第17章 來自霧隐的邀請
半小時後。
會議室大門洞開，鳶走了出來，冥緊随其後。方才還很整潔的房間此時已滿地狼藉，淩亂不堪，霧隐的高層們分散開站在牆邊，默默看着身穿黑色和服、頭發花白的男人蜷縮在地上。
一片死寂之中，只能聽見鬼燈家家主在痛苦地喘着粗氣。
“寫邀請信、确定來訪日期和人數等等，這些就交給你了。”抛下自己制造的這片混亂，鳶目不斜視地前行，一邊對冥說，“一旦木葉有回複，立刻告訴我。”
“是。”冥應道。她瞥向水影的後背，欲言又止。
“有話就說。”鳶卻像腦後長了眼睛一樣，“我沒心情打啞謎。”
“十分抱歉。”冥連忙低頭，“實不相瞞，我與曜日大人抱有同樣的疑問。霧隐與木葉在歷史上并不友好，上次忍界大戰期間更是爆發了激烈沖突，前任忍刀七人衆中的四人因此戰死；而且正如曜日大人所言，後來還發生了三尾人柱力事件。我也很想知道，您為什麽執意要與木葉結盟？”
問出這些話時，她心裏多少也有點忐忑。雖然兩人相處夠久，足以令她知道鳶雖然手段狠辣，卻并不像流言所說那樣瘋狂暴虐，蠻不講理，但有剛才鬼燈曜日的慘烈下場在先，不得不令她生出幾分額外的擔心。
然而兩國結盟實在非同小可，即便清楚自己沒可能改變水影的決定，她還是不得不問個明白。
聽到“三尾人柱力事件”的瞬間，鳶的腳步出現了極短暫的停頓，很快又被他掩蓋過去。“如果那老家夥說話時有你一半的好态度，我也不至于對他動手了。”
雖然他确實不該指着您的鼻子大罵，但這也不是您把一個年過花甲的老人家十指折斷、又打到內出血的理由……冥默默想。
“忍村和人不同，只要存在共同的威脅和利益，就可以假裝忘記舊日的仇恨，攜手合作。”鳶的語氣中帶着一絲若有若無的諷刺，“曉要獵殺尾獸，木葉的九尾、霧隐的三尾、以及叛逃的六尾都是他們的目标。對我來說這一條就足夠了，如果你覺得還不夠，那就再加上宇智波鼬和枇杷十藏都是曉的成員，并且如今正在一起行動。”
“我明白了，”站在水影的立場上，這的确是一個足夠充分的理由。“不過，那位五代目火影會同意親臨霧隐嗎？我聽說他是個相當謹慎的人。”
鳶發出一聲輕笑。
“他會的，”身影消失在空間裂隙中的前一秒，黑發男人這樣回答，“因為我手中有他最想要的‘答案’。”
追回佐助的任務失敗了。
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時機太不湊巧了。事件發生時，村子裏的絕大多數中忍與上忍都在外面執行任務，只留下最低限度的人手護衛木葉，就連綱手都在兩天前被得知她歸來的火之國大名請了過去。無奈之下，卡卡西只能任命剛剛晉升為中忍的鹿丸做小隊長，讓他在鳴人之外再挑選幾名信得過的下忍，盡快出發。
天知道他有多想親自帶隊，前往尋回他的學生。但火影的身份将他牢牢束縛在這裏，無法輕易出動，連日來的高強度工作也令他身心俱疲，并不适合立刻急行軍與戰鬥。卡卡西只能将希望寄托在這些孩子們身上，期盼他們特別是鳴人能成功追上并勸回佐助，并且最重要的是，每個人都能平安歸來。
然而正如曾經無數次經歷過的那樣，命運又給了他一個失望的結果。
雖然後來追派了剛剛康複不久、強烈要求出戰的小李，又臨時向砂隐村提出了增援請求，小隊還是沒能把佐助帶回木葉。醫療班找到了牙、鹿丸、寧次和丁次，後兩人身受重傷，經過搶救終于轉危為安。凱執行任務歸來後，卡卡西忙拜托他帶着帕克去找鳴人和佐助，但凱一路追到終結谷，卻終究來遲一步，只好把鳴人獨自帶回。
金發少年的衣服在右肩前後破開了兩個大洞。盡管傷口已經愈合，卡卡西還是一眼就認了出來，那是千鳥貫穿後留下的痕跡。
琳臨死前的痛苦表情在他的腦海中一閃而逝。這是錯的，千鳥的力量應該被用來保護同伴，而非傷害和殺死他們。佐助為什麽會做到這個地步？為什麽他的小隊到頭來總會變得四分五裂？如果他能發現得再早一點，做得再多一點，是不是這一切就不會發生了？
他算什麽上忍，算什麽隊長？似乎伴随他的永遠只有分離和悔恨。和那個時候一樣。
