第16章
她心底生出些憐惜來，伸手過去撫了撫桓悅的發頂。
窗外夜色正濃，房內只點了一盞燈，散發着昏黃黯淡的光。
門吱呀一聲合上，侍從退出房門，遠遠守在院門處。
內室的床榻上，只着素色中衣的青年睜開眼，無聲無息地翻身下床，端起燭臺靜悄悄走到了一口檀木衣箱旁，伴随喀啦一聲輕響，他打開了衣箱的鎖。
下一刻，箱蓋被掀開一條縫隙，一只手從縫隙中探了出來。
孤燈、素衣、箱中探出的蒼白人手。這副景象其實異常駭人，然而素衣青年神色絲毫未變，反而往後讓了讓，看着衣箱箱蓋完全翻開敲在地面上，發出一聲不輕不重的響聲。一個滿面倉皇的男人從箱中喘着粗氣，掙紮着勉強爬出來。
青年往後退了幾步，坐進椅中，随手将燭臺放在一旁，聲音壓得很低，卻帶着極強的壓迫之意：“誰允許你擅自和我聯系，‘狡狐’？”
男人擡起頭來，露出一張鸾儀衛十分熟悉的臉，赫然正是鸾儀衛近日正在追捕的‘睡蓮’，百花坊老板黃正新。
黃正新啞聲道：“沒有辦法，鸾儀衛已經畫影圖形開始追捕我了，幸好我逃的早，但、但如今出不了京城，遲早會被他們發現，我只能設法找您。”
“蠢東西！”青年冷冷道，“你說的設法，就是設法沖撞盛儀郡主馬車，趁亂混進來見我？你是生怕火燒不到我身上來？”
黃正新顫抖起來：“大人恕罪啊，我沒有辦法了，實在是鸾儀衛追得太緊，我如果被他們抓住，連帶着大人也會有危險！”
青年動作一頓，眼中寒意驟現：“你威脅我？”
一陣極致的恐懼瞬間從脊椎沖至天靈蓋，黃正新腿一軟跪了下來，叩首道：“大人誤會了，我，我絕不敢有這個意思！”
青年冷冷注視着不斷叩首的黃正新，眼底隐約現出一絲殺意，很快又消泯無蹤。
“你先起來，別驚動其他人。”他慢慢道。
黃正新顫巍巍站起來，只聽青年問：“陸正使給我們的指令是蟄伏，你為什麽要派人去監視曹家？”
他其實長相十分端正俊秀，然而當冷下臉時，眼中寒意有若實質。黃正新心下慌亂，不由自主地說了實話：“我，我和曹耀宗曾經打過交道，聽說鸾儀衛還在曹家翻檢線索，我怕牽連到我身上。”
青年：“曹耀宗屬于青猿的線，和你不該有聯系，你為什麽會和他打交道？”
黃正新眼神游移。
青年冷聲：“還不快說！”
黃正新咬牙道：“我手下的一個信使曾經在傳信時暴露，不得已臨時求助青猿遮掩，就是那時和曹耀宗産生了交集。”
青年冷冷道：“各條線不能産生交集，這是采蓮司的鐵律！你明知故犯，純屬咎由自取。”
黃正新聽他話中竟然有放棄之意，大驚失色，連忙哀求道：“鴻光大人……”
鴻光二字出口，青年面色驟變，劈手一個耳光。
啪的一聲脆響，黃正新被打得偏過頭去，自知失言，連忙改口：“大人，求您看在同為正使效命的份上救我一命，只要将我送出京城，我……”他狠了狠心，咬牙道，“我可以将自己培養的幾個暗線都交給您。”
青年面色稍緩，似在沉吟：“鸾儀衛耳目遍布北晉，離開京城你能去哪裏？”
黃正新聽他語氣似有松動，連忙道：“我在京外還有些人手，只要出了京立刻就能脫身，求大人幫我一把。”
“可以。”青年慢慢道，“但是你要先把手中暗線交給我。”
先交出暗線？
黃正新一愣，多年來行走在懸崖邊緣的警惕壓過了急迫，三角眼底泛起狐疑的光。
