第18章

奇德醒來的時候渴極了。他睡在一個帳篷裏，胸口疼，喉嚨疼，哪兒都疼，不打幾個滾實在不安生，于是他一看四下無人，就真的這麽幹了。他還特意把他的蛋放在一邊，以免把它壓碎。不一會兒他就發現，地上放着一罐子清水，一塊黃油面包，“這可真是太好啦！”他高興地撲上去大快朵頤。邊吃邊想，這到底是哪裏？

一個黑發黑眼的姑娘掀開了帳篷走進來。她穿着一條煙褐色的燈籠褲，腦袋上頂着一個老大的瓦罐。她把瓦罐放下，把裏頭的清水倒在他的罐子裏：“你終于醒啦，北方人！你睡了三天三夜，我都還以為你是要這麽睡死過去啦！”

奇德朝她笑笑，“這是哪兒？”

姑娘看上去很和氣：“我們是塞爾特人。”

“我聽說過你們！”奇德冒着頭暈的危險坐起來，學她的樣子盤腿坐着，“塞爾特人的熱情好客連北方人都贊口不絕！”

塞爾特族是一個游牧部落，他們在沙漠裏逐綠洲而居，難得的好客又無害——要知道，沙漠裏的部族總是很喜歡做些吃人、肢解的古怪事情，還很喜歡搶劫和販賣奴隸。對比之下，能把牛羊肉分給旅行者的塞爾特族人簡直就是天使了。

天使姑娘笑起來，謙遜地說：“不團結起來，就沒有辦法對付脾氣古怪的沙漠啦。”

“我弟弟呢？”奇德不打算再與她寒暄下去，迫不及待地問她。

“什麽？”

“我是說……和我一起來的另外一個人。也是北方來的，金色頭發，藍色眼睛，大約有我這麽高。很瘦很白，是一個二十歲出頭的年輕人。”奇德看她迷惘的大眼睛，任命地連聲說好吧好吧，“他跟我長得其實一樣啦，不過看起來可能更……成熟一點。”

“客人，您是一個人來的。”姑娘友好地說，“我們找到您的時候，您就像一個布娃娃一樣躺在沙漠裏，離綠洲只有一百步遠啦！您的馬兒看着您。不過真奇怪，您看起來一點沒有被曬傷吶。”

奇德奇怪起來：“可是我……”他努力回憶了一番：他和小雷在伍蒙尼德城裏遇到了一點狀況，但他還是拼死把小雷帶出了城，然後他們不是正準備上路的麽？他覺得腦仁疼，按了按眉心——這之後發生的事情，他全不記得了。這是怎麽？既然已經在沙漠中，離伍蒙尼德城應該已經挺遠了，他是被曬糊塗了？

“今天是幾號？”他問。

“七月九號，先生。”

“天父啊！”他嚷嚷，“我丢了半個月！”

姑娘掩着嘴笑起來：“日子怎麽會丢掉呢，先生？總是一天一天踏踏實實地過下去的呀。一定是你被太陽曬出沙漠癫狂症來了，我見過許多這樣的旅行者。過一段日子就會好啦，不用太擔心。”

外頭突然吵吵嚷嚷，人仰馬嘶，男人們大聲說着沙漠語，在遠遠近近的帳篷間穿梭。奇德豎起耳朵：“這是怎麽？”現在任何驚動都能讓他想到小雷。

姑娘側耳傾聽了一番，把沙漠語翻譯給他聽，順道給他講了營地裏的怪事：“這幾天有個‘黑地薩特’在綠洲裏，大家都很緊張。”

