第24章 會面

新的死者名為瑪格麗特·亞當。檔案上貼了一張她的照片, 那是個年老的婦人，目光冰冷地望着照片之外的科斯莫。

“是的。”艾爾收拾好檔案，也沒有隐瞞的意思, “亞當夫人在昨天晚上的時候去世了。我們認為她可能是正常死亡，畢竟她年紀大了, 不過畢竟還是需要調查一下。”

科斯莫恍然，他說：“我還是頭一回聽說這位亞當夫人。”

他說的時候不經大腦, 但是一說出來, 自己卻感受到一種微妙的氣氛——頭一回聽說, 就是她的死訊？

這讓他有點不好意思地補充了一句：“很遺憾聽說這個消息。”

……這好像讓氣氛更加古怪了。

不過他面前這位嚴肅正經的警員并未在意。艾爾只是不動聲色地瞥了一眼圍在科斯莫腳邊的三只貓，然後說：“生老病死總是人類的常态。”

科斯莫心中一動, 他遲疑地問：“不過，我聽說……”

“您又聽說了什麽？”艾爾的語氣頗有一種嘆息的意味。

一直以來, 艾爾似乎都致力于讓科斯莫遠離托雅鎮的許多古怪傳聞，但是, 那些傳聞卻好似自己主動往科斯莫身上湊一樣。

科斯莫略微讪讪, 但還是說：“我聽說……「永恒的生命」。”

艾爾微微一怔, 然後說：“您去了鎮務法庭？”

“诶？您怎麽知道？”

“「永恒的生命」是紅葉對管理托雅鎮的人員的祝福……又或者說，詛咒。”艾爾解釋說，“他們的确将擁有永恒的生命，但是也将永遠無法踏出鎮務法庭。

“那裏就是他們的家、他們的住所、他們的栖息地，同時也是他們的棺材。他們的墓碑上甚至連自己的名字都無法寫上。

“只有紅葉之日當天, 他們才能離開鎮務法庭。除此之外，就只有鎮長能夠在平日裏自由行動。”

聽了艾爾的解釋, 科斯莫恍然大悟。

聯想到那位登記員女士剛剛的說法, 他不禁感到背後生寒。

而且, 紅葉的祝福與詛咒？聽起來, 紅葉似乎與時間有關，他暗自想。

突然地，他産生了一個疑惑。

他不禁看了看艾爾。

“您是想說，為什麽我們這些警員不算？”艾爾十分敏銳地問，同時也平和地回答了這個問題，“因為我們并非紅葉選民。”

說到這裏，艾爾随手撫平了手中紙張的一個折角。提及此事似乎也讓他心思複雜。

隔了片刻，他說：“我們是「法律」的選民。但是，「法律」已死。”

種種信息在科斯莫大腦中閃現，又凝聚成一個鮮明的結論。他緩慢地說：“這與三十年前的那件事情有關？”

“法律”就死在三十年前的那場災難之中，所以，紅葉選民才會在那之後接管托雅鎮？「法律」的選民曾經是托雅鎮的管理者？

因此，廣場旁的那棟建築，才會被稱為「鎮務法庭」？

“是的。”艾爾說。

他們都沉默了片刻。

艾爾并沒有進一步為科斯莫解惑的意思，他解釋說：“我得走了，我需要去調查亞當夫人昨天的行蹤。”

“好的。”科斯莫本能地回應說，突然又想起來一件事情，“對了，您知道尤斯塔斯·洛弗先生的住所嗎？”

他本來想去問旅館的科恩夫人，不過面前這位警員先生顯然也會了解這事兒。

“洛弗先生？您去借書？”艾爾的确了解此事，他說，“那您得注意了，小心他借給您的書。那是位時間旅行者，他也收藏了一些來自未來的書。時間的悖論會通過未來的書殺死你。”

