第3章 稚子啼
游雲寺之所以不出名，恐怕是因為那山腳下的千層石階。
像伏在山體的長龍，石階綿延不絕，望不到頭，越遠處缥缈一片，凝成了一個黑點兒。
幾人下了馬車後，看着眼前之景皆目瞪口呆。
眼下無轎，便只能徒步登上去。
幸而道路兩邊有不少樹木，盛放的春夏鵑和矮牽牛，在微風中搖搖曳曳，餘蔭清涼，林間鳥鳴啁啾，莺啼婉轉。
一行人拾級而上，不急不慢，倒是悠閑惬意。
終于登上那山頂，一行人進了山門，繞過一塊刻有大字佛的牆壁，便來到了寺院大門前，從右側的偏門進去。
素娥進了大雄寶殿上香，順便囑咐下人去找知客僧。
前殿裏，韓素娥跪在蒲團上，雙手合十，虔誠的看着正中央的釋迦牟尼佛，內心平靜安定。
佛祖跏趺坐，左手托缽，面容沉靜而慈悲。
過去心不可得，現在心不可得，未來心不可得。
她心中默念一番，而後又特意拜了拜右側的文殊菩薩。
慈悲為本，方便為門，願這一世她能不被蒙蔽雙眼，為人處世善巧方便，得當适宜。
再三拜過，才從蒲團上起身，将沉香遞來的香插進案上的香爐裏。
半盞茶的功夫過後，護衛才回來，身後跟着一個年輕的小僧。
那小僧自稱慧可，說寺內住持覺明大師碰巧正在內殿招待貴客，詢問是否可将幾人帶至廂房稍作歇息。
Advertisement
幾人心道這香火不旺的寺院今日竟正巧也有客到訪，面上不顯，跟着慧可行至偏殿廂房中。
慧可端來茶水放下，又開口道：“施主請自便，我就在廂房外候着，如有需要但請吩咐。”
“多謝小師傅。”
慧可走後，素娥便坐下來打量這間屋子，坐榻旁擺放了棋盤，還有經書筆墨，想必是為了客人打發時間而準備的。
二人靜候在她兩側，檀香方才同那護衛閑聊了幾句，這會兒便同韓素娥提起道：“說來也怪，這諾大的寺廟竟沒有幾個僧人，那護衛大哥找了好幾處才遇到方才的小師傅。”
“确實，進門時繞着庭院走了一圈，我卻只能感應到四五個人的氣息。”
沉香會武，這韓素娥早知道，也不吃驚，淡淡道：“這寺院确是這樣，聽聞似乎只有四位僧人及覺明大師這一位住持。”
年紀稍大的沉香便想得深了些：“只有區區幾人的寺廟，竟然一應俱全，既然沒有什麽香客，那這寺院是靠什麽維持下去的。”
聞言韓素娥微微一笑，不急于解釋。
沒過多久，只聽有人輕輕叩了叩門，慧聞推門走進來，微微躬身道：”施主久等了，大師已得了空，請跟我來。”
慧聞引着幾人穿過前殿，來到後殿中的一個廂房，推開房門，擡手請韓素娥進去：”覺明大師就在此等候施主。”
一室茶香，一位穿着僧袍的白須老者緩緩迎來，雙手合十念一聲佛號，韓素娥微微屈膝行禮，道一聲“覺明大師”。
覺明搖搖頭，道一聲“不敢當”，不卑不亢擡手引向屋內的矮幾：“施主久等，請上座吧。”
在蒲團上坐定，韓素娥不經意向案幾上掃去，上面還有盤未下完的棋局，不由得凝神看去。
善于對弈的她辨認片刻便認出這是盤名為“星劫”的棋局，相傳為鎮北王世子謝景淵十四歲所設，無人能解。
不過又不完全是，有幾處布子與她從前見過的似是不太一樣。
她正仔細打量，方聽對方緩緩開口：“這位姑娘看起來也是懂棋之人。”
聽了此話，她将視線從棋盤上移開道：“大師也果然如外人所道般喜愛對弈，只是這棋局看着像‘星劫’，卻又不完全是，細細觀察，竟覺得要比前者更妙幾分。”
她笑了笑，贊道：“想必那設局之人聰慧異常，較之鎮北王世子也不遑多讓。”
覺明見她一語道破玄機，不由得高看幾分，撫須笑道：“老衲也是作此所想。不過那設局之人說此局有法可解，可老衲嘗試多次未果，姑娘，你說那人莫不是在诓老衲。”
說罷長嘆一聲，面上露出悵然之色。
韓素娥淡淡一笑，不置可否，心道這大師果然同傳言般是個棋癡。
但她記起今日所來之事，便還是出言打斷對方的一番沉浸。
“局是好局，若是配上好棋，豈非更妙。”
說罷，她示意沉香将一包裹拿來，裹布展開，露出一個香榧木鑲銀線的木盒。
木盒攔腰分為兩截，上下兩半圓黑白剔透玉髓，将玉石調換位置，便有一聲細微的啪嗒聲響。
打開後只見裏面還有兩個敞口無蓋木盒，分別裝滿了黑白棋子，那棋子是由東瀛特有的那智黑石和日向蛤貝所制，不止如此，小棋盒拿出後，按下兩處玉髓，最外層的木盒竟能層層展開，将将好鋪成一張棋盤，嚴絲合縫。
覺明聽她說“好棋”二字便不由得提起了幾分興致，見她拿出此物，随即湧起一個猜測，有些不确定又有些激動道：“這是......”
