第40章 大氅
大雪過後, 便是晴天，大軍休整一日之後，再次上路, 因着積雪還未化，這次行軍的速度較之前要慢上許多, 好在沒幾日就到了安青郡，再往北去, 行軍十日，終于抵達了昭國的京城，盛京。
彼時正是傍晚時分, 天上下着零星的小雪, 道路上都結了冰, 大軍在城外駐紮營地, 只有一輛馬車自小門過, 直奔城內而去。
穿過許多街巷，入了內城，道路兩旁都堆滿了積雪, 車馬行人也漸漸少了, 舉目望去，皆是高樓畫閣，繡戶珠簾, 富貴非凡，一看就非尋常人家。
馬車一路行駛到了盡頭, 拐過一個彎，在一戶高門府邸前停了下來，大門裏立即有一行人迎了出來，打頭那個穿着宦官的服飾, 身體圓胖，走起路來一颠一颠的，步子卻輕松靈活得很，他在馬車前停下來，微微躬着身子，白淨的圓臉上露出讨喜的笑容，歡歡喜喜地行了大拜之禮，口中道：“奴才見過太子殿下。”
過了片刻，一只骨節分明的修長手指将車簾掀起些許，露出昭太子那張俊美的臉，淡淡地道：“常公公多禮了，請起。”
常元寶麻利地爬起來，顧不得去拍衣袍上的冰渣殘雪，陪着笑道：“聽說殿下今日率軍凱旋，奴才這顆心喲，急得恨不能插上翅膀飛去迎您，在這裏等了一天了，可算把您給盼回來了！”
他笑容殷勤道：“皇上和月妃娘娘也在時時念着您呢，早吩咐奴才，您一回來就趕緊派人快馬加鞭去禀報，請殿下快快更衣，入宮面聖吧。”
北湛微微颔首，道：“孤知道了，常公公稍待片刻。”
說完便放下簾子，命晏一趕着馬車，從側門入了太子府，府裏的管家下人早已經在那裏候着了，搬腳凳的搬腳凳，卸行李的卸行李，一派忙碌。
管家是個四十來歲的中年人，身材略微肥碩，面白無須，穿着一件葛色的長襖，袖着手指揮下人幹活，待見了北湛下車，這才迎上去，笑容滿面地道：“殿下可算是回來了，當初接到消息，奴才就算了日子，差不多就是這幾天了，還能回來過個好年。”
聲音略有些尖細陰柔，北湛聽着十分陌生，定睛打量一回，才看清楚他的模樣，問道：“怎麽是你，易叔呢？”
那管家面上的笑容微僵了一瞬，才忙答道：“回殿下的話，易德晟前陣子病了，不能勝任太子府的事務，月妃娘娘才派了奴才來。”
北湛沒再說什麽，只是吩咐道：“孤的東西，讓人不要擅動。”
那管家滿臉堆笑地應下來，目光一轉，正好瞥見一個小丫頭，扶着一名女子從馬車上下來，那女子面容生得極美，兩彎如煙黛眉，一雙秋水含情目，氣質清雅，叫人見之忘俗。
縱然祈河在宮裏伺候了那麽多年，也少見這般絕色，他愣了一下，才遲疑問道：“殿下，這位是……”
由不得他滿腹疑問，傳聞中，昭太子并不喜女色，祈河從未聽說他身邊有過女人，這去梁國打了兩年的仗，竟然還帶了一個不知名的女子回來了……
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祈河的目光不加掩飾地在趙曳雪身上溜了一圈，北湛皺起眉頭，語氣有些不悅道：“不該打聽的少問。”
祈河連忙道：“是，奴才知錯了。”
玉茗扶着趙曳雪，提醒道：“主子，地上好滑，您小心點。”
她說的并非昭國話，而是梁語，再看她們二人的面容，也是迥異于北地人的柔美嬌俏，祈河心中大致有了底。
