第23章 意外之得
最終，周老婆子沒能如願。
周顯瑞也不想讓女兒小小年紀就吃苦，私下裏勸了老娘許久。
周媛也看出來了，在周老婆子心中，最重要的還是她的大孫，其他人是怎麽都比不上的。但同時她也明白了，阿爹對她是真的好。或許因娘的緣故，阿爹心中愧疚，總想補償她。
這些日子，周媛也放開了心懷，不再怨怼她爹。
紀嬸幫着收拾了幾件換洗衣裳，便帶着周媛離開周家，找了輛牛車上了路。
到了後衙，李管家正在門口拾掇盆栽。一株株菊花開得正盛，黃的白的花瓣層層疊疊卷曲。樣式不一，有的如同圓盤一般散開；有的卻簇成一團絨球；還有的十分奇怪，花心緊密，外圍的花瓣卻姿态各異，如同仙子一般。
周媛看得出神，不住地發出驚嘆。
這些菊花香氣都極淡，湊近了才有絲絲清冽香氣撲入鼻中。
“管家爺爺，這花是您種的嗎？您好厲害啊！這麽漂亮的花，讓人都舍不得移開眼……”
周媛的小嘴裏不斷蹦出各種贊嘆的話，聽得那李管家一張老臉也如同菊花一般綻放。
“你這小丫頭，倒是有眼光。”李管家放下水壺，指着一盆菊花說，“這是老夫的得意之作。”
周媛走上前去一瞧，只見在一衆怒放的菊花中，一個小花苞孤零零地陳立在眼前。花苞外層綠萼包裹着，不仔細瞧，只會泯于其他綠葉之中。
“這是綠菊嗎？”
菊花最常見的是黃白二色，少見的紅、粉、紫色都是名貴無比，但周媛從來沒聽過綠色的菊花。
“怎麽樣？這花苗可是我費了老大力氣才得來的，養了兩年多，今年總算能開花了。”李管家不無得意說道。
紀嬸欣賞片刻後也忍不住贊道：“确實是難得的珍品。”
頓了頓，紀嬸又問：“李管家，您這突然把這些珍品花都拿出來，是有什麽事兒嗎？”
“過幾日，老爺相邀幾位好友府中相聚，屆時品茗賞花，自是要多做準備。”李管家解釋，“紀嫂子，到時你也要準備一桌像樣的宴席才行。”
紀嬸聞言，整個人都緊繃起來，立即詢問。
周媛聽得仔細。
張另寅在朝中并無多大背景，否則也不會三十多歲才只混得個七品縣令。這跟他當年科舉名次不高有關。
雖然也是進士及第，張另寅的名次卻極為靠後。
不過，雖然遠離朝堂中心，但他依然結交了不少好友。他們組了個詩會，每年都會相約聚上一聚。
告別李管家，周媛跟着紀嬸來到後院。
“後院空着不少房間，李管家就把我安排在這兒住了。”紀嬸邊拉着周媛走進西廂房，邊說道，“你就跟我住一屋，這兒房間很大，夠一家子住了。”
周媛乖巧點頭，把行李放好後，幫着紀嬸收拾起來。
紀嬸抱着她坐下，說起這次找她的原因。
原來，前幾日百草堂的案子有了結果。因牽連較大，慈溪縣做不了主，所以一早張另寅就将此案上報。知府大人勃然大怒，判了那位賬房流放之邢，還罰了百草堂一萬兩銀子。
“其實，原先是要判本縣百草堂分堂管事重刑的，不過聽說是有人從中周旋，以銀代罰了事。”
聽紀嬸說完，周媛登時憤憤不已。
“怎麽能這樣？有罪不罰，拿錢就能抵消了？這豈不是縱容那些有錢人為惡麽？”
“這也是沒法子的事。”紀嬸嘆了口氣，“聽張大人說，如今西疆、北疆都在開戰，需要大量的軍饷。況且，這百草堂背後有人，就算是知府大人，也不敢做的太過。”
牽扯到朝堂上的事，周媛倍感無力。
紀嬸也是一次聽張另寅氣憤之下的直言才知道這些。
她們這些平頭老百姓，哪能鬥得過官？
想到這兒，紀嬸不由有些傷感，遂轉移了話題。
“叫你來，是張大人說了，那筆罰銀有一部分給了縣裏。那些個堂上作證的百姓，都吃過百草堂的虧，大人讓人将那些苦主找來，将罰銀分發給他們。”
周媛一聽，頓時來勁了。
“我們也有嗎？”
“有。”紀嬸笑道，“因我們是主告，銀子最多，足足有一百兩！”
“一百兩？！”
周媛不可置信地瞪大了眼睛。
一百兩是什麽概念？
一百兩可以買十幾畝上好的良田；一百畝可以供尋常的一家人生活十年；一百兩可以縣裏最好地段的房子……
一百兩，可以還清賭坊的債，讓娘回來！
“這一百兩，我們還是老規矩，對半分。”紀嬸拍了拍發呆的周媛，從床頭的櫃子裏掏出一個盒子，“這裏是五十兩，你收好。”
周媛下意識接過木盒，打開一看，裏面是一張薄薄的銀票。
“銀子太重，不好拿，我就給你換成了銀票，你帶在身上也不會有人知道。”
周媛伸出小手，摸着那銀票上的墨跡。
五十兩。
當初她爹因為三十兩，鬧得家庭破碎。腿被打斷，她娘被帶走，周家也分了家。
想到這些日子所受的苦，周媛忍不住落下淚來。
小小的臉上，豆大的淚珠如斷了線的珍珠般，不斷滑落。
周媛伸手抹了抹，卻怎麽也止不住。
紀嬸看得心疼，伸出手将她摟進懷裏，輕拍着她的背。
周媛哭了許久，突然清醒過來，将銀票揣進懷裏收好，跳下椅子。
“紀嬸，我要去把娘找回來！你知道賭坊在哪兒嗎？”
紀嬸搖搖頭，想了下道：“我看你不如去找你大哥。他現在是衙門的書吏，賭坊的人見了總不會為難你。”
周媛一想，覺得有道理，随即向紀嬸道了謝，飛快離去。
一路上，周媛緊緊拽着前襟，腦海裏不斷浮現着她娘的樣子。
從小，周老婆子就偏疼孫子，對她這個孫女并不重視。周顯瑞雖然疼羅氏，卻也不敢在周老婆子面前表現出來。
周媛記得，自己最初的印象，就是躺在娘親的懷裏，聽着娘親哼的歌。
那柔柔的嗓音，深入她的骨血，永遠不會忘記。
娘，終于能再見到你了！
