第31章 開封(三) 倘若不是因為自己,嬴舟也……
開封府同知溫大人家的後院, 縱是雜役仆婢混居的院落,食水住用之物也一應俱全。
清晨剛下過一場雨,石板地上還濕漉漉的。
小椿已從自己的小房間裏伸着懶腰出來, 開始了她今日的勞作。
據嬴舟所說,在人族, 大家都得通過做活計來換取錢兩,以此維持生活。
于是, 她來到此地,接到了自己樹生中的第一份工——打雜。
“小椿起啦?”
巳時正,庖廚剛剛忙完同知老爺一家的早膳, 鍋碗瓢盆, 雞零狗碎堆得滿眼皆是。
她走進去, 負責管飯的老嫂子把剩下的兩個饅頭和一碟辣蘿蔔幹遞來。
“今天就只有這個了。”
不承想, 對方倒是眼前一亮。
“是張大廚用他的秘制配方腌的蘿蔔條嗎?”
老嫂子遲疑地應聲, 就見她滿臉歡喜地捧上手,吃得又香又脆,一點也沒有覺得寒碜的意思。
這為仆婦不禁甚感奇怪地瞥了小椿好幾眼, 慢慢退出去。
後廚的清掃是她一個人負責。
就着脆嫩爽口的鹹菜歡歡喜喜地吃完了早飯, 小椿終于挽起衣袖,叉腰掃視眼底的狼藉,而後漫不經心地伸出手, 朝虛裏打了個響指。
“啪”。
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随着一聲落下,滿廚的木頭家夥們瞬間都動了起來。
靠在門後的笤帚老老實實地将散落的瓜果皮屑掃到畚箕中, 生于牆外的大片爬山虎晃動着卷曲的藤蔓從井邊打好水,悠悠地送入屋內,再由竈臺邊上的柴禾們接手,擦桌的擦桌, 洗碗的洗碗。
今日剛采買的果蔬瓜菜一個并着一個走出竹籃,自發跳進木盆裏洗涮自己。
小椿正滿意地環顧四周,冷不防瞥見窗外悄悄探頭看熱鬧的桂花枝。
被她目光一掃,桂花立馬一個激靈定住。
“诶,你。”
後者抖得一腦袋的花簌簌直落。
她攤開五指,示意般往裏招了招,笑得十分和善:“嘿嘿。”
很快,那節花枝便只好給殃及池魚地撈起了抹布開始擦洗窗沿。
這個時間通常不會有外人到庖廚來。
把活兒安排得妥當又井井有條,小椿自己閑得沒事幹,搬了個凳子坐下剝花生吃。
不愧是嬴舟,如此了解她,特地攬下了後廚的差事,每天摸摸搞搞,弄些邊角料解饞也很快樂。
半個時辰,庖廚的清潔便打理得差不多了。
趁日頭剛出雲層,她抱起自己的盆兒找了個采光不錯的地方,坐着曬太陽。
小土狗扒拉了兩下爪子打呵欠,懶洋洋地挨在旁邊。
正眯眼小憩,尚未至正午,路過院落的那位小管事便罵罵咧咧:“小椿,你又在偷懶!”
“交給你的活兒做完了嗎?成天擱這兒曬太陽,你草做的啊?!”
她理所當然地回應說:“後廚我已經打掃好了呀。”
“後廚!你就盯着後廚?”對方理直氣壯地嚷道,“花澆了嗎?鳥喂了嗎?青蛙哪你,戳一下跳一下?!”
小椿聞言努着嘴慢條斯理地坐起身,小聲哔哔:“你又沒說要澆花……”
此人負責整個後院雜役們的瑣碎事宜,成日裏極其熱愛挑刺。
他轉悠了一圈,把上上下下的茬都找了個遍,這才心滿意足地拖着步子揚長而去。
小椿拎起水瓢,動作娴熟而技巧地伺候着園中花圃內的幾簇三色堇——栽于大理石盆裏的花們據說品相高貴,不讓她随便碰。
正好水打得多,順手也給邊上的白玉蘭和南天竹各澆了一些。
竹子還小呢,八成剛栽下不多久,她在樹幹上拍了兩下,提醒說:“別喝那麽快,你給人家留點。”
正午的飯食有她最喜歡的清湯挂面。
照例是等旁人都用罷了餐小椿才進去,面條沉在清可見底的湯料中,一把細碎的蔥花在水上漂浮。
老嫂子眼睜睜見她神色如常地挑起竹筷吃面,表情無疑是有些異樣的。
片刻後,她從竈上将煎好的一片雞蛋放到小椿碗裏,當作加菜,語氣憐憫:“你快些吃,別叫人看見。”
繼而又心疼地感慨:“真是委屈你了,小小年紀幹那麽多的活兒,還只給吃這些……”
小椿道了聲謝,全然不介懷:“不會啊,每天的飯菜都很好吃,比我從前有滋味多了。”
“那你多吃些,吃飽些。”
老嫂子說完,悄悄背過身去拭淚。
真不知這孩子早些年過得是什麽日子,連饅頭挂面豆餅都會覺得好吃。
小椿不解地看着她肩膀劇烈聳動:“???”
