第15章 可憎
因為周同的到來，青陽塵躍躍欲試的凫水計劃自然也擱淺了。
這場聚會到底不那麽完美。
周同回去以後，對着父親一通告狀。
“爹，你不知道，姓顧的小子實在猖狂。”
他憤憤地把白日裏的事情挑揀着說了，少不得添油加醋。
“雖然我不知道顧澈怎麽動的手，但當時就我們兩個人離得最近，我跟他有怨，除了他誰會害我。”
周同氣怒不已，本就普通的五官因為扭曲的神色而變得猙獰。
周父慢條斯理地端起盞茶，用茶蓋撥了撥茶沫，輕笑道：“你沒招惹他，顧澈就動手了？”
周同臉色有點挂不住，強詞奪理：“爹，你是我爹啊。”
周父吹了吹，然後飲下一口茶，那副慢悠悠的樣子，看得周同着急上火。
他湊到周父身邊：“爹，我可是你親兒子，顧澈這番打壓我，不同樣是沒把你放在眼裏嗎。”
周父眼神一寒，睨了兒子一眼，周同讪讪閉嘴。
周父放下茶盞，重重哼了一聲：“秋後的螞蚱，且等着吧。”
周同若有所思：“爹的意思是…”
他有些猜測，但又覺得不太可能，“顧家男丁禦敵有功，在軍中極有威望，又頗得民心，這麽多年下來幾乎挑不出錯處。甚至一個多月前，聖上才提拔了顧澈的父兄，将人派去邊關。”
周父似笑非笑：“是啊，樣樣都好的顧家兒郎，聖上不把人留在身邊，卻派出去十之八九，你說呢。”
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周同心驚。
周父起身，拍了拍兒子的肩膀：“咱們如今這位聖上心有思量，真喜歡誰，巴不得把人放眼皮子底下。”
往年時候，聖上好歹還會将顧家兒郎留幾個在京中，以緩顧家人別離之苦。但從去歲開始，聖上就以各種由頭，将人陸陸續續派出去。
如今再看這京中，顧家能主事的，只留了大房一人，其他皆是婦孺，唯一一個即将長成的顧澈，也是常年體弱。
周父：“行了，你也累一天了，回屋歇着去吧。”
周同行禮退下，暮色四合，他從主院出來，沿着游廊行走。
小厮手裏的燈火被風吹動，搖搖晃晃，看起來孱弱不堪。
周同蹙眉：“莫不是要下雨了？”
小厮應道：“承公子吉言，現在天旱了許久，若能得一場雨便是極大的好事了。”
夜色中，游廊邊上的草木搖曳，遠遠看去，好似巨獸的爪牙，欲将人吞噬。
周同心裏不适，“明日将游廊邊的草木全砍了。”
小厮低下頭：“是，公子。”
周同：“走罷。”
次日天明，烈日高升，小厮求雨的願望終究是落空了。
不過他還算幸運，至少有一蔽日之處。其他人就沒那麽好運了。
京城永定門。
看門的守衛被烈日炙烤的煩躁暴烈，忍不住跟同伴抱怨。
此時，一名衣衫褴褛的老人背着一個腦袋特別大，四肢纖弱的孩子上前，欲進城去。
守衛将其攔下：“哪來的？”
“回大人話，小老兒是沉陽縣人。”老人佝偻着腰，對着守衛讨好笑，老樹皮一樣的皺紋頓時擠到了一處，被汗水浸潤的油亮。
守衛哼道：“可有憑證？”
老人顫巍巍從懷裏取出一張皺巴的紙，上面還有一些不明物體。
守衛嫌惡極了，随便看了一眼就放行。
“進去吧。”
他看着邋遢的祖孫兩人，啐道：“城裏又要添兩個叫花子。”
過了一會兒，又有兩個衣着破敗的人進城，憑證亦是皺巴，難辨字跡。守衛不願多瞧，擡手放行。
初始，守衛還未覺出什麽，直到十來個要進城的人皆是如此，他們察覺到不對了。
當又一個人拿出類似的憑證時，守衛多了個心眼，接過憑證細瞧，沒想到對方直接轉身跑了。