科斯莫一驚。

“不過，也不用太擔心，洛弗先生家裏絕大部分的藏書都是正常的。”艾爾說，随後他介紹了洛弗先生的地址。

那位于托雅鎮的西北角落，多少有些偏僻。

科斯莫計算了一下，意識到自己可能需要花上将近一個小時才能走到那兒。他決定先去吃頓午餐。

随後，他與艾爾告別，又在路過雜貨鋪的時候格外注意了一下。門依舊鎖着，莫爾還沒回來。

這讓科斯莫心中略微憂慮。

下午，他與三只貓一起去了鎮子的西北角。

本來他是想一個人去，不過貓貓們閑着也是閑着，不如陪飼主一起出門閑逛。

大多數時候，科斯莫的活動範圍都在托雅鎮的東南角。

雜貨鋪、旅館、他的住所，都在這裏。他鮮少前往鎮子的北面。

鎮子的東面和南面被群山環繞，北面則更加靠近那條河流——河流與群山的名字同樣是托雅。

因此，鎮民們提及這座山和這條河的時候，就只是說「那座山」「那條河」。誰都清楚他們指的是什麽。

托雅鎮的北面其實比南面更加熱鬧一些。這裏的商鋪更加繁多，科斯莫瞧見不少有趣的商店，打算之後來逛逛。

……他意識到，當他打算定居托雅之後，他就得對于托雅的「生活」報以新的審視目光了。

他稍微好奇的問題就是，托雅似乎沒有「經濟」可言。這裏的大多數鎮民都無所事事，瞧不出他們的職業與工作。

他也說不好托雅鎮的那些食物、商品都是從何而來的。畢竟進出托雅鎮十分不便，科斯莫也從未見到農場或者牧場；但餐廳裏的食物卻永遠新鮮。

……聯想到雜貨鋪那些「商人」寄售的商品，科斯莫還真有一種細思極恐的感覺。他懷疑這些食物和生活用品，說不定也是某種「力量」憑空凝聚而成的。

生活之神？

他心不在焉地走過了那些商店與住宅，然後與貓貓們一起往西北面走。越往那邊走，他越是感到那種稍微熱鬧一些的人氣兒轉眼又消失了，那種孤獨與寂靜又一次統治了托雅鎮。

最後，他的腳步停在一棟二層小樓面前。

這是獨棟的小樓，與周圍其他的建築都隔開了一段距離，門前甚至有一個小花園，花圃上種植着科斯莫叫不出名字的花朵。

在籬笆的外邊，有一個木牌立在那兒，上邊用歪歪曲曲的字體寫着“歡迎來訪——洛弗。”

科斯莫讓貓貓們在旁邊玩，然後獨自走到門前，敲了敲門。

這是午後，陽光都帶着一種微醺的暖意。秋意漸涼，科斯莫有點走神地想着，他得去買點過冬的衣物，對了，就在剛剛那些商店，他有看見服裝店……

他正想着，面前的門突然一下子打開了。

一陣說不上來是什麽氣息的複雜味道撲面而來。科斯莫猛地回過神，下意識挂上了溫和的微笑。

他瞧見一個坐着輪椅的五十歲左右的男人。對方用厚厚的袍子遮住了自己的雙腿，皮肉皺巴巴的雙手安穩地放在腿上。

……科斯莫略微茫然地想，登記員女士和艾爾警員都沒說過，洛弗先生是坐着輪椅的。

不過這并不影響他本能地自我介紹，并且說明了自己的來意。

尤斯塔斯·洛弗友好地點了點頭，靜靜地聽着，然後微笑着說：“歡迎你，年輕人。在托雅鎮的紅葉之日過後，人人都在準備冬天的「日子」，都沒什麽人來借書了。你結束了這樣的冷清。”

