第29章
“你知不知道皇上屬意哪一位？”
徽寧四年開年的第一場大朝會, 在含元殿中舉行。
散朝後，戶部尚書王知搓着手，三步并做兩步鑽進文淵閣中, 先端起熱茶喝了一大口, 然後開始過目奏折。看着看着，突然啧了一聲，将其中一部分折子分門別類挑出來，往左側案上一摞。
身後的刑部尚書章其言抱着官帽經過, 聞聲好奇地看過來：“那是？”
王知虛點了一點挑出來的折子：“看見了嗎？全是上書問候的閑話，要不就是請皇上立後——這個得放到最後。”
章其言會意的點點頭。
皇帝每日的精力也是有限的，內閣要做的就是事先将奏折過目票拟，然後送上去由皇帝再次過目批紅。既然內閣要在皇帝看到之前先把一把關，那麽呈遞奏折也要分好輕重緩急的順序。
毫無疑問，那堆沒什麽價值的閑話就是最輕最緩的部分。
“等等。”章其言突然驚覺, “我來這裏好半天了, 首輔次輔和陳靖他們三個呢？”
目前內閣一共六人, 首輔葉問石、次輔楊凝、皇帝的心腹兵部尚書柳恪行排第三，然後就是戶部尚書王知、刑部尚書章其言、禮部尚書陳靖。
柳恪行自不必說, 那是皇帝心腹，每次散朝都要被皇帝單獨留下，那其餘三人哪裏去了？
王知瞥了一眼章其言, 對他做了個口型：“文德殿。”
章其言眉頭一動, 卻沒有進一步追問。
王知低下頭，提筆繼續票拟。然而偶爾擡眼望向文德殿的方向時，眼底卻生出淡淡的憂慮來。
和楊凝朋友多年, 有些話甚至不必楊凝多說, 王知便能明白他的意圖。楊凝應該在私下裏得到了皇帝的某種授意, 所以他選擇了一條有風險的路。
——他要和葉問石站到對立面去，幫助皇帝打壓葉問石身後的雲州學派。
至于怎麽做，楊凝不會說，王知也不會問。唯一可知的是，一着不慎，楊凝就會賠的滿盤皆輸。
畢竟葉問石那個老家夥，可不是好對付的。
王知在內閣中吃了午飯，批完了手邊所有的奏折，中間又出宮回戶部轉了一圈。直到天色暗下，王知搶在宮門下鑰之前回了文淵閣，今夜輪到他值夜。
白日值守的閣臣是章其言，王知回來時，章其言正和禦前太監喻九在閣中說話，見王知回來，喻九起身朝王知一禮：“奴才見過王閣老。”
王知的官位是戶部尚書，這是正二品實職，在外多被尊稱一句大司徒。但在文淵閣中，則以王知的閣臣身份為準，故而喻九喚的是王閣老。
“九公公喝茶。”王知客氣道。
大晉歷代帝王對太監一向持打壓态度，喻九絲毫不敢在重臣面前拿捏架子，笑道：“奴才奉聖命來跟章閣老傳句話，這就該走了，閣老安坐，不敢勞動您。”
喻九說得雖然客氣，章其言和王知也不好慢待天子随侍，還是起身将喻九送到門口。王知一轉眼見章其言滿臉笑意，湊趣道：“有什麽好事不成？”
“不是什麽大事。”章其言嘴上說得輕描淡寫，“我有個隔房的侄女，蒙湘平郡主看重，帶在身邊教導了幾日，這孩子機靈，皇上和郡主便說讓她先進宮做幾年女官，正正經經宮中行走呢！”
王知一怔：“這倒是件好事，不過你們家真舍得讓孩子長長久久做女官？”
宮中充選女官，一般挑揀的是身家清白，長相端正的良家子。家世往往不會太好，因為做女官大都是終身制，宮女年滿二十五還能放出宮，女官多半要在宮中待一輩子了。高門大戶的千金小姐不愁嫁，自然沒有必要進宮去侍奉人。
章其言謙虛道：“那孩子頗有點癡心，口口聲聲說想做女官，她的父母攔不住，原本也是不合規的，但郡主說她機靈，皇上賞了個正八品貞儀的職位，命她先去凝和殿當差。”
