第26章 可惜可惜

本次縣試的兩個題目, 一題是“生財有大道”，另一題是“野人也”。

桂提學見洪知縣極為贊賞首份墨卷, 又見何進眉目端正, 儀态傲然，不由先點了點頭——自古以來，殿試都格外重視長相, 因此每位大宗師遇到自己治下有文采斐然的子弟, 少不得都要看看模樣如何，倒不求這些人多風流俊秀, 但至少五官端正。

何進的長相十分周正, 雖衣着寒酸, 但沒有瑟縮之态。桂提學對他的印象不錯, 低頭再看眼前答紙, 忍不住先在心中暗暗點頭：“這字不錯！”

何進的一筆小楷雖然少些韻致，但端正莊嚴，在生童之中算是相當不錯的了。再看內容, 破題是“王者足國之道，自其所以裕民者得之也。”

原文的意思是生財之道是生産的人多, 耗用的人少；管理的人勤快，使用的人适度；這樣，財富就會長久地保持充足了。何進以“恒足”“裕民”為切入點，十分周密。

桂提學暗暗點頭，又往下看：“ 夫天下未嘗無財也……”

何進雖自負了得, 但看桂提學表情嚴肅地看着自己的卷子，內心也是十分緊張, 忍不住反複回想, 剛剛謄寫沒出問題吧？應當沒有錯字吧？點斷好像也都妥當了？

他雖然都在草稿上寫了兩三遍, 最後也是極為仔細地一字一句小心抄上去的。但到底稍微急切了點，因今日桂提學竟然按臨縣試大堂，何進內心不免有些急切，一心想要首個交卷，讓大宗師記住自己。

現在大宗師閱卷，他也忍不住緊張起來，心如擂鼓，手心出汗，漸漸地臉色都白了許多。

這邊緊張地滿頭冒汗，後面的齊鳶卻剛一氣呵成，做完一篇。

他擡頭活動了一下脖子，右側的一位生童立刻緊張地用胳膊蓋住了卷子，整個身子都要側轉過來，擋住齊鳶的視線，看樣是怕齊鳶抄襲。

他這番動作，惹得後面和兩側的人都紛紛朝倆人看了過來。

齊鳶心中只覺好笑，暗自搖頭，将答好的卷子放一邊晾着，去看第二題。

第二題的“野人也”是出自《論語》。原句為“子曰：‘先進于禮樂，野人也; 後進于禮樂，君子也。如用之，則吾從先進。’”。

“先進于禮樂”是指先學禮樂再做官，乃是平民，“後進于禮樂”是指先做官再學禮樂，即貴族世家子弟。若從兩者之中擇人，孔子選前者。

題目是出自先進一章，然《論語·雍也》中有雲，質勝文則野，文勝質則史，文質彬彬，然後君子。

孔子既先講出時人之言，自己卻又選擇“野人”，從“先進”，顯然是重質輕文，存雅之思。

齊鳶思索片刻，正要提筆，就聽前面似乎有人在低聲啜泣。那聲音顯然是克制過的，但考場過于肅靜，周圍人仍是忍不住擡頭看了過去。

齊鳶也擡頭，看了會兒才發現就是自己斜前方的一個儒童，看着年紀比自己大一點，雙手抓着一根斷筆抽噎不止。

巡場胥吏經過，見狀卻也只能搖搖頭，筆墨等物是考生自帶的，雖說知縣那若有多餘毛筆，看到後或許能借給他一根，但現在桂提學在場，誰不是膽戰心驚的，哪敢提這個？

更何況洪知縣向來嚴厲，若縣試能給筆給墨，那以後呢？府試、道試、鄉試、會試一道道下去可都是越來越嚴的，真等大比之時，別說給毛筆，就是多看你幾眼都怕被人懷疑徇私舞弊呢。

