第9章 破題小試

小院閑春，晴風送暖，褚若貞惬意地打着一把四川竹絲扇，望着學堂裏的二十幾位得意門生，身心舒暢地不得了。

當然他的好心情跟春日溶溶的景色關系不大，最主要的原因是張禦史——昨天張禦史辦案路過揚州，一早便來乃園找他，讓他推薦幾位敦崇實學之才。

褚若貞跟張禦史是好友，雖然自己不耐煩官場應付，但對學生們的仕途十分關心，因此仔細盤問了半日。

張禦史磨不過他，只得将實情告知——原來皇帝一直有意制科取士，但今年正是大比之年，兩科同舉不太妥當，因此先讓各地官員暗中留意有才之士，若這些人應舉落第，那明年還可作為“遺才”再考一次。

當然制科的士子地位不如進士科的高，将來進入官場也會遭人鄙視。可話說回來，每年參加科舉的士子千千萬，能有幾個人入朝為官？

更何況這兩年江浙地區文風極盛，參加科考的應試生越來越多，往年鄉試差不多十取一的，這兩次鄉試已經到三十取一了。褚若貞的學館裏有二十幾個生員，哪怕個個都是俊傑之才，也就一兩個能中舉。

現在有這樣的機會，褚若貞自然覺得十分難得，于是昨天從社學離開後，便找了最喜歡的三個學生問話。

果然，除了他最得意的弟子孫辂外，另兩人都是格外歡喜，再三拜謝。于是褚若貞昨晚便将那倆人的名字告訴了張禦史。

至于孫辂，他不僅不氣，反而覺得這徒弟心高氣傲，頗有自己當年的風範。若這學館中只能有一人中試，那也定然是他。

不過舉薦的事情是要先保密。否則學館裏沒有被推薦的學生即便嘴上不說，心裏難免會有意見。

想到這，褚若貞又壓下嘴角，觀察學堂裏的衆人，只見那倆學生到底難掩喜色，此時答題都是眉飛色舞的樣子。只有孫辂十分穩重，正皺眉看向旁邊的齊鳶。

褚若貞：“……”

褚若貞覺出情形不對，沿着他的視線往齊鳶桌上掃了眼，只見齊鳶的桌子上碩大的幾行團團字，無筋無骨，令人側目。

褚若貞的好心情頓時消了一大半，難掩失望地看着齊鳶。

昨天齊鳶表現出幾分捷才，又信誓旦旦地要參加縣試，他雖然嘴上阻止，心裏卻是盼着這人有幾分真才實學的。但今天一瞄這字，就失去了了解的欲望。

學堂裏的學子們相繼放下筆，顯然都已經答完題了。

褚若貞原想先批齊鳶的破題，這樣可以讓其他士子輪流點評，讓齊鳶了解他與師兄們的差距。現在見孫辂皺眉，褚若貞便意識到可能齊鳶答得太不堪。于是改了主意，決定先批閱別人的。

這樣既能給齊鳶留臉面，也免得白白耽誤其他士子的寶貴時間。

想到這，他輕咳一聲，道：“齋長将試卷收上來吧。”

學堂的齋長正是孫辂。

試卷很快收齊，褚若貞将齊鳶的答紙壓在最下面，随後便一邊批閱，一邊道：“凡作文，其用意皆可一言以蔽之，此為主腦。破題即為扼定主腦。文章立意高低，是否尊題，看各位破題便可知曉。”

他說到這，從試卷中抽出兩張，點評道：“‘廣不忍之心，在以己及人而已’，不錯，這個上句用的極好。‘恩有以類及者，導主之用恩也。’此破題‘類’字點得明，但用了兩‘恩’字。”

一張試卷點評一句，一會兒便看過了四五張。

齊鳶雖然在順天府連過三試，但平時都是跟着先生單獨學的，不曾有過同窗，更沒見過別人如何做題。

現在褚若貞當堂批閱，對他來說無疑是十分新奇的體驗。褚若貞每念一句，他也跟着暗自思索，琢磨旁人破題的妙處和疏漏之處。

褚若貞看題極快，話音未落，便抽出了另一張，“恩有蕲于及人者，不私其恩也……此篇也是重複‘恩’字。”再抽一張，“兩有所以及人者，皆于吾所之者也……重複‘吾’字。”

之後幾張試卷的破題，都或有重字，或微犯下文。褚若貞越看越覺遺憾，幹脆挑了向張禦史舉薦的倆學生的答題。

果然這倆人表現地更好一些，其中張如緒的破題相對中規中矩，另一位劉文隽的破題更有新意。

褚若貞難得見到這麽好的答卷，正反複吟讀，暗暗點頭，就聽外面有人大喊：“褚先生，褚先生，那位姓張的在寺裏等你呢，讓你過去一趟！”

喊話的是學館的工役，工役年紀大了，也不認識張禦史，因此只喊“姓張的”。

褚若貞卻吓了一跳，不知道是不是舉薦的事情有變。

他連忙起身，想了想，又回頭将張如緒和劉文隽的答卷揣在身上，并讓孫辂将其他人的試卷發下去，互相讨論修改一下。齊鳶的自然被他留下了，他要好好批評一下齊鳶的字。

齊鳶看他神色匆匆地出門，試卷也不給自己，忍不住問：“先生，那我接下來做什麽？”

褚若貞掃了一眼，見張劉二人正好也沒試卷，在人群裏有些顯眼，便道：“你這兩位師兄的制藝都可評為一等，你先向他們請教如何破題。”

