第82章 山重水複（三）
西弗勒斯沒想到魔藥協會的公函來得這麽快，魔法部那邊都還沒什麽動靜，協會的貓頭鷹就先來敲他的門了。
那是魔藥協會特有的畫着坩埚和攪拌勺的銀白色信封，散發着一股舒服的草藥香氣。西弗勒斯不由得回憶起他之前收到這種信件的時候——以前他收到過兩次。第一次是确認他加入該協會，第二次則是祝賀他通過魔藥大師資格考試，那一天正好是他的30歲生日。
那兩封信是他少有的帶着期待和欣喜來接收的信件，但今天這封絕對不是。
“為了保持學術的純潔性與本協會的整體水準”，他們要求他于某月某日前往協會駐地，屆時委員會将投票決定是否保留他的會籍與魔藥大師資格，在他們作出決定之前，他有一次公開為自己辯解的機會。
盡管早有思想準備，黑發魔藥大師的手還是不自覺地抖了一下。
如果梅林騎士團要收回梅林勳章，他一秒鐘都不會猶豫，直接把東西扔給那些家夥。但是魔藥協會……他明白，如果被開除，那麽他在英國的學術生命基本上也就完結了。
西弗勒斯對着鏡子，自嘲地勾了勾嘴角。明明已經做好了放棄一切的準備，等事到臨頭，卻發現自己遠沒有想象中那麽幹脆利落，那麽了無芥蒂。
不過，到時候如果能好好表現，他們也許不會開除自己。魔藥協會只關注學術水平，不問候選人的立場。
當天西弗勒斯到達那裏的時候，看見委員會的成員們坐在長桌邊，旁聽席上還有不少圍觀的公衆，他發現了赫敏·格蘭傑和伊斯特爾·揚，他們也在緊張地看着他。
這種質詢極其少見，而且堪稱是魔藥界最嚴格的考試，還是公開的，對于想學習的人來說是一個非常難得的機會，在此過程中，旁聽者也可以提出自己的意見。所有進入這間大廳的人都要回答門口那尊阿克索雕像的專業問題，因此不用擔心波特或者隆巴頓那種水平的人混進大廳并搗亂。
身為委員之一的斯拉格霍恩借故請了假沒有出現。西弗勒斯在心裏感謝他這位名聲并不怎麽好的老師，他走到自己的位置上坐了下來。
委員們開始提問。整個過程一切正常，西弗勒斯對于學術問題對答如流，不過他把之前配錯生骨水和抗過敏緩和劑歸結為試圖提升藥水效果而産生的差錯，并且聲稱他以後不會再在醫療翼進行類似的實驗，這引來了一些人不滿的神情和噓聲。
接下去，黑發男人當衆制作高難度的魔杖修複藥水和危險的美容魔藥，贏得了觀衆們不停的驚嘆。很多人拿起記錄水晶球拍攝魔藥大師的每一個操作步驟，以便帶回去認真學習。當美容藥水在熄火的前一秒鐘變成金色的時候，旁聽席上爆發出一陣熱烈的掌聲，有的人還站了起來，把自己的帽子往天花板上抛。
“西弗勒斯·斯內普”的喊聲随着掌聲回蕩在大廳裏，看樣子，今天西弗勒斯過關不會有任何問題了。
“最後一個環節。”委員會主席看起來也這麽覺得，他的語氣甚至明顯比之前輕松了，“按照流程，您需要提供一種由您自行發明或進行有效改良的，尚未公開的藥劑配方，并在這裏制作它。您打算給我們帶來什麽驚喜？”
“經過改良的，較為持久的複方湯劑。” 西弗勒斯略略停了一下，回答道。
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“請您解釋一下，它與通行的複方湯劑有何不同？”
“它借鑒了一部分植物藥劑的成分。在同樣的劑量下，它的變形時間可以達到一般複方湯劑的3-5倍，而且喝下去的時候不會引起腹痛。我聽說複方湯劑引起的腹痛使得那些需要經常，或者大量使用它的人們感到困擾。”