樹精的主食通常是山間清露,所以她其實并沒有多少饑餓感,只純粹是滿足口腹之欲罷了……
等到下午,偶爾會有送上來的幾車木柴要劈。
劈柴就更簡單了,把樹皮削淨,找準了木頭內的紋路走向,念一段咒決,便只管坐在原地看它們自己裂開。
忙碌到了入夜,嬴舟通常會給她帶一點南瓜小餅或是紅糖酥之類的小吃回來。
他白日裏不知道幹嘛去了,一大早就跟着府上管外事的出了門,聽說是到別處去上工,大概跟自己也半斤八兩。
隔壁屋的雜役們鬧哄哄地聚在一塊兒喝酒猜拳,小椿和狗崽子則并排着沐浴月下吃餅。
她打量手裏啃了一口的糕點,忽然悵惘地唏噓道:“嬴舟。”
嬴舟:“嗯?”
小椿托起臉頰,“我在開封城裏待了這麽天才發現……原來人族想生存下去,竟然那麽不容易。”
少年新奇地眨了下眼,偏頭等她下文:“怎麽說?”
“你看……他們要幹活兒,要去勞作,從早做到晚,才能得到‘錢’,才可以吃飽飯。而我們平日只需修煉就好了,也沒有那樣多的煩惱……還好一開始沒有拿變化出的銀子去騙人家,辛辛苦苦忙碌一天,賺塊石頭回去,那多糟心啊。”
小椿言至于此,若有所思地出起了神,“以前我總認為人族好厲害,會建造房屋,會寫文章、烹煮食材,會做精巧的玩意兒。如今才明白,原來他們并非生來就如此厲害的。”
小椿轉頭望向嬴舟,“是為了與天争命。”
“人不勤勉,就會消亡。”
而別的妖獸也一樣。
“假若我們樹,你們犬,皆如人族一般奮苦用功,是不是終有一日,也會昌盛不衰呢?”
天地有萬古千代。
而傳說在數千數萬年前,江河湖海上盤踞着的,是如今聞所未聞,見所未見的獸與物。有龐大如孟槐,奸猾如蠱雕,殘暴如諸懷,其中不乏受“天”庇護的山精妖怪,但仍留存于世的,卻少之又少。
生靈萬物,來來去去,來時喧鬧,鮮克有終。
嬴舟輕聲應了一句:“誰知道呢……”
“哦,對了。”她想起什麽來,“勞作了那麽多天,我們是不是已經賺了不少錢啦?”
他在懷中摸索了一會兒,“找的幾份工,包括你的,工錢都是日結。”
嬴舟抓出一把銅板來放在小椿手心,“我這裏有四百文。”
袋子裏的銀錢嘩啦啦作響,聽着就令人心情舒暢。
她掂了兩下,感覺自己富有極了:“我身上還有小管事剛給的六十文,七拼八湊能有五百。五百文,是很多錢了吧!”
他嗯了一聲,點頭:“不少了。剛好可以買一盤你上次在酒樓吃的燕窩紅白鴨塊。”
小椿:“……”
什麽?!
她第一反應是,那玩意居然這麽貴!
第二反應是,嬴舟居然曾經這麽有錢!
最後一個念頭便是,自己一定要把偷錢的賊抓到不可!
對于小椿而言,打掃庖廚幾乎不費什麽工夫,三兩日下來摸到了技巧,更是得心應手。
她得閑的時間越來越多,蹲在雜役群房等嬴舟回家着實有點難捱,這日趁天色還早,索性偷溜出去,想瞧瞧他每天都在幹些什麽。
嬴舟并不做雜使,小椿見他坐上一架牛車晃晃悠悠給拉到了城外的一座荒山前。
賬房管事似乎還有點不太放心,“就給你留四輛車麽?”
嬴舟:“四輛足夠了。”
後者懷疑地瞥他兩眼,“你手裏的工人呢?都這會兒了還不來,天黑之前做得完嗎?”
