第16章 白石河鎮（九） 她究竟是何方神聖？……
兩頭猞猁引着他們往城西北方向去。
此處遠離了花市的喧嚣，又在一排民居之後，房舍大多低矮簡陋，清貧裏帶着點陳舊。
越靠近郊外，屋宇越零落荒涼，近白石河岸就只剩三兩間。
一座破廟就夾在這些許茅屋當中，院牆塌了一多半，遠遠望進去，能瞧見武聖雲長花綠交錯又斑駁殘破的雕像。
是座關帝廟。
尚未至門前，大猞猁便盡職盡心地解釋：“方才路過的那兩間院落就是司馬先生的住所。”
嬴舟：“司馬先生？”
“他是城裏教書的夫子，在這住了有好幾十年。別的什麽喜好沒有，只生來愛讀書做文章。”小猞猁邊走邊道，“聽聞早年跟着一位厲害的詩文大家求學，那位大詩人過世後，他便來了白石河鎮，平日裏看書習字作畫，偶爾也做學堂。”
一旁的兄長颔首補充，“是個鼎鼎有學問的人。”
很快到了關帝廟外。
還沒等入內，嬴舟就覺察到一股充滿敵意的靈力正威脅着擋在其中。
大猞猁絲毫不把自己當外人，放着嗓子喊：“老司馬！”
“你在裏邊兒嗎？我們老大要見你，快出來說說話兒。”
言語間已跨過了門檻，這态度壓根不像是去與人交談的，反倒像地痞流氓叫嚣着找人要孝敬錢的。
嬴舟剛進院中，只聽屋內傳出一個愠惱的中年男聲。
“‘朝三暮四’你們兩兄弟又想打什麽歪主意？我告訴你，我們一家子便是死，也不會踏出這廟門一步！有本事，就自個兒進來！”
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小椿聞之了然地點了點頭。
原來這大小猞猁一個叫“朝三”，一個叫“暮四”啊。
那朝三很尴尬：“老司馬，你這可就太不給人面子了，我們老大是專程來尋你的，不過問幾個問題罷了，作甚麽這樣大驚小怪……”
“你的老大？”對方一聲嘲諷之極的冷笑。
“你二人尚且是個吞噬同族的敗類，當你們頭領的，又能是什麽好東西！”
話音剛落，嬴舟和小椿便同時轉了過來，動作一致地斜眼挑眉。
這神态表情甚是危險。
“不不不，兩位老大聽我解釋！”
朝三本就畏懼嬴舟，當即萬分慌張，“誤會誤會，都是有原因的。”
他弟弟暮四連聲附和，“是那只貍貓先動的手！我倆也是出于自保才還擊……那什麽，反正大夥兒被困住了，滿城又強敵環伺，不吃白不吃嘛。”
大猞猁小心翼翼地窺着嬴舟的臉色，“是啊……”
後者倒還沒來得及說什麽，廟內的人已冷聲回絕：“告訴你們老大，老夫我無可奉告！”
朝三：“嘿，你……”
他蹭了一鼻子灰，顯得頗為難堪。
但礙于旁人在場，又不得不努力做點什麽挽回局面。
對他兩人的劣行，嬴舟卻并不着急過問，反而指指關帝廟，“那位‘司馬先生’是什麽來頭？”
“他是只刺猬精。”暮四趁機想給自己兄長找補找補，答得頗為殷勤，“歲數不小了，還擋過了五百年的那場天劫，如今對修煉不甚在意，就惦記着再用剩下的幾百年來專研人族的文章古籍，是個老學究。”
眼看嬴舟同小椿舉步作勢要往廟裏去，大猞猁一面在旁引路，一面提醒說：“老大、大姐，您們當心着點兒，這老頭兒別看修為不怎麽樣，仗着年歲大，搭出來的刺牆可不容小觑，紮人疼着呢！”
正廟的大殿不寬闊，縱向卻很深。
只見關雲長的雕像之下有一家七八口躲在角落，年長的那個約莫便是猞猁們嘴裏的“司馬先生”了。
其須發花白，一身青布厚棉直裰，形容滄桑瘦削，按照凡人的歲數，可能有六旬之長。
餘下的則老少皆有，想來是他的兒孫。
一進正殿，嬴舟便發現迎面一堵黑牆拔地而起，幾乎是呈密閉的方形，将裏頭的人安全地護在此內。
