第37章 抵達江南

又過了一日，大船終于抵達盧州。遠遠的便看見岸邊紅底黑紋邊的影子。

是搜查官兵。

葉音當機立斷把顧朗塞到王氏手中，她拉着顧澈隐匿在了人群後。

文靈不解：“阿音姐姐？”

“東西落了。”葉音遠遠傳來一句。

文靈啼笑皆非：“平時阿音姐姐不是很細心嗎？”

她的丫鬟趁機上眼藥：“姑娘，這阿音到底是小地方出來的，關鍵時候就露怯。”

文靈斂了笑，神色淡淡：“阿音姐姐是我的救命恩人。”

丫鬟微愣：“姑娘…”

“靈侄女。”羅父笑盈盈地走過來：“碼頭人多，靈侄女可要跟緊伯父，不要亂跑啊。”

“是。”文靈垂眸，遮住眼裏的情緒。

她現在不能跟羅父徹底撕破臉，否則羅父真在盧州丢下她不管，她就麻煩了。

羅父撚了撚胡須，滿意她的溫順：“走吧。”

“什麽人？路引呢？”官兵厲聲盤問。

羅父臉色微變，但想到這不是他的地盤，還是忍了。他讓人拿出他們一行人的路引和籍貫證明。

兩名官兵仔細檢查，另一名官兵則拿着畫像跟他們比對。

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“頭兒，沒問題。”

領頭的官兵歸還路引：“過去吧。”

王氏見到這陣仗，心都提起來了。顧庭思女扮男裝還好一點兒，可顧朗是個四歲左右的男孩，指向性太強了。

兩人商議時，前方突然傳來哭聲，原來是領頭的官兵抓着一個五歲的男孩，孩子爹一直在求情，男孩被吓得直哭。

王氏和顧庭思心裏一顫。

葉音把顧朗交給王氏抱着，就是想掩人耳目，可現在來看，這條路也并非萬全。

王氏又摸了摸顧朗的小臉，她指尖幾乎沒有痕跡，看來顏料粘得很牢。

顧朗渾身僵直，把腦袋深深埋在王氏懷裏。他害怕。

輪到他們了，王氏交出路引和籍貫，操着蹩腳的官話：“官爺，小民都是本分良民。”

官兵沒理她：“你抱的孩子是誰？”

“回官爺，這是老婦人的孫子。”

官兵喝道：“讓他擡起頭。”

顧庭思垂在身側的手攥緊了，目光鎖死在兩名官兵之上。

顧朗怯怯擡起一張蠟黃的小臉，官兵詢問：“多大了？”

王氏：“六歲。”

官兵狐疑：“看着像四五歲。”

王氏嫌棄道：“還不是怪孩子她娘，沒用的東西，生不出健康的娃…”她像個惡毒的婆婆，數落着不在跟前的兒媳婦，小到對方多了一塊肉都拿出來說。

官兵心煩：“走吧走吧。”

王氏點頭哈腰：“謝謝官爺。”

之後顧澈和葉音也順利下船，他們跟着文靈住進一家客棧。

大船不是無縫銜接，他們要去江南，最快也得到兩日後才有船啓航。

顧澈他們好生休息了一通，兩日後乘船離開。然而他們到達碼頭時，卻發現碼頭上的搜查官兵多了三倍。

衆人心裏一咯噔。

顧澈道：“嬸嬸帶着朗哥兒，阿音，庭思先上船。”

葉音和顧庭思異口同聲：“你呢？”

顧澈：“我斷後。”

葉音：“我也留下。”

王氏不依，被葉音勸住：“娘別擔心，我們就是上船時間的早晚區別。”

“相信我。”

王氏抱着孩子亦步亦趨地走了，果然在上船時遭到了嚴苛的盤問。這一次官兵并不信王氏的說辭，認定顧朗年歲跟畫像上介紹的相近，寧可錯抓，不願放過。

就在危急關頭，憑空傳來吼聲：“發現賊子顧澈了！”

官兵們對視一眼，迅速奔向聲音的地方。後續的檢查也變成了形式。

王氏帶着顧朗和顧庭思順利登船。

文靈找過來時還疑惑：“王嬸嬸，阿音姐姐他們呢？”

王氏随口胡謅：“他們挑物件耽擱了，本來打算賣去江南賺一筆。聽說江南什麽都貴呢。現在他們只能趕下一趟船了。”

