第14章 低頻繁衍

12月28日，上午10:11。城東白教堂地區，是倫敦大區與東面的麥加大區的交彙處。這裏承襲了舊歷時代老倫敦城治安混亂的傳統，一直是倫敦大區最魚龍混雜的地方。

某條人跡罕至的狹窄小巷中，響起了腳步聲。雪倫帶着老傑克匆匆而來，走到小巷中段時，順手打開了旁邊一處不起眼的鐵門，鑽了進去。門後是昏暗的樓梯，一直向下，大約走了三十多級臺階，她們穿過樓梯口的敞開的栅欄門，來到了一扇雙開的電梯門前。雪倫走過去，将右手的義肢放在電梯邊緣的數字板上進行掃描，義肢內的芯片被識別後，電梯門打開，她與老傑克走了進去，乘坐電梯繼續向下兩層。電梯門打開後，眼前出現了一幅科學實驗室的景象。

“伯爵。”一名身材修長挺拔、身着白大褂的亞裔青年男子走上前來，向雪倫打招呼，“可是今晚有行動？”

雪倫笑了，道：

“沒錯，我來做一下保養檢修，希望我的胳膊和大腿，別在關鍵時刻不聽使喚。”

“這邊請。”青年男子莞爾一笑，彬彬有禮道。

這裏，被雪倫戲稱為“玩具店”，對于知曉這裏是什麽地方的人來說，這個名字聽上去多少摻雜着一些黑色幽默。這裏是雪倫私人資助運作的一家武裝機械義肢科研中心，中心內只有三名員工，以這位亞裔青年男子為首，另外還有兩名副手。

青年男子名喚五十岚博，日本裔，35歲，目前供職于科學院機械義肢研究所。在雪倫這裏，他只是兼職。武裝機械義肢是軍方的科研項目，民間不允許私造。雪倫顯然不打算理會政府的禁令，而五十岚博，則是一名狂熱的武裝機械義肢愛好者，尤其癡迷于人體機械改造。在科學院，他的研究受到限制，而在這裏，雪倫給他提供了足夠的研究資源，他自然非常樂意與雪倫合作。數年來，二人配合默契，雪倫目前身上所裝配的義肢義眼，都是五十岚的傑作。

另外兩名助手，一男一女，都是五十岚博的研究生，一直跟着他幹活，是他的心腹。男生是一位德裔黑人，名叫托尼。女生是法裔，名叫克拉拉。玩具店并非是天天都開張的，但是五十岚博必然會保證玩具店每周有30個小時的科研時間。

在為雪倫做檢修的過程中，五十岚與她聊了起來：

“我一向不過問伯爵的事，不過我很想知道伯爵今晚要去做什麽。”

“為何？”雪倫問。

“您不知道嗎？今晚有一個大規模的靜坐示威活動，就在威斯敏斯特大教堂附近。”

雪倫眉頭蹙起，道：“這消息來源是哪裏？”

“剛剛，我的一個朋友轉發消息給我看的，就在Link上。我想，也就是一個小時前傳開的，現在網上都瘋傳開了。”

Link是目前全帝國最大的網絡社交自媒體平臺，雪倫當然也有賬號，但她很少登錄，也沒有加什麽朋友。

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一個小時前，雪倫剛離開海德公園，正在趕往白教堂區的路上。

“消息的真實性可靠嗎？這些人為何要在威斯敏斯特外面靜坐示威？官方批準了嗎？”雪倫接連問道。

“可不可靠我可不敢保證，不過聽說是抗議威斯敏斯特有高階神職人員涉嫌非法組織性-交易。這件事有好幾位受害者站出來指認，但是由于缺乏證據，警方無法逮捕他們指認的人，才會引發民怨。”

“非法性-交易？”雪倫覺得有些頭大，她實在沒辦法把威斯敏斯特大教堂那樣神聖的地方與“性-交易”一詞聯系在一起。何況，現在這個年代，人類的兩性關系早就不似舊時代了，随着生育能力的消失，人類如今完全依靠生命繁衍所進行人工繁衍，這樣的狀況從聯邦時期到現在也快要有一百年了。生育能力的消失随之帶來的就是性-欲的逐年下降，據科研調查顯示，如今的人們相比于二十年前帝國成立初年的人，性-行為頻率越發降低了。在這個不論異性伴侶還是同性伴侶都在減少的時代，“性-交易”等等于此相關的詞彙都成為了十分陌生的詞彙。