他口中說的豁達，實則還是因為受了安平侯世子一事的牽連，不得不豁達起來——安平侯世子一事，皇帝對外聲稱是安平侯世子刺駕，實際上事發當晚，剛随從伯母回到家中的章懷璧就被帶走了。
章其言大驚，不知這個一向溫順的侄女犯了什麽事。第二日悄悄進宮面見皇帝，桓悅倒也沒瞞他，章其言這才知道，這件事居然還跟章懷璧有關系。
不管怎麽看，章懷璧都純屬倒黴，遭遇了無妄之災。但她沒有在遭遇威脅之後及時出面檢舉，導致湘平郡主因此受傷，章其言很擔心皇帝和郡主會因此遷怒這個不幸的侄女。
好在苦主湘平郡主也沒有追究的意思，反而很是同情章懷璧，醒來之後又把她叫進去安慰，章懷璧趁機提出，願意一直侍奉在郡主左右做女官，不想嫁人了。
明湘當時沒有立即答應，讓章懷璧再考慮幾日，轉頭和章其言通了個氣。
——畢竟她和章其言關系一直很好，如果不打一聲招呼，為此影響了兩人關系，實在是得不償失。
章其言：“……”他完全不知道啊！
他回家之後把侄女叫過來問話，見章懷璧态度堅定，轉念一想，覺得長久做女官其實也是個不錯的出路。反正以章懷璧的心性，做女官能不能出頭不好說，總之不會闖出來大禍，退一步來講，要是将來章懷璧又不想當女官了，湘平郡主也不至于硬扣住她不讓出宮。
章其言默許，章懷璧堅持，明湘正好想找個聰明機靈的人長長久久打下手，轉頭就跟桓悅提了一句。
明湘的事桓悅從來都放在第一位，開印第一天，他依次召見了三位閣臣，批紅了內閣呈上來的所有奏折，還不忘百忙之中抽出時間，命喻九給章其言傳了個話——正八品貞儀女官的冊封甚至都不必經過正式下诏，一句口谕即可。
有了這句口谕，從這一刻開始，章懷璧就是凝和殿有品有級，皇帝親封的正八品女官了。
桓悅在朝堂上和葉問石鬥智鬥勇時，明湘和盛儀郡主在溫泉莊子裏泡溫泉。
天色漸漸黑了，盛儀郡主隔着兩口溫泉池之間的屏風，朝明湘探頭探腦：“阿湘，我能過去和你一起泡嗎？”
明湘堅定地：“不行。”
“為什麽。”盛儀郡主披上雪白的長袍，赤着腳從池中走上來，繞過屏風來到明湘池畔，“阿湘，我下去啦！”
明湘把自己掩藏在水面的梅花花瓣下，遮住肩頭浮現的紅痕：“不行，你就待在那裏。”
盛儀郡主鼓起面頰，在池畔坐下來：“你別害羞呀，我一個人泡沒趣！”
明湘失笑：“你覺得怎樣算是有趣？”
盛儀郡主不假思索道：“譬如屏風後面可以叫幾個我養的琴師來奏樂唱曲，或者找幾個……”
“不了！”明湘迅速而殘忍地截斷了盛儀郡主的提議，“你還是沒趣着吧。”
盛儀郡主：“哦。”
她失望地提出了新建議：“那你快點出來，我們去吃撥霞供，今日莊子上給我那裏送了許多新鮮的土産，廚房有新鮮肥美的兔子，正宜吃撥霞供，我叫我的人把東西送來。”
盛儀郡主在吃之一道上頗為精通，明湘頓時精神起來：“你等等，我立刻就來。”
她和盛儀郡主披了衣裳，坐在榻上由侍女絞幹頭發。
清溪小築送來的東西裝了半車，來人在院中和侍從交接。梅醞挑了簾子去小廚房端茶水，突然哎呀一聲，撞在了柱子上。
小廚房的侍從全都來扶：“梅醞姑娘當心，這裏路滑。”
梅醞避開其他人的手，端着茶盤站穩，目光不動聲色地在清溪小築來人身上瞟來瞟去。
對方對她回以憨厚樸實的笑容，有一種不太聰明的真誠。
梅醞終于忍不住露出了痛苦的神色。
——清酌！清酌你怎麽混進這裏來了！
清酌的首領也叫清酌。
