第17章 應對之法

在劉之航的幫助下，周媛和紀嬸把板車推到了東街的集市。

“這裏地方小，鋪子也多，生意可能少些，不過至少安全。”劉之航寬慰道。

周媛嘆了口氣，但還是向劉之航表示感謝。

旗子豎起，木板擺開，重新開始叫賣，周媛卻沒了之前的熱情。

“劉掌櫃，那個小六一直這麽嚣張，您的酒樓就在西街，豈不是常被他欺負？”周媛拉着劉之航，悄聲問道。

劉之航一臉無奈：“這也是沒有辦法的事，西街的鋪子，哪家不是如此？可西街地段好，生意比這邊多多了，總不能摒棄那邊，在這兒開鋪子啊！”

劉之航一邊說着，一邊指着四周灰撲撲低矮的房屋。

東街商鋪不少，但都是些賣雜貨的鋪子，賺的有限。不像西街，酒樓、銀樓、藥鋪，都是最賺錢的。

周媛打量着四周，心想，要是租金不貴，我日後可以在這兒開家小食鋪。冬天賣胡辣湯、餃子湯，夏天賣涼面，生意肯定會好。

不過，在此之前，得把那些收“保護費”的衙役解決了才行。

思來想去，唯有一個辦法可行。

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縣衙側門，周遠文穿着深灰長衫，提溜着布兜，榮光滿面，原本普通的相貌，也似乎變得更出衆了。

周媛看到他，遠遠地招手：“大哥！”

周遠文停下腳步，回頭見是堂妹，不由露出溫和的笑。

“元元，你怎麽在這兒？”

周媛捧着油紙包，遞給周遠文，笑道：“我跟紀嬸來縣裏賣早食呢！這是我特意給大哥做的，你嘗嘗。”

周遠文沒有拒絕，摸了摸周媛的頭，滿眼的欣慰感慨：“我家元元長大了啊！”

周媛眯着眼掃着縣衙門口守着的衙役，裝作不經意地問：“大哥你最近怎樣？衙門裏沒人欺負你吧？”

“你當這是哪兒呢？我跟人遠日無怨近日無仇的，怎麽會受欺負？”周遠文不由好笑。

周媛又跟他閑聊了幾句，暗中一直注意着縣衙內，不過都沒看到那個叫小六的衙役。

得到自己想要的消息，周媛眼珠一轉：“大哥，我待會兒沒啥事，能不能到你家去玩？二哥在家嗎？”

“阿武最近老跑得沒影，也不知會不會待家裏。不過我娘總是在的，你自己過去就行。”

周遠文看時間不早了，囑咐了周媛幾句，便進了衙門。

周媛看着他的身影消失，這才轉身離去。

周顯兆一家在城西租了一個小院，周媛跟着周老婆子去過幾次，記得路。

一路晃晃悠悠來到小院門口，周媛砰砰砰地敲着門。

“大伯娘，我是元元。”

周老大的媳婦孫氏開了門，細長的眼瞥了周媛一眼，語氣淡淡地問：“你怎麽過來了？”

自從周遠文進了衙門做事後，孫氏自覺自己是“官夫人”了，對誰都是一副高人一等的模樣。

周媛不以為意，提及自己路上遇到大哥，大哥讓她過來玩會兒。

孫氏對大兒子一向寵溺，幾乎事事都聽他的。因此，盡管不喜歡周媛，但還是開了門讓她進了院。

院子不大，長七八米，寬三米，北面三間房，靠南兩間，院子裏種着些蔬菜，還堆着不少木料。

周媛跟着孫氏進了正屋，視線一下子暗了下來。

屋裏倒也幹淨，就是東西太多，讓人覺得逼仄。

孫氏已經絮絮叨叨開了。

“這麽個破院子，一個月要八百文，你大伯給人做活才那麽點錢，每天起早貪黑，辛辛苦苦才攢下幾兩銀子……本想明年給你大哥說親，這下可好，又不知得拖到何時……”

