第4章

這哪是彈琴，分明是想彈兄長

青栀撓了撓頭，“我也沒聽清楚，好像是什麽木頭，太子殿下倒是湊過去聽了，聽完之後臉色可難看了，再沒說什麽就走了。”

魚郦低垂下眉目，瞧着地上繁複的青磚紋絡出神，半晌才吩咐青栀：“你去外面挂一盞紅宮燈，挂到西山檐下第二個窗格前。”

這是她和趙璟約定好的暗號。

雖然有那麽一條通道，但趙璟不是時時都能守在寝閣裏等她，她也不是時時都方便出門。若趙璟想見她，就往東華門方向的闕樓上挂一只墜着紅纓穗的犀角宮燈，挂宮燈的位置暗示見面的時辰。若魚郦這邊也方便，就在寝閣外挂一只紅宮燈以做應和。

反之亦然。

兩人暗通款曲數月，一直都是趙璟先挂燈，魚郦還是頭一回主動。

宮燈挂出去一天一夜，魚郦讓青栀出去看了幾回，回來都說闕樓的宮燈上沒有紅纓穗。

魚郦想，趙璟肯定是生氣了。

她做了不該做的夢，說了不該說的呓語。

夜晚獨自安靜躺在床上，望着彩釉飛舞的穹頂，她有時想，趙璟不理她了，不如就這樣吧，兩人之間本就是一場孽緣，早早結束也沒有什麽不好。

可到了白天，神思清醒時，她又明白，趙璟是她如今唯一能抓住的浮木，她不能松手。

這般煎熬地過了半月，許是那日在紫宸殿暈倒吓壞了蕭皇後，她隔三差五便派人來為魚郦把脈，補品湯藥流水似的往她寝閣裏送，她借機提出想出去轉轉，蕭皇後也準了。

天氣漸至寒冷，舉目望去，禦苑一片伶仃枯涼。

魚郦有些怕冷，早早裹上鶴氅，領着青栀在冷清清的禦苑裏逛了一圈，不時擡頭看一看東華門方向的闕樓。

自打那日紫宸殿的一場風波，她就再也沒見過趙璟，放出的宮燈也再無人回應。

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她心裏有些慌，送入她寝閣的畫像越來越多，乾佑帝的耐心終有告罄的一日。

她尚身陷囹圄，那個讨厭的薛兆年聽說還不死心，竟請旨在京暫住，還頻頻與蕭府往來，送去珍貴禮品，蕭琅和朱氏對他滿意極了，眼巴巴盯着魚郦，就等乾佑帝這邊一放人，就立即将魚郦沽貨裝盒賣出去。

魚郦好像又回到了半年前，城破宮傾，這些人全都湧進皇城，唯她一人茕茕孑然，如身在孤島。

這些人好像是她的親人，卻比鬼魅還可怕。

她憂心忡忡地閑逛，把當前的事情捋了捋，心想，若是趙璟繼續不理她，那薛兆年也不是不可以，反正都是利用，利用誰不行呢……

一個黃門內侍小跑過來，湊到宮女面前低語了番，宮女來禀：“姑娘，官家召見。”

魚郦一凜，忙打起精神，跟着黃門內侍去崇政殿。

崇政殿尚有朝臣在，內侍引魚郦去偏殿等候。隔着一道牆，依稀能聽見君臣在激烈讨論，魚郦秉神聽了聽，聽到些兵權、藩将之類的字眼。

乾祐帝勤政，世人多加贊和，都說是新朝該有的氣象。

可是，瑾穆也不憊懶啊，記憶中的他自打登基為帝，就好像從來沒有歇過一口氣，夙興夜寐，為那麽一個末代王朝的爛攤子熬幹了心血，最後仍舊什麽都改變不了。

丹青史冊，但凡提起亡國之君，就沒什麽好詞，也不知百年後，世人會如何議論他。

魚郦越想越難受，鼻尖發酸，一行淚珠滾落，滾進嘴裏，說不出的苦澀。

殿門恰在這時被推開，內侍在殿外恭恭敬敬道：“姑娘，官家有請。”