過去與現在的陰影交疊在一起，沉甸甸地壓在卡卡西心頭。謝絕過關懷的醫忍，他拖着步子離開了醫院。理智告訴他該回到火影塔，還有堆積如山的文件在等待處理，可他的雙腳卻另有一番主意，帶着他朝相反的方向走去。
回過神時，卡卡西發覺自己來到了慰靈碑前。
過往十四年中，他早已慣于将遭遇的苦惱向石碑傾訴，并想象如果帶土還活着，聽到這些事，又會有怎樣的反應。但如今碑上的亡靈已經重返人間，以嶄新面貌卷土重來，不适合再當做死者祭拜，因此在從月讀的昏迷中蘇醒後，卡卡西已很少再造訪這裏。
就算他此時站在這兒，看着那個熟悉的名字，也不知道還能對方說些什麽。
也許是時候該打破幻想了。真正的帶土不會有興趣聽他絮叨自己的失敗，更不要說給出意見。沒有什麽是比一個總在自怨自艾的廢物更令人生厭的了，帶土不值得把時間花在他這種人身上。
我會成為你的眼睛，為你看清未來。
如果帶土在開眼當日就看到了這樣的未來，一定會覺得讓他被那塊大石砸死反倒要更好吧。
而他現在即使擁有這只眼睛，也仍然覺得前後左右都是幽暗迷霧，連一絲指引的微光都難以觑見。
霧隐的邀請于十日後送抵木葉。
當時卡卡西正在寫一封給火之國大名的信，感謝他為村子撥了一筆額外的資金。有了這筆錢，木葉的忍者們總算可以歇下來喘口氣，不用再連軸轉地出去執行任務。而他這個火影也終于能從繁重的文書中解脫出來，稍微獲得一點自由支配的時間。
“……我知道了，放在這裏吧。”通訊班的人帶着卷軸前來，卡卡西執筆的手一停，險些滴下一大團墨漬。部下走後，他本想繼續把信寫完，原本連貫的腹稿卻突然像是被從中間挖空了一塊，再也無法接續起來。幾番醞釀都覺得詞不達意，卡卡西索性放下筆，把占據着自己思路的罪魁禍首拿過來，小心展開。
娟秀的字跡證明書寫人是一位女性。卡卡西有些失望，卻并不意外；如果帶土決心徹底隐藏身份，就不會留下任何可能的破綻。內容也很簡單，只是邀請火影于近日來訪，商讨木葉和霧隐的結盟、以及共同對抗曉的事宜。落款是照美冥，卡卡西依稀記得她是霧隐村現在的二號人物。
看來，帶土當初所說的“下次輪到你來見我”，指的就是這個了。
“綱手大人在做什麽？”火影擡起頭，對着空無一人的辦公室說道。
“她正在靜音小姐與春野櫻的陪同下，為一位前來求醫的委托人進行診斷。”短暫的安靜過後，一個男聲回答。
“自來也大人回到村子裏了嗎？”
“二十分鐘前有人在一樂拉面見過他。”
“我去醫院一趟。”卡卡西拉開窗戶，躍了出去。
自從鳴人被凱帶回來後，卡卡西只去醫院看過對方一次。忙是一方面，更大的原因則是，他并不知道該如何去面對自己的學生。
那是在鳴人回來後的第二天早上。金發少年坐在床上，病號服下的瘦小身體纏滿繃帶，臉上失去了往日的活力，正盯着一塊帶有劃痕的護額出神。聽到開門聲，他猛地擡頭，看到卡卡西時藍眼睛中的光倏一亮起，轉瞬又黯淡下去。
“……對不起，卡卡西老師。”他低聲說，表情活像是個做錯了事的孩子，“任務失敗了。明明你特地讓鹿丸去找我，我也和小櫻保證一定遵守約定，還說有話直說就是我的忍道……可我卻讓你們失望了，沒能把佐助帶回來。”
“……”卡卡西沉默着。巨大的自責堵住了他的喉嚨，令他艱于發聲，比昨天見到衣服上的破洞時更甚百倍。
該說對不起的人是我，鳴人。他在心中回答，是我的無能造成了七班的分裂，所以你才不得不背負起這份責任。非常抱歉，我是這樣一個沒用的老師。
但他不能這樣說道歉或許能讓他輕松一些，卻會帶給鳴人更大的心理壓力。在男孩開始因為他的沉默而感到不安之前，卡卡西努力咽下喉頭的腫塊，走上前去，按在那頭金發上揉了揉。
“你們都活着回到了村子，這就比什麽都強了。”他迫使自己擠出一個微笑，已無暇去在乎它是否逼真，“暫時先什麽都不要想……你現在需要做的，就是盡快讓身體恢複健康。”
護士的問好打斷了卡卡西的思緒。道謝并表示自己不需要幫助後，火影走上樓梯，來到鳴人所在的三樓。無需辨認號碼，拉面的香氣足以指引他找到正确的房間。
習慣性地放輕腳步，卡卡西走到病房門外。他正要壓下門把手，突然聽見了自來也的聲音。
