第20章 ·精靈……
快到年底，天氣已經很冷了，莉迪亞家的第二層客廳裏，靠街道的那面牆上有一個小壁爐，裏面的火燒得正旺，時不時發出或大或小的“噼啪”聲。
晚上七點鐘，房間裏彌漫着飯香和花香，長方形櫻桃木桌的中央擺着鎏金銅燭臺，上面點着三根白色蠟燭，火苗微微搖曳着，因為飯桌上的人聊得正起興，不小心晃動了桌子。
“前幾天我們去送貨的時候，隔壁街的安德森夫人問我跟阿瓜是怎麽長得這麽快的，你猜我們怎麽回答的？”毛毛穿着白襯衫，一個手肘支在飯桌上，另一只手拿着一把勺子，說完一句就趁空隙喝一口湯。
順便一說，今天的晚飯是阿瓜做的，一只烤雞，一盆培根焗飯，一盆蘑菇濃湯，味道極好。
“怎麽回答的？”莉迪亞坐在壁爐方向的主人席位上，側着頭問，昏黃的燈光讓她的面容有種不真切的美。
“我說是因為我們每天都要吃一捧土，”說到這，毛毛忍不住笑起來，阿瓜也眼含笑意，毛毛繼續說：“不是別人家的土，就是莉迪亞小姐家後院的土！”
“你們可真會給我拓展業務。”莉迪亞翻了個白眼，但還是忍不住跟着他們笑。
飯桌上曾經的兩個小男孩已經長成少年，面龐比之前更成熟，也更加英俊。阿瓜已經學會使用很多表情，只是他本來個性就很內斂，即便學會了也并不很常用——相比起毛毛來說。
不過即便長大了，他們作為店鋪門面的工作也沒有停止，甚至增加了一些新的項目，比如去給附近的鄰居送貨，所以他們依舊穿着款式相似的西裝，算是工作服。
客廳內陷入短暫的安靜，毛毛趁這個功夫多喝了幾口湯，準備着接下來要聊的話題，然而剛盛起下一勺，就聽樓梯口傳來一個尖細刺耳又鬼鬼祟祟的聲音：“莉迪亞小姐……”
大家都被吓着了，毛毛反應最誇張，把勺子扔向了背後，不幸的是，阿瓜就坐在旁邊，湯汁濺了他一臉。
毛毛邊大笑，邊起身去撿勺子，“實在抱歉，你自己擦擦吧。”魔女為他下的詛咒還沒有被解除。
阿瓜滿臉憤怒地瞪着毛毛，顧不上清理臉上的湯漬。
“我替你擦？”莉迪亞拿起手邊的小方巾探過身子。
“我自己來。”阿瓜瞬間低下頭，拿起自己的小方巾把臉擦幹淨了。
樓梯口那尖細的聲音再次響起，他清了清嗓子，說：“莉迪亞小姐，不好意思這個時間來打擾您。”
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大家這才向這位“訪客”看去，并且全都換上了極為不耐煩的表情，大約是相處久了，這副表情做得極為一致。
那是個長着一張老鼠臉的幹瘦男人，身材矮小，手裏拎着一個深棕色手提箱，看起來像是魔法領域裏價格令人止步的無重力手提箱。
這種箱子最大的功能就是裏面無論放多麽重的東西，拎起來都不會感覺到重量，但大部分人都只會買一般種類，它的功能只在關上蓋子以後才會起效，打開蓋子，無論東西是否在裏面，都會恢複它原本的重量。
而這位鼠臉男人的手提箱卻是最好的那一款，無論是打開蓋子還是合上蓋子，只要東西放進了裏面，都不會感受到重量。
他身上還穿着高檔西裝，頭發三七分，用最好的發蠟梳得一絲不茍，然而他氣質過于猥瑣，即便有這一身亮眼的行頭也總讓人懷疑他是不是剛偷完東西。
大家剛才之所以不那麽急着招呼他，是因為這個男人一個星期前就來過，被莉迪亞哄出去了。
第一次來時，他希望能從莉迪亞這裏買一小瓶高濃度吐真劑，雖然其他地方也有賣吐真劑的，但真要問起來，許多人都會說莉迪亞制作的吐真劑效果最有保證，因此他不遠千裏，翻過魔法領域的結界圍牆，來到了這裏。
至于為什麽如此大費周章，老鼠臉男人給出的解釋是，他懷疑自己的老婆出軌了，但又找不到證據。
