第8章

第七章

是夜，二人又親嘴呷舌，捏三摸四，你來我往一番。直鬧到二更天，才打水洗了身子，摟一塊兒睡了。

早上天邊剛泛出魚肚白，秦漢秋就醒了。其時陶獻玉正臂橫其胸，腿搭其股，八爪魚般貼着他，兀自鼻息沈沈地酣睡。

秦漢秋想起昨晚的事來。這個小鹌鹑，雖然生得小頭小腦，性子又嬌又潑，卻也透着股活潑有趣。如今瞧他睡相，也有幾分嬌憨可愛，放平常他少不得要跟他調笑溫存一番。只是而今前有命案在身，後有官府追緝，值此之際，跟這小鹌鹑纏雜不清，卻是大大不妥。

深秋蟲鳴，滿室寂靜。秦漢秋得此空暇，又想起拳擊胡金昌的那一幕來。

那日傍晚，人稱“中山狼”的胡金昌正在楊柳塢花樓後院攜一粉頭喝酒呷笑。他左拐右繞，自一僻靜小巷摸到院牆角門，尋個低矮之處翻身進去。站在陰影裏觀察片刻，大步流星過去，拎白菜般将胡金昌揪起，不待他反應便一拳沖那厮下颚擊去。

只聽見骨頭“哢哢”應聲而碎，血從胡金昌的蛤蟆嘴中飙出。他顧不上許多，一把将癱倒在地的胡金昌拎起，一拳直貫左耳。他出手甚狠，胡金昌一頭載向院牆，“咚”得一聲悶響。人滑軟在牆角，不動了。

秦漢秋兩拳過後，憤恨稍解，心中惦記着妹妹秦如秋的傷勢，也不看胡金昌，徑自從角門走出。直到出了院門折過巷子，才聽見那陪侍的粉頭尖叫：“胡大官人死啦──”

“這就死了？”秦漢秋皺一皺眉，腳步不停。趕回醫館時，如秋已經去了，身上蓋着白麻布。同僚戚大海站在旁邊唉聲嘆氣。

見他來了，醫館大夫先迎上來，說着“回天乏力”之類的話，戚大海也過來勸慰。

秦漢秋道：“我不傷心難過。我是看如秋一輩子謹小慎微，老實可憐，任人擺布，心裏憤恨不平。她那親娘尚且一眼不眨地把她往火坑裏推，半點傷心沒有，我傷個屁心。”

如秋的親娘是秦漢秋的後媽，乃他爹的續弦。老頭子死後，那婆娘帶女再嫁，秦漢秋入衙為捕，聽到如秋被許給胡金昌為妾已是好幾年後的事。他跟如秋不親，卻也可憐這個膽小懦弱的異母妹妹。這日傍晚，如秋突然滿身是血地跑到衙裏，被他撞見，問了幾句，知她被胡金昌淩虐，怒火熊熊燃燒。那邊戚大海将如秋背去就醫，他則掉頭去尋胡金昌那厮，於是便發生了他拳擊中山狼致死的事。

接着二人将如秋的屍身擡到野地土坡埋了，秦漢秋告訴戚大海他是回不去了，因為胡金昌已經死在花樓裏，現場還有粉頭瞧見。

戚大海便道你身上有銀子沒，趁官府沒發案，速速南下，躲上個三年五載再說。

秦漢秋不擔心川資，倒是怕戚大海跟他一道來去醫館，他若跑路，戚大海必遭人懷疑。

戚大海個渾人則道：“他懷疑我怎的？你硬要跑路，我還能拴着不讓你走？”

於是兩下拜別。秦漢秋讓戚大海先走，自己則在新墳前悄立良久。然後辨了方向，趁着夜色，直往運河而去。

他頭一件事就是把自家滿腮的虬髯剃了個精光。一路爬山道，走岔路，遠遠繞開官道驿站，夜行曉宿，不幾日到了運河邊的老家浦陽縣。

他於運河水路的一個捕魚人家幫了一二日活計，賺工錢若幹，充實了荷包。然而江都那邊他殺死胡金昌的消息漸次傳來，雖這家捕魚的不過鄉野之民，目不識丁，但為保險起見，他仍找個借口，躲了開去。

私下轉念，戚大海那個渾人雖肝膽硬氣，腦筋卻不大好使，若被人探出他南下的口風，是易如反掌。不若自己逆道而行，返回江都附近，潛行藏跡，或不失為一個長存之計。

於是他又穿山過林，趟水繞田，於一個暗雲之夜抵達餘懷縣郊。彼時他幹糧已盡，摸了幾處農家後廚，只尋得幹肉一塊。扔下兩個銅板，他轉轉悠悠地，就看見了高門大戶、極盡風貌的陶家宅邸。

秦漢秋暗喜，主意拿定，照例順牆根來到後院北牆。繞開仆役時而進出的角門，摸到一個修竹從列、寂無人聲的所在，手搭青瓦，雙臂使力，騰身上牆。側耳片刻，确定無人，一個“蝴蝶撲花”勢，輕飄飄落将下來，随即隐身竹篁花樹之後，四下打量。

他立身之處不遠，就是一微亮火光的屋子。一個小厮模樣的走開後，秦漢秋貓到那間屋外，舔破油紙窺視。於是便瞧見了陶小少爺在木桶裏自撫自慰，呻喚“相公”的一幕。

秦漢秋又詫異又好笑，然他公門供職多年，奇情怪談不知接觸過幾許，倒也不覺怎樣。何況之前他跟個小秀才有過一腿，對此實已視之如常。當務之急，是解決腹中饑餓。

他往旁邊窗子看去，果見窗邊幾案上堆着各色糕點。當下取出小刀，切斷窗闩，開窗取食自用。不一晌那屋的小公子扭扭捏捏出來，先前見到的小厮過來收拾打掃。小厮去後，他跳窗進入澡間，打算在竹榻上睡到雞鳴時分，再悄悄潛走。

豈料阖眼不久，那個小頭小腦的鹌鹑就想進來，他少不得将人拿了……最後還把人給辦了。