第35章 表妹
馬行街許家，因州西灌口二郎生日将至，全家上上下下都熱鬧了起來。
正廳堂前，許家老太太梁氏正同一位少女說着話。
那少女年且十六，是粱氏幼弟的女兒，本為忻州人，因去歲歲末忻地震州而随着父母輾轉到了東京。于東京住了小半年，時常到許家來探望粱氏。
梁氏慈愛地摸摸她的秀發：“明日二郎神生辰，二郎廟那裏肯定熱鬧，你不妨去玩玩。”
少女撒嬌：“姑母，彩兒初來乍到，可不熟悉東京城呢。”
“你父親把忻州的産業都賣了，如今舉家搬遷，總是要熟悉的。明日便去走走，省得常常來陪我這麽個無趣的老婆子。”
“阿呀，姑母哪是無趣的老婆子！姑母和表哥，都是頂頂有趣的人。我聽說，表哥在二郎廟那裏也有一點産業？姑母怎麽不叫表哥明日陪我去那裏玩玩呢！”
梁氏微笑：“你還說不熟悉東京城，連你表哥在哪裏有産業都清楚了。”
那少女便嘻嘻地笑：“不瞞姑母，彩兒來東京之後，無論進了哪一家店，我都問問主家是不是姓許。問了小半年，發覺東京街上如此多的店鋪都是表哥經營的，才曉得表哥原來是當世範蠡呢。”
二郎廟在萬勝門外一裏許，從二十三夜起，已經搭起了樂棚彩燈。
後苑造作所與書藝局日裏給官家呈獻了二郎生日戲玩之物，多有球杖、彈弓、弋射之類。官家賞鑒後，再将這些禦用之物同大傩戲的隊列一道送出宣德樓，從禦街游出，令中貴人揮灑在路邊，百姓紛紛争奪。
搶到了禦賜之物，便要回家供起來。還要宴請四鄰，以伐自家好運。
教坊司也在東京城內搭建了不少露臺樂棚，有藝人于上表演。越接近二郎廟之處，圍看的百姓越多，唱戲的樂人也越多。但凡有人之處，便有鑼鼓笙簫，有金銀纏頭，有歡聲笑語。
賣小點果子的小經級背負着背簍，或是手提着籃子，沿街叫賣着：“水木瓜、涼水茘枝膏、衛州白桃、義塘甜瓜！”
就連舊宋門外的兩家冰雪鋪子也穿過東西整個汴京城，争相派人來廟前兜售生意，沙糖菉豆、水晶皂兒、黃冷團子都是用銀器盛放，生怕自家的東西賣得比他家差一點兒。
一年之中，朝煙能看的百戲實在太多。
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年初到歲末，自家擺席面也好，京城呈百戲也好，皇家賜金明池宴也好，只要想看個熱鬧，總能找着熱鬧去看。朝煙又恰恰是個最愛熱鬧的人，但凡有什麽新鮮戲法，她便是起早落夜也要去趕上一場。
自小以來她便是這個性子，家裏人都知道，也不曾阻攔過她。
東京百姓于二郎神生日有個争燒頭爐香的舊俗，說是六月二十四的五更第一個在廟中燒香的，便能心想事成，求得一年好運。
為此提前七日，廟裏的廂房都已經被人住滿。宿在廟裏，到了二十四的五更天，好比廟外人更早些起來，搶到第一爐香。
李莫惜尚未外出當官之時，曾有一年帶着朝煙來搶過頭香。早早叫人來廂房收拾下，給廟裏捐了些香火錢，總算成為了第一個拜神像的。
那時朝煙年紀還小，不明白衆人搶拜神像是為了什麽。她只當自己是來趕一場熱鬧的，嘻嘻哈哈地守了半夜，與哥哥說說笑笑熬到五更，拜完後回府睡了一覺，再跟着哥哥複上街去，去看竿子戲，去看裝鬼，去看相撲。
此時朝煙早已弄清楚了二郎神是什麽，也知道拜二郎神的好處。若她有心，去與魏國夫人做個伴，自然也能再早上一天去二郎神廟，守着五更之時的到來。可今年二郎神生日，朝煙的心思卻全不在此。二十三晚早早地就洗漱完，回屋子裏睡覺了。
夢裏似乎夢見了什麽，朝煙笑了一夜。
醒來孟婆婆與她講：“姐兒夢裏高興得很呢！是夢見什麽了？”
朝煙卻抿抿唇。不是她不說，是她也不記得了。
哪管夢見了什麽，夢終歸是夢，醒了也就沒了。但這一日才剛剛開始，這六月二十四日，這二郎神的生日，總算是來了。
“姐兒，今兒要出門麽？”孟婆婆又問。
“嗯。去把我之前在界身巷買的東西都拿來，讓我挑挑今日的穿戴。”
原本想一早就出門的，誰知朝煙打扮起來，裝扮好時已經将近午膳。
王娘子前幾日患病，今日才剛好，聽說朝煙到這個時辰還沒出門，以為她今兒就不出去了，便來請她用午膳。
