第9章 收留

趙長夏沒有回應曲鋒,習慣了她這個脾氣的曲清江便道:“爹,她曾說救我不過是舉手之勞沒想要回報。但爹也教過我做人要知恩圖報,所以,我只能為她做些力所能及的事情,絕不是爹您所想的那樣。”

曲鋒心情稍霁,從對方之前伏擊他時所說的話來看,對方顯然是将他當成了對他女兒圖謀不軌的壞人。從這點來看,對方确實沒有壞心思,反而多次在暗中保護他女兒。

曲清江悄聲問:“爹,我們能帶她回家安置嗎?”

曲鋒瞪她:怎麽能将來歷不明的人帶回家?而且萬一被人告發,我們曲家也是要受到牽連的呀!

曲清江:我知道,但總不能讓她一輩子都躲在山裏吧?萬一有村民進山被她吓到也不太好。

趙長夏看看曲清江,又瞅瞅曲鋒,等他們父女倆眼神交流完畢了,才道:“安置就不必了,我能跟你們換些物資嗎?”

曲鋒松了口氣:“你要換什麽?”

趙長夏解下腰上的熏肉,道:“熏肉換鹽。”

曲清江心想,帶油和鹽出來果然是正确的。

她道:“不必換,我今日正好帶了油和鹽過來,雖然不多,但你先拿去吧!”她又問,“別的東西不需要嗎?比如鍋碗瓢盆、被褥等。”

“之前路上撿了不少。”

趙長夏穿越過來的地點不在鹄山,而是在一條江岸邊,——她是退伍後主動參加抗洪救災,把救生衣給了受災群衆,結果不慎被洪水沖走的,醒來後的她已經被洪水拍上了另一個時空的江岸。

之後她遇到往南遷徙的流民,便混進他們的隊伍裏,跟着他們一路南下。路上撿了些鍋碗瓢盆,一直用到進山。

曲清江:“……”

她的衣服是扒死人的,鍋碗瓢盆都是撿的,只有食物是自己打到的,救命恩人這日子怎麽過得這麽凄苦?

曲鋒卻在想:此人下手有分寸,懂得見好就收,沒有提出什麽過分的要求,也沒有一直糾纏不休,可見品性不壞。

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他倒是可以冒險相幫,只是具體操作複雜,還得再三斟酌。

趙長夏将熏肉放進曲清江的竹簍裏,拿了樹上的油鹽就準備撤了,臨走前,她想起一事,道:“山中那些流民今日便會響應官府的招撫回鄉,屆時應該會經過你們那兒。”

曲鋒靈光乍現,複述道:“你說山中還有逃戶,并且準備回鄉?”

“嗯。”趙長夏不喜歡把一句話重複第二遍。

曲鋒不在意她的冷淡,笑問:“你想不想到村子裏生活?”

趙長夏不知道他這麽問的原因,思索片刻,點了點頭。

若能光明正大地在外頭生活,不用被追捕,誰願意在山裏當人猿泰山呢?

曲清江問:“爹,你有辦法?”

“他沒有戶貼的事情除了我們就沒別人知道了對不對?”

曲清江點頭。

“等那些逃戶被官府招撫的事傳遍了鄉裏,我們再帶他回家,別人若問起,就說是我們雇的仆役。有了招撫的事在前,別人也不會多問。”

官府招撫流民有很多種方式,一是出錢給他們回鄉,而只要他們回去,原本屬于他們的田也會還給他們;二是就地安置,有荒地就讓他們參與開荒,沒荒地就讓他們依附當地的主戶,成為佃農。或者安排別的工作,使他們能有自力更生的機會。