兩位少年不谙世事，都被他這番話騙過去了，莉迪亞卻不着聲色地往他喝的茶裏滴了一滴吐真劑，他立刻滔滔不絕說起來。
原來他是想獲取斯諾德公司的機密文件，好勒索斯諾德公司，甚至通過這個機密文件的內容讓自己的公司生意更好，根本不是想調查自己老婆出沒出軌！
斯諾德公司是魔法領域西南大陸最為知名的公司之一，主要是做魔杖生意，但也有其他業務。
莉迪亞當時就說絕對不會把吐真劑賣給他，讓他趕緊離開，否則後果自負，他也知道莉迪亞的厲害，于是悻悻地走了。
沒想到他還不死心，又來了。
“咔噠”兩聲，他的手提箱被打開了，裏面是碼好的一塊塊金磚，上面還雕刻着小老鼠的剪影。
鼠臉男人把箱子托舉在胸前，滿臉陪笑，“上次來沒準備什麽好東西，您生氣趕我走也可以理解，這次我可是有備而來，還望您能夠笑納。”
莉迪亞一只手撐在桌上，托着腮懶懶地看着他。
“哦，對了！這種俗物您肯定是看不上眼的，它只是陪襯，您別着急，主菜在這兒呢。”鼠臉男人從兜裏掏出一個黑底漆金小盒，用自己滿是褶子的手指撥開上面的搭扣，裏面是一枚戒指，那戒指通體呈淡金色，上面鑲着一顆碩大的黃色鑽石。
莉迪亞看見它眼神才變了，“你從哪裏得來的？”
兩位少年疑惑不解，莉迪亞不是從來不屑于寶石首飾一類的東西嗎？今天怎麽忽然變了？
“您見多識廣，肯定一眼就知道這是真貨。”鼠臉男人得意地說，“戴上它，就能號令整個諾頓蜂族的軍隊。您說讓他們往東，他們絕不會往西！”
這枚戒指名叫蜂王權戒，是諾頓蜂族最具權威的法器，幾年前失竊了，整個西南大陸的所有蜂族下了重金懸賞，卻一直找不到，沒想到竟然落在了這個鼠臉男人手裏。
“你知道自己在做什麽嗎？”莉迪亞的語調極冷，眼神也變得淩厲。
“呃……”鼠臉男人吓得出了一身冷汗，更加縮頭縮腦，“這可是個好東西啊。”
莉迪亞緩緩起身，她身後升起的影子逐漸變大，仿佛有巨人到訪，陰影覆蓋了半間客廳，燭臺上的火焰也幾近熄滅，“諾頓蜂王曾經幫助過我，現在你拿了他們一族最珍貴的法器，就為了買一小瓶吐真劑？”
鼠臉男人意識到不妙，想要施法逃脫，莉迪亞擡手在空中一抓，鼠臉男人立刻像是被人攥住似的臉上終于憋出了一點血色，兩個不大的眼珠向外凸出，慌亂地來回轉着。
“把你手上的戒指交出來！”莉迪亞的聲音忽然放大了數倍，震耳欲聾。
鼠臉男人已經連話都說不出了，掙紮着甩下那枚小盒子，莉迪亞一松手，立刻紮進地面消失得無影無蹤。
阿瓜走過去把小盒子從地上撿起來，來回看了看，又遞給毛毛。
東西拿到了，莉迪亞卻絲毫沒有高興的樣子，坐回到座位上，把頭發理到腦後，眉頭皺緊了，“我現在還不能回魔法領域送還戒指，那群老頑固就等着抓我呢。”
“怎麽了嗎？”毛毛把盒子送到莉迪亞面前，兩名少年重新回到座位。
燭臺上的火光跳躍了一陣，穩定下來，莉迪亞輕聲回答：“是之前的一些事。”說完把桌上的小黑盒拿走，收進衣服口袋。
莉迪亞不願意細說，兩名少年也沒有繼續追問。接下來的日子，空氣越來越幹燥寒冷，天上經常有濃雲飄過，卻不見下雪，有時候路上相熟的人遇上，聊起來都在說估計要等到聖誕節的時候才會下雪了。
雜貨鋪二樓的壁爐上擺着一些小裝飾品，其中有兩個萬聖節時從蘇菲那裏獲得的白色小幽靈，和從希爾薇那裏得來的黑色無頭騎士。
另外還有一個莉迪亞放在那裏的水晶球，用來預報天氣的。裏面是莉迪亞雜貨鋪的迷你版，平時外面什麽天氣裏面也是什麽天氣，除非特地去問，它才會改變成你想知道的那一天的天氣。
最遠不能超過三個月。
“明天是什麽天氣？”莉迪亞問水晶球。