明湘召他們入京，其實做了最壞的打算，即用清酌的一部分人手攪亂整個京城，必要的情況下甚至可以沖擊貴胄府邸甚至皇城，制造嚴重動亂，從而為明湘提供脫困的機會。
但桓悅的表現沒有讓明湘失望，因而清酌也就不必冒險。偌大一批人手，長期滞留在京中難免會引起八方注意，明湘索性下令，将清酌打散拆分，各自尋找合适的地方身份潛伏，一旦接收郡主府號令，再立刻彙聚出動。
梅醞和清酌的首領打過照面，依稀記得對方看起來很是端正文雅，豈料今日再見，五官依稀熟識，然而整個人搖身一變，變得宛如勤勤懇懇耕種多年的老農民一般憨厚樸實，梅醞見了他都忍不住想向他請教增長田力的十種辦法。
她一邊說着沒事沒事一邊朝階上走，轉身間不動聲色地朝清酌遞去一個眼神，詢問他是否有事要面見郡主。
接收到梅醞眼神的清酌八風不動，仍舊用一口純熟中略帶京城口音的官話，朝侍從認真講解每一樣東西的做法。
梅醞：“……”
她心情複雜地收回目光，不再去看這位幹一行愛一行的同僚，端起茶盤朝回走去。
與此同時，她也在心裏悄悄松了口氣。
——郡主好不容易松快下來一點，梅醞私心裏實在不願再看見明湘重新煩擾的模樣。
“二十一那日有個花宴。”盛儀郡主一邊用銀箸撥着碟中兔肉，“成國公夫人辦的，你去不去？”
“我去做什麽？”明湘想了想，自己似乎是收到過成國公府的花宴帖子，“說實話，我和勳貴之間來往不多，跟成國公關系也只算是平平，去他府上不大自在。”
“……誰要你沖着成國公去的。”盛儀郡主無語凝噎，“成國公夫人設的宴，請的是各家女眷，說是成國公府的暖房裏培育出了一盆難得的綠梅，誠邀衆人觀賞。”
明湘後知後覺反應過來：“醉翁之意不在酒。”
盛儀郡主道：“是啊，誰都知道他們打的主意其實是為他們家嫡出三小姐造勢，據說成國公的三女兒容貌絕倫，知書達理，很有幾分皇後的品格呢——當然，這話是私底下衆人議論，成國公府還沒膽大到這個份上。”
“京中能與成國公府三小姐相較，甚至壓她一籌的閨秀，便只有葉家的五小姐了，到底葉首輔是清流文臣出身，葉五小姐的才學倒是極有名氣。”
盛儀郡主最後道：“你要不要去看看？現在私底下有人膽大包天，敢偷偷壓這兩位小姐的注，看最後誰能當上皇後——這犯忌諱的話我只跟你說，千萬別告訴皇上。”
“對了。”盛儀郡主悄悄道，“你知不知道皇上屬意哪一位？若是你有消息，不妨讓我大賺一筆。”
明湘擡頭看着她：“你也悄悄參了一注？”
盛儀郡主誠實搖頭：“沒有，我覺得他們很無聊，但是如果能賺一筆，我就立刻去參一注。”
明湘簡直要被盛儀郡主的看熱鬧不嫌事大噎住。她搖了搖頭，唇被碟中的茱萸醬辣得泛紅。
“京中閨秀這麽多，我不知道皇上到底屬意誰。”
盛儀郡主大驚：“你也不知道？”
明湘慢吞吞将後半句話補上：“但是我知道，葉小姐絕對沒有機會。”
作者有話說：
今天更新早一點，這一章過渡比較多~另外桓悅的心思快要挑明了，預計六章之內，大家不要養肥~
感謝在2022-12-27 22:11:39~2022-12-28 17:49:13期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：所謂 5瓶；淺海怪 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