“此乃‘和羲’，太.祖時期由東瀛進貢的棋具。”
和羲，愛棋者，誰人不聞此名。
她将棋盤推至對面，輕輕擡手：“大師請。”
得她許可，覺明小心翼翼地撿出一粒蛤碁石棋子，仔細打量，棋子皆是由蛤碁石中的佳品雪印打磨，花紋華麗，通體貫穿，孤傲雪白。
“果然是極品。”
“大師若真心喜歡，自可拿去把玩。”
然而這句本該令人喜悅的話卻讓覺明心生警惕，他回過神來，不舍地放下手中棋子，搖搖頭道：“無功不受祿，姑娘若是有求于我直說便是，只不過能令姑娘割愛，恐怕并非易事。”
他雖然極喜歡這套棋子，卻心存疑慮，愛棋之人都知道，“和義”早成了一個傳說，只存在于幾本殘破棋譜的畫冊上。
如今這位訪客一來便拿出失傳已久的“和義”，更是有事相求，只怕是對方身份複雜，更怕是那所求之事難以辦到。
聽出他言下之意的拒絕，韓素娥倒也不惱，意料之中。
“和義”乃是愛棋之人眼中夢寐以求的物件，她曾得知，覺明一生愛棋如癡，甚至僅以一局對弈為酬憑己之力挽救垂死之人的性命，耗費不少精力與心神，更不提花費無數珍奇草藥。現如今，寶物在前，覺明卻依舊謹慎，倒是有定力。
她轉眸，視線從棋盤落在覺明身上，态度又誠懇了幾分，沉聲說道：“我所求的确為要緊之事，懇請大師先聽我說完再做決定。”
她看着覺明的眼睛，語氣凝重：“大師，此事關乎到我的身家性命。”
看她态度鄭重，又道是關乎性命，覺明沉吟片刻，終是道：“也罷，施主不妨先說說看，所求之事為何。”
韓素娥松了口氣，緩緩開口：
“我聽聞大師其實是位醫者，更是位藥師，所以我想用‘和義’換大師手中一物。”
“施主所求何物？”
她不答反問：“大師可曾聽說過一種毒物，中毒者一般年幼，初時不顯症狀，随年歲漸長，受到刺激就會病發，而病發時往往高熱不醒。”
覺明聞言皺眉。
“除此之外，平日裏倘若心緒激動，便會心口疼痛，喘息困難，甚至發病。”
她細細描述着症狀，一邊不露痕跡地觀察對方的神色 。
只見覺明神情逐漸嚴肅起來，聽到最後有些驚疑，眉頭微皺，似在沉思。
見此，她不急不慢端起面前的青釉茶盞，淺飲一口。
“這種症狀倒是聽說過，不過會不會是姑娘誤會了，有這種症狀的不一定就是中毒，若一個人先天體弱，也會有這種症狀。”覺明斟酌着道，小心探看她表情。
韓素娥搖搖頭，神情淡了幾分：“發病時，病人心口處會出現一枚紅豆大小的血痣，病情緩解之後血痣又褪去不見。”
“覺明大師，這也能用先天不足來解釋嗎？”
她語氣平靜，但暗含逼人之勢。
覺明似愣住了，一時無言，他眉頭深深皺起，看了眼對面的人，臉上糾結之色加重。
好一會兒，他坐在那裏久久不出聲，臉上神色變幻，似在掙紮什麽。
片刻後，才長嘆一聲，似乎妥協：“唉，罷了，既然如此老衲便實話實說，這種症狀……的确是中毒的表現。”
他猶豫一瞬，又繼續道：“此毒名為‘稚子啼’，下毒常使人難以察覺，并需要慢慢投放在飲食或者香料中。”
“中毒者多為幼童，即使中毒，症狀也似先天體弱所致。倒不知，姑娘問此毒是何意？”
那端着茶盞的手微微一頓。
事到如今，韓素娥的些許猜測倒是被一一證實了。
而她身後，檀香和沉香早已不可置信地看向自家姑娘，暗自心驚。
原先她二人聽姑娘描述病症，越聽便越覺得不對，這症狀分明和姑娘一一吻合，直到覺明大師說出那毒藥來，二人皆倒抽一口冷氣，面色發白。
覺明等久不到回答，一擡眼看見對方身後兩位婢女的異樣神色，略一思索心中便有了猜測。
