第14章
将一應事宜安排好之後，我就迫不及待地找到老爹，想看看第一次能接個什麽任務。
“護送火之國姬君去海邊小住？”我接過老爹遞過來的卷軸，“還要求長得好看年紀小？！”
我難以置信地看着老爹：“老爹，你終于看不慣我要把我賣了嗎？”
“混小子，亂說什麽！”老爹一拳揍上我的頭，“老子看不慣你還要賣你？直接弄死你更簡單！省得氣我！”
“不對。”老爹反應過來，“別給老子轉移話題。就這個任務！沒得商量！”
“這個任務真的不是人販子發布的？哪有護送任務要求長得好看年紀小的？一看就有問題吧。”我反駁道，“而且我怎麽不知道火之國還有姬君？”古怪！這任務怎麽看都不對勁！
“咳，任務确實沒問題。”老爹握拳虛虛咳嗽一聲，神色頗有些一言難盡，“明面上是護送姬君去海邊，實際上這個姬君就是大名家的二子。”
“說來話長，這位殿下……”老爹皺了皺眉，神情頗為看不慣，“是大名正妻的陪媵所出，從小喜女裝，喜美人，據說伺候他的仆從就沒一個醜的。而且這位殿下今年才十歲，就已經為着仆從長相問題跟大名鬧過好幾次了，還鬧得人盡皆知，因此大名對這位頗為不喜。”
“總之，扉間你這次估計也就是走個過場，在殿下身邊待幾天就好。殿下出行自有大名的家忍護佑，也不指望你真的能保護殿下的安全。”老爹提點道。
“懂了，我就是那陪玩的。”我點頭道，“老爹你再跟我說說這位殿下的情況，萬一我犯了什麽忌諱就不好了。”這任務多半是貴公子閑得發慌想找個小忍者陪玩。
老爹緩緩說道：“大名膝下二子，大殿下藤原拓真是火之國老牌貴族足利氏所出，今年十五歲，也是內定的繼承人。二殿下藤原大輔是足利氏附屬的西尾氏陪媵所出。你這次護送二殿下去的海邊，其實就是西尾氏的屬地鳥取。”
見我聽進去了，老爹又補充道：“聽聞大殿下和二殿下關系不好，你這次去了要小心。須謹記，他們如何争權奪利都與千手無關。不過也無需太過謹慎，畢竟我們千手一族效忠的是大名，而非大名的兒子。”
“沒問題，貴族争權奪利貿然插進去就是炮灰，我不會這麽傻的。”我将老爹的叮囑一一記在心裏，又開口道，“我單獨去藤原京？”
“跟族裏負責采購的一起去。到了藤原京之後，自己去大名府，注意恭敬點。”老爹指節扣了扣案桌，又再次叮囑我道。
“好。”我默默警醒自己，這可是個階級森嚴的時代。在族裏随意些沒事，畢竟都是族人，不會跟我太過較真，況且老爹地位也高，我如此随意才沒出什麽問題，但到了大名府我可不能還像現在這樣了。
“什麽時候出發？”在心中過了一遍任務信息，确認再沒有什麽遺漏後，我複又開口。
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“明天淩晨三點，下去準備吧。”老爹難得鼓勵了我一句，“要加油啊！扉間。”
“放心吧，老爹。”我接過任務卷軸徑直退出書房，門外還有個小尾巴要解決。
“大哥，你蹲在門口幹嘛？”我打開房門看着大哥趴在地上偷聽的身影，有點頭疼。
“扉間。”大哥擡頭眼淚汪汪地看着我，欲言又止。
“都聽見了？”我将大哥從地上拽起來，順手拍掉大哥身上蹭的灰塵。
“嗯。”大哥不情不願地點點頭，“扉間啊——”
“別擋路，我要去準備出任務的物資。”我撥開大哥走了出去。
當我去五長老那裏補充忍具和起爆符的時候，大哥跟在我旁邊；當我去醫忍婆婆那裏備了點兵糧丸和各種藥劑的時候，大哥跟在我旁邊；當我去美惠奶奶那裏接回瓦間和板間的時候，大哥跟在我旁邊；當我哄好瓦間和板間，跟他們約好回來給他們帶禮物的時候，大哥還跟在我身邊；當我晚上準備提前休息的時候，大哥——大哥試圖爬進我的被窩裏——
“大哥！”忍了一天我實在忍不住了，低吼道，“收斂一點！忍者都是要出任務的！”
“可是，扉間……”大哥抱着我沉默半晌，語氣有些不安，“我擔心你。這是你第一次出任務，還只有你一個人。”
“你之前不是在書房外面都聽到了嗎？護送任務而已，而且還有大名的家忍護佑殿下，我只是去走個過場。”我拍了拍大哥的肩膀安慰道。
“我不放心。”大哥将頭埋在我肩膀上蹭了蹭。
平常怎麽沒見這孩子這麽死心眼？“大哥你不放心有用嗎？”我開門見山道，“忍者都是要出任務的。而且這次任務很簡單，第一次出任務能拿到這樣的任務算不錯了。”
“扉間！”大哥突然擡起頭，眼睛亮亮地緊盯着我，“我在後面偷偷跟着你吧！”
“不行！”
“扉間——”
“大哥！”我打斷道，“閉嘴！睡覺！”
“QAQ”
***
淩晨三點，我鎮壓了大哥試圖偷偷跟過來的行為後，重新檢查了一遍攜帶的物資，就踏着夜色默默地跟随族裏采購的一行人出發了。
夜晚靜谧，無風也無雲，天空零星地閃着幾點星子，帶領我們一行人的是一個沉默寡言的中年男人，身形高大，皮膚黝黑，臉方方的，一道疤痕從他的眼角劃至下颌，只從族地門口出發時聲音低沉地說了句“出發”，之後就再也沒開過口。