他說:“快到了,不必擔心。”
管事雖覺古怪,但見他連日來并無差錯疏漏也就不再多問,招呼着車夫送自己回城。
小椿躲在一塊山石後面,謹慎地探頭。
待周遭的凡人漸行離去,嬴舟終于動了,他兩手掌心喚出烈火,頃刻間火焰于半空中化作無數柄鋒利的巨斧,井然有序地砍伐周遭林木。
那可真是一幅壯觀的場面,大腿粗細的樹幹說倒就倒,成排成陣地挨個砸落,又規整地被削去多餘的枝桠,成三角狀摞在一處。
四車木材不是小數目,不多時嬴舟額頭上就布滿了細汗。
等攢完了木料,緊接着他又繞去荒山的另一側,驅動鐵鎬和斧鑿挖石塊,山腳下有現成的石灰窯,他等傍晚再拉到窯子前賣掉,還能再賺一小筆。
盡管妖怪體力精力充沛,這樣大量的消耗靈力,嬴舟還是顯而易見地有些疲憊。
小椿定定地看着他孤身一人在山中忙碌奔波,不時呼出一口氣,擡手去抹滑至眼角的汗水。
她悄悄咬了一下嘴唇,心情複雜地從這片荒山撤走。
富庶人和的開封城永遠都是繁華風流之象。
小椿拖着步子行于左右吵雜的叫賣聲間,顯得甚是愁眉不展。
倘若不是因為自己硬要留下來過吃喝玩樂,恣意享受的生活,嬴舟也不至于這樣辛苦。
她過意不去,想着能不能幫上點忙……要可以替他分擔些許就好了。
可自己不會賺錢啊。
人族的一切都堪稱博大精深,她能安穩且不惹麻煩地過好一天,就已經非常不易了。
正一路思索着,冷不防聞得前方敲鑼打鼓,人聲鼎沸的,很是熱鬧。
小椿不由擡眸伸長脖子。
那十字路口處有個戲班圍了場在賣藝,民間的雜耍花樣繁多,都是會兩手功夫的江湖人,個個不遑多讓。
什麽扛大鼎、爬高竿、轉碟、翻筋鬥、舞刀弄槍……
亦有口吞尖刀,胸口碎大石等傳統節目。
看得人眼花缭亂。
小椿簡直目不暇接,近處的一人舉着火把噴出一條火龍,險些将她吓一跳。
滿場的觀衆連聲叫好,鼓掌如雷,甚至不必班主賠笑臉,自發地就摸出銅板來往中間的托盤裏扔。
孔方兄砸在銅盤內稀裏嘩啦作響。
小椿一雙星眸直勾勾地瞪住。
心想:這也行?
她瞬間來了自信。
那我也可以啊!
兩炷香時間後,一個簡陋的地攤橫空出世。
小椿找隔壁賣春卷的小販借來一口破銅鑼,哐當哐當,半生不熟地賣吆喝。
作為一只妖怪,她甚至可以當場表演斷頭再接……但礙于吓着尋常百姓,小椿還是挑了幾個溫和點的技能。
比方說找來一堆石塊木頭,裝模作樣地念念有詞,而後讓其當空裂開,碎成渣渣。
她是張沒見過的新面孔,圍觀之衆果真看得一愣一愣。
“這把刀是真材實料,絕對不曾作假哦。”
小椿言罷,撈起砍刀朝自己胳膊上一剁,白栎殼反彈其力,當場将刀刃崩成兩半。
“嚯……”
民衆們啧啧稱奇。
她還很熱情地邀約:“你們都可以來試試的。”
以往的胸口碎大石和腦門兒拍板磚,大多只能遠觀不可亵玩,從沒有過這等與周遭圍觀者互動的環節。
一時間衆人皆感新鮮,挨個撸起袖子上去過過瘾,連自家菜刀榔頭剁壞了也不心疼,那叫一個興致高昂。
擱在地上的小木碗叮叮當當直掉銅錢。
片晌工夫就滿得溢了出來。
花裏胡哨地折騰了一下午,待得人潮散去,小椿愉快地找了個角落坐着數銅板。
“一枚,兩枚,三枚……四百五十文!”
居然能有這麽多!
她近乎快感動得流下眼淚。
太好了,加上前兩天的工錢,可以趕上兩個嬴舟了。
她打開錢袋子裝了一小部分,發現竟還不夠裝的,只好勉強脫下外袍兜住。
再過會兒嬴舟就該回城了,正好給他一個驚喜。
小椿抱着一堆銅錢美滋滋地盤算,要不要去買點肋排和豬腿骨呢?
眼前的鋪子裏驀地有數人魚貫步出,她忙側身讓開。
“唉,今年的收成不好,連地皮的價格也跟着降了小一倍,真是肉疼得很……”
“想開點吧,橫豎有得賺呢,再不濟,不還有這個麽?”
……
幾個商賈打扮的人與之擦肩而過。
小椿望見他們手上皆捏着一疊花花綠綠的紙。
從前嬴舟也略有提過,說這些叫做“銀票”。
人族可以把銀兩放進一個名為“錢莊”的地方,換成寫有字據的紙。
而這紙便是銀票,同樣能當錢兩使用,想來還挺方便的。
她站在街上打量着面前的這家商鋪,不知錢莊與別的店究竟有何不同。
小椿歪頭觀察的同時,那坐在對面茶肆剔牙的一個長衫男子也瞥見了她的舉動,視線上下一滴溜,忽就挑挑眉,起身走了過來。