這兩個女子是梁國人。
因北湛要即刻入宮面聖，不能在府裏久留，遂命管家給趙曳雪主仆二人安排入住事宜，并交代了不可怠慢，便匆匆離府了。
初到陌生的地方，趙曳雪有些不習慣，更別說玉茗了，她不會說昭國話，随軍這麽長時間，她只勉強能聽得懂一些簡單的詞，倘若再快一點，就完全是聽天書了。
和太子府的下人比手畫腳，雞同鴨講了好半天，也沒能把要熱水的意思傳達出去，還是趙曳雪從屋子裏出來，幫她說清楚了。
那個侍女好奇地打量她一眼，福了福身，轉身離開了，待她走遠，玉茗頗有些挫敗地對趙曳雪道：“主子，奴婢好沒用啊。”
趙曳雪摸了摸她的頭，道：“胡說什麽？你很厲害了。”
玉茗搖首，苦惱地道：“可是奴婢連昭國話都不會說，也不知如何與她們交流，往後怎麽服侍您呢？”
趙曳雪想了想，道：“既來了此地，往後如何還未可知，我的昭國話說得也不好，你若是不嫌棄，我教你說。”
玉茗聽了，十分高興，用力點頭：“太好了！謝謝主子。”
趙曳雪教她學了幾句常用的話，太子府的下人便送了熱水過來，玉茗試了試水溫，溫度正好，便準備服侍趙曳雪沐浴。
可昭國的天氣實在是太冷了，趙曳雪才脫了一件外襖便冷得瑟瑟發抖，唇色都青了，牙齒不住打着戰，立馬又把那件襖子裹回了身上。
玉茗有些哭笑不得，勸道：“主子，進水裏就不冷了。”
趙曳雪猶豫着仍舊不能下定決心，眼看着水要冷了，玉茗只好想個法子，道：“奴婢先用這大氅裹着您，您在裏面脫了衣裳，然後立刻進水裏，如何？”
趙曳雪這次答應了，玉茗依言把那件大氅張開，将她團團裹住了，趙曳雪這才開始解衣裳，雖然仍舊是冷，咬咬牙倒是可以忍受。
大氅內裏的皮毛柔滑溫暖，輕輕擦過裸|露的肌膚，觸感癢癢的，又十分奇怪，趙曳雪忽然想起一件事：這大氅是北湛的……
她的臉倏然就紅了起來，而且越來越紅，看得玉茗吓了一跳，緊張道：“主子，您怎麽了？是不是發熱了？”
趙曳雪紅着臉搖頭，渾身發熱，這下她也顧不得冷了，手忙腳亂地把那件大氅解開，如火炭燙了手一般，飛快地扔在地上。
她縮在熱水裏，猶自心虛不已，臉頰通紅，玉茗不知緣由，只以為她是冷的，還揀起那件大氅，拍了拍灰塵，道：“啊呀，可別弄髒了。”
趙曳雪：……
她悶聲悶氣道：“拿走。”
玉茗大惑不解地道：“您一會不穿它了麽？”
趙曳雪唔了一聲，莫名又想起剛剛那柔軟滑膩的觸感來，簡直不敢多看一眼，頗有幾分心虛地道：“不穿了，快拿走。”
之後即便再冷，趙曳雪也絕不肯再穿北湛的大氅，後果便是凍得直發抖，她和玉茗帶來的那些衣物都十分單薄，根本不能抵擋北地的嚴寒。
玉茗只好讓人多拿些炭來，生了兩個炭盆，燒得旺旺的，趙曳雪一坐下便不肯再挪窩了，如同貓兒一般，縮在炭盆邊取暖。
……
天色剛剛擦黑，夜幕降臨，皇宮裏已開始上燈，宮人站在梯子上，用身子擋着風，小心翼翼地護着剛剛點燃的燈芯，忽聞一陣沉穩的腳步聲自遠處傳來，他的衣裳被拉了拉，同伴低聲道：“快，太子殿下來了！”
他忙不疊爬下了梯子，與其他人齊齊跪下，宮道上的雪已掃盡了，但因為天氣太冷，仍舊有殘餘的冰渣，腳步聲由遠及近，發出咯吱的輕響。