身為暗探，自己培養發展的暗線堪稱重中之重，關鍵時刻不啻于保命符。黃正新猶疑着張了張口，試探道：“交出暗線之後，大人能立刻送我出京嗎？”
出乎他意料的是，青年斷然否定：“不可能！”
“盛儀郡主身份特殊，假如鸾儀衛關注此事，一定會加大城門盤查的力度，我沒有辦法将你送出京城，但我可以給你提供一個絕對可靠的藏身之地，等風頭過去，你自己設法離京。”
青年如果一口答應，黃正新絕對不敢相信。但得到了和預想中相反的答案，他反而減輕了懷疑。
黃正新飛速思索着。
遠處傳來喧嘩的聲音，黃正新驚弓之鳥一般擡頭。青年面色微微一變，丢給黃正新一個眼神。
床幔一動，黃正新藏了進去。
侍從的聲音在門外響起：“客卿，外面來了幾位大人，想請您過去談話。”
“哎呦哎呦鐘太醫您下手輕點，郡主千金貴體，經不起您的重手！”“快去煎藥快去煎藥。”
盛儀郡主的侍女們擠在盛儀郡主床前，急的臉都白了。郡主本人靠在床頭，疼得眼淚汪汪：“我的腿是不是斷了，往後會不會行走不便——啊！”
年輕太醫收回手，神情平靜地道：“郡主多慮了，只是外傷而已，沒有傷筋動骨。”
盛儀郡主抽着冷氣，又嗔又惱：“鐘疏！你故意的！”
名叫鐘疏的年輕太醫無波無瀾地望向她：“臣擔不起此等罪過，請郡主慎言。”
言罷，他轉頭對青盈道：“郡主外傷不輕，我方才那張藥方一日煎兩服，早晚各喝一碗，另有一幅外用的藥，明日我配好會派人送來，敷一次就夠了。”
“為什麽是明日？”盛儀郡主從來嬌生慣養，擦破皮都要喊痛，現下連說話的聲音都不斷顫抖，仍然有閑心同鐘疏拌嘴，“我都痛成這樣了，你還不緊不慢！”
鐘疏淡淡道：“雲芩膏不是常用的藥，臣要等明日宮門開了之後入太醫院去取，若是郡主不滿，臣可以現熬，熬四個時辰即可得。”
四個時辰之後宮門早就開了。
盛儀郡主啞口無言，眼淚刷的一下就下來了：“你就不能開點別的藥嗎，我都疼死了。”
“內服的藥即有鎮痛之效。”鐘疏一欠身，禮節周到而态度疏離，“郡主如果實在忍不得，也可以先敷尋常傷藥。”
“那雲芩膏……”青盈連忙追問。
“雲芩膏中有幾味名貴材料，是用來避免留疤的，愈傷祛疤效果最好，其他什麽傷藥都比不上。”鐘疏随手提起藥箱，也不讓藥童幫忙，“郡主不是死都不肯留疤的嗎？”
說罷，他朝着愣住的盛儀郡主微微颔首，旋即快步離開，盛儀郡主在背後喚他，他連頭也不回。
下一刻懷陽大長公主匆匆入內：“妙儀，梁王祖孫來賠禮了。”
盛儀郡主還正竭力探頭去看鐘疏的背影，聞言驚訝：“現在來了？”
“是。”懷陽大長公主離宮前得過提醒，不好多說，只道，“我入宮時梁王也在……梁王是長輩，見一面為好。”
“當然。”盛儀郡主點頭，“桓明達也不是有意的，娘幫我請他們進來吧。”
“你懂事了。”大長公主欣慰道，正要起身，突然想起了什麽，“明湘本來也想過來看你的，但似乎還有朝政之事分不開身，托我轉達明日再過來。”
盛儀郡主道：“這有什麽，我難道還要和她計較這一時半刻嗎？”
大長公主颔首：“我也是這麽告訴她的，然後明湘就指了幾個鸾儀衛跟我過來，說讓今日随同你出行的侍從客卿都出來見一面，好叫他們問幾句話。”
盛儀郡主愣住：“這…也值當出動鸾儀衛？”