剛剛水晶球裏還是一派春光燦爛，經此一問，忽然下起了鵝毛大雪，雪花繞着微型的【莉迪亞雜貨鋪】打轉，幾乎就要把它全部遮擋住了。
“看來我們得趕緊準備一下了。”莉迪亞把一只手臂搭在壁爐的臺子上。
在她身後的兩位少年面面相觑。
小樓後面有一個院子，不大，但是有一多半被莉迪亞種上了她的花草植物，天氣轉涼的時候他們只做了很簡單的保暖工作，這樣對那些非常不适應寒冷的植物還是起不了作用，大雪一來就全都要蔫，所以要對它們進行更細致的保溫。
莉迪亞教她的兩名員工把蠶絲做的線織成兩指粗細的網，一個一個套在院子最外面一排的紫色植物上，這種工作過于細致，不能使用魔法囫囵做，只能靠人。
明天就要下大雪了，三個人正蹲在院子裏忙碌着，店鋪外無聲開過來一輛金色跑車。流線型設計，造型極其華麗，是人們前所未見的款式。
開花市東城區最東邊的這條街，經過修繕已經煥然一新，搬來的住戶也增多了，街道變得熱鬧起來，來往的行人看見這輛車都紛紛側目，有同伴的還會跟同伴議論兩句。
【莉迪亞雜貨鋪】在附近也算小有名氣，之前有市長特地來訪問，現在出現這麽一輛十分貴氣的車，人們也不驚訝了。只是大家都很好奇，裏面的人究竟是誰。
車門開了，街上的行人忽然走不動了。
從裏面下來一位淡粉色長發的少女，她的個子不高，頭上別着一只巨大的蝴蝶，金絲制成的，下面墜着幾根棕色的絲帶，身上穿吊帶一字肩長裙，粉色的紗連着白色的棉布泡泡袖，蓬蓬裙上是花紋繁複的織錦、蝴蝶結、綢帶等等，整個人就像一個行走的奶油蛋糕。
她的服裝風格和她粉嫩可愛的面龐十分相稱，這樣的服飾在流行華麗風的時代都顯得有點誇張了，但放在她身上卻絲毫不覺得違和，反而讓人認為她這樣的女孩就應該穿這種風格的裙子。
“扣扣”
店鋪外的玻璃門被扣響了，少女向裏面張望，發現店鋪內并沒有人，猶豫一陣，還是小心地把門推開了。
門鈴響過，少女開口了，她的聲音也非常甜美，軟軟糯糯的，“請問莉迪亞小姐在嗎？”
過了一會兒，從後院傳來回應：“在！稍等哦！”
少女露出了一個微笑。
收到回複後沒多久，穿着工人服上衣和褲子的莉迪亞就出來了，相比之前第一次接待客人，她明顯随意了許多。
可愛的少女總是極具感染力，讓過百歲的老魔女也重新煥發了生機。在看到來人後莉迪亞小小雀躍了一下，跑過去拉住她尖叫：“莉莉絲！怎麽是你！”
莉莉絲是精靈公主，精靈王安傑麗卡的掌上明珠。
莉莉絲也跟着跳起來，“我終于找到你了！喬伊斯和米勒說你退休了，果然是不可信的，你只是換了一份工作罷了。”
喬伊斯和米勒都是魔法領域裏神聖蘭德王國的大臣，也是最讓莉迪亞反感的一群老學究中的兩個。
“其實我也算是退休了，開這間雜貨鋪并不是為了賺錢。”莉迪亞解釋說。
莉莉絲并不是很懂一般人眼中退休的意思，因為她被保護得太好了，從小在蜜罐子裏長大，精靈王也有足夠的能力讓她一輩子在蜜罐裏永遠不出來。
所以現在能在這裏見到她，絕對是她自己偷溜出來的，順便還開走了家裏的一輛車——莉迪亞對此非常驚訝，她竟然學會開車了。
“那是為了什麽？”莉莉絲問。
“為了好玩。”莉迪亞回答。
“開這樣的店鋪很有意思嗎？”莉莉絲掃視了一周，“我也想體驗一下了。”
“可以啊，你想體驗的話，這幾天有人來店裏買東西，你就負責收費、記賬好了。”莉迪亞知道莉莉絲只會唱歌和看小說，記賬這一類的根本做不來，但就如她剛才所說的，開這間店并不是為了賺錢，所以莉莉絲可以随意收費、記賬。
“謝謝你，莉迪亞，不過我今天來是為了一件急事。”
“什麽事？”莉迪亞笑着問，她已經打算為公主赴湯蹈火了。
“我想買你的著作手稿。”
莉迪亞的笑容消失了。
“不行。”