棗紅色的衣袍下擺上繡着五爪金龍的暗紋，深青皂靴，玉帶金鈎，腰間佩着雙瑜玉，昭太子不疾不徐地路過，帶起一陣冷風。
等一行人走遠了，幾個宮人才敢擡頭，從地上爬起來，一個小太監忍不住多看了幾眼，昭太子的背影挺拔颀長，如青竹一般，在一衆躬身駝背的宮人中鶴立雞群，他們很快就過了轉角，沒入昏暗的夜色之中。
有人道：“瞧什麽呢？”
小太監小聲道：“剛剛那就是太子殿下啊？”
那人笑了：“差點忘了，你才入宮沒多久，還沒見過太子殿下。”
小太監撓了撓頭，道：“聽說他打下了梁國，好厲害！”
“是啊，”那大太監又點了一盞燈籠，口中道：“太子殿下當初能從那吃人的莊國囫囵個回來，還當上了儲君，靠得可是真本事。”
小太監忽然想起一事，道：“我聽說他是月妃娘娘……”
“噓——”大太監沖他比了一個噤聲的手勢，表情嚴肅地告誡道：“慎言，休要在宮裏提起此事。”
他這樣諱莫如深，小太監吓得縮了縮脖子，連連點頭，不敢再随意言語了。
宮人躬着身子，手中提着宮燈在前方引路，北湛踏着夜色，入了乾清門，遠遠望去，殿內燈火通明，宮人細聲道：“請殿下稍待片刻，奴才這就去通禀皇上。”
北湛颔首，那宮人去了，不多時回轉，道：“殿下，請。”
北湛拾級而上，才進了殿門，便有融融的暖意混雜着香撲面而來，宮人引着他入內殿，見到了當今聖上安慶帝。
他穿着一身常服，已過了知天命的年紀，鬓發有了零星的白，但是精神很好，目光炯炯，帶着上位者的氣勢，北湛俯身行禮：“兒臣見過父皇。”
安慶帝親自扶起他，仔細端詳片刻，大笑起來，用力地拍了拍他的肩，稱贊道：“不愧是朕的好兒子！”
他讓人賜了座，這才問起北湛一路上的情況，還有舊梁的事宜，北湛都事無巨細地仔細回答了，一如既往地謙恭含蓄，并未露出半點沾沾自喜的情緒來。
安慶帝十分滿意，又道：“朕原本算着你前日就該回到盛京了，還以為你路上遇到了什麽麻煩事。”
北湛道：“路遇大雪，大軍耽擱了一日。”
安慶帝拍了拍他的肩，贊許道：“這次打下梁國的事，你做得很好，那舊梁的小皇帝呢？”
北湛答道：“兒臣已派人将他安置好了，父皇随時都能召見他。”
“不急，”安慶帝擺擺手，笑着道：“你立下如此功績，可有什麽想要的？盡管說來。”
北湛面露思索之色，片刻後才遲疑道：“兒臣……”
安慶帝見狀，便以為他沒想好，大手一揮，道：“不急，等你想明白了，再和朕提也可以。”
北湛從善如流：“兒臣遵命。”
眼看到了晚膳時候，安慶帝命人擺宴，親自牽起北湛，笑道：“你此戰去了二載有餘，凱旋而歸，朕心甚喜，今日是家宴，你我父子好好說幾句話，待明日在泰和宮宴請群臣，文武百官，為你接風洗塵，好好慶賀一番！”
北湛自然應下，入席前，安慶帝問宮人道：“月妃呢？怎麽還未來？”
那宮人畢恭畢敬地答道：“已去月池宮請了，月妃娘娘想是正在路上。”
然而等了一刻鐘，也不見月妃的人影，安慶帝的臉色也變得有些不好看，正欲斥責宮人的時候，卻聽有人來禀，說月妃到了。
安慶帝擺擺手：“快讓她進來。”
北湛從坐席上起了身，正好看見一名女子自殿門口進來，她穿着一襲素色的宮裝，脂粉未施，卻自有驚人之美，容色傾城，叫人看不出她的年紀，五官精致漂亮，多一分則濃豔，減一分則少了顏色。