這份藥劑頓時引起了人們的極大興趣。西弗勒斯開始背誦所需要的材料，當他說話的時候，那些東西一件一件地自動從後面的倉庫裏飛了過來，擺在工作臺上。于是他走向工作臺，打算動手制作。
旁聽席上突然有人舉起了手，打斷了專注的觀衆。
“如果我沒記錯的話，這份藥劑應該是未公開的對嗎？我記得剛才主席先生是這麽說的。”
“是的，我尚未在任何地方發表過這個配方。”西弗勒斯回答道。
“等等，好像不是這樣。”提問的人是位不認識的女士，長着一雙漂亮的藍眼睛，說話有點外國口音，“六芒星草和螢眼飛蠅的翅膀，先生，我得說，我見過這個配方，您是否考慮換一種藥水？”
“這不可能，女士。” 西弗勒斯簡單地否認了這一說法，“我還沒有公開過它。”
“我肯定見過，當然不是在英國。它來自一個古老的羊皮卷，呃……即使說不上古老，也肯定不是近期的。我想它實際上是失傳了而不是現在才被發明出來。我甚至能像您一樣把它給配出來。”
這話使得西弗勒斯和委員們都不由得愣了愣，觀衆們開始交頭接耳。
“我能把它配出來。”她又重複了一遍，“您剛才并沒有透露制作步驟，斯內普先生。如果我能把它配出來，那麽就可以證明我說得沒錯。這不是一種未公開的藥劑。”
“女士，”委員會主席說，“如果您堅持這種配方已經發表過，您必須提供證據。”
“哦，那當然。我願意與斯內普先生進行背對背的操作。我能做出來的。”那位女士走下旁聽席，披散在肩上的金發随着步伐微微揚起。
“請教您的名字。”委員會主席禮貌地詢問，同時召喚來另一張工作臺和相同的材料，他又揮了揮魔杖，兩張工作臺都轉了個方向，這樣操作者就必須背對着對方工作。
“卡帕琳娜·蕾蘭迪。”她向主席和西弗勒斯行了禮，然後站到自己的工作臺前。
“我們需要頭發。”她說，“誰提供頭發？”
西弗勒斯剪下自己的一點頭發給了她。
所有人都睜大眼睛，盯住了這兩個人——卡帕琳娜對這種沒人聽說過的藥水表現出了與西弗勒斯幾乎相同的熟練度。他們開始快速工作，操作手法和步調驚人地接近，看起來簡直像是在看一對鏡子裏的影像。這已經讓許多觀衆眼花缭亂了，在整個過程中，他們一句話都沒說，甚至也沒有回一下頭。現場沒有解說，大家只看見兩個人的藥水基本同步地變幻着顏色。
最後，兩瓶同樣的藥水擺在了主席面前。
委員們都對它們進行檢驗，兩位委員試着喝下那兩瓶藥水，說不會引起腹痛，于是現在大家可以看見三個穿着不同長袍的西弗勒斯站在大廳裏了。委員們輪流對藥水發表意見，他們幾乎都說看不出這兩瓶藥水的差異。
“我認為這兩瓶藥水幾乎可以說是從同一個瓶子裏倒出來的。”最後連主席也做出了這樣的判斷。
“這不可能。我相信斯內普教授，有問題的人是卡帕琳娜。”赫敏低聲對伊斯特爾說。
治療師表示贊同，可惜他們無法拿出證據。現在，在大部分人眼裏看來，西弗勒斯顯然剽竊了一份古老，不為人知的外國配方，企圖蒙混過關，他們懷疑的眼神一起射向了穿着黑袍的西弗勒斯。可以看見他的嘴唇有些發白，他站在那裏，一只手扶着工作臺，控制自己的姿态。他狐疑地轉動腦袋，皺眉打量卡帕琳娜和她的工作臺，又看了看委員們。
經過現場投票，委員會以多數票通過決議，撤銷西弗勒斯·斯內普的魔藥協會會員資格和魔藥大師資格。
作者有話要說：
阿克索：希臘神話裏的藥神，手裏拿着裝有蛇的碗。
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