這牆時隐時現，隐時仿若無物，而現時便有細細密密的小刺附着其中，但不惹眼，不認真看很難察覺。
他仰首打量高處與四周，逆着白亮的日光，側臉輪廓與身形體魄怎麽瞧都還只是個少年，甚至比“朝三暮四”兄弟還要小上幾歲。
司馬揚實沒想到，來的會是這麽一個年輕人，畢竟聽猞猁那副趾高氣昂，逢迎讨好的語氣，只當是個厲害的大妖。
“司馬先生是嗎？”嬴舟态度不錯地開口，“關于白石河鎮的這個術法，晚輩有些困惑想請教請教——放心，我不會傷害你們幾位，如果可以，大家坐下來談一談更好。”
後者一聲輕嘲，覺得着實可笑。
“後生，現在外面是個什麽狀況你不會不知曉。那些年輕力壯的妖忙着自相殘殺以提升修為，我等卑弱精怪自知無能，僅是茍活下去已十分艱難，此時此刻要我相信爾等并無惡意，恕老夫怯懦！不敢輕易拿自己的家族血親來做賭注。”
他一番話說得振振有詞，不卑不亢地送客：
“還請回吧！”
果然沒那麽容易。
不過人家的顧慮也确實在情理之中。
嬴舟禮貌性地抿了抿唇，像是嫌麻煩似的左右活動了一下脖頸，既然軟的不行，那便來硬的。
朝三看出他的打算，宛如一位狗頭軍師，掩着嘴湊在耳邊道：“老大，這老頭兒的刺牆很是了不得，雖說不見得有咱們大姐的盾殼那樣堅硬，可一旦靠近，裏頭就會伸出剛銳的尖刺，根根能有頂梁柱般大小，您可得小心。”
嬴舟耳中聽着，目光依然平視前方，不緊不慢地整理衣袖。
這群老弱婦孺在如此狠厲的混戰中還能堅持至今，想來對方的保命術法必定不弱，對此他毫無懷疑。
衣衫整理完畢，嬴舟胳膊悠悠地放下，接着，斜裏給了小椿一個眼神。
後者瞬間會意，颔了颔首，從容地踏前一步，越衆而出。
司馬揚見上來的是個小姑娘，當即便愣了一愣。
喬木壽數漫長，若真能修成人形，便是活上萬年之久也不算什麽。而小椿成年又晚，哪怕頂着三千歲的“高齡”，外表瞧着也就是個十五六歲的女孩子。
她容貌幹幹淨淨，面頰隐約帶了點孩童般的圓嫩，模樣實在有些人畜無害。
司馬揚自己有孫女，心裏便尤其不忍，眼看她漸走漸進，不由揚聲喝止：“我這‘銀藜刺’鋒利無比，玄龜之甲也能洞穿，刀劍無眼，你若再過來，可是會命喪黃泉的！”
然而那姑娘竟充耳不聞，仍舊走得面不改色。
這回反倒是司馬揚着急起來：“‘銀藜刺’一旦發動，就算是我也無法撤回，萬箭穿心之下你當場便能化成血水！”
一時連他夫人也跟着小聲規勸：“他沒吓唬你，是真的……”
司馬揚：“可不是與你鬧着玩的，我、我真的會……”
說話時，小椿已然行至黑牆五步之外，她根本半點也不遲疑，一腳踩下去。
就在這剎那，牆上的刺應聲而動，猙獰而暴虐地朝着地面紮下。
乍起的銀刺粗細不一，密密麻麻，只是望一眼都能讓人毛骨悚然，雞皮鼓動。
角落裏的司馬家幾乎提了口氣在嗓子眼。
女眷們不禁驚呼出聲。
“叮叮當當”一片響。
小椿神色自若地朝前走着，連個格擋動作也沒有，那些寒光凜冽的銀刺便被輕而易舉地擋在她身側幾寸之外。
少女來到牆下，擡手掀起結界，簡單得好似在挑一卷簾帳那般。
衆刺猬精驚惶不已。
更多的則是讓這場面愣得出了神。
司馬揚的冷汗從額角滴到了衣襟上，心頭恐慌到了極點。
想不到自己的防禦會被人毫不費力地打破……而對方甚至都不曾出手！
她究竟是何方神聖？
小椿踏入這方屏障內，目光随意打量周遭，在面前的司馬家人臉上掃視了一圈，最後停在一處。
滿場的人全在發怔，近乎都呆了。
司馬揚眼睜睜地看着她走到自己年幼的孫女跟前，忽然單膝蹲下。
這小刺猬興許才剛學會講人語，清澈水靈的雙眼裏滿是懵懂。
