第12章

“皇上特意吩咐，不許擾了郡主休息。”

寅時初，夜色正濃，西暖閣中已經亮起了燈火。

大晉三日一朝，朝會往往卯時初開始，因此朝臣寅時便要起身準備入宮。桓悅昨夜留宿郡主府，所以他也必須早起趕回宮中，雖然皇帝遲到沒人敢問罪，但桓悅也不想因此被眼裏不揉沙子的鄧誨鄧大人上書勸谏勤政。

昨夜下了半夜的雨，階下還積着水，庭院中的燈臺只亮着寥寥數盞。

桓悅一揮手，止住侍從将整座庭院燈臺全部點亮的動作，對過來查看情況的琳琅低聲道：“不許驚動皇姐。”

琳琅低眉順眼應下，轉頭進了東暖閣，低聲伏在明湘耳邊道：“郡主，皇上要動身回宮了。”

明湘在黑暗中睜開眼。

琳琅又道：“皇上特意吩咐，不許擾了郡主休息。”

明湘輕輕嗯了一聲，道：“我知道了。”

琳琅直起身，輕手輕腳退了出去。

重重帳幔垂落及地，遮蔽了東暖閣外一盞又一盞燈火。從窗下看去，只見一群侍從井然有序地将皇帝簇擁在中間，為首兩人提燈開道，明明人數衆多卻又毫無聲息，沿着游廊一路出了正院，最終在院門外一轉，消失在遠處的黑暗中。

皇帝起駕回宮了。

明湘翻了個身，半張臉埋進了錦被之中，柔滑的絲緞掩住口鼻，有些輕微的氣悶，卻更讓明湘感到安心。

她再度昏昏沉沉地睡去了。

再醒來時，天已破曉。

明湘扯動床邊帷幔上的銅鈴，琳琅捧了衣裳進來，照舊等明湘換好中衣，才過來替她梳妝。

梅醞從屋外進來：“郡主，風曲在外求見。”

“叫他進來。”明湘道。又命侍從傳膳時多加一席，這就是要風曲陪她一同用早膳了。

風曲進得門來，先謝恩典，卻沒立刻在下首席位上落座，而是深深拜倒請罪：“臣昨日言語失當，連累郡主，請郡主責罰。”

他指的是昨日皇帝賜私章的舉動。風曲本來是想借機試探能不能擴大一點鸾儀衛的權柄，沒想到皇帝二話不說給了恩典，還給的過了頭，使得明湘不得不親自跪請皇帝收回旨意。

過猶不及，若因此反而使得皇帝與湘平郡主疏遠，風曲自忖罪過就大了。

明湘搖頭：“無妨，你是為了鸾儀衛考慮，皇上更不會因此心生芥蒂，起來吧。”

她并沒有責怪風曲，因為風曲的話實際上沒有逾越之處；更不能怪皇帝，皇帝待她之心一如年幼時。但錯處更不在明湘自己，正是因為這些年她死死守着君臣本分，既沒有因姐弟情誼而僭越行事，也沒有仗着從龍之功妄自尊大，皇帝才能對她一如既往的信任依賴。

何況昨日這一出，實際上并不算壞事。至少明湘清晰地感受到，皇帝對她這個皇姐的尊重親近半分未減，這讓她連日來沉重的心緒稍稍松緩了一點。

風曲起身落座，低頭安靜地用膳。

喝完最後一口碧粳雞絲粥，明湘用帕子沾了沾唇，囑咐行禮告退的風曲：“皇上既然已經親口過問了這樁案子，玄部的動作就該更快一點，五日之內，我要看見玄部結案。”

風曲沉靜道：“郡主，曹案背後的牽涉頗多，若要五日內查出結果，可能需要動用一些非常手段……”

“我不管你們用什麽手段。”明湘直白道，“曹伯正死在京城之中，這背後的意味難道你不明白嗎——采蓮司已經将手伸到了大晉京城、天子腹心！我已經勸谏皇上，不要再輕車簡從出宮了，但這是大晉的土地，沒有道理大晉的君主反而要束手束腳。”

她的語氣不輕不重，唇齒間銜着輕飄飄的肅殺：“沒有人的性命比皇上的安危貴重，我不管你們怎麽辦案，五日內，我要看到結果。”

風曲再度俯身：“臣必不辱命！”

他行禮告退，快步走出正院，玄部的幾個下屬立刻迎上來：“大統領！”

“五日。”風曲的目光從他們面上一掠而過，“調動日字衛全部人手，哪怕把京城整個翻過來。”

“全部人手？”日字衛指揮使猶疑道，“這樣一來，日常工作就得暫時交給其他衛隊空閑的人手了。”

風曲淡淡道：“全部人手，越多越好，郡主的意思是，采蓮司埋在京城裏的暗線，有多少就要挖多少——大年初一皇上禫祭先帝祖宗，拜谒太廟皇陵，若是那時有什麽風吹草動，我們就只好把腦袋全部摘下來去給朝中諸公謝罪了。”

指揮使一個激靈，摸了摸脖子，深覺自己的腦袋此刻并不十分穩當，立刻道：“卑職必然赴湯蹈火，不辱使命！”

玄部以極高的效率運轉了起來，無數支鸾儀衛小隊從城北那座象征着恐怖與殺戮的北司中一湧而出，無聲無息奔赴京城各個角落。

而此刻，明湘正在一手支頤，閉目沉思。

她手邊攤開一本薄冊，上面記錄的是五軍都督府和兵部官吏調動情況。

近年來兵部侵奪了很多五軍都督府的職權，名義上負責統領軍隊的是五軍都督府，但在調兵這件事上，皇帝已經不會去過問執掌五軍都督府的勳貴們了，而是直接聽取兵部尚書的意見。

