第53章 随便花
臘月二十六, 忠義侯七十大壽，京師有頭有臉的人都去侯府賀壽了。
忠義侯是兩朝元老，忠心耿耿, 他年輕時追随先帝東征西讨，立下赫赫戰功, 後又平三王之亂，剿北漠馬賊, 先帝親封的忠義二字，及至擁護安慶帝登基，又有從龍之功, 安慶帝十分信任他, 如今他雖然年紀大了, 卻在朝中仍有不小的威望, 這次大壽, 宮裏也賜了賀禮，由太子北湛親自送去侯府賀壽。
從清早時候起，忠義侯府門前就開始陸續來了人, 等到了中午, 街道巷子都被各家的車馬仆從堵得嚴嚴實實的，熱鬧嘈雜，連侯府的人都無法順利出入了, 因為過于擁擠，賀壽的人之間還發生了不大不小的摩擦和争執, 一時間鬧哄哄的。
直到一輛馬車駛了過來，所有人都不約而同地住了嘴，各輛馬車和轎子裏坐的人也都紛紛下來，立在路邊, 垂首恭恭敬敬地等候。
馬車方在侯府門口停下，早有人進去通禀了，不多時，滿頭白發的忠義侯率着阖府上下的親眷以及賓客迎了出來，高聲行禮道：“老臣拜見太子殿下。”
周遭的人霎時間跪了一地：“拜見太子殿下。”
随行的宮人上前去，恭敬地打起車簾子，北湛從車上下來，親自扶起忠義侯，道：“侯爺請起。”
忠義侯笑得面上的皺紋都舒展開了，道：“太子殿下親臨，蓬荜生輝啊。”
北湛道：“孤聽聞侯爺七十大壽，奉父皇之命，特來為侯爺賀壽。”
忠義侯忙道：“陛下天恩似海，老臣不勝惶恐。”
他說着，作了一個手勢：“殿下，快請。”
北湛颔首，與他一同并肩入了侯府內。
來給忠義侯賀壽的賓客極多，一開始都聚在花廳品茗談天，如今太子殿下來了，自然都各個圍着他轉，北湛一時間成了人群中的焦點。
甚至還有許多大膽的閨秀小姐們借着機會，悄悄打量他，暗送秋波，但是太子殿下名聲在外，無人敢真的上前來招惹，生怕成了下一個被擡出去的笑柄。
北湛不喜說話，無論旁人說什麽，他總是淡淡的，在場的賓客大多也是識趣人，見太子殿下喜歡清靜，都收了聲，唯有老侯爺陪在一側，與他交談。
正在這時，花廳門口傳來了人聲交談，忠義侯循聲望去，只見一個年輕男子，穿着蒼藍色的大氅，大冬天的手裏拿着一把折扇，模樣很俊，笑起來時一雙狐貍眼微彎，透着一股子風流意氣。
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他向衆賓客示意，收了扇子走過來，笑眯眯地拱手道：“修齊見過太子殿下。”
北湛微微颔首：“不必多禮。”
陸秉文這才轉向忠義侯，笑道：“見過老侯爺，老侯爺今日大壽，是修齊來得晚了，還請您別見怪。”
忠義侯十分高興，忙讓人看座，道：“你這小子，我還道你今年忘了呢。”
“怎麽會？”陸秉文神色驚訝，指天發誓道：“不瞞老侯爺說，早在三個月前，修齊就派人去備壽禮了，忘了誰，也絕不會忘了您的壽辰。”
忠義侯開懷大笑，道：“你又來哄我這糟老頭子，打小就會說一些好聽的話，我還不知道你？你備了什麽禮，且說來聽聽。”
旁邊一賓客笑着接口道：“陸三公子身家豐厚，送給老侯爺的壽禮自然不同凡響，不是南海的夜明珠，就是天山的老人參了。”