“黑地薩特？”奇德知道黑地在南方話裏頭是地獄的意思，但是薩特他就不懂了。

“就是……”姑娘咬了咬漂亮的嘴唇，“一種很可怕的、來自地獄的東西，是死神的奴仆。”她含糊其辭，似乎就連講到黑地薩特都會把他引來，不過對于它的特征倒是滔滔不絕，可見是個喜歡恐怖故事的小姑娘。“它所到之處，草木枯萎，甘泉枯涸，牛羊暴斃，人的心髒也會停跳……男人們一直想把它攆出綠洲，但沒有成功，它整日在營地邊上游蕩，還偷了我們的雞！我婆婆還親眼看到過它身上……它身上掉下來了肉塊，露出了白骨……可怕極了！當時它就在這個帳篷外面！”她信誓旦旦地說。

奇德不以為意。他不怎麽敬神，也不相信魔法，比起什麽黑地薩特來，他有更重要的事情要做。他得把小雷找回來。因此，他打算休養幾天，就原路返回，哪怕小雷已經被捉回了巫師之塔，他也不在乎。

他不知道他心心念念的雷斯林，現在正在經歷前所未有的折磨。他疲累，害怕，腐朽，不知道自己會變成什麽東西。但是毫無疑問，會是一種怪物，問題只在于是哪一種而已。哪一種都好不到哪裏去。

自從他按照書上的魔法把奇德的亡靈召回來之後，他就死了。死亡也許用在他身上并不合适，但是他實在想不出更好的詞。他的心跳已經停止。他的身體在高溫下腐爛，腐爛的速度顯示出從未有過的驚人。而他卻還有感覺。他的感覺比任何時候都敏感。

他的皮膚很燙，火辣辣的，每時每刻都像是在燃燒。但是事實上他已經沒有皮膚了。他渾身的肌肉都暴露在幹燥的陽光下，被風吹來的細沙碾磨。雷斯林多麽渴望清水！他想在清水裏洗澡，他想要清水滋潤他幹渴的喉嚨，可是不論喝多水都不能減緩他的幹渴，就像無論吃多少東西都無法緩解他的饑餓。而且，他也得不到清水。在他周圍的一切事物都被他污染。

這是懲罰。雷斯林明白。魔法從來不會無中生有，它是一種平衡，得到力量必然意味着在世界的另一處，有什麽東西失去了力量，魔法會自己得到彌補。而生的彌補就是死，而且還不是一般的死法。

雷斯林很清楚。但是他以為書上的詩只是比喻：“它行走在地獄的火裏，不論多少水都無法滿足它的幹渴；它行走在空虛的深淵，不論多少糧食都無法解除它的饑馑。”該死的，這是真的！

此時，他裹着撿來的破鬥篷奔跑在沙漠裏，他把鬥篷還給了奇德，怕他在沙漠裏沒有東西遮陽，但是很快就發現自己這副鬼樣子實在不好意思示人，就從塞爾特人的營地裏撿了一塊。但是這除了好看之外沒有別的用場，劇烈運動讓他全身都痛得發抖。血肉發脹發黑，一塊一塊從骨頭上剝離，讓他看上去像是一棵挂着風幹牛肉的樹，鬥篷救不了他。但是他不能停下來，塞爾特人舉着火把跟在他身後。他們會很願意替他辦完後事。

雷斯林終于倒了下來，那本大書從他懷裏滾了出去。他的腿腳已經潰爛，不能支持他在滾燙的沙地上行走。他的神智模糊。他覺得自己行将離世，但不那麽悲哀。因為他看到奇德被塞爾特人所救，奇德是平安的。這很好。他聽着背後吵嚷的人馬聲，阖上了眼睛。這對他來說挺容易，他的眼皮都水腫了，原本就睜不開。他只聽到沙漠的風聲，還有塞爾特人下馬的聲音。他們個個都帶着刀。雷斯林迷迷糊糊地思考，如果他們把自己砍成肉醬，而自己都還活着，這可怎麽辦。

腳步聲越來越近了。塞爾特人圍住雷斯林，狠狠給了他幾腳。雷斯林覺得他都快散架了。月光下，他們的影子都統統舉起了刀。

作者有話要說： 繼續求小花花，留不留評差別很大啊~