說完沖張劉二人點頭示意，匆匆往寺廟後門去了。

齊鳶見褚若貞快步走遠，只得依言站起身，沖張劉倆人作揖請教。

然而他剛剛站起來，學堂裏卻立刻安靜了，所有人都神色怪異地盯着他。張如緒更是面色發紅，一副羞愧不堪的樣子。

齊鳶：“……”怎，怎麽了？莫非自己幹過什麽壞事？

他茫然地看向齋長孫辂。孫辂的眼神也十分複雜，但好歹給了提示：“如緒是你縣試的擔保人。”

齊鳶愣了愣，“啊”了一聲。

參加縣試的儒童都必須找本縣的廪生作擔保，以防出現頂替假冒等現象。可縣裏的廪生一共就這些，一人給多人擔保都是常事，在這遇到了不很正常嗎？

劉文隽看他還是不明白，不由嘲諷道：“大少爺還不明白嗎？你爹找我們給你做擔保，許諾誰肯做的話就給誰二兩銀子，大家都知道你不學無術，沒人答應。只有張兄年年為五鬥米折腰，去賺那二兩保錢。”

齊鳶參加縣試，都是金奴銀婢的簇擁着，水果甜點的準備着，等進了考場吃一頓睡一會兒，寫幾個大字就出來。所以年年考，年年不中，甚至成為了揚州城的笑話，被人叫做“考不通”。

衆廪生雖羨慕齊家給的保錢豐厚，卻又嫌棄齊鳶丢人。唯有張如緒因為缺錢，每年都給他擔保，賺那二兩銀子。

旁邊有人悶笑出聲，張如緒的臉色更是漲如豬肝，難堪地低下頭去。

齊鳶漸漸明白過來，奇怪道：“廪生為儒童做擔保乃是朝廷規定，保錢更是你情我願的，這有什麽丢人的？”

“做擔保不丢人，給考不通做擔保丢人。”劉文隽絲毫不掩飾對他的鄙夷之情，冷笑道，“張兄上一科鄉試未過，大家都說是沾了‘考不通’的晦氣呢。”

“劉師兄看着比張師兄年紀大，想必已經過了鄉試了。”齊鳶卻立即道，“我還以為這學館中都是生員，沒想到還有位舉人老爺。”

“你莫要胡說！”劉文隽當然沒過鄉試，尴尬道：“我是要參加今科鄉試的。”

“咦……那就奇怪了。”齊鳶啧了一聲，好奇道，“張師兄是沾了我的晦氣才考不中的。可劉師兄又沒沾惹我，怎麽也考不中？莫非這好東西你也能産？”

“你……”劉文隽反應了一會兒，才意識到齊鳶罵他自産晦氣，當即大怒，正急赤白臉地要理論，就聽窗外有人哈哈大笑。

褚若貞、張禦史以及本縣的縣令洪鈞，三人同時進入學堂。

今天張禦史穿了官服，那工役不認識，士子們卻能一眼看出，當即個個色變，斂容行禮。

齊鳶也立即轉身，随着衆人乖巧唱喏。

張禦史笑了會兒，打趣道：“齊鳶，我昨日見你便覺你有幾分捷才急智，沒想到你果然伶俐，這正理歪理都是你家的。”

齊鳶心下緊了緊，如今朝中時局不穩，他之所以非要今年縣試，便是想自己選擇座師與房師，小心織建日後的師生關系網。

昨日小心應付謝蘭庭小心便是因此，他可不想被人注意，萬一還未成事就被早早劃入某方陣營，那就麻煩了。

但天不遂人願，誰能想到自己跟人說兩句話都能被張禦史偷聽？

監察禦史雖品級不大，但權限甚廣。齊鳶不敢惹，也不敢躲，只得硬着頭皮出列，小聲道：“學生不該逞口舌之快，有失體統……”

縣令洪鈞對齊鳶的印象很不好，此時見張禦史偏袒，不由擔心他因此對劉文隽有意見，忙清了清嗓子，問褚若貞：“褚先生，剛剛你所出示的制藝，可是劉文隽所寫？”

褚若貞微笑道：“正是。”

張禦史也是因為那兩篇制藝精妙，所以臨時決定來學堂見見本人的，此時聽這話也想到了來意，微微颔首，贊道：“乃兄的這兩位學生很争氣啊！這兩篇制藝概括精到，便是參加會試也綽綽有餘了。”

洪縣令聽這番盛贊，心中甚喜。學生出息，他這個縣令當然也有面子。如果今科鄉試縣裏能多出幾個舉人，那可都算是他的政績呢。

褚先生的乃園中，孫辂是必然能中的。如今又有張如緒和劉文隽，真讓人心情愉快。

洪縣令越想越覺欣慰，餘光瞥見齊鳶裝模作樣地也在人群裏，忍不住皺眉：“褚先生，這又是什麽情況？”

如今鄉試在即，應先保證大家安心讀書才對吧，褚若貞怎麽還把揚州城最能鬧騰的小纨绔給招來了？

“齊鳶也做題了？”張禦史也十分好奇，看向褚若貞。

褚若貞無法，只得在衆目睽睽之下，将齊鳶的那張團團大字從桌案上拿起：“我原本是想看看他破題如何的，可是他……”

他将試卷提起，看了一眼後突然愣了愣，随後眼角突突直跳，盯着那幾個大字怔住了。

張禦史偏過身，笑道：“讓我來看看齊鳶的破題。嗯，以吾心證人心，在必及之而已。”

他念完一頓，也微微怔住，又念一遍，如此反複三次，終于忍不住撫掌驚嘆，“此破題心心相證，深得精髓，語意新警，妙哉！妙哉！此必為魁首之作！”

作者有話要說：

[1]”老吾老“的四書題是萬歷年間的一道會試題。幾個破題是選的當年的會試答卷。沒記錯的話應該是梅之煥那一科（看到有小天使說不明白，明天更新的時候在會作話解釋一下）。

ps：其他科舉的部分多參考《中國古代科舉》《明清八股文鑒賞》