第15章 怪物

巴德離開的時候并沒有關上門。

所以，當科斯莫蹑手蹑腳地走進去的時候，他沒有受到任何阻攔。他首先注意到的是，鐘表店一樓的鐘全都停了。

時間仿佛特地為此宣告它的冷酷。

科斯莫在一樓轉了一圈，并沒有任何發現。那些飄飛進入鐘表店的紅葉也消失不見。不過，他聞到一股奇異的味道。

那是一股……帶着血腥與腐爛的惡臭氣息。那氣味若有若無地萦繞在他的鼻端，讓他感到十分不自在。他懷疑這是否是衰老的味道。

科斯莫回頭往外面看了一眼，發現街道上的情況并未有什麽變化。那詭異的、人人僵立的死寂場面仍舊在繼續。他也沒有瞧見其他的熟人。

科恩夫人、塞勒斯先生、莫爾、艾琳、艾爾……這些人都沒有出現。

科斯莫深深地吸了一口氣，又轉頭望向他所在的鐘表店。漫天飛舞的紅葉遮擋了一定的光線，讓店內也顯得衰敗枯寂、黯淡凄涼。他小心翼翼地往前走。

他發現櫃臺上已經積了一層灰，這似乎意味着巴德的确已經沒心思打理店鋪了。或許是他太老了，也或許是……他忘記了。

巴德到底有沒有将記憶賣給記憶商人？他是否又将他的記憶買回來？

這兩個問題困擾着科斯莫。

思考間，他不小心踢到了什麽東西，反而把自己吓了一跳。

“別一驚一乍。”小黑說，“只是一根晾衣杆喵。”

科斯莫定了定神，望了過去，這才發現那是一根倒在樓梯口的晾衣杆。長長的晾衣杆一端倒在一樓店鋪內的過道，被他不小心踢了一腳。

為什麽晾衣杆會出現在這兒？

科斯莫看了看這根晾衣杆，而大橘卻已經跳到了晾衣杆的另外一邊——樓梯口。

大橘的語氣中有種興奮的意味：“我聞到了喵！是食物的味道！”

食物？

科斯莫下意識看過去，發現大橘正仰着頭，眼巴巴地望着二樓。

“喵……你不要這麽着急。”花花對大橘說，然後又看向科斯莫，“你覺得呢？”

科斯莫被他親愛的花花感動了。

他想了想，說：“那就去看看吧。”

那個小女孩說造成巴德如今問題的罪魁禍首就在這裏，而貓貓們又說聞到了食物的味道。這中間似乎有一條若隐若現的線連接着。

上樓之前，科斯莫又下意識回頭看了看外邊的情況。再往前走的時候，他突然瞧見一個倒在櫃臺上的相框，他不禁将相框扶起來，望見裏頭的灰白色照片。

那并不是彩色照片，而是更加落後的灰白色，這或許是因為這張照片的拍攝年代過于古老。

那上面是一男一女，他們并肩坐着，同時望向鏡頭，露出含蓄的微笑。盡管姿态并不親昵，但是基于這張照片之外的某些東西，比如這個保存良好的木制相框，卻昭示了這對男女的關系。