小椿執起她的手臂，擡起掌心覆在一條險惡的刀傷上，傷口既深且長，或許才留下不久。
不多時，淺淡的螢光便自她手中緩緩亮起。
光團裏浮蕩着草木清新的水汽。
她神色平常，嘴裏像哄小孩兒那樣悠悠道：“很快就要長新肉了哦，會有點癢，可別撓它。”
司馬揚微張着嘴，望着她半晌說不出一句話。
而這姑娘似乎并不在意其他，從始至終只垂着眼睑，專注地給女孩治傷。
嬴舟本就不是個能說會道之人，與其費口舌辯解一通，還是暴力解決來得更直接。
司馬揚引以為傲的術法在小椿絕對的防禦面前幾乎不值一提，一家老小給人捏在手裏，他是信也得信，不信也得信了。
破廟裏劍拔弩張的氛圍終于退卻下去，難得平和起來。
嬴舟與司馬揚夫婦對坐而談，小椿則在一旁抱着司馬家的小女兒，一副時聽時神游的樣子。
而兩只猞猁由于劣跡斑斑，依舊被罰守在黑牆之外，蹲坐于大門處，呵欠一個接着一個。
“‘朝三暮四’兄弟倆說的不錯，我來白石河而今這是第三十二個年頭了。”司馬揚長嘆道，“禁術發動時犬子一家與我夫婦二人正在房中安睡，整個鎮上在此間待得最久的妖，大概也就是我們了。算算時日……”
他掐了掐指頭，帶着詢問的口氣望向自己的夫人，“有兩年又八個月了吧？”
司馬夫人糾正：“兩年八個月又二十六天。”
他哦了聲，示意嬴舟，“就是如此。”
事發至今，居然已有整整兩年。
嬴舟面色不着痕跡，心頭卻狠狠地震驚了一番。
“那在此之前，城內什麽征兆也沒有嗎？”
司馬揚搖頭且道：“這事講來确實古怪，白石河一代慣來風平浪靜，百姓又都安居樂業，真是好端端的，突然第二日睡醒便重複起了上一日的事情。”
小椿正專心玩着小女孩兒的發辮，聽聞不經意問了一句：“上一日到底是哪一日？”
司馬夫人：“八月十六。你看那街市鋪子裏還有不少月餅賣呢。”
八月十六。
今年的月亮似乎是八月十五滿月。
古早便有前人口口相傳，說月輪中蘊藏着深不可測的靈力，是以月圓之日擅長夜行的妖類會比平時法力更加高強。
施術者是因為這個原因，才選擇在十五日作法嗎？
“有件事，我一直想不明白。”嬴舟沉吟許久，開口問道，“既是被稱作‘禁術’，那使用這個術法，究竟能得到什麽？”
目前來看，那個施法之人似乎猶在暗處。而除了讓時光往複循環之外，他也未曾有別的什麽舉動。
在門口百無聊賴，坐着撿石子兒的大猞猁回頭應了一句，“還能有什麽目的，不就是放任大家自相殘殺，最後好坐收漁利呗。苗疆的蠱王您知道吧？想想看，滿城的妖力都聚在某一個人身上，不比它自己挨個抓省事兒啊？”
嬴舟聽完，沒有全然無視，卻也不覺得有理，兀自摩挲着手指，若有所思地否認。
“不對。”
白石河鎮并非什麽熱鬧之地，對方若真想養蠱，大可尋個繁華的城市下手，犯不着找這種鄉野村落。
更何況。
兩年。
足足兩年。
明顯這術法若要維持，施術者必然得耗去極大的靈力。
而城中的精怪多是如司馬揚這樣不耽于修煉的小妖，指不定最後全吞噬了也無法不足缺口，舍本逐末，至于麽？
嬴舟沉默片刻，擡頭去詢問司馬揚的意見，“先生對此怎麽看？”
後者起初看他與猞猁為伍，原以為也是個不懂禮教的莽夫，不曾料幾番交談之下，發現這少年竟意外地謙恭端方，态度自然而然就緩和了許多。
“我與公子所慮相同。”
“你既在意施術者求之為何，倒不如換個思路。”司馬揚手指打了個圈，“不妨想一想，為什麽選擇在白石河，而不是別處呢？”
“白石河鎮裏……”他垂目說完這幾個字，望着司馬揚，“必定有它未盡未了之事？”
所以才會把時間定在八月十五。
也就是說，那一天。
一定發生了什麽。