崇政殿內的朝臣已經悉數退下，只剩乾祐帝坐在鎏金蟠龍椅上，他微微低頭，像在出神，聽到響動擡起頭來，面上帶着深重的疲憊。

他吩咐身邊的梁道秋：“去給她搬張椅子，倒杯熱茶。”

魚郦剛坐下，便聽乾祐帝的聲音從禦階上飄下來：“都半年多了，還是沒把他揪出來。”

魚郦垂眉斂目，“都是臣女無能。”

乾祐帝擺了擺手：“這怎麽能怪你，堂堂玄翦衛都統，號稱神鬼無影，哪有那麽容易找到。”

這麽久，官員畫像流水般的送入魚郦寝閣裏，并不是乾祐帝在替她擇婿，而是為了找到隐藏在文武朝官裏的玄翦衛大都統蒙晔。

當日皇城被攻破，乾祐帝翻遍了每個角落，都沒能找到蒙晔，甚至連他的一張畫像都沒有。

玄翦衛司暗殺，蒙晔的身份是秘密，只有明德帝和魚郦見過他，明德帝已死，乾祐帝只有把尋找此人的希望寄托在魚郦的身上。

後來，也不知乾祐帝從哪兒得來的消息，蒙晔很有可能就在前周的文武朝臣之中，乾祐帝不惜頒旨，以賀新朝為名召各州縣官吏分批入京朝見，幾無例外，凡入京的官員都受到了嚴密審查。

這位新君，對玄翦衛的恐懼還真是如骨附髓。

兩廂沉默片刻，乾祐帝驀得問：“玄翦衛，昭鸾臺當年何等風光，都是有些本事在身的，蒙晔這個玄翦衛都統能跑，你這個昭鸾臺尚宮怎麽就留下了？”

魚郦向後仰靠在椅子上，姿态慵懶：“臣女累了，就算跑了，也躲不過天羅地網的追蹤，我和蒙晔不一樣，他是自幼追随明德帝的，我是半路出家，沒那份赤膽忠心。”

乾祐帝笑起來，笑聲中帶了幾分戲谑的意味：“都說明德帝知人善用，凡入他眼的人，皆忠直不二。周亡之責不在他，若是他能早些登基，也就沒朕什麽事了。”

“成者王侯敗者寇，都是命。”魚郦斂袖起身，溫馴地低頭，輕聲說：“可是臣女想活。”

殿宇中有片刻的寂靜，随即傳來乾佑帝低沉的聲音：“想活……也并沒有什麽錯，朕早就說過，你的命在你自己的手裏。”

魚郦正襟端問：“官家要臣女做什麽？”

乾佑帝擡起手，一一撫過筆架上的紫毫，慢吟吟道：“朕要你嫁給陳留刺史薛兆年。”

魚郦眼中晃過驚訝，默默擡頭看向乾佑帝。

乾佑帝的臉上泛起一絲冷意：“你嫁他之後，朕可開恩，允你回京住上些時日，并封你為縣主，你感戴皇恩，大義滅親，站出來揭發薛兆年擁兵自重，結黨營私，朕會順勢徹查。”

魚郦搖頭：“臣女不懂，官家乾綱獨斷，要殺一個人，何需如此麻煩？”

乾佑帝緩緩道：“薛兆年是引朕攻入京師的功臣，新朝剛立，無端誅殺功臣會令人心惶惶。”

魚郦問：“既是功臣，那為何要斬盡殺絕？”

乾佑帝道：“他是陳留郡守，手握重兵，拱衛上京，此等要職，怎能讓一個兩姓家奴久坐？他從前能背叛明德帝，日後就能背叛朕。”