大長公主往日最怕麻煩，今夜或許是在宮裏聽了些秘聞，格外謹慎：“明湘是一片好意，你便叫人出來，問幾句話吧。”
這本也不是什麽大事，明湘派了人來，大長公主又開了口，盛儀郡主當即便命侍從去叫人。她動作一大，牽動了腿上傷口，頓時又痛的眼淚汪汪：“嘶——”
大長公主看得心疼，按她躺下：“你先躺着別動，娘去替你應付好了。”
盛儀郡主眼淚汪汪縮進錦被：“多謝娘——嘶，好疼好疼！”
“梁王世孫這半年來愛好賭馬，屢屢背着梁王和世子參賭，今日他帶着驚了的那匹‘玉獅子’前去參賭，贏了筆大的，喜悅之下在迎芳樓請客，玉獅子就拴在迎芳樓門口。”
“那怎麽會驚了？”明湘問。
前來回禀的鸾儀衛神情略有些古怪，那是由于想起了梁王在得知此事後暴跳如雷的表現：“郡主不知，賭馬這種事，其中有些不為人知的手段，譬如給馬喂藥，據梁王世孫交代，玉獅子用了藥之後會格外興奮些，但跑完之後藥性就散的差不多了，一般不會失控，或許是這次藥用多了……”
明湘沉吟：“人都問詢過了？”
鸾儀衛應道：“是，盛儀郡主身邊的客卿護衛，侍女随從，梁王世孫身邊的護衛都問過了，暫未發現可疑之處。”
這種問詢是很簡單的問詢，快但很難深入。鸾儀衛觑着明湘臉色：“郡主若有疑慮，屬下再帶人細致盤問一遍。”
明湘用力按了按眉心。
夜已經很深了，她困倦起來，垂下眼時望見自己的手正松松攥着，指節輕微發白。
她一點點松開手，感覺頭有些隐隐作痛。
不能這樣。明湘心想。
從再次聽到和陸彧有關的消息開始，她就繃得太緊了些。曾經和陸彧相關的卷宗被她看了一遍又一遍，幾乎睡夢裏都是母妃恐懼的神情和含淚的眼睛。
但陸彧已經死了，那片籠罩了母妃半生的陰雲早就散去。而他的兒子陸蘭之，不值得她那樣懼怕。
她們母女掙紮了整整十八年，十八年苦心籌謀，就是為了掙脫那只陰雲中探出的手掌。
“不能這樣。”明湘在心裏對自己說，“你擺出這副疑神疑鬼、驚弓之鳥的模樣，豈非未戰先輸？”
“不必。”明湘揉着眉心慢慢思忖道，“既然沒什麽可疑之處，就不必分太多精力在這件事上，照舊例留幾個人盯一盯就罷了。”
鸾儀衛應了一聲，行禮告退。
明湘端起案上茶水喝了一口，她心裏存着事，也就沒注意。一直到茶喝了大半，才發現這是桓悅提神用的濃茶。
她扶着額頭苦笑一聲，正值桓悅從屏風後轉進來，走到桌邊定睛一看驚異道：“皇姐怎麽把這盞銀針喝了？”
明湘擺了擺手，表示自己無心之失：“你把賬本給楊凝看了？他怎麽說？”
桓悅朝她比出個一切順利的手勢：“楊凝是個聰明人，也能忍，他知道怎麽做對他最有利。”
“當年楊凝調任回京時，皇祖父曾經誇贊過，說葉問石善思，李安閑善斷，楊磬持善忍。”明湘徐徐道，“不過他忍了這麽多年，一直只有個少師的虛銜，也該動一動了——謀定而後動，謀固然重要，但最終還是要着落在那個動字。”
她若有所思地望向桓悅：“你許了他什麽？吏部，還是禮部？”
桓悅笑了起來：“知我者皇姐也，禮部。”
明湘颔首：“看來你心中對吏部和首輔之位都有了成算。”
她不再多言，看了一眼時辰：“你現在就寝還能睡半個時辰。”
“現在睡下就起不來了。”桓悅在明湘對面坐下來，一手支頤撐住臉，眼下青影隐現，“等朝會結束再回來休息，皇姐倒是可以去睡……哦，皇姐你現在大概是睡不着了。”