生育率的低下一直是帝國政府最頭疼的問題，連年戰争人口削減嚴重，正是最需要大量人口來推動帝國發展的時候，盡管用盡手段鼓勵生育，但一直都不見效。刑法中的性侵條例似乎成了虛設，因為幾乎不會有人犯這個罪行。

想到這裏，雪倫忽然想起一天前，她剛剛阻止了一次性侵犯。克勞德·威廉姆斯……這個人似乎有些不大正常。作為一個牧師家族的孩子，他為何會有如此強烈的性-欲望？按理說，神職人員相比尋常人，應當更能夠控制自己。

雪倫陷入沉思。

檢修結束，五十岚最後為雪倫調試了一下義眼與單片鏡的聯接，笑道：

“好了伯爵，您又一次煥然一新。”

雪倫站起身，戴上帽子道：“多謝，這是四肢健全的人無法體會的美好感覺。”

雪倫和老傑克離開玩具店的路上，她對老傑克道：

“你安排米蘭達明天來見我吧，就在伊頓公學邊上那家咖啡館裏。”

“好的大小姐。”

口袋裏的諾基亞手機突然震動起來，雪倫接了電話，對面傳來了匹斯特的聲音：

“你給我的手機真的好難操作啊。”對方上來就忍不住吐槽道。

“說事情。”雪倫一邊接電話，一邊面無表情地大步走着。

“酒吧爆炸的消息是官方封鎖的，國安局出動了，車禍現場的死屍和車輛都是被國安局收走的，包括死在酒吧裏的鮑勃的屍體。這是我的警察朋友告訴我的，更詳細的情況目前還不清楚。國安局現在是黑是白很難說，也不清楚他們這麽做到底是不是帝國政府的意思，只能再觀察。”

“好，我明白了。你知不知道今晚靜坐示威的事？”雪倫問。

“哦，威斯敏斯特抗議示威？我知道。”

“這是真事？”

“是真事兒，我有認識的人也準備去參加。”

“我問你，被舉報的神職人員，是不是查爾斯·威廉姆斯樞機主教？”

“沒錯，查爾斯·威廉姆斯前段時間确實進過警局協助調查，我父親那邊有收到消息。畢竟我家老子是查爾斯那老鬼做的洗禮。伯爵，你消息靈通啊，這事兒都知道？”

“幫我盯着點今晚靜坐示威的事，有什麽特殊情況立刻聯系我。”說罷，雪倫挂斷了電話。

***

12月28日，晚間11:35。致遠號驅逐艦正以35節的速度行駛在太平洋西南海域，距離第一島鏈疏勒島還有5海裏。

夜間的大海黑如黧墨，除卻頭頂星空朦胧，只剩波濤在耳畔拍打喧嚣。船體行駛穩定，很難感受到海浪的颠簸，但是帶着腥味的海風卻依舊足以調動起陸路生物的不适感。

天陽沒有不适，她站在甲板上沐浴着寒冷的海風，望着船頭探照燈外已然出現的第一島鏈的漆黑剪影。那裏似星空般光圈點點，好似銀河倒映在海面上的影像。

致遠號驅逐艦逐漸減速入港，這花費了大約二十分鐘的時間，很快，天陽得到艦長的命令，準備登陸。

港口碼頭聚集着大約五十人的迎接團隊，大部分穿着海軍迷彩作戰服，頭戴全封閉式頭盔，手持制式配發的M16帝國版，分兩列跨立站好。正面對艦船登陸橋方向，站着三名軍官，全部身着軍裝常服，為首的大校軍銜的軍官是一名身材中等的白人中年男子，眉目冷峻，面龐上胡子拉渣，可以看出他隐藏在軍裝之下肌肉虬結紮實的身軀。他身側，分別站着兩名女性中校軍官，左側是一位黑色短發的亞裔女子，戴着眼鏡，神色清冷，五官秀美；右側是一位深棕色長卷發的歐裔女性，長發盤起，身形勻稱，容貌甜美。