科斯莫隐約能從照片中那個年輕男人的面孔上，瞧見巴德的輪廓。

……這是巴德與他的妻子？

科斯莫有些意外，又瞧了瞧凱瑟琳·巴德。

當時的凱瑟琳·巴德無疑是一個年輕貌美的女人，她有一種溫婉秀致的美麗，鏡頭将這種美麗定格了下來。

但是……科斯莫也不知道如何形容，他只是隐約感到，凱瑟琳的眼睛好似傳遞來一種怪異的、令人心悸的專注。

好似時隔這麽多年，那雙眼睛仍舊從相框之中，定定地注視着這個世界。

科斯莫不禁打了個顫，然後很尊敬地将相框重新放好。

他與三只貓上了樓。

一旦走上樓梯，越發接近二樓，那令人惡心的氣味就越發明顯。科斯莫甚至不知道，巴德是如何在這種惡臭之中忍耐下去的。

他強忍着，然後走上了樓。

二樓的布局其實與一樓差不多，只不過原本店面的位置成了卧室。二樓的面積比科斯莫想象中大一點，背光的房間似乎是巴德家的儲藏室。

地面上堆積了許多的垃圾，還有一些淩亂的鍋碗瓢盆以及衣物。這似乎展現了老巴德的生活狀态。不過，這些垃圾并不是那惡臭的來源。

科斯莫走進了卧室，與此同時産生了一種微妙的窺探他人生活的感覺。

因為他很明顯地注意到，無論是什麽東西，比如茶杯、牙刷、拖鞋，都是成雙成對的。只不過，一半還是嶄新，一半卻已陳舊。

一走進卧室，科斯莫的腳步就停了下來。

他發現了惡臭的來源，同時也發現了——或許是，發現了真相。

卧室的一側是漂亮的落地窗，窗外依舊紅葉飛舞，窗內也是一樣。但這些紅葉的鮮亮色彩，與此刻卧室內淩亂、肮髒又詭異的情況交相輝映，讓科斯莫陡然察覺到一絲秋日的寒意。

他望見一張床。

床上的被褥也很明顯地同時擁有兩種狀态，左邊整整齊齊、右邊淩亂不堪。左邊的米白色枕頭也安安穩穩地放置着，嶄新、平整，說不定還帶着一點皂角的清香。

但右邊的就完全不是這樣了。

右邊的枕頭，如果原本也是米白色的話，那現在也已經完全被血染紅了。那血已經凝結成黑褐色，但仍舊保留着隐隐綽綽的血腥氣息，那就是科斯莫一直聞到的、惡臭的來源。

但那不是最關鍵的地方。

他看到一條——像是一條巨大的、矮胖的蜈蚣。

幾片紅葉貼着它。它就蜷縮在那個枕頭裏面，泛着黑色亮光的爪子對着外頭，密密麻麻地圍了一圈，爪子的尖端還殘留着一絲血液。

時不時，那幾千幾萬只小小的爪子都會動一動，然後傳來一陣悉悉索索的怪異聲響，好似它正在調整自己的姿态，讓自己的獵物更舒服地躺在它的懷抱之中。

它會在睡夢中将老巴德的頭環抱起來，用它的爪子，溫柔但緊密地貼在老巴德的頭皮，吸吮着他的血液——不過，僅僅只是血液嗎？

科斯莫猛地感到了一陣巨大的滑稽感。

“你們……”科斯莫聲音幹澀地問，“你們說的食物……是它嗎？”

大橘的喉嚨裏發出低低的呼嚕聲。

“好吧……但是這玩意兒看起來……太髒、太惡心了……”科斯莫幾乎語無倫次地說，“你們确定要吃了這玩意兒嗎？”

三只貓看了看彼此，然後小黑問：“你看到了什麽喵？”

“一條像是蜈蚣一樣的動物。”科斯莫低聲說，“爪子還在動呢。”

小黑又說：“你不是說，托雅鎮上的動物，只有白鴿和我們喵？”

科斯莫眨了眨眼睛，像是陡然意識到這個問題，但是還不等他說話，大橘就迫不及待地說：“先不管這個了喵！讓我們吃吧！”

花花小聲地說：“喵……我們不是吃這個東西本身……是吃它的力量。”

力量？

科斯莫一下子松了一口氣，他揮了揮手：“那去吃吧。”

三只貓就猛地跳到了床上，它們甚至相當小心地讓自己站在了床上相對幹淨的地方。它們只是靜靜地蹲在那兒片刻功夫，然後就回到了科斯莫身邊。

大橘甚至還打了個飽嗝。

科斯莫眨了眨眼睛：“吃完了嗎？”

三只貓都點了點頭。

科斯莫頗有些摸不着頭腦。他想，恐怕是因為他是個普通人，他根本看不出那種……神秘力量的模樣，因此，他也看不出三只貓是如何進食的。

但不管怎麽樣，這至少比他想象中更加「幹淨」一些。

他又看向那條「蜈蚣」，發現它的爪子已經不動了、那些紅葉也散落下來——它死了嗎？這讓科斯莫也松了一口氣。

無論如何，巴德的遭遇看起來與這東西分不開關系……為什麽這東西會出現在巴德的枕頭裏？

紅葉也貼上了這個家夥，單純從這個特征來說，“它”似乎也是外來者。

一個出現在枕頭裏的外來者？

但是，當他想到這個問題的時候，一句話在一瞬間出現在他的大腦之中。

“外來者可能出現在任何一個地方”。這是當初雜貨鋪的老板莫爾先生的說法。而不久之前，塞勒斯先生也說過，托雅鎮的危險可能是「無處不在」的。

……無處不在到，有可能出現在人們的枕頭裏？

結合巴德之前的表現，難道這是一種吞食人類記憶的「枕頭怪」？

科斯莫幾乎下意識摸了摸自己的後腦勺。

這個時候，小黑突然說話了，打斷了科斯莫的思路。

“我們吞食了它的力量——雖然這力量很弱，但是我們現在也得到了這份力量，也明白了這是什麽東西喵。”小黑說。

科斯莫有些驚喜，他不禁問：“是什麽？”