陸秉文卻搖首道：“非也，非也，送壽禮自然是要投其所好，小可送的，乃是一幅獻壽圖。”
不少人都知道，忠義侯雖然是武将，卻極喜歡文墨書畫，他聽了這話，十分高興，道：“是何人所作？”
陸秉文打開扇子，笑眯眯道：“古月先生。”
一個從未聽說過的名字，衆賓客皆是面面相觑，一個道：“陸三公子，這古月先生是什麽人？在下從未聽說過啊。”
忠義侯面上也露出幾分疑惑來，陸秉文很從容地道：“天下之大，人才濟濟，古月先生又非我昭國人，諸位沒聽說過他也正常，這位先生原是莊國人，他出身名門，滿腹經綸，才華橫溢，為人卻極其淡泊名利，視金錢如糞土，一生之願乃是游歷天下，體察百姓，傳授學識，他十數年前游遍莊國，後又去梁國授學，教了許多學生。”
忠義侯聽了，便嘆道：“這樣的品行高潔的人，若能得他一幅畫作，乃是老朽的榮幸。”
他這樣一說，衆人也紛紛稱贊，不住地誇那位古月先生是賢人義士。
只有北湛沒說話，而是放下茶盞，淡淡地看了陸秉文一眼，陸秉文對他笑笑，颔首示意，一雙精明的狐貍眼裏全是笑意。
忠義侯對陸秉文口中的古月先生十分敬重，忍不住道：“既然如此，不如你把先生的畫作展示出來，好讓諸位也一同欣賞。”
陸秉文收起扇子，笑着拱了拱手，道：“是。”
說着，便命随從把藏畫的錦盒打開，裏面是裱好的一幅卷軸，徐徐展開時，一陣幽幽的墨香逸散出來，那墨香中又透着一股草木香氣，十分特別。
有人訝異道：“這是什麽墨？這樣好聞？”
“這香氣……倒有些像失傳已久的青鱗髓墨。”
只有北湛微微皺起眉，他也聞到了那墨香，說不上來的熟悉，倒有些像他在書房平日裏用的墨，只是沒有這麽重的草木氣味。
随着畫卷逐漸打開，所有人的目光都聚集在了那幅畫上，古舊泛黃的麻紙，上面畫着兩名衣袂飄飄的神女，雲髻峨峨，修眉聯娟，或手捧壽桃，或手執玉壺，灼灼若芙蕖，瑰姿豔逸，儀靜體閑，又有一只仙鶴，頭頂朱紅，口銜松枝，栩栩如生，仿佛下一刻就要破畫而出一般。
忠義侯雙目發亮，面露喜色，連聲道：“好畫，真是好畫啊！”
衆人也紛紛交口稱贊起來，別管懂行的，不懂行的，都把這古月先生誇得有如天上仙人，神筆再世，一時間，竟無人注意到太子殿下那突然黑成鍋底的臉色。
還是忠義侯察覺到了不對，他到底年老成精，但見北湛面色凝重，連忙收了笑意，小心問道：“殿下怎麽了？”
北湛擡起眼，那雙異于常人的深煙灰色的眸子掃向陸秉文，冷冷的，後者只是微笑示意，一臉無辜，北湛道：“沒什麽。”
他頓了頓，對忠義侯道：“孤覺得這幅畫畫得很好，十分喜歡，雖然不合時宜，但還是厚顏問一問老侯爺，能否割愛？孤會另行補償。”
聽聞此言，衆人皆是訝異萬分，完全沒想到太子殿下竟然也喜歡這古月先生的畫。
忠義侯爽朗笑道：“殿下言重了，想不到您也是愛畫之人，如此，老臣願将此畫雙手奉上。”
北湛颔首，道：“那就多謝老侯爺了。”
陸秉文送給忠義侯的壽禮，半道被太子殿下截了胡，他倒也沒什麽特別的反應，仍舊笑眯眯的，一雙狐貍眼裏盡是意味深長之色。