胥吏只能慨嘆那人倒黴，好好的，沒見過誰的毛筆會從下面斷裂的。更何況這人的文章剛剛做完，都是草稿紙上，現在卷紙還一字未答呢！

縣試考試只有一個白天，不許點燈，天黑時必須交卷。這人要是一直等不到毛筆，那這次可就白來了。

一旁又有幾個生童陸續交卷，斷筆的考生滿懷希冀地望着他們，然而眼看着過去的人一個接一個，竟都沒一個理他，願意将用完的筆借給他。

齊鳶愣了下，看看那個考生，又看了看自己考籃裏多餘的兩支。在胥吏轉身的時候，瞅準空子将自己的留青竹雕的貂毫筆從桌下一丢，眼看着那支金貴的毛筆骨碌碌滾了過去。

倒黴的考生正低頭哭着，就見地上滾來一支新筆，他将信将疑地低頭撿起來，拿手裏一看不由驚了。貂毫筆！下意識回頭，後面衆人卻都在低頭答題。胥吏正好看到他轉身，立刻嚴肅地敲了敲他的桌面。

這考生如墜雲裏霧裏，一摸筆尖竟是新的，恍惚以為天降奇遇，神仙顯靈，激動之下頭腦中靈光一現，倒像是打通了任督二脈，對前面的一題來了思路。

齊鳶倒是不知道那考生因禍得福，他丢完之後便不再管，只擡筆寫自己的第二篇，四百多字一揮而就。寫完之後收拾一下東西，也揭去浮簽去交卷。

大堂上，洪知縣正跟桂提學大贊何進之“孝”。當今聖上以孝治天下，何進守孝六年，足以得提學官嘉獎了。畢竟提學官的職責之中，也包括表彰孝子節婦等涉及綱常禮教的事務。

等看到桂提學面露贊賞之意，洪知縣又低聲問：“老大人，何進的文章如何？”

“必定是取中的。如此精巧嚴謹之作，周密老成，筆力強勁，實屬罕見。令人難以置信只是一個小小生童所做。”

桂提學連連贊道，“這兩份答卷與鄉試墨卷相比也毫不遜色。何生前途無量啊！”

生員們都需要定期參加考試保持住功名，制藝被評為一等的便是廪生，孫辂他們便是。整個揚州府，廪生加起來也不過四十來人。若制藝被評為三等，那就沒有資格參加鄉試了。

桂提學的這話幾乎是認同了何進完全可以過道試，這下不僅洪知縣和何進高興，過來交卷的另幾個人也十分與有榮焉，羨慕地看着何進。

洪知縣笑呵呵道：“何進，你這下放心了吧，案首定是你的。”

話音才落，一旁的何教谕忙不疊道：“洪大人只是說大概，大概。”

他還是頭一次阻止知縣大人發話，多少有些心虛，但褚若貞昨晚千叮咛萬囑咐的，讓他看着洪知縣，千萬不能在看齊鳶的卷子之前就放言何進是案首。

那意思，顯然是覺得齊鳶的答卷會更勝一籌，因此擔心萬一洪知縣放了大話取何進，事後為了臉面不肯更改似的。

旁人也就算了，可那是齊鳶啊……何教谕哭笑不得，只得轉着眼珠子，對洪知縣瞎扯：“大人，卷子還沒看完呢，現在如此篤定恐怕不妥。萬一有人懷疑是你包庇何進，那何進豈不是冤枉？”

說完看了眼桂提學那邊。洪知縣也意識道自己要矜持一點，免得太張揚了讓人以為他徇私。

但能遇到此才太令他愉悅了，簡直難以自抑啊，洪知縣心裏想着，但還是依言點了點頭，“何進，你這次縣試是必取中的，回去等好消息吧，馬上要放頭牌了。”

好歹不提案首倆字了。

未時過後，縣試的龍門會被打開，鳴炮開門，名曰放頭牌。一般最先出去的儒童都是本縣優秀生童，可惜往年都被齊鳶攪合了，今年放頭牌，終于可以讓何進風風光光出去，也給江都縣長長臉了。

洪知縣心裏琢磨着，這才想起齊鳶，擡頭再看，差點被吓得跳起來。

齊鳶正跟在倆生童身後，慢吞吞地等着交卷呢！竟然還是要搶第一個出去嗎？

洪知縣發愣的功夫，齊鳶已經輪到前面，也一本正經地将試卷放到了桌子上。

洪知縣早就對他沒什麽指望了，往紙上一看，竟然滿紙大字，先是驚訝地一愣。等看清上面個個要撐破格子的圓潤大字後，又忍不住氣不打一出來。

桂提學卻是始終在等着齊鳶的，因此他雖然誇贊何進，卻絕不肯說何進是案首的話，只因齊鳶的卷子還沒拿上來。

現在齊鳶過來交卷，桂提學終于松了口氣，搓了搓手笑道：“你好歹過來了，快，快拿過來給我看看！”