小黑慢慢地解釋說：“這是「約拿」，人們通常叫它「枕頭裏的怪物」喵。它是一種出現在夜晚的怪物，會趁人們睡覺做夢的時候吞食與夢境相關的記憶，所以也有人把它叫做「食夢怪」喵。

“食夢怪沒有攻擊能力，但是一旦被它得手一次，它就會将這個人類看作是自己的宿主，不停吞食人類的記憶，直到人類的大腦變成一片空白喵。

“我們得到的力量是食夢怪的次生力量，不過我和大橘都沒法徹底掌握這種力量，只有花花可以喵。”

只有花花可以嗎？科斯莫有點意外，不過也立刻看向了花花。

花花看起來也有點意外，它慢慢說：“喵……是的。這個能力就是，如果我靠近睡着的人，那我就可以捕捉到他的夢境內容。但是我沒法吞食這份記憶，所以就只是一個旁觀者。”

“聽起來很有趣！”科斯莫不禁說。

花花像是被他的誇獎弄得有些不好意思了，只是低低地「喵」了一聲。

解決了這個外表惡心的食夢怪，科斯莫也沒有在二樓久留。他仍舊需要盡快離開托雅鎮。不過，能在離開之前了解到貓貓們的食物，以及發生在巴德身上的真相，也是好事。

貓貓們以這種怪異生物的力量為食。約拿是其中之一，科斯莫懷疑塞勒斯先生那裏也有類似約拿的怪物。

而約拿本身……

……關于巴德的猜測，他此前與記憶商人有關的猜測，似乎是徹頭徹尾的錯誤。

巴德恐怕是因為不停被約拿吞食記憶，所以才會表現出健忘症的征兆，比如他不停地遺忘要給科恩夫人修挂鐘的事情。

與凱瑟琳·巴德相關的那些記憶，則有些不确定。

要麽是巴德發現自己開始有些「健忘」之後，将這些記憶賣給了記憶商人，又想以某種方式拿回來，以保證記憶的完整；要麽是這些記憶都被約拿吃掉了。

……當然，還有一種可能，就是巴德的确将這些記憶賣給了記憶商人，但是當他又拿回來之後，這些記憶終究還是被約拿吃掉了。

無論如何，這令科斯莫感到一陣難言的複雜情緒。

話又說回來了，剛剛巴德為什麽要出門？

……凱瑟琳·巴德就死在去年這個時候。科斯莫心想。而從剛剛巴德的表現來說，他的記憶說不定已經完全被食夢怪吃光了。

或許，是某種本能驅使了巴德。

想到這裏，科斯莫微微一驚，他趕忙帶着三只貓下了樓，然後又一次走進了那紅葉飄飛的街道。

他朝着巴德消失的那個方向大步走過去。

此時，一片紅葉飄了過來，并且掉在了他的脖頸上，像是就這麽貼在那兒了。

科斯莫下意識朝後伸手，想将那片葉子取下來。

然而他的指腹剛剛碰到那片紅葉，他就感到一絲不對勁。他發現那片紅葉像是十分牢固地黏在了他的脖子上，甚至變得有點粘手。

他又趕忙想将手縮回來，可是某種無形的、不可思議又極度頑固的力量，猛地粘住了他的手。他的手指、紅葉、脖頸的皮膚，這三者像是融彙于一體。

……不過，他的動作倒是成真了。他的确把手縮了回來。可是他又感到，随着他收手的動作，好像有什麽東西被拉長了、被延伸了。

他朝自己的手一看，然後吓了一跳——哎呀，是他的肉！

他的脖子、黏連的紅葉、他的手指，像是被攪和成了一個黏糊糊的面團，他這麽往回一拉，那「面團」也就親熱地跟着一起回來，被拉成了絲——被拉成了晶瑩的、半透明的、肉色的絲狀物。

科斯莫怔怔地盯着手指上黏連的「肉絲」。

“喵嗷！”

他聽見一聲憤怒的貓叫聲。他的大腦像是也變得茫然又黏糊，他只是含含糊糊地想着，不是已經吃飽了嗎？大橘為什麽會這麽生氣？

随後，他的思維沉沉地陷入了一片黑暗之中。