上一次的大氅，這一次的畫，他搖了搖折扇，心道，真是有意思了……
整個壽宴從開始到結束，北湛的興致都不太高，頗有些心不在焉，沒多久便與忠義侯告辭離去，帶着那一幅仙人獻壽圖。
衆人低聲議論着，說看來太子殿下是真的極其喜歡這幅畫了。
陸秉文端着酒杯小酌，旁邊有人笑着向他打聽：“三公子，這古月先生的畫您是從哪兒買來的？”
陸秉文微笑着道：“寶箓齋嘛。”
“改明兒在下也去買一幅來。”
“是東市那個寶箓齋？我也去看看。”
陸秉文飲罷酒，眼看天色不早，辭了忠義侯，離開了侯府，才走了沒多遠，就被人叫住了，那是一個身形高大的侍衛，相貌英俊，陸秉文認得他，拱了拱手：“晏侍衛。”
晏一笑了笑，道：“陸公子，太子殿下有請。”
陸秉文收了扇子，道：“煩請晏侍衛帶路。”
馬車就停在不遠處，北湛端坐其中，手裏拿着那幅仙人獻壽圖，沉默地端詳着，好像要把那幅畫上的每一根線條都看清楚似的。
陸秉文靜靜等待片刻，他才擡起頭，聲音裏沒什麽情緒地問道：“這一幅畫你是從何處得來的？”
陸秉文不緊不慢地答道：“回殿下的話，在下是從東市的寶箓齋買的。”
北湛語氣冷冷地道：“又是買的？”
這意思明顯是指上一次的大氅。
陸秉文十分無辜地攤手，道：“殿下，千真萬确，這幅畫就是寶箓齋的劉掌櫃賣給在下的，您若是不信，盡可以去查。”
“不必了，”北湛将那幅畫合上，沉着一張俊臉，道：“孤知道了。”
陸秉文笑嘻嘻地道：“殿下若無他事，那在下……就先告退了？”
北湛擺了擺手，陸秉文立即就退下了，等他走遠，晏一低聲問道：“殿下，可要屬下去查一查那寶箓齋？”
“不必，”北湛道：“先回去。”
……
聽雪齋。
近些日子天氣變得更冷了，趙曳雪頭痛又開始發作，她索性窩在屋子裏，哪裏也不去，同時向曉煙打聽昭國的風土人情。
“南邊冷嗎？”
曉煙一邊做針線活，一邊道：“奴婢老家就是南邊的，沒盛京這麽冷，等五月桐花開了，天氣就暖和起來了。”
“五月？”趙曳雪吃驚，道：“五月才入春麽？”
曉煙道：“二月就開春了，只是一直冷，三四月下雪都是常事，要等到了五月才好。”
玉茗忍不住道：“這麽冷，百姓們可怎麽活？”
曉煙笑了：“各有各的活法，熬一熬也就過去了。”
趙曳雪心想，南邊都這麽冷，那盛京豈不是更甚？什麽時候離開合适呢？
正在這時，有人輕叩屋門，玉茗過去打開一看，是紫玉，她面上笑盈盈的，手裏捧了一個朱漆描金的雕花盤子，向趙曳雪行禮：“奴婢見過姑娘。”
趙曳雪道：“什麽事？”
紫玉一向是在夜來軒做事的，沒事不會踏足聽雪齋，果然，她笑着道：“奴婢奉殿下之命，給姑娘送些東西來。”
她說着，把手裏的托盤放在趙曳雪面前，揭開上面的錦緞，露出一大片金燦燦的物事來，玉茗和曉煙都驚呼一聲，趙曳雪定睛一看，整整齊齊兩排，十錠金元寶，燦爛得晃人眼睛。
她吃驚地道：“太子殿下為何突然……”
紫玉笑意吟吟地道：“太子殿下說，聽聞姑娘手頭拮據，故而送些來給姑娘用，還說讓您千萬不要客氣，倘若這些花沒了，府裏還有。”
趙曳雪：……