最奇特的是，她的眸子是如琉璃一般的灰藍，膚如凝脂，發色竟是雪一般的白，襯着那張臉，猶如話本裏的神仙中人。
當真應了她的名字，如天上之月，皎然生輝，非人間能有的絕美。
安慶帝見到她，面上原先的不快頓時消散，換作了高興的模樣，道：“月兒，快來坐，怎麽遲了這麽久？朕還以為你路上遇到什麽事情了。”
雖是怪責，語氣卻沒有半分責備，反而透着幾分小心，月妃在他身邊坐下，淡聲道：“小睡了一會，起得遲了。”
“無妨，”安慶帝笑道：“你看看，是誰來了？”
女子擡起眼，琉璃一般的灰藍色眸子瞥向立着的北湛，只看了一眼，她便收回目光，興致缺缺應了一聲：“前幾日就聽說了。”
“怎麽，兩年不見，你竟變啞巴了？”
北湛微垂着眼，俯身行禮：“兒臣見過母妃。”
月妃并不叫起，語氣冷漠地道：“開宴吧。”
倒是安慶帝對北湛擺擺手，道：“你母妃每每小睡之後，脾氣便不大好，你且坐。”
開了宴，殿內的氣氛一時間變得沉默下來，只能聽見杯盤筷子發出的輕微聲音，滿桌皆是珍馐美味，上品佳肴，卻吃得人如鲠在喉，坐立難安。
安慶帝有心想說些什麽，但是月妃并不接話，神情冷漠懶倦，仿佛一個局外人，才過了一刻鐘，她便放下筷子，道：“臣妾身子有些乏了。”
安慶帝忙道：“那你先回宮休息，”
月妃颔首告辭，起身離座，路過北湛時，未曾再多看他一眼。
這種冷冰冰的态度，縱然是安慶帝也有些吃不住，頗為尴尬，安撫兒子道：“你母妃近來身子不好，總是容易疲乏，并非是因你之故，你不要多心。”
北湛道：“兒臣明白。”
安慶帝仔細觀察了他面上的情緒，果真不見怨怼，才松了一口氣，解釋道：“你母妃這個人，一貫是嘴硬心軟，你一去便是兩年，她雖然沒說過什麽，但是心裏到底是記挂着你的，前不久，她還特意來問朕，你的歸期是何時。”
北湛頓了一下，才道：“兒臣知道了，父皇的意思，兒臣明白。”
安慶帝見他聽進去了，滿意地點點頭：“你知道就好，此番回來，你有時間就多去月池宮看望她，和她說說話。”
“是。”
……
直到用過晚膳，趙曳雪都一直沒有見到北湛，他或許還未回府，轉眼就到了深夜時分，玉茗忽然道：“主子，下雪了。”
趙曳雪起身，透過窗棂往外看去，果然看見點點瑩白的雪花飄忽落下，寂靜無聲，檐下挂着一盞昏黃的燈籠，将潔白的雪映成了絨絨的金色，分外漂亮。
她看得正入神間，忽然聽見一陣腳步聲傳來，緊接着，一道熟悉的挺拔身影出現在夜色中，是北湛。
他穿着一襲公服，束着發冠，棗紅色的衣衫襯得他面如冠玉，氣度雍容，趙曳雪從未見過他這樣的盛裝，倒有幾分近乎秾麗的俊美。
大約是察覺到了趙曳雪的目光，北湛停下步子，朝這邊望來，那雙略深的煙灰色眸中透着朦胧的醉意，但是很快，又變得清明，仿佛剛剛的醉意只是趙曳雪的錯覺一般。
細雪紛紛亂亂地飄下，落在他的發間，肩頭和襟前，北湛進了屋子，問道：“怎麽還沒睡？”
趙曳雪道：“在烤火。”
北湛看了看那兩個炭盆，舉步過來，忽然拉起了她的手，他的手指很冰，冷得趙曳雪一哆嗦，正想抽回來時，忽然又發覺他的手心是滾燙的。
趙曳雪正覺得有些奇異，北湛捏了捏她的手，道：“冷的。”