魚郦低下頭，飛速思索。

不對，乾佑帝沒有把話說全。

他絕不只是想殺薛兆年。他按在薛兆年頭上的罪名是結黨營私，那結的什麽黨，誰是他的黨。

自然是與之聯姻的蕭家。

看來，姑姑和父親瘋狂拉攏武将的行為終究惹怒了乾佑帝，雖面上波瀾不興，但已經打算要對蕭氏動手了。

若只是一般的外戚弄權，還沒有這麽嚴重。

可姑姑膝下有二子，太子趙璟和越王趙玮，事關儲位，動辄便是驚濤駭浪，這個新建立的、百廢待興的王朝是經不住的，難怪乾佑帝沉不住氣了。

魚郦想起當日在紫宸殿上，父親、姑姑還有繼母朱氏那高高在上、得意洋洋的模樣，就覺得好笑，自以為擁有帝王寵眷，如日中天，不可撼動，真是有趣。

她裝作一番內心掙紮，猶猶豫豫地答應了乾佑帝。

臨出殿門時，乾佑帝告訴她，過幾日就是她祖母的壽辰，蕭家預備大擺宴席，他允許魚郦回家看望祖母。

這才是真正的恩典。

魚郦已經五年多沒有見過祖母了。

她幼年失恃，沒過幾個月父親便把妾室扶正，她空有嫡女的頭銜，在家中卻逐漸沒有了位置。

唯有祖母疼愛她，悉心照顧她多年，連當日她為了逃避嫁給薛兆年，偷跑進宮參選女官，都是祖母一力相助。

這世上，她原本就只剩下了這麽一個值得挂念的親人。

魚郦回春熹院，将這個消息說與青栀聽，青栀高興壞了，連夜翻騰箱籠，尋找能帶回去賀太夫人壽辰的禮物。

魚郦看着她忙活，目光不由自主地飄向窗外，那東華門的闕樓上，宮燈下空蕩蕩，仍舊沒有系紅纓穗，看來趙璟是不想理她了。

也好，她預備嫁給薛兆年，若還與趙璟勾勾搭搭，倒是麻煩。

趙璟那個人，瞧上去清冷端正，但其實骨子裏瘋得很，記仇得很，實在不宜繼續與他拖泥帶水。

想通這一點，連日來的焦灼瞬間煙消雲散，魚郦倒在床上睡了美美一覺。往後幾日，一身輕松，好食好眠，将枯槁消瘦的身體好好滋養。

到了祖母壽辰那日，她翻出了最喜歡的銀朱石榴羅裙，羅裙是很熱烈燦爛的紅，上面刺繡着大片繁茂絢麗的海棠花，層層疊疊的裙紗底部綴滿珍珠，蓮步輕邁，落在地上冰瑩透淨的光。

大清早，蕭府的馬車就候在宣德門外，并往宮裏遞了信，說要迎大姑娘回府。

魚郦心裏明白，這是乾佑帝發了話，蕭家不敢不恭敬。

她跟在瑾穆身邊五年，看多了這種禦下之術，無外乎就是讓你覺得，你的生死榮辱都握在對方的手裏，唯有俯首效令這一條路可走。

乾佑帝雖然當皇帝不久，但是帝王心術已然娴熟。

魚郦出宮只帶了青栀在身邊，宣德門外接她的卻是祖母身邊最得力的善玉姑姑。

善玉領着一衆小厮向魚郦行過禮，笑盈盈說：“太夫人思念姑娘，若不是要應付賓客，非要親自來接姑娘不可。”

魚郦在她的攙扶下上馬車，微笑：“我也很想念祖母。”

馬車順着禦街一路行馳，魚郦偶爾掀開車幔向外探看，市井繁華依舊，仿佛并沒有什麽因為改朝換代而改變。

人命真微不足道，哪怕是帝王的命。

青栀默默看着魚郦，驀地道：“姑娘，你眼睛紅了。”

魚郦把車幔放下，仰起頭，把淚憋回去，強自笑道：“我叫寒風吹得眼睛疼。”

