,容貌俊朗,她在莊縣的時候,從未瞧過這麽好看的男子。

想到這兒,若微忙伸手捂住臉,暗暗唾棄自己:她想什麽呢?她這樣的身份,只怕三公子未必肯看她一眼。

……

快到辰時,姜若微才起身,她洗漱更衣,便去給謝氏請安。

她今日穿了一身鵝黃襦裙,頭上只簪了朵絹花,雖說打扮樸素,可她容貌嬌俏,眉目含情,膚白如雪,瞧着就像牆頭上含苞欲放的迎春花,嬌美醉人。

謝氏打量了她兩眼,十分滿意,“好看。你生得明媚,打扮得素雅些,壓一壓,反倒更好。咱們夫人最不喜歡嬌豔做派,你這樣正正好。”

說着,謝氏又道,“不過太過樸素,只怕讓府裏的仆從小瞧了……鴻雁,把我的那只珍珠釵拿來,給若微戴上。”

姜若微連忙搖頭,“姨母收留,若微已經感激不盡,怎麽還敢收……”

謝氏微微一笑,“我給你,你就收着。你記着姨母這份恩情,将來出息了,回報幾分就是了。”

她雖對若微有幾分親緣疼愛,但可不是什麽好心大善人。

她入侯府五年,沒個一兒半女,沒準若微就是她将來的依仗了。

姜若微便不再推遲,順從低頭,謝氏便将珍珠釵插入姜若微發髻中。

……

轉眼将近酉時。

午憩的時候,謝姨娘房裏開了窗透氣,吹了風,後來起身,便有些咳嗽。

姜若微便自告奮勇,跑去廚房煮雪梨銀耳湯。

這是她來寧昌侯府的第三日,她初來乍到,處處小心謹慎,不敢随意亂走,就怕自己一時失禮擾了貴人。

不過從荷風苑去廚房她倒是輕車熟路。

碧兒忙着洗衣裳,她一個人去了廚房,她煮了兩份雪梨銀耳湯,一份留給了廚房的何管事。

何管事一張圓臉笑開了花兒,“又有我的?多謝表姑娘。昨兒您做的雞絲面,真香。”

一碗雞絲面,叫何管事對姜若微刮目相看。

來寧昌侯府的“表姑娘”們他見得多了。

一面千方百計去讨好世子爺、二公子,想得幾位公子青眼;

一面又自恃金貴,一個個自诩是“高門貴女”,鮮少有人會親自下廚。

即便真的下廚,那也不過做個樣子,在廚娘的指點下加幾粒煙,放一塊糖罷了。

而這位姜姑娘,讓何管事刮目相看:她竟真有幾分本事,那一碗雞絲面,又鮮又香,吃得讓人吞舌頭。

“何管事喜歡的話,下次我再多做一碗。”姜若微淺淺一笑,燦若春花。

何管事一愣,連忙道,“不敢,不敢,小人哪敢讓姜姑娘下廚,小人只是覺得,姜姑娘的廚藝真是好。”

這一瞬間,何管事隐隐覺得,這位表姑娘,和先前那些表姑娘大大的不同。

她為人和善,又生得貌美如花,還有一手好廚藝。

先前那些表姑娘,何管事從來不覺得她們能留下來,可這一位……或許還有幾分希望。

想到這兒,何管事神色越發客氣,“姜姑娘,您快回去吧,謝姨娘還等着您呢。”

姜若微福了福身,提着食盒,走出了大廚房。

此時已是酉時三刻,夕陽餘晖落在花園中,處處一片橙黃。

姜若微擡眼望去,瞧見大花園中各色花兒争相開放,唇角微揚。

這一刻時光靜谧,一切安好。她心中無比安寧歡喜。

誰能想到,就在一月前,她被人逼得差點跳了河。

幸好天無絕人之路,姨母收留了她。她一定要好好活下去。

姜若微的目光落在了那兩株海棠樹上。此時花開正盛,滿樹嫣紅,遠遠望去,仿若霞雲。

她心中歡喜,就想折一枝海棠花帶回去。

于是姜若微将食盒擱在游廊的長凳上。

她怕耽擱時間,便提着裙子,一路小跑到海棠樹下。

不料方才瞧着這兩株海棠樹不高,走近了才發覺她根本夠不着。

姜若微有些郁郁,她不甘心就這樣空手而歸,便墊着腳尖,伸長手去夠最近的花枝。

奈何她個頭不高,即便繃直了腳尖,也勾不着最低處的花枝。

她氣得鼓起了腮幫子,更是奮力去勾,卻腳下一個不穩,往前撲去。

姜若微低呼一聲,吓得閉上了眼。

就在這時,有人按住了她的右肩,穩住了她的身形,随後男子立即将手收了回去。

作者有話說:

穆瑾辰:這個表妹,和以前有些不同。

楚放:怎麽不同?

穆瑾辰沉思片刻:手段高。害我日日惦記。

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