“我再說一次，你就放棄佐助的事吧。”
卡卡西的動作驀地頓住。
“總有一天你将面對比大蛇丸更難對付的敵人，這就是你的命運。”自來也繼續說道，“別再讓自己痛苦了……忘記他吧。忍者需要的不只是術和力量，也需要培養能做出正确的判斷與選擇的眼光。如果你要作為忍者在這個世界上生活下去，就得變得更聰明一點。以笨蛋的身份活着是會很辛苦的……這就是現實。”
長久的靜默過後，鳴人的聲音終于響起。
“……我懂了。如果這就是所謂的聰明，那我寧願一生都做個笨蛋。”少年如此回答；卡卡西幾乎能想象出他說出這句話時、臉上倔強堅毅的表情。“我要靠自己的力量，想出更強大的術，一定要把佐助帶回來！而且，曉也要由我來打倒！”
自來也似乎也被他的反應驚住了。病房裏安靜了一陣子，然後白發男人低聲笑了起來。
“你要靠自己的力量去想術……頂多只能研究出一些無聊的黃色忍術。”木屐在瓷磚上發出空空的叩擊聲，朝這邊漸漸接近。卡卡西恍然回神，後退幾步。“雖然是笨蛋，但如果是大笨蛋，那就還有救。做好出院後被我狠狠操練的覺悟吧，大笨蛋！”
房門被從裏面打開了。自來也對上卡卡西的目光，向旁邊一偏頭，示意他走遠點說。裏面傳來鳴人興高采烈的回應：“知道了！”
兩人來到走廊盡頭。環顧四下無人後，自來也開口道：“你是來找我的吧？”
“什麽都瞞不過您。”
自來也哼了一聲：“鳴人那小子，吃拉面的時候還在蔫頭巴腦地說‘卡卡西老師一直沒過來，是不是生我的氣了’。‘你那死心眼的老師不是在生你的氣，而是在生自己的氣’，我想這麽告訴他，為了你的面子到底沒說。”
卡卡西的心頭升起沉重的愧疚。“……十分抱歉。”
“跟我說有什麽用，自己和鳴人說去。”自來也擺擺手，“不過正好，我也有事要告訴你。根據我的情報，不論是曉再次行動，還是大蛇丸要将佐助作為轉生容器，都至少需要再過三年時間。我打算正式收鳴人為徒，在這段時間裏帶他去修行，把他培養成能夠獨當一面的忍者。”
雖然剛才從兩人的對話中，甚至在更早、自來也主動提出幫鳴人進行中忍考試前的訓練時，卡卡西已對此有所預料，但眼下真正聽見這件事從對方口中講出來，依舊令他感到一陣恍惚。佐助為了力量去找大蛇丸，鳴人成為了自來也的徒弟；就連小櫻為了追上兩名隊友，也已在五天前拜綱手為師。
曾經屬于他的三個孩子，如今卻各自轉投在三忍門下，成為了他們的學生。曾經完整的第七班，轉眼只剩下他這個光杆司令，徹底名存實亡。
佐助姑且不說，這樣的安排對鳴人和小櫻才是最好的。卡卡西如此說服自己，竭力壓下胸中漫溢的傷感情緒。你從來都不是個稱職的老師，所以他們才不得不各奔前程，為自己謀求更好的出路。留在你身邊只會耽誤他們。
“喂喂，別露出這種像是被抛棄了一樣的表情啊！”自來也一巴掌拍在他肩上，“就算拜我為師，鳴人也還是你的學生，三年後我會把他還給你的。又不是以後就再也見不到了！”
“……讓您看笑話了。”卡卡西苦笑。他偏過頭去，做了個深呼吸，讓情緒迅速平穩下來。“您的決定是對的。在危機到來之前，鳴人一定得變得更加強大。倒不如說這樣反而更好，因為我已經無法再把學生們時刻放在第一位了，必須将更多精力投入身為火影的職責當中……比如這個。”
他拿出來自霧隐村的卷軸，遞了過去。自來也接過展開；随着目光的移動，他的神情也凝重下來。
“你的打算是？”将卷軸重新卷起，他問。
“我會赴約。”五代目火影回答，“我打算接受水影的提議，使木葉與霧隐結成聯盟。”
（TBC）
花筆墨去複述鳴人和自來也的對話是有用意的，大家後面就會明白。
佐助出走這段其實原作就有點強行，村裏唯一的宇智波跟着大蛇丸的人跑了，就算把負責守衛村子的上忍調四個出去追他都不為過，最後卻派了一個新兵中忍和四個下忍。不過不這麽搞劇情就沒法進展了，所以這裏也維持和原作一樣的處理方式，不要在意細節。
用這幾章快進掉了
第一部 的劇情，接下來到疾風傳之前的部分就要由我自（x）由（j）發（b）揮（寫）啦！
下章見面～