口氣熟稔，便連态度都跟之前截然不同。

洪知縣經過玲珑山館，多少有些心裏準備，何進等其他人卻完全震驚在那，不明白為何桂提學看起來認識齊鳶的樣子，且看着很熟？

他們幾個面面相觑，想要留下來看看卻是不能的，交完卷子就要去一旁等着了。幸好何教谕能在一旁看，見洪知縣已經将卷子遞過來，也忍不住伸頭伸腦，偷偷看了幾句。

桂提學仍是先看的“生財有道”一文。入目只見一片團團字，初時只覺得大，然而再看卻十分圓潤可愛，亦不缺勻稱工整，更難得是這樣看着毫無筋骨的字反而有種出塵韻質。

桂提學越看越舒服，笑着點頭道：“這字不錯……”

一旁的洪知縣和何教谕：“……”

倆人相對無語，忍不住懷疑桂提學是不是眼神兒不太好。

三人又一起往下看內容：“傳者論理財之有要，得其要而常裕焉。夫財生于勤，而匮于侈也。先之以勤，而複繼之以儉，財不有餘裕哉？……”

首句念完已覺不錯，再看承題更是驚豔。

桂提學只覺自己等待半天，終于沒白等，連連贊道：“妙極！夫財生于勤而匮于侈也，一句包盡題意！”

說完暗自贊嘆，迫不及待往下讀去。

“……此所以謂之大道也。

大傳之意曰∶君子有平天下之責，則財之理也固有所不諱；而有公天下之心，則財之生也亦有所不私……”

先不說內容，單看格式句子，齊鳶中間四句用四比分做，末句改為用二比，格局看似自然天成，實則是化工之做，更為難得的是渾融純雅，格清氣平，令人誦讀三遍猶不過瘾。

當然何進的也不錯。何進是中間做二比，末句便改為了四小比，格局亦有渾然天成之意。

倆人的答卷都是上乘佳作，

洪知縣驚訝于齊鳶的答題，這答題……他也不得不承認，是優于何進的。

怎麽可能？齊鳶難道是個不世出的天才？這也太成迷了吧！

洪知縣久久不能回神。幸好何教谕還不忘問：“依大宗師所見，何進與齊鳶的制藝，誰的更好？”

桂提學笑道：“自然都好。只不過與齊鳶所做相比，剛剛何進的‘夫天下未嘗無財’之句，恐怕流于寬泛松散，不切實際啊！當然，何進的制藝也并非俗品，若非有齊鳶在此，何進必是案首無疑。”

言下之意，當下何進已經危險了。

洪知縣微微色變，然而他不得不承認，還是大宗師的眼光獨到老辣，倆人相比，齊鳶的文章的确略高一籌。

但是另一篇就不一定了。

洪知縣想到何進所做的極為精致冠冕的幾句排比，心想，下一篇定是何進勝出的，如此，今年的兩位恐怕要難分伯仲了。

心裏着急，也顧不得看其他人的，忙将齊鳶的團團字挑出來，繼續跟桂提學等人一起往下看。

說起來也怪，這團團字竟然看來看去，果真有那麽一絲絲……清秀了？

——

這邊的考官緊張看卷子，另一旁的龍門也已經打開，鳴炮放頭牌了。

齊鳶回頭朝場中遠遠看了眼，見那個斷筆的書生還沒寫完，想了想也不知道那人是誰，心裏略有些惋惜自己的筆，但還是提着考籃出去了。

何進被幾人圍着先行出了龍門。外面有報喜的鼓手隊，一看是何進出來，一邊口中大喊“何案首來了！”一邊吹吹打打，送何進回家。

吹鼓手送放頭牌的前十名是約定俗成的習慣，将人送到家後一邊都會讨點賞錢。但因齊鳶向來是不會寫的，吹鼓手們也不好意思去他家要賞，因此漸漸也就隔開他不管了。

齊鳶跟他們拉開一點距離，眼見着他們走開了自己才出來，誰知道自己剛剛走出幾步，就聽旁邊也有吹打樂器聲，另有人高喊“齊小公子來了！”