天陽跟在艦長身後走下登陸橋，為首的大校領着兩名中校走上前來，與致遠號艦長、天陽敬禮見面。

“疏勒島軍事總長史密斯，問少将好！”為首大校立正敬禮道。

“你好史密斯大校，很高興見到你。”天陽向他敬禮，随即笑然伸出手來，二人用力握了一下手，史密斯暗自驚嘆于天陽恐怖的手勁。

“這位是軍備長姜婷中校。”史密斯随即轉身，将那位亞裔戴眼鏡的女中校介紹給天陽。姜婷立刻敬禮，天陽微笑還禮，姜婷的面龐莫名紅了起來。

“這位是參謀長漢娜·貝克曼中校。”他有介紹那位歐裔女中校道。

漢娜顯得更為從容，敬禮後主動與天陽握手，天陽同樣微笑還禮。

天陽又将自己身後的杜蘭特介紹給衆人認識，寒暄過後，一衆人等坐上軍用吉普，向島內軍事大營駛去。按照早就定好的軍事計劃，這一次致遠號只在疏勒島停靠一個小時的時間，整備後即将前往第三島鏈參與軍事行動，故而，軍艦上的高階軍官只是下船打了個招呼，便全部上船，準備再一次離港出發。第一島鏈位于島鏈群的最西端，最為靠近利莫裏亞大陸前線戰場，驅逐艦戰略等級低，并非是對次大陸攻擊的主要軍事武器。驅逐艦主要的作用是護衛運載三栖機甲的航母，戰略位置一般定在前線戰場的左右翼後方，故而前往第三島鏈待命。

這是天陽第一次與史密斯大校見面，此前，二者只是彼此有所耳聞。史密斯是比杜蘭特還要高兩屆的最高軍學指揮學院的大學長，也是最高軍學進入帝國時期培養出的第一批高階軍事人才中的一員。能被分配到第一島鏈最南端的疏勒島來，并成為這裏的軍事總長，本領可見一斑。

“少将剛來，還沒來得及給您接風，實在是不好意思。實際上，我們這裏的情況已經相當緊急了。”就在軍用吉普之上，史密斯大校說道。

“任務要緊，接風等完成任務後也不遲。”天陽迅速回道。

“據前方無人機偵查傳回的情報，基本可以确定，敵人的第一批空襲最快将在明天到來。現在敵軍的飛行器正在抗拒力場的邊緣，不知道什麽時候會出抗拒力場。一旦出了抗拒力場，飛行器加速，抵達我們第一島鏈也就是兩個小時以內的事。唯一不确定的因素是，我們不知道為什麽敵方飛行器一直懸停在抗拒力場邊緣不出來。”

“合理猜測，或許是在等待某個時機。利莫裏亞大陸一向行事詭秘，至今，我們都沒有見過利莫裏亞人到底長什麽樣。他們操縱着無人飛行器，就将帝國拖入了整整三年的漫長戰争中去，我們猜測他們應當有着更為先進的武器，可以瞬間毀滅人類文明。可不知為什麽，他們就是不用。現在又出現了這種情況，到底是發動攻擊，還是只是試探，實在是搞不清楚對方到底在想什麽。”漢娜中校道。

天陽笑了：“不論對方在打什麽主意，兵來将擋水來土掩，我們只需做到以不變應萬變。要相信三年戰争的真實性，相信人類的主觀能動性，不是嗎？”

“是，是屬下的必勝信念不到位。”漢娜中校慚愧道。

“目前帝國內部普遍流行的說法——利莫裏亞大陸是為了完整保留地球的生态圈，才并未發動大規模的襲擊。這個說法聽上去有道理，實則卻很沒道理。地球的生态圈早在利莫裏亞歸來之前，就被人類自己毀的差不多了，但是這顆星球上的生物依舊頑強，很快就形成了全新的生态圈。地球不需要利莫裏亞人保護，利莫裏亞人在成為環保人士之前首先是一個無情的殺手，是要奪回自己居住權的回歸流民。我們對待他們只有一條路，那就是将其徹底消滅。”姜婷中校冷然說道。

天陽側目，姜婷在她的目光下又一次紅了臉。天陽笑道：

“說得很好，你是一個信念堅定的軍人。”

随即她略有些悵然地望着天際星空，暗嘆道：可惜，她不是。

作者有話要說：  求評論，求霸王票(づ￣ 3￣)づ