明湘扶着額頭哀嘆一聲：“你的茶未免也太濃了些。”
桓悅手一松，伏在了小幾上：“皇姐陪我說會閑話吧。”
輝煌的燈燭光芒下，明湘看見他黑白分明的眼底閃爍起一層波光，烏鴉鴉的睫羽垂下，眼底青影越發明顯。
她心底生出些憐惜來，伸手過去撫了撫桓悅的發頂，輕聲道：“好啊，你想聽什麽，我給你講。”
桓悅微微側首，目光追逐着明湘腕間垂落下來的赤玉珠鏈，這個動作讓他的眼梢揚起柔和的弧度，反而将白日裏那種濃酽的麗色淡化了些許：“皇姐給我講講鸾儀衛的案子吧。”
明湘道了聲好，從腦中挑揀出幾個有些趣味的案子，加以修飾一番說給桓悅聽——皇帝是想聽有趣的故事，其中那些血腥的、殘酷的、牽涉進朝堂争鬥的、羅織罪名的細節，當然全都沒有必要講給皇帝聽。
她其實很想睡覺，然而那盞濃茶又讓她陷入了意識疲憊而身體精神的境地。于是盡管明湘說話仍然有條有理，聲音卻比往日顯得更柔軟而溫吞，慢慢飄散在長夜的宮殿裏，仿佛一場動人的溫柔夢境。
“是怎麽确定‘睡蓮’呢？”桓悅突然開口提問，“睡蓮身份機密，如果他們巧言搪塞，将自己的地位淡化，很難判定他到底是真正的睡蓮，還是一個附從于睡蓮的棋子吧。”
這個問題其實問到了關鍵的節點上。許多睡蓮僞裝的身份有一定地位，或是巧妙通過結交、姻親等方式，将自己綁到了某些貴胄的船上。在這種情況下，只要他們一口咬定自己是被南朝拿捏住了把柄，不得已出賣情報，而非土生土長的南朝暗探，其實是有一定蒙混過關的可能性的。
“不。”明湘輕輕道，“恰恰相反，南朝發展的暗線有可能隐匿，但采蓮司派入大晉的睡蓮，一旦被抓進北司拷問，很快就能驗證身份。”
這和桓悅一貫的認知截然相反，訝異道：“為什麽？”
“能被冠以睡蓮稱號的南朝暗探，都是采蓮司精心培養，寄予厚望的存在，他們手中往往掌握着采蓮司交付的海量資源——當然，也有例外。”明湘頓了頓，慢慢道，“但不管怎麽說，采蓮司對他們極為重視，很多睡蓮甚至潛伏幾年、十幾年都不會與采蓮司産生聯系，這是為了最大限度減少他們暴露的可能性，一旦聯系，傳遞出的信息也将是最為機密致命的信息。”
譬如十八年前，安王遇刺于歸京途中。
桓悅疑惑道：“如此說來，睡蓮不是應該更加難以辨別嗎？”
明湘微笑：“衡思你以為，采蓮司就不怕嗎？在大晉錦衣玉食幾年、十幾年之後，對南齊的忠心當真能分毫不改嗎？”
采蓮司當然也會害怕精心培養的睡蓮掙脫采蓮司的束縛，多年投入打了水漂。是以他們選擇了一種非常決絕的方式來為睡蓮打上無法洗脫的印記，代價就是一旦睡蓮被捕，身份幾乎無法矯辭掩飾。
“就在這裏。”
明湘微笑着，她背着光擡起手來，寬廣的袖擺從空中一掠而過，短暫地遮住了桓悅的視線，也遮住了明湘眼底一閃而逝的自嘲冷意。
那只纖細雪白的手隔着厚重錦衣，按在了明湘右側鎖骨下方寸許處。
“就在這裏。”
明湘輕輕重複了一遍。
“采蓮司會在這裏，為每個睡蓮刺上一朵獨一無二的‘睡蓮’。”
“平常的時刻，在旁人看來這裏都會是一片尋常的肌膚，然而當使用一些特殊的液體——譬如酒水沖洗時，就會漸漸浮現出一朵開到盛時、無比豔麗的血紅睡蓮！”
作者有話說：
注：謀定而後動，知止而有得。——《孫子·計篇》