這種事不稀奇，再加上王氏“一家”不富裕，會有這種行為很正常。

文靈有些可惜，不能繼續跟她的阿音姐姐閑話家常。

夕陽西下，暮色将至。

灌木叢裏，兩道身影挨在一處，他們已經在水裏待了好幾個時辰，寒意浸入四肢百骸，冷的刺骨。

當時那種情景，岸上皆是官兵，只有水中還有一線生機。

平靜的湖面多了許多小船，立着燈籠，霧氣一起，行如鬼魅。

葉音：“他們過來了。”

葉音和顧澈咬着蘆葦杆，迅速沉入水中。

“一個個都給我仔細點，抓到顧澈，少不了你們的榮華富貴。”

“是——”

湖水将聲音過濾，變得失真。

水中冰冷，沒有星光，無邊無際的黑與寒放肆地席卷而來。只有葉音跟顧澈交握的手，才讓他們意識到身邊還有同伴。

葉音再一次慶幸她跟着顧澈一起跳了水，否則現在面臨這一切的就只是顧澈一人。

身後有破水聲，官兵們居然在水中無差別掃射。

葉音眼睛圓瞪，拽着顧澈加快了游行的速度。

忽而停下。

太黑了，葉音看不清顧澈的表情，她只感覺顧澈撓了撓她的手心。

出事了。

葉音飛快反應過來，在水中出事，要麽被蛇咬了，要麽就是撞到什麽，或者被水草纏住。

但水蛇的毒性低，以顧澈的能力可以忍忍。

葉音圍着顧澈游了一圈，果然摸到顧澈的腿被植物纏的死緊。她用力一扯，危機解除。

但顧澈卻不逃了。他們就近靠岸，顧澈渾身濕漉漉，冷眼看着湖面的星火，聽着風聲捎來的叫嚣和唾罵。

“顧澈你個窩囊廢，你父兄皆為武将，你卻做縮頭烏龜。”

“顧澈——”

“顧家賊子的屍首被扔到了亂葬崗，你若想留全屍，還不速速受死。”

顧澈垂在身側指尖發顫，他剛要動作，卻被人攥住。

“你殺他們沒用。”葉音道。

這些官兵都是聽命行事，說難聽點兒，就是一群帝王的傀儡。

葉音握緊他的手：“阿九，真正該死的人不在這兒。”

顧澈未動。

兩人僵持着，良久，顧澈才卸了力道，由葉音帶着他離開。

山林裏沒有工具，兩人鼓搗半天才勉強生了火。

葉音脫了外衫和長褲在火上烘烤，顧澈下意識背過身子。

“你還穿着濕衣服作甚，冬日的晚上能凍死人。”沒條件就算了，現在有火不烤，豈不跟自己過不去？

猶豫再三，顧澈才脫了衣服，為了避免尴尬，他找着話題。

“盧州離江南不遠，一旦入了江南的地界，怕是皇命不受，元樂帝不知道我們要下江南，但是江南周邊的地方，他肯定會派人嚴防死守。”

南下之路已是如此，若葉音當日沒有找到顧庭思和顧朗，那丫頭帶着小孩兒北上，定是自投羅網，屍骨無存。

每思及此，顧澈就對葉音止不住的感激，以及後怕，兩種情緒交織，真是磨煞了人。

葉音接茬，也帶着兩分好奇：“以當今的狠厲，皇命竟入不了江南？”

顧家兒郎勇武，元樂帝依然下令殺了。

顧澈譏諷的扯了扯嘴角。

葉音識趣地沒再問了，就在葉音快要入睡時，耳邊傳來熟悉的聲音。

“元樂帝非嫡非長，後來經過多方角逐，他才被文臣扶持上位。”