一般逃戶依附當地的主戶時,也需要有合法的身份,簽訂的契約才有法律效力。這也是為了保障雙方的利益。

眼下趙長夏沒有戶貼,只要曲家不壓榨她,而她又不做什麽損害曲家的利益之事,那契書簽不簽也沒區別。正所謂“民不舉官不究”,只要他們不去報官,那就不會有問題。

趙長夏明白了,這就跟“黑工”一個性質。

雖然有勞動糾紛和被查水表等風險,但未嘗不能一試。只是她不确定這是不是曲鋒騙她出去,再找官府逮捕她的借口。

斟酌了片刻,趙長夏學着電視劇裏的口吻,文绉绉地說:“你們能給我一個容身之所,我感激不盡。若你們不嫌我手腳笨拙,肯給我一份活計,讓我有口飯吃,我定不負你們的信任。”

“……”曲清江笑說,“你這身手若算笨拙,那世上之人多半算殘疾了。”

曲鋒道:“那就這麽說好了。你放心,我們不會讓你一直以曲家仆役的身份生活的,若是能遇到大赦,你就可以去辦個戶貼,也不必再躲躲藏藏了。”

他對趙長夏還算尊重,沒有将她當成一般流民或下等人來對待。

當然,他這麽做并不全因她是曲清江的救命恩人,更多是一種拉攏的心态:趙長夏能在這滿是枯枝落葉的林中悄無聲息地靠近他,又一招制服他,可見其身手之好、武力之高;

其在處理試圖侵犯曲清江的歹人之事上也有條不紊,若非曲清江親口說,恐怕也不會有第三個人知道這件事,可見其辦事之牢靠。

雖說其逃戶的身份會帶來一些隐患,但他願意賭一賭對方的人品。對方若能為他所用,很多事辦起來便會順利許多。

約定明日在此碰面後,曲鋒便将曲清江帶走了。

下了山,曲鋒見四下無人,才低聲訓曲清江:“樂娘,你這膽量還真是讓我刮目相看啊!”

曲清江低着頭,乖乖地挨訓。

她這認錯态度過于良好,曲鋒又不忍心繼續訓她了,順了順氣,問:“你總是獨自過來找他,難道就不怕他對你也心懷不軌?”

想到她險些被玷污的事情,曲鋒便一陣後怕。這可是他唯一的孩子,是他頂住了衆多異樣的目光和立嗣壓力也要将家業托付給她的孩子,萬一出了什麽差錯,叫他如何是好?

“趙六月是女子”這話在曲清江的嘴邊轉了圈,最終咽了回去,她道:“她若會對我心懷不軌,那就不會為了我殺掉那兩個人,也不會讓我安然無恙地離開。”

曲鋒道:“這話說得也對,但人心叵測,你怎知他不是在放長線釣大魚?”

“她不認識我,怎知我是大魚?”

“爹就怕是別人故意設局讓他接近你的!”

曲清江一時無言。倒也不能排除這個可能性,可趙六月一個女子,既不能偷她的心、劫她的色,又不能玷污她的名聲,接近她後能做什麽呢?

殺她?那在山中為何不動手,反而還要浪費時間跟她往來、培養感情?

“爹,你多慮了,我那天進山完全是臨時起意,無跡可尋。就算有人真的要設局讓她接近我,對方又怎知我會在那天進山?”

“但那麽多逃戶,怎麽會就他沒有戶貼呢?”

曲清江道:“她的身上都沒有刺字,可見她并非逃兵、官奴和罪人。不管她是什麽原因失去了戶貼,總歸不是什麽窮兇極惡的壞人。”

曲鋒的關注點瞬間歪了:“什麽?你還看過他的身子?”

曲清江解釋道:“我沒有看過她的身子,她當時只穿一件沒有袖子的破衫,露出來的胳膊與手都不曾刺字,我才放心與她往來的。”

“你還知道留個心眼,不錯。”曲鋒話鋒一轉,“其實爹也覺得他不錯,若能将之拉攏過來,對曲家是利大于弊呀!”

曲清江:“……”

她爹變臉比翻書還快!