科斯莫微怔，稍微有些意外于洛弗居然會從這個角度切入話題。

“我的榮幸。”最後，科斯莫只是幹巴巴地說。他實在不會那些客套話。

科斯莫跟着洛弗走進了他的小屋。科斯莫本來想幫忙推輪椅，但是那輪椅卻好似能夠意念控制一樣，他沒見洛弗有什麽動作，但是輪椅卻自動轉了個彎。

科斯莫忍不住瞧了一眼。

“對這輪椅十分好奇，是嗎？”洛弗是個十分溫和的老者，“這是來自……我忘記了，大概是三百年之後的某種科技。”

科斯莫一怔，突然産生了一個微妙的念頭——他的故鄉的科技顯然比托雅鎮要先進一些，但是，這輪椅卻又好似比他的故鄉的科技更加先進一些。

這顯得有些別扭。

他又注意到小屋裏的情況。

事實上，小屋裏幾乎沒有什麽生活的痕跡，牆面都被拆掉了，只剩下一排又一排的木質書架，在屋內朦胧的光線中排列着。那幾乎給人一種機械刻板的感覺。

“很多人都知道，我是個時間旅行者。”洛弗解釋說，帶着一種意料之中的笑意，“我從時光之中收集這些書籍，因此，書籍的數量才會如此龐大。我甚至已經打算擴建房屋了。”

他們坐下來，這裏是一樓唯一的一塊空地，看起來是洛弗專門用來招待客人，以及自己平日裏活動的。在這裏，剛巧有陽光透過窗戶照耀下來。

洛弗的輪椅就停在那兒，而洛弗暢快地呼吸了一下，好似他十分需要這樣的空氣。

“的确有些意外。”科斯莫坦誠地說，又有點不好意思地抓了抓頭發，“不過，我害怕冒犯到您。”

“沒什麽冒犯不冒犯的，我習慣了在不同的時間點與不同的來訪者交流。”洛弗笑了笑，同時又自言自語說，“比如說，您就比另外那位來訪者禮貌和耐心許多。”

……科斯莫幾乎下意識轉頭看了一眼身旁，空無一人。

所以，哪來的「另外那位來訪者」？

洛弗莞爾，只是說：“不用害怕，蘭赫爾先生，那是來自過去的來訪者。他自我介紹說，他的名字是傑弗裏·格拉斯……我總覺得我似乎是在哪個地方聽到過這個名字。”

他混亂的記憶，讓他最後的呢喃話語變得微不可聞。可科斯莫卻已經被那個名字震撼了。

是他認識的那個傑弗裏·格拉斯？那位偵探先生？

科斯莫自己都不知道自己希望是哪個答案。

小屋內沉寂了片刻，随後，洛弗輕微地舒了一口氣，好像整個人都精神了一點。

他直接從輪椅上站了起來，自己将輪椅放到了角落處，然後輕松地朝科斯莫說：“好了，現在我只有您一位客人了。”

科斯莫茫然地望着洛弗。

“我存在于時間的角角落落。”洛弗說，“在您眼中，我只是站在這兒與您交流，但實際上，在其他的時間點，或許我也和其他人交流着。而這些事情對我來說，都是同時發生的。

“因此我才會準備輪椅，畢竟「交流」總是需要耗費精力，我可能無暇分心去走路或者行動。在這個時間點之後三百年的科技，确實是不錯的幫手。

“現在，我恰巧有這麽一段空閑時間，能與您全心全意地交流。”

科斯莫整理了一下思路，他說：“所以……您在過去與傑弗裏·格拉斯有過交談。但是，他是怎麽找到您的呢？”

如果這個傑弗裏·格拉斯，就是那位死在托雅鎮的偵探？

“因為未來的我在某一刻前往了過去，進行一場旅行。而那位——呃，偵探先生？他是如此介紹自己的，他正在調查托雅有關的事情，正巧就找到了我。

“他似乎是想要來到托雅，而我告誡了他，任何來到托雅的外來者可能都無法離開。不過，他最後似乎終究還是來到了這裏。”

尤斯塔斯·洛弗停頓了一下，然後用一種聽不出情緒如何的語氣說：“多麽遺憾，他沒有将我的話聽進去。”