第10章 意外疊發

七月初，周家長房一家難得回來一趟，周媛見到了許久不見的大堂哥。

周遠文一身青布直綴，绾着同色巾帶，那通身的氣質，在一群粗糙老爺們之間格外突出。

周媛站在周老婆子身後悄悄打量。

嚴格來說，周遠文的樣貌并不算多好，個頭不高，嘴巴微微突出，眼睛因常年看書有些近視，看人的時候總會習慣性眯起，說話時總要沉吟片刻，也不知是故意拿捏，還是其他。

周媛正盯着他看，卻不防周遠文朝她這邊看了過來，兩人的目光，就這麽對了個正着。

周遠文先是一愣，随即臉上露出淺淺的笑容。

“元元，怎麽不認識大哥哥了？”

周媛咬了咬唇，沒有做聲。

周遠文走到她跟前，蹲下身，摸出一個小紙包來遞給她。

“這是縣裏七寶齋的蜜果，大哥哥特意給你帶的，你嘗嘗。”

周遠文臉上一直帶着笑，和對其他叔叔、堂弟不同，眼中盛滿了溫暖的疼惜。

周媛想到過去，大堂哥對她一向照顧，甚至還瞞着長輩偷偷教她識字，不由心中一軟，壓下心底對長房一家的不滿。

“大哥哥，謝謝。”

周媛接過紙包，道了聲謝。見三哥周遠禮一副垂涎欲滴的樣子，便打開紙包，分了一些給他。

周遠文眼中的憐意更甚。兩個孩子同歲，周遠禮比周媛大幾個月，可遠沒有周媛乖巧懂事。

想到二叔家發生的事，周遠文很是無奈。

他本不同意分家，奈何說服不了父母。

周媛并不知道大堂哥是個細膩心思的人，見長輩們要讨論事情，遂找了個由頭，拉着三哥出了屋。

“妹妹，咱們去找石頭他們玩吧！”

周遠禮吸了吸鼻涕，拉着周媛就要往外頭跑。

周媛忙拉住他：“我不喜歡石頭他們，每次見了我都要欺負我。”

周遠禮撓撓頭，不太理解為什麽自己的小夥伴總跟周媛過不去。

周媛見他一臉呆愣，伸出手指戳了戳他的額頭：“你以後也不要總跟他們玩兒了，不然，我以後有好吃的也不給你。”

周媛的威脅很管用，周遠禮忙點頭。

周家如今的情況，使得村民對他們的态度大不一樣。尤其是對周顯瑞和周媛，背後指指點點，更有甚者當面譏諷。周媛從原本的氣惱，到如今已是看淡了。

周遠禮口中的石頭，是村裏出了名賴子家的小兒子，平素最是霸道，恃強淩弱，身邊跟着一大幫小孩，是村裏的孩子王。周遠禮年紀小，并不懂得這些，只知道跟在他們後面，被那些大孩子叫小跟屁蟲。

周媛見過幾次那些大孩子故意差使周遠禮去做一些偷雞摸狗的事兒。長此以往，周遠禮定會被帶壞。

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主屋內，周顯兆正說着周遠文院試的事。

院試又稱縣試，每三年舉行一次，由縣令老爺主持。過了院試便是童生，也就是秀才。考中秀才後，就不再是普通百姓，而是有功名在身了，好處多多，見了縣官不必下跪，家中田産可免賦稅等等。

一般院試都是在二月份舉行，原本還有大半年時間，但今年逢太後五十壽誕，朝廷突加恩科，令周家措手不及。

原本周家也算是薄有小産，但因周顯瑞一事，周家的大部分錢財都用來還債，并沒有餘錢供周遠文參加院試。

周顯兆一口氣說完，一雙眼睛瞟向周老婆子。他也是沒辦法了才回來求助的。

原本以周遠文的學識和名聲，縣裏不少官紳都願意資助，可出了周顯瑞的事後，連累了周遠文的名聲，那些大戶人家根本不想插這個手。

周顯瑞坐在床沿上，滿臉愧疚：“都怪我！都怪我……”