但不管怎麽說，瘦死的駱駝比馬大，明湘還是很希望在軍中安插下自己的勢力。

兵部尚書柳恪行是天子心腹，一心忠于天子。整座兵部被他管的風雨不透，往兵部派幾個鸾儀衛的探子還可以說得過去，但加塞明湘自己的心腹，萬一被發現就有失去聖心的風險。這種注定賠本的生意，明湘絕不會做。

不過五軍都督府就不一樣了，面對兵部的壓力，他們很渴望吸納新人。再加上五軍都督府由幾家勳貴共同執掌，并非鐵板一塊，明湘很輕易地塞了幾個不起眼的人進去。

這次兵部尚書柳恪行上書請求調兵，正好空出了幾個不錯的位置。明湘正在考慮如何運作，才能不顯山不露水地将她的黨羽往上推一推。

她想着想着，就走了神。

梅醞抱了個白底青花鳳尾瓶進來，瓶中疏落有致地插着幾支盛開的紅梅，将書案上原本擺着的梅瓶換下。

明湘擡手從瓶中折出一支紅梅，她默然凝視着指尖紅梅，唇角稍稍一彎。

“郡主。”梅醞放下花瓶，挨到明湘身旁，“郡主要不要出去走走？下了一場雨，深雪院後那片梅林開了呢！”

見明湘看她，梅醞端起一張笑臉，扯住明湘袖擺來回輕晃：“郡主出去走走吧，李老太醫千叮咛萬囑咐，要郡主出去多走走,好郡主，你就從了我……”

梅醞的話音戛然而止，明湘狐疑地眯起了眼睛。

良久，明湘挑起了眉梢：“你最近又看了什麽話本？”

痛失話本的梅醞奉命陪明湘前去游賞梅林。

深雪院位于郡主府西側角落裏，院名取自‘前樹深雪裏，昨夜一枝開’。正如其名，深雪院外有極大的一片梅林，每逢冬雪，紅梅盛開在滿地大雪中，自成一幅素豔畫卷。

雨後的梅林暗香浮動，枝頭紅梅開得正豔，昨夜一陣急雨催開滿樹梅花，也打落了滿地殘紅。

明湘信步走進了梅林之中，寒風拂過林間，送來陣陣暗香。她裹着雪白狐裘，袖間籠着手爐，并不覺得冷，反而被風吹得醒了醒神。

她面上終于露出了一點真切的笑意。

梅醞從一旁的梅樹上折了枝梅花，奉到明湘面前：“郡主，咱們再折幾支花，晚上做梅花湯餅吃吧。”

明湘可有可無地颔首：“也好。”

她想了想，又道：“挑些開得最好的，多折些，命人送進宮裏去。”

湘平郡主一句吩咐，所有人頓時行動了起來。侍從們很有眼力，盡管明湘說要他們‘挑最好的’，但郡主正在林中賞梅，他們自然不會貿貿然闖到郡主面前，而是避開了明湘游賞的地方，到了梅林另一側去。

梅醞狐假虎威地過去查看情況，看完之後喜滋滋地回來：“皇上收到郡主送去的梅花，定然心情愉悅。”

還沒等明湘說話，梅醞接着自言自語：“這天底下最懂聖心的，果然只有郡主了！”

明湘聽她話說的颠三倒四，禁不住失笑：“這都是什麽亂七八糟的，聖心豈能妄自揣測？快別說了。”

她輕輕一嘆：“我若是真能體察聖心，昨日也不會引得皇上失态了。”

梅醞卻道：“才不是呢！”

她壓低了聲音，左右張望：“奴婢說句犯忌諱的話，郡主可不準責罰奴婢。”

明湘看得有趣，随口道：“你說，本郡主恕你無罪。”

梅醞便輕聲道：“依奴婢看，不是郡主揣測聖心，而是皇上揣測郡主的所思所想呢！皇上是郡主一手教出來的，一向将郡主看得比天還大，這天底下，最懂皇上的莫過于郡主，最懂郡主的也莫過于皇上。”

梅醞頓了頓，又道：“奴婢愚鈍，不能和姐姐一樣為郡主分憂，但是奴婢覺得，只要郡主順自己的心意去待皇上，皇上就會很高興。”

明湘一怔。

她的眼梢微揚，目光定定落在梅醞身上，良久一笑：“原來連你也看出來我有心事嗎？”

皇帝對她的情誼固然讓明湘欣慰，卻也讓她不知如何回應。心頭始終懸着的那把劍，使得明湘擔憂，如果她同樣親近地回應皇帝，有朝一日不得不揭開真相時，皇帝會感到被利用、被愚弄，反而毀掉對她的所有情誼。

梅醞小聲：“其實……也不是很明顯，只是奴婢自幼和郡主一同長大，所以看得格外清楚些。”

見明湘久久不語，梅醞又小聲道：“郡主還記不記得，皇上剛登基時，郡主怕皇上吃虧，就在文德殿後設了個小書房，每逢閣臣前來禀奏，都要在後面親耳聽着？奴婢還記得郡主最後一次過去，聽了閣臣禀奏右将軍請旨歸京一事。”

梅醞一直清楚地記得，那時皇帝只有十三歲，主少國疑人心浮動，而湘平郡主也才是個剛滿十六歲的少女，姐弟二人在朝中那些老狐貍眼裏，實在顯得太過稚嫩。

十六歲的湘平郡主肩上扛着沉重的擔子，還要抽出時間去文德殿後屏風隔成的小書房悄悄聽朝臣奏對，生怕皇帝一個不防就被他們算計了。

那是一個蟬鳴聒噪的午後，右将軍吳沛宏上書，請求歸京朝見新君。