齊鳶被吓得原地蹦起，趕緊回頭，就見王密等幾個纨绔子弟各自穿着時樣衣服，領着一隊頗有氣勢的隊伍直沖自己而來。

齊鳶剛剛認出這幾個人，就被王密跟崔子明一左一右抱了個結實。倆人抱着他大跳大叫。

齊鳶：“……”他幾乎忘了自己還有一幫這樣的朋友了。

幸好後面的遲雪莊和周嵘等人是穩重的。

王密看樣高興壞了，迫不及待地喊：“齊二，咱去喝酒吧！”

崔子明也嚷嚷：“先去我家先去我家，給齊二看看好東西！”

倆人各嚷嚷各的，齊鳶只得一手推一個，無奈道：“你倆倒是先放開我，我還生着病呢！”

“怎麽了？”王密立刻撒手，瞪着他，“怪不得你進去前臉紅成那樣！遲雪莊就說你像是病了，我還當你罵人給激動的呢！”

“……”齊鳶好笑道，“罵人有什麽好激動的，更何況我也沒罵他。”

“對！”崔子明連聲附和，“齊二沒罵人，齊二現在也是讀書人了呢！還是孫大才子作保的！”

齊鳶：“……”這邊纨绔雖然瞧不上窮酸秀才，但對孫辂等人又很羨慕。現在孫辂等師兄對他特殊，大家便覺得他是讀書人了。

“對，讀書人！所以我們也找了個報喜的，吉利！”王密笑嘻嘻地指了指身後的隊伍，又扭頭沖那夥人惡聲惡氣道，“都吹啊！喊起來啊！沒吃飯嗎！”

旁人送考生回家都是湊上來送，他這倒好，竟是這幫頑童花錢雇人來送。

吹鼓手連忙又連敲帶打。齊鳶哭笑不得，心想還好，雖然是雇的，聲音倒挺大。

常永和孫大奎還在約好的地方等着。齊鳶得先回家報信，于是喊上倆人一起往齊家走去。

王密跟崔子明緊跟其後，邊走還邊沖街道兩邊看熱鬧的人道：“諸位，諸位，今天我們齊二公子考完了！大家都來喝杯喜酒啊！”

遲雪莊見他實在不像樣，忍不住笑着走到前面，對齊鳶低聲道：“你這次寫卷子了嗎？不過你才開始學，這次考不過是正常的，學上兩三年再考一定能行。”

齊鳶若有所思地看他一眼，想了想只搖頭道：“這次能中。”

一群纨绔鮮衣亮眼，從街上招搖而過。街道有人喜歡齊鳶的就紛紛打招呼，笑着問一句：“又去考試啦？”。

不喜歡這行人的，忙不疊地攬着自家孩子推屋裏去，不忘鄙夷道，“別看這幫不學無數的，回頭送你去跟何案首的老師讀書！”

衆人都已經默認了何進是案首，何進下午出門，所到之處無不是恭喜他的。衆生童也忙着來巴結兩下。

唯有考場裏的三個考官表情複雜。

桌上何進所做的第二篇，跟齊鳶的第二篇并排放着。何進的上面滿是朱筆圈點，即考官認為可圈可點的優秀之處。而齊鳶的卷子上卻是幹幹淨淨，一個圈圈都沒有。

“看來，案首的确非他莫屬了。”洪知縣輕輕一嘆，“這倆人，若不是同一年考試那該多好啊！真是令人可惜！可惜！可惜啊！”

桂提學輕輕嘆息：“八股文字有天地造化，文章亦自有性靈，真者在其髓，假者在其膚。若沒有放在一塊尚不覺得，真假一旦同時出現，則一切顯形了。”

他說完又搖了搖頭，輕聲嘆息道：“若無齊鳶，何進必是案首矣。只可惜二者同試，何進雖見匠心，然終乏天致。日後恐怕只要有齊鳶在，何進再精巧求奇，終究要落他一乘啊！”