青栀沒再說話，只不時往她的手爐裏換些新的銀羅炭。

主仆一路緘然，很快便到了蕭府。

宅邸門前車馬如流水，門庭若市，賓客不絕，蕭琅領着朱氏親自站在府門前迎客，見到魚郦的馬車，兩人一反常态地熱情迎上來。

朱氏親自為魚郦挽車幔，笑說：“窈窈呀，我與你爹爹盼你多日了，家中廚子還是從前用的，他們做了幾道你愛吃的小菜，幾日賓客多，只怕要到午時才能排宴，你先墊墊，別餓着自己。”

她這位繼母慣會做場面功夫。

魚郦攏了攏披風，鞠禮：“勞爹爹和母親費心了。”

說完，再沒有多餘的話，徑直入府。

堂屋內人煙鼎沸，蕭太夫人高坐主位，各路官員家眷依次跪拜祝壽，一派言笑晏晏之勝景。

蕭太夫人年逾六旬，鬓發皆白，但精神矍铄，耳聰目明，一眼便自人群中看見魚郦，忙起身迎出來，拉起她的手，未語先凝噎。

魚郦靠在她懷裏，淚水無聲地落下，啜泣：“祖母，窈窈回來了。”

蕭太夫人攏着她的背，顫聲道：“是，回來了，再不走了吧。”

魚郦抿了抿唇，沒有作答。

蕭太夫人像是感應到什麽，低頭看她，幹皺的手顫巍巍地為她抹淚，不住地念叨：“祖母無用，讓窈窈受苦了。”

魚郦笑了笑，隔着淚花道：“窈窈有祖母，窈窈不苦。”

周圍女眷上來勸：“今兒是好日子，可不興哭。”“是呀，姑娘好容易回家，祖孫兩高興才是。”……七嘴八舌，将兩人擁簇着回了堂屋。

蕭太夫人将魚郦攏到身邊，細細打量她，臉上露出慈愛：“我家窈窈可是越來越出挑了，這身紅裙與你很配。”

魚郦道：“宮中都穿素裙，好容易得了這麽一匹布，裁成衣裙，窈窈不舍得穿，只想穿給祖母看。”

她說這話時不禁流露出幾分嬌憨，像從前的閨閣少女，躲進祖母懷裏撒嬌。

蕭太夫人将她摟進懷裏，怎麽也愛不夠，賓客也長着眼力勁兒不再打擾。

說了一會兒話，突地聽見堂屋外的小厮高喊：“太子到，越王到。”

衆人忙離席跪拜，魚郦也站起身随衆人見禮。

闊步進來的趙璟只掠了魚郦一眼，目光未在她身上停留，便立即領着弟弟躬身向蕭太夫人祝壽：“外祖母壽比南山。”

蕭太夫人生受了他們一禮，待他們落座，先看向趙璟，道：“有思瘦了。”

越王趙玮搶先一步道：“大哥忙于政務，通宵達旦，是累瘦的。”

他的聲音活潑清越，引得魚郦偏頭看他。

趙玮只比趙璟小兩歲，今年剛剛十九，劍眉星目，俊朗飛揚，身上一件朱湛圓領綢袍，将他襯得愈發明媚。

相比之下，坐在他身邊的趙璟就顯得老成了許多。

趙璟笑了笑：“外祖母是愛惜晚輩，總覺得孤瘦了。”

他不着痕跡地把話從政務上移開，有乖覺的朝臣忙順着他的話說，只說家常，不論朝堂。

趙玮像是察覺到自己說錯話了，歪頭朝魚郦吐了吐舌頭。

這表弟魚郦幼年時見過幾回，後來趙家舉家遷往襄州，再無照面。直到他們攻入皇城，魚郦才又見到了趙玮。

她輕扯唇角，算做回應。

宴席之間酒過三巡，蕭琅突然說：“為給母親賀