我一邊在心裏暗暗記下到藤原京的路，一邊打量着周身急速掠過的樹木。走了一段路後，茂盛的草木逐漸稀疏，耕地從散亂幾塊空地逐漸連成大片大片規整的方格，林間間或冒出零星幾座木屋，随着我們的行進慢慢連成一片錯落有致的房屋——我們開始遇到村莊了。
我們一行人并不進村，只從村莊邊路過。路邊田埂上，開始逐漸碰到扛着農具去幹農活的人。他們差不多都是一個模子裏刻出來的——長得瘦瘦小小的，頭發亂糟糟的朝後束起，佝偻着腰，臉上的皺紋很深，一直蔓延到脖子。
他們都是一副愁眉苦臉的樣子，手上布滿了老繭，青筋虬結，手指甲也黑黑的，衣服髒兮兮的打着補丁，褲腳卷起露出瘦弱的小腿，赤着腳，走路時能看到腳筋一顫一顫的，給我一種風只消再大點就能将他們全部吹倒的錯覺。老實說，他們全都是這幅模樣有點吓到我了，我上輩子見過的乞丐都比他們體面很多。
令我訝異的是，他們大部分人在看見我們這行人後都仿佛碰見瘟神一般，一邊試圖離我們遠遠的，一邊又努力維持着一副若無其事的樣子。
“扉間！”領路人喊了我一聲。由于一路打量這群農戶，不知不覺間，我的速度慢了下來，已然落到了隊伍末尾。
“我知道了。”我回過神來，略微提速跟上領路人的步伐，強迫自己把心思從見到這個時代農民的震驚中抽離出來。
随着路途推進，夜色悄然褪去，兩邊荒蕪的田地逐漸有了生機。野草消退，取而代之的是一排排整齊的作物。路邊遇到的人開始變得挺拔起來，頭發整整齊齊地紮着，臉上偶爾會露出笑容，衣服也幹幹淨淨的，打着補丁，赤着腳，扛着農具健步如飛，見到我們只會露出警惕的眼神，就又毫不在意地反身去跟同行的人說話。
越靠近藤原京，這種反差就越大。直到我們披着晨光，站到藤原京的城牆底下。周圍熙熙攘攘的人群，排着長隊進城的隊伍，一聲高過一聲的吆喝聲充斥着我的感官，感覺就像村裏趕大集。
看着眼前兩三米高的城牆，我很難不發出“就這？”的感慨。見過上輩子各種動辄十幾二十幾米的古代城牆和幾千上萬平米廣闊的古代宮殿群後，對一個看着就像古代小縣城的都城，我很難如這個時代的人一般用驚嘆的眼神欣賞它。
不過，目前最重要的是——我出手如電，往身後一抓，将一個大概三四歲左右的小孩提溜到面前：“小朋友，随便摸別人東西可不好啊！”
看着他不服氣地扭着身子，我揚聲朝領路人問道：“大介叔，在藤原京門口殺人可以嗎？”
周圍唰地空出了一圈人，手裏抓着的小朋友也開始猛烈地掙紮，神色變得驚恐起來。
“放了他吧，扉間。”大介叔搖頭道，“藤原京門口禁止殺戮。”
“啊，真遺憾。”我略微松了松手，小朋友順勢從我手底下飛速地跑開，還回頭瞪了我一眼。小屁孩，氣性真大。
周圍的人群見無事發生，又圍了上來，争着往城門內擠去。
“扉間，反應不錯啊！”大介叔誇贊道。
“只是感知比較敏銳而已。”我随口道。我敢說跟我同行的族人肯定都發現了，只是默不作聲地想看看我怎麽做而已。
“哈哈哈哈，大多數第一次出任務的小子在普通人身上栽了跟頭的可不少。”大介叔笑道。
“僥幸而已。”我謙虛道，“這裏比起剛出族地那裏看着繁華多了，而且這裏的人竟然不怎麽怕我們？之前碰到的可是看着我們就想跑。”
“見得多了而已。”大介叔解釋道，“都城這裏的人哪天不見幾個忍者才會覺得奇怪呢。要是見到忍者就怕，那他們日子也不用過了。”
“确實。”我盯着遠處幾個忍者緩緩道，“那邊那幾個也是忍者吧。”
“對。”大介叔沒有轉頭，看來是早就發現了，“藤原京這裏的忍者很多，扉間要注意不要暴露身份，要是碰到敵對家族的忍者就不好了。”
“嗯，走之前老爹交代過。”我點頭道，“剛才那個小子膽子真大，就不怕碰見個脾氣爆的忍者直接被殺嗎？”
“那小子一直在城門口這塊晃悠，鬼精鬼精的，看見我們這種忍者根本不會靠上來，是扉間你看着太不像忍者了，這才讓那小子看走了眼。”大介叔笑道，“乍一看扉間你就跟哪家富戶的小孩兒似的。”
“哦，俗稱肥羊對吧。”我木着臉道。想說我像肥羊就直說，不必這麽委婉。
話音剛落，同行的族人都笑了起來，大介叔拍拍我的頭道：“對啊！”
順着人流而行，我們一行人略聊了幾句，就輪到我們入城。入城後，我就與大介叔他們分開了，循着地圖上的位置找到大名府。
“勞煩通報，千手一族千手扉間接下任務前來護送姬君。”我肅着臉将任務卷軸交給門口的守衛，之後就靜靜地站在門口等着守衛回來。
“喲～這是哪裏來的小美人兒啊～”一個輕浮的聲音從我身後響起。
作者有話要說：
扉間接下護送姬君去海邊的任務，同時這個時代的風貌也逐漸在扉間面前展開。
看了幾章高爾基的童年找感覺，頗覺得自己有寫苦難文學的勢頭。