守衛剛要追，忽然聽見上司的聲音：“守好城門，這些日子不要随便放人進城。”
守衛心裏咯噔，他已經守了三年城門，知道每次有這樣的命令，一定是發生了什麽。
保不齊是哪裏受了災，難民即将湧入京城。
天子腳下難民太多，豈不是在斥責天子失德，官府無能。
守衛心情沉重，他擡頭看着天上一閃不閃的日光，良久嘆了口氣。
不好的預感終究成真，至第二日時，城門突然湧來大量衣衫褴褛的百姓，黑壓壓一片。
他們蓬頭垢面，裸露的黝黑皮膚在太陽下泛着油光，踩着不成型的草鞋，甚至大多數人是光着腳踩在滾燙的地面，可無一人在意，他們聚在城門處，懇請守衛放行。
人多勢衆，守衛幾乎抵擋不住，怒吼聲，懇求聲，婦孺的哭泣聲混合在一起，逼得人崩潰。
“退下，都後退！”
援兵趕來，齊齊豎起長木倉，對準了城門處的百姓。
領頭的男人骨瘦如柴，他雙腿一彎，朝着守衛跪下，他身後的難民也跟着齊刷刷跪下。
“大人，求您讓我們進去吧。再不進城，我們會死的。”
“大人，求您可憐可憐我們，我們家鄉遭了旱，顆粒無收，實在是沒法子了。”
“大人，求您讓我們進城吧。”
“大人……”
守城官兵不為所動，只有木倉刃在烈日下閃着鋒利的光芒。
“荒唐！”養心殿內，一封奏折劃過空中狠狠砸在地面。伺候的宮婢太監瞬間跪了一地，噤若寒蟬。
天子龍顏大怒：“季縣的縣令是幹什麽吃的，朝廷早已撥下赈災款，為何百姓依舊流離失所。”
汪忠義心知肚明，那筆赈災款肯定被貪了，但造成如今這種局面，肯定是底下人貪心太過。不但沒發一分赈災銀，甚至還從百姓那裏又搜刮了一通。
不過想到才到手的巨額孝敬，汪忠義小心道：“聖上，會不會是災情過重，而底下人不知事情嚴重性，将災情往輕了報，所以導致朝廷錯估，赈災銀撥少了。”
元樂帝沉臉不語。
汪忠義見狀松了口氣，看來聖上的怒火暫歇。他斟酌用詞，猶豫道：“聖上是明德之君，下面的官員肯定事事以您為榜樣，力求做到仁厚有為，他們輕報災情，或許也是為了盡可能靠自身解決百姓之苦……”
殿內寂靜無聲，跪地的宮婢太監極力降低自己的存在感。
汪忠義的額頭也控制不住冒出汗，滴答砸落。他頭更低了些：“如今百姓聚在城門，當務之急，還是要想法子安置流民。不知聖上心中可有人選？”
當日申時，九門提督攜聖旨直奔城門。身後跟着整齊劃一的軍隊，穿過長街時，人群盡皆避讓。
一名老人抱着懷裏的孩子躲避不及，摔在了牆根。
待軍隊過去，旁邊的行人好心扶起他。
“老伯沒事吧，快起來。”
靠得近了，行人發現孩子的異樣。不但頭大身子小，眼睛還是瞎的。
“老伯，這…”
老人抹了抹眼睛，哽咽道：“我這孫兒生來帶疾，可憐他娘拼死生下他。他爹心裏不痛快，幹活時分心也沒了，我這個糟老頭子只好帶着他四處乞讨。”
小孩兒張着嘴，發出含糊的一聲，四肢無力垂着，僅能轉動一下那過分大的腦袋。
行人同情不已，紛紛解囊，片刻功夫，老人懷裏就塞了七八兩銀錢，有銅板有碎銀子。
“老伯，你這孫兒…”行人看了一眼孩子，殘成這個樣子估計也治不好了，委婉道：“給孩子買點好的吧。”
老人抱着孩子連連作揖：“謝謝，謝謝大善人。”
他蹒跚着腳步，緩緩走了。
是夜，京城某座院子，白日裏佝偻凄苦的老人坐在桌前，一口酒一口肉，好不快活。
而那個大頭孩子被他裝在了罐子裏，大頭剛好卡在罐口，無神地望着老頭。