臨近家門,曲鋒又叮囑了遍:“今日的事,包括你之前遇險的事就不要跟其他人說了。”

“我知道的。”

曲鋒沒有回家,而是先去了裏正那兒。事情談到一半,有人跑來跟裏正說,浦村附近發現了十幾個流民的身影。

裏正吓了一跳,曲鋒跟他說:“那些流民或許只是路過,你不必驚慌。”

裏正道:“對,我們去看看。”

他們帶着人過去,得知這些都是被官府招撫的流民,裏正讓人看着他們離開浦村的地界後,就撒手不管這事了。

曲鋒跟裏正讨論官府會如何安置這些流民的問題,又把話題轉移回曲家的秋稅之事上,再狀似無意地感慨:“這多出來的幾畝薄田一直沒找到合适的佃戶承佃,這事很令我頭疼啊!”

裏正只當他是在發牢騷,便沒有插嘴過問。其實裏正不知曲鋒是在給他下心理暗示,他的腦海中會産生一個印象:曲家缺佃戶和官府安置流民。

待曲鋒将趙長夏帶回曲家,裏正就算知道了這事也不會在意,因為他會認為曲鋒找了一個被官府确認了身份沒問題的流民承佃,而不會再多管閑事地去查這個流民的戶貼。

——

翌日,曲鋒只身一人來到了與趙長夏約定好的地方。趙長夏穿着兩件褴褛的短褐,還将剩餘的衣物捆成團挂在腰間,除此之外什麽都沒帶地與之碰面。

曲鋒不禁疑惑:“你沒有別的物什家當了嗎?”

趙長夏說:“曲家需要,我便回頭拿去。”

曲鋒忙攔下她:“不必,你說得對,曲家不缺那一點鍋碗瓢盆,帶着反倒惹人注目,走吧!”

“這人很聰明。”曲鋒心想。他知道趙長夏是故意不帶除了衣物之外的東西的,想必是為了給自己留後路,哪天在曲家待不下去了,還能跑回山裏繼續生活。

他走在前頭,趙長夏默不作聲地跟在後面眼觀四方耳聽八方,——雖說昨天夜裏她已經過來把浦村的地形、民居分布位置都調查清楚了,但今天還得注意那些容易設伏的地方。

進了村後,果然沒什麽人在意趙長夏,雖然有打量的目光落在她的身上,但沒有人多管閑事。

回到曲家,門口的大黃狗立馬吠了兩聲,門屋內跑出一個年輕男子,一邊恭敬地喊“郎君”,一邊打量曲鋒身後的趙長夏。

“嗯,這是新來的雜役,住你隔壁那屋,你帶他過去。”曲鋒吩咐年輕男子,末了,又轉頭跟趙長夏說,“等你安置好,你到書房來一趟。”

“……”趙長夏入鄉随俗,恭順地應道,“是,郎君。”

等曲鋒一走,年輕男子立馬湊到趙長夏身邊,自來熟地道:“我叫荊溪,荊州的荊,溪流的溪,你呢?”

“你叫我趙六月就行。”

“趙六月,這名字倒是好記,你跟我進來。”

二人一前一後進了門,門的兩邊有一排屋子,跟四合院的倒座房很像。

荊溪在接近馬廄的西邊挑了間屋子給趙長夏,道:“你住這邊,我在東邊第一間,有什麽事可以來找我。”

說罷,他轉身出去,見到曲清江站在了第二道門後,喚道:“小娘子。”

趙長夏也出去看了眼。曲清江便站在那兒,也沒動,見到趙長夏真的來了,她才笑了下,又走了。

荊溪回頭見趙長夏盯着曲清江離去的背影,以前輩的口吻教訓道:“那是曲家小娘子,你可不能亂看她,那是對主人的不敬!”

“我沒亂看。”趙長夏說,她是拿正眼正經地看的,怎麽能說是亂看呢?

她補充,“況且,你也看了。”

荊溪一時啞口無言,過了會兒才憋出了句:“我跟你不一樣,我在曲家多年,深得主家信任,你一個初來乍到的,小心惹主家不高興!”

“哦。”趙長夏不鹹不淡地應了聲,回頭收拾自己的房間。

作者有話要說:  曲清江(言之鑿鑿):她身上沒有文身!

後來

曲清江(底氣不足):她身上沒有刺字……

——

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