“實不相瞞，我便是那中毒之人，”韓素娥猶豫再三後坦誠相告。
她神色平靜：“我曾聽人說，覺明大師醫術蓋世，或許會有解毒之藥，故前來相求。”
話音落下，一室寂靜。
似乎沒料到她的要求，覺明撫着長須的手頓住，卻久久不出聲，面色為難。
韓素娥垂着眸子，表面鎮靜，內心卻有幾分的焦灼。
她能看到希望嗎？
好在覺明并未讓她等太久，沉吟片刻便道：“這種毒确有解藥，老衲也曾在一卷醫書上看到制藥方法，只不過先不論我能否成功制出此藥，首先解藥須得一味珍惜藥材，這種藥材極為難得。”他說罷便搖搖頭，似乎有些遲疑。
“這種藥材名為‘南枳’，我曾得到過這種藥材的藥種，受人所托幫他培育出三株‘南枳’，那人答應給我一株作為回報。”
他頓了頓，複而開口：“此藥材及其稀有，老夫也是歷經七年時間才将其培育出來，得到的這株，本是斷然不可能贈與他人的，不過——”
覺明又停下了沒有說話，眼睛望向那桌上棋盤，在思考什麽。
檀香沉香二人聽了方才的話，早已急得不行，內心腹诽，這覺明大師說話也是會吊人胃口，到底有什麽條件不如一次說清楚。
韓素娥倒是不心急，沉穩道：“大師有什麽條件但說無妨。”
覺明思慮片刻，也做好了計較：“倘若施主可幫我解開這棋局，我便将我所得的一株‘南枳’贈與施主，并無償幫施主制藥。”
聽他提出這般條件，韓素娥微怔，不由将視線挪回案幾上的棋盤上。
“倘若我解不開這棋局呢？”她沒有一口答應，而是反問。
覺明大師随即搖頭一笑：“施主若解不開，我自然不能兌現諾言。”
他算盤打得極好，藥材珍貴，可救人性命，但他自不會輕易聳人，哪怕是稀有如“和義”也不能打動他。
對方此番前來，并未透露自己的身份，又身中奇毒，謹慎如他，自然不可能輕易相助。
而這棋局由“星劫”演變而來，比起前者更是難度大增，他以此為條件，是一種婉拒，也是一種試探。
其實這般行事倒也沒有錯，只不過人總是有看走眼的時候。
不巧的是，坐在他面前的韓素娥本就在對弈上有着超越常人的天賦，何況曾師從帝師江遠，十幾年間讀書下棋，一心一意地鑽研。
最重要的是，上一世她就解開過“星劫”。
韓素娥聽了他的條件，倒放下心來，不過仍舊好奇如此重要的“南枳”，對方竟用一棋局為條件，是真的因為愛棋如癡，還是另有隐情。
看出她的探究，覺明也不隐瞞，大方道出緣故。
原來那設局之人其實算得上覺明的東家，也正是托他培育出“南枳”之人。
這些年覺明一直受制于人，試圖解除之間的契約，那人便以棋局為賭，倘若他解開這棋局便可還其自由，但這棋局只在一年內有效，若一年內解不開，就會有新的棋局。
年複一年，他總是未能解開棋局，也從未脫身。
得此機會，韓素娥自然珍惜，了解緣由後，當下便毫不猶豫道：“我願一試，不知距約定之期還剩多少時日？”
覺明微嘆，有些發愁：“還有半月。”
半個月，素娥忍不住皺了皺眉，竟然只剩這點時間了。
想來這覺明大師肯給她機會，也是一時半會兒走投無路，索性能試就試了吧。
覺明大師見她半天不出聲，以為對方畏難，雖然本就不抱希望，但總歸還是有些失望，心道可惜。
許久過後，正當他以為她要拒絕時，突然聽到對方開口。
“我答應你的條件。”
韓素娥說，眉眼沉靜。
說罷，不疾不徐地擡手，用指尖優雅地拂過棋盤上的棋子，記下這些棋子擺放的位置。
她擡眸看向覺明，一字一句：“半月之後，我必解開棋局。”
“屆時，還望大師兌現諾言。”
作者有話要說：