周媛聽着她話裏話外都是錢，知道是因為那三兩銀子被大哥還給了他家，所以孫氏心中不痛快。

“大伯娘，您要這麽想。大哥現在沒有功名，就算說親，能說什麽好人家？還不如等他高中之後再說，到時候，那些個高門大戶、官宦人家的小姐，說不定會看上大哥呢！”

周媛半開玩笑的話，讓孫氏眼睛一亮。

“對啊！我怎麽沒想到？我家阿文的相貌才學，整個慈溪縣都沒人比得上。”

孫氏當了真，開始細數附近那些地主田紳家的小姐。

周媛吐了吐舌頭，悄悄走出正屋，打量了院子一圈，然後走向南邊的兩間房。

這兩間房很小，一間是廚房，一間是堆雜物的柴房。

周媛徑進了廚房，四周找了找，發現了一些不錯的食材，心中有了主意。

“剛才從衙門過來，半柱香左右就夠了，時間足夠。”

思定，周媛跑回正屋，向孫氏道：“大伯娘，大哥午膳回家吃嗎？”

以她對孫氏的了解，孫氏肯定舍不得讓大哥花錢在外頭吃飯，這兒離縣衙又近，每天中午不是大哥回家吃，就是家裏送飯過去。

果不其然，孫氏說道：“前兩天都是回來吃，這幾天說是衙門會很忙，所以都是老二去送飯。”

孫氏對兩個兒子态度一向是區別對待，總是偏心周遠文，從小就不讓他幹活，就叫他好好念書，吃的穿的用的都是最好。而周遠武，八歲就開始幫家裏幹活，穿的都是大哥的舊衣，今年都十三了，也沒個正經活計。

周媛正想着，就聽到屋外傳來響聲，一轉頭，周遠武一腳踏進屋內。

“娘，我餓了。”

孫氏瞟了他一眼：“廚房裏有幾個紅薯，要吃自己拿。”

周媛見二哥轉身就朝廚房走去，不一會兒啃着個冷透的紅薯出來了。

周媛咬了咬唇，心想，這兄弟倆的差別待遇也太大了。

想了想，周媛朝孫氏道：“大伯娘，我最近跟紀嬸學了些北方的吃食，今天有空，要不中午我做給您嘗嘗？要是好吃，就給大哥也送些去。”

孫氏頓時眉開眼笑：“那感情好，要做什麽？讓你二哥給你打下手。”

周媛應了聲，拉起周遠武就走。

“去哪啊？”周遠武不明就裏。

“買點菜，二哥你幫我提東西。”

兩個人跑出家門，過了半個時辰才回來。周遠武提着一條五花肉，周媛抱着幾個紙包，裏頭不知道裝着什麽。

把東西放下後，周媛洗了手，開始處理豬肉。別看她人小，動作卻十分麻利。

她先将肉洗淨，去皮，切成細條，然後講刀遞給周遠武：“二哥，你力氣大，幫我把這些肉剁碎。”

周遠武接過刀，忍不住問：“元元，你這是要做肉丸？”

周媛嘻嘻一笑，伸出一根食指：“保密！”

說完，她轉身去處理其他配菜。

兩根蘿蔔洗淨，切成細絲；蔥姜蒜也同樣處理，放進一個盆中，等肉餡剁好，也放了進來。

随後，周媛打開紙包。紙包裏裝着幾種不同顏色的粉，周媛每樣灑了些，又找出油鹽，小心翼翼倒進盆中。

“二哥，家裏有雞蛋沒？”周媛抹了把汗，問道。

周遠武忙點頭道：“有，我去拿。”

取來雞蛋，磕開，也倒進盆裏，周媛用一雙筷子開始攪拌。

周遠武看她吃力，一把搶過來：“還是我來吧，你歇歇。”

“好！二哥，你朝一個方向攪。”周媛也不客氣，一屁股坐在了小板凳上。

肉餡攪好後，周媛開始和面。

她人小胳膊短，和面對于她來說還真是個費勁的事兒。幸好有周遠武幫忙。

在周媛指導下，面總算和好了。

“這和面，看紀嬸做的時候挺簡單的，沒想到自己做這麽累。”

周媛甩了甩胳膊，想着自己的計劃，頓時信心十足。