這些時日，周顯瑞蒼老了許多，他原就顯老，如今看起來更是老了十歲，和周先兆在一塊，反倒他像是大哥。

周老三不吭聲，老四愁眉苦臉，他倒是想幫忙，可沒這個本事。

沉吟許久，周老婆子嘆息一聲，開了口：“我這兒還有三兩銀子，你先拿去吧！”

話一出口，幾個兒子俱是滿臉驚訝。

周顯瑞想到了什麽，松了口氣說：“對了，元元這段時間跟着紀家兩口子賣涼茶，賺了些錢。”

這件事周家幾個長輩倒是都知道，只是沒想到居然賺了這麽多！

周老婆子沒有多說，從床頭的櫃子裏拿出一個小木盒，打開，掏出一個荷包來。

周顯兆接過荷包下意識掂了掂，這才相信這是真的。

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周媛并不知曉，自己辛辛苦苦賺來的錢，全都被長房一家拿走了。

等她知道時，已經是三天後，長房一家早就回了縣裏，哪怕她再氣惱，也要不回錢了。

為此，周媛險些和周老婆子大吵一架，若不是周顯瑞從中勸着，恐怕周媛就要背上個“忤逆不孝”的罪名了。

憤怒之下，周媛跑去紀家住着，一連幾天都沒有回家。

紀嬸倒是理解周老婆子的行為，畢竟手心手背都是肉，周遠文可是周家最大的希望。如此勸說了幾回，周媛也漸漸消了氣。

就在她猶豫着要不要回周家時，涼茶攤子出了事。

七月十五，中元節，村民們前往寺廟為故去的親人祈福。

雖說過了立秋，但南方依舊天氣炎熱，周媛不斷向過往行人兜售涼茶，比之從前更加賣力。

她剛送走幾個客人，正打算歇歇時，突然見四個魁梧漢子朝這邊而來。

不等周媛招呼，這四人徑自走進棚子，為首一人一腳踩在一張長凳上，居高臨下望着周媛。

“臭丫頭，把你們家大人叫出來！”

周媛一看對方來者不善，心中頓時戒備萬分。

“你們是誰，想幹什麽？”周媛問道。

“你個小伢兒問這麽多做啥！去，趕緊叫人！”那壯漢表情猙獰地朝周媛咧了咧嘴。

周媛正想着怎麽把這幾人打發走，裏間的紀嬸聽到動靜走了出來。

“怎麽了這事……”

一看到那四個壯漢，紀嬸吓了一跳，本能地後退幾步。

周媛跑到紀嬸身旁，拉住她的衣擺，朝裏頭的紀大哥使了個眼色。

“這涼茶攤子是你開的？”

那漢子上上下下打量了紀嬸一圈，問道。

周媛想要開口說是她家的，卻被紀嬸捂住了嘴巴。

“幾位大哥，我們擺個小攤子養家糊口罷了。若是幾位不嫌棄，我這兒有幾錢銀子，幾位大哥盡管拿去。”

紀嬸以為這是附近的地痞無賴來要保護費的。

誰知，那漢子卻并不接錢，只瞥了一眼，嗤笑道：“這幾個錢，就想打發哥幾個？當我們幾個是叫花子啊？實話告訴你吧，有人看上你們的涼茶方子了，識相的交出方子趕緊滾蛋！否則的話，就休怪哥幾個不客氣了！”

周媛一聽，頓時怒不可遏。

這涼茶方子可是她辛辛苦苦試驗了許多回才定下來的，這些人居然一開口就要她的方子。

想也不想，周媛破口大罵：“做你的春秋大夢！平白無故就想搶我的方子，還有沒有王法了？”

“王法？”

那漢子怪叫一聲，四人同時大笑起來，鄙夷不屑的眼神看着周媛。

“讓我來告訴你，臭丫頭，什麽是王法！兄弟們，給我砸！”