朝煙聽了，匆忙地拉着秦桑便出了門去，叫下人去回禀王娘子，說她派來的人晚了一步，朝煙前腳已經出去了。王娘子只好作罷，又去找了姜五娘。
從州橋投西大街往西，出了鄭門，再往北過橋，千辛萬苦穿過人潮到了萬勝門，才算擠到了二郎廟前。
一路過來，朝煙心裏止不住地想着：那許羨真說今日會與我見面，可卻沒說什麽時辰。會不會我今日來得晚了，他等不及，已經走了？
秦桑自然不會知道朝煙和許衷之間的事，只察覺朝煙心神不太安定，一遍遍地問“姐兒怎麽了？”
怎麽了？朝煙也說不上來。秦桑又問個不停，朝煙便在西浮橋頭買了份細索涼粉，讓她一路上吃着，省得再多問她，害她心思更加飄搖。
朝煙是大家女，不可邊走路邊吃，可秦桑從來無所謂。秦桑在一邊吃着，果然不再追問朝煙怎麽了。
伴着秦桑手裏淡淡飄來的涼粉味，朝煙捏着手裏的帕子走到了二郎廟門口。
到處都是人，哪裏能一眼看得見什麽許羨真。只看見到處都是飄着的人腦袋，從西邊擠到東邊，擠進廟裏燒香的人太多，擠出廟外聽教坊樂師奏笙歌的也太多。
一個紅衣少女自朝煙面前穿行而過，夾帶着一縷濃香。
秦桑把眼睛從自己的涼粉裏擡起來，看着那走過的少女，對朝煙講：“姐兒，那位娘子身上好香！實在太香了！我就沒聞過這樣好聞的香味！”
朝煙卻用帕子輕輕擋住鼻子，嗔她：“什麽沒聞過，入芸閣的香不比她身上的好麽？”
秦桑嘿嘿地笑：“家裏的香都沒這麽濃。”
“傻丫頭，香可不是越濃越好的。她身上的香過濃了，配上一身紅裝，有點……”
朝煙停住了話語，目光追着那少女而去。
“嗯？姐兒？有點什麽？”秦桑又問。
卻沒等到朝煙的回答。
她只看見，姐兒直直地看着少女所去的那一邊，精心描的細蛾眉微微地蹙在一起，給清雅又嬌嫩的檀暈面增了一絲愁緒。
姐兒怎麽了？秦桑奇怪。她順着朝煙的目光，往那裏望去。
在人群之中，紅衣少女實在過于顯眼，口中喊着表哥，毫無顧忌地拉着一位郎君的袖子。
朝煙一路上都在想着今日來見許衷的事。
想着許衷什麽時候會來，什麽時候會走。什麽時候能見到他，又會在哪裏見到他。
今日這裏的人實在太多，一路過來，少說也遇見了千餘人。千餘人中，皆不見他，便如未曾見任何一個。此時見到了他，卻是她全然不曾料到過的情形。
倜傥郎君，身畔是明媚女郎。一青一紅，一個面若桃花，一個眼眉如星。兩人立于黎庶之中，似卓爾超群者，讓人目無別處，只見其人。
“姐兒，你在看那兩個人麽？”秦桑在一邊問着。
朝煙的耳邊空空，嘈雜人聲與秦桑的呼喚統統聽不見了，只有目光遙遙，看着許衷。
第一次，在馬行街。
第二次，在山子茶坊。
似有冥冥天意，李朝煙只要與許衷遇見，必然就會有眼神的交接。
當她看向他，他必然也會看向她。朝煙的目光像是一根細繩，随眼神伸展而去，拉着許衷的神思轉向這裏。
他也不必尋覓，只消一眼，就見到了朝煙。
薄妝淡抹，清韻朱蕊。分明是個最愛熱鬧的人，偏偏裝扮地最清淡。可就是這樣清淡的妝，實則也耗了她小半天的時光。看到她，許衷是驚喜的。
他自诩會拿捏人心，不過少女之心哪裏能像揣度尋常人心那樣揣測。當日相邀，他心裏判定朝煙一定會來。然日久，這“一定”也有了些動搖。
此時見到她，那一點點動搖全然消散。
因為，她來了。
“表哥，你在看什麽？”
拉着許衷袖子的那紅衣少女，便是許衷的表妹梁明彩。
許衷這才想起來，今日自己身邊，還跟着這麽個小姑娘呢！
看看梁明彩，拉着自己的袖子，與自己舉止親昵。
再看朝煙，見到的只是她的背影。她轉身進了二郎神廟之中，發髻高梳，步搖搖曳。
他無奈道：“在看我心儀的小娘子。”
“啊！”梁明彩吓了一跳，立刻松開了拉着他袖子的手，退後兩步，“是将來的表嫂嗎！？”
許衷搖着頭笑：“什麽眉目都沒有呢，可別亂說話污人清白。只是，我一會兒須得過去找她一趟。”
“嗷嗷！是她看見我拉着你袖子了嗎？那你可得與她說明白，我只是你表妹罷了，可沒和你有什麽瓜葛！”