葉音一下子清醒，豎起耳朵聽顧澈講述如今這位皇帝的過去。

顧家忠君愛國，不會妄議帝王，顧澈受此影響，以前也只是聽聞只言片語，不願深想。

但逃亡的這些日子，顧澈心中藏着恨，便将元樂帝這個人，以及元樂帝過去做的事，翻來覆去分析着。

過往不明白的地方，現在撥開雲霧終于看得清晰。

元樂帝最開始不是被作為繼承人培養的，長大後，各種因緣巧合以及陰謀算計下，他才登上帝位。

論狠辣心計，元樂帝不缺。否則他也不會笑到最後。但很多事情具有雙面性，一個陰狠毒辣之人，看他人便也如此，即謂以己度人。

元樂帝上位後，扶持文官打壓武将，眼看文官勢大，又縱容宦官迫害文臣。元樂帝不會管對錯，他只想看到自己禦下勢力平衡。

他将心思放到了平衡朝中勢力上，個人精力有限，卻又不願給自己的兒子放權。元樂帝不希望他的兒子們平庸，但也不願兒子驚才絕豔，威脅他的皇位。

天家皇子尚且如此，更何況外人。

江南遠離皇都，元樂帝一面派心腹前往當值，一面又疑心前去的心腹，不久後便找了由頭結果人。長此以往，誰又再願意真心替他辦事，能糊弄就糊弄。

顧家人屍骨未寒，顧澈對元樂帝的評價也不再委婉平和，而是直指痛處，言語犀利。

葉音嘴角抽抽，果然不管是哪個時空，帝王都是有一些該死的共通性。

火焰在夜風中搖曳，火堆裏發出噼啪的暴裂聲，顧澈撿了根木棍撥了撥火堆，輕聲道：“顧家不會是最後一個。”

葉音擡眸，橙紅色的光映在顧澈的臉上，明明滅滅，他眼中倒影着薪火，卻無半分溫暖。似乎只是一個旁觀者冷漠地下了評語。

顧澈靠在樹幹上，“睡吧。”他閉上眼。

葉音摸了摸烘烤的外衣，勉強半幹了，取下來蓋在顧澈的身上。

她轉身時，聽到身後的輕聲：“謝謝。”

謝謝葉音陪他一起在水中逃命，陪他一起躲追兵，也勸住他，如無必要，不必将利刃對準一群執行皇命的傀儡。還要謝謝她送來的衣服。

山林裏的夜不好過，後半夜時，饒是葉音也被活生生凍醒，地上的小火堆漸漸勢弱，葉音蹑手蹑腳起來，添了柴禾。

然而這微小的動靜也驚醒了顧澈，迎着他清明的目光，葉音溫聲道：“雖然冬日天冷，不過也正因此，沒了毒蟲蛇蟻。咱們還是占了一頭。”

她說話的時候，嘴唇都無意識發抖。她被凍着了。

顧澈心頭一瞬間湧來濃烈的愧疚。如果不是因為他，葉音不必受這些罪。

眼看她要重新坐回之前的地方，顧澈沒忍住開口：“葉音。”

葉音：“怎麽了？”

顧澈目光緊緊盯着火堆，吶吶：“書上說，古時少衣物，天寒，人群聚之。”

“我會閉上眼睛，堵住耳朵。”

葉音微怔，随後彎了彎眉，她擡腳走來，蹲在顧澈身邊抱住他：“不必。”不必遮眼堵耳。

人體的溫度傳遞彼此，漸漸驅散了四肢的寒意，葉音也陷入了沉睡。

夜幕退去，清晨一聲滴答，葉音睜開眼，眉心的露水順着鼻翼滑落，沒入在唇縫中。

火堆不知何時熄滅，身上蓋着的衣裳也濕潤潤。果然山林潮氣重。

他們靠着兩條腿往盧州城行去，幸好中途遇到一位趕車的老農，才免了行路之苦。

到城門時，葉音取出兩人的路引和籍貫證明，當時匆匆跳水，她把東西卷了卷，藏在幹空的水囊裏。

她和顧澈皆是風塵仆仆，葉音苦着臉，說他們夫妻下鄉收集土物，結果被人搶了，只能灰溜溜回去。

守城的官兵也覺得他們倒黴，揮揮手就讓他們進去了。

沒有顧朗和王氏，葉音和顧澈兩個人就好辦多了，他們趁夜潛入大船，三日後大船出港，行往江南。

另一邊，文靈到達本地就跟家人彙合了，将船上的委屈一股腦兒道出，痛痛快快哭了一場後，将王氏他們引薦給家裏人。

文靈還道：“阿音姐姐和她丈夫因為一些事耽擱了，過幾日應該就能到了，還望哥哥派人去碼頭侯着。”

文大哥無奈：“為兄也不認識你的恩人啊。”

文靈眨眨眼：“帶上王嬸嬸他們一道就行了。”

果然沒幾日，顧澈和葉音跟等在碼頭的王氏彙合，顧朗啪嗒啪嗒掉小珍珠，這些日子他好擔心小叔和小鳥。

文府的下人上前：“公子有請，還望幾位客人移步。”

他們上了文府的馬車，顧澈掀開車簾，看着外面人來人往，神色不定。

以後，他就要常駐此地了。