他四下裏打量一圈，問道：“我的大氅呢？”
趙曳雪還沒來得及說話，玉茗便搶着答道：“主子讓收起來了。”
北湛眉頭皺了一下，看着趙曳雪：“為什麽收起來？”
趙曳雪頓時沉默，北湛耐心地等着她的回答，眼看氣氛變得古怪起來，趙曳雪只好硬着頭皮開口：“我覺得……熱……”
“熱？”
北湛看着那兩個燃得正旺的炭盆，眉頭微挑，思索片刻，才道：“既然如此，明天就讓人把炭盆撤了吧。”
“不行！”趙曳雪連忙拉住他，說什麽笑話，昭國這麽冷，沒有炭盆可怎麽行？
她道：“沒有炭盆就冷了。”
北湛卻道：“你方才還說熱。”
搬起石頭砸自己的腳，趙曳雪嘆了一口氣，只好道：“沒有熱。”
北湛仿佛明白了什麽，點點頭，道：“你不喜歡那件大氅？”
無論如何，趙曳雪都不可能把真相告訴他，索性就坡下驢，道：“不喜歡。”
“哦，”北湛的神色依舊淡淡的，叫人看不清楚他的真實情緒，只是道：“不喜歡就算了。”
趙曳雪有些不安，正欲說些什麽，卻被他打斷了：“時候不早，你該休息了。”
趙曳雪話到了嘴邊，又咽了回去，點點頭：“好。”
她準備等北湛離開之後就休息，誰知他不但沒走，反而在桌子旁邊坐了下來，趙曳雪疑惑地看着他，道：“你……”
北湛擡起頭：“怎麽了？”
一副理所當然的樣子，倒叫趙曳雪不知該如何開口，最後道：“我要睡了。”
北湛嗯了一聲，沒有起身的意思，道：“我看着。”
趙曳雪：……
她覺得今晚的北湛很奇怪，似乎是遇到了什麽事情，卻又不肯說，只是悶在心裏，習慣性地沉默着，像個孩子一樣別扭。
想到這裏，她忽然就有些後悔，剛剛不該和他說大氅的事情。
至于為什麽，趙曳雪也沒去細想。
礙于北湛是此間的主人，趙曳雪不可能強行趕他走，只好硬着頭皮，讓玉茗服侍自己洗漱，淨了面，玉茗替她拆下發簪，萬千青絲傾瀉而下，如一匹上好的緞子。
燈燭幽幽，趙曳雪對着菱花銅鏡，卻在其中看見了北湛的身影，他依然靠坐在桌邊，一手支着頭，目光認真地看着她，那雙眸子在燭光下顯得溫柔專注，令人心中倏忽一顫。
待趙曳雪躺進被窩之後，北湛又坐了好一會，就在玉茗猶豫着自己是不是該退出去的時候，他終于起了身，道：“好好休息。”
說完，他便輕輕吹熄了燈燭，室內頓時陷入了一片漆黑之中，唯有屋外檐下燈籠的昏黃光芒，透過窗紙落了進來，黯淡卻溫柔。
趙曳雪聽得門開啓，又關上，發出長長的吱呀聲，緊接着，腳步聲漸行漸遠，她閉上眼，腦海中浮現那道熟悉的影子，身姿秀挺，如青松一般，踏着薄雪而去。
一夜無夢，次日晨起，天光熹微，有太子府的婢女送了熱水來，外頭傳來人聲輕微，趙曳雪窩在床上醒神，過了一會兒，玉茗從外頭進來了，表情十分古怪，道：“主子，她們送新的衣物來了，不過……”
趙曳雪疑惑：“不過什麽？”
玉茗道：“您……您去看看就知道了。”
待趙曳雪穿戴齊整出去，一眼就看見屋子裏站着七八個婢女，每人手中都捧着一件大氅，樣式不一，薄厚不一，一問之下才知道，是昭太子殿下親口吩咐她們送來的。
婢女道：“殿下所有的大氅都在這裏了，姑娘若是不滿意，盡管吩咐，奴婢們請人即刻做來。”
趙曳雪默然無語：吩咐什麽？吩咐做大氅？她就不能要一件女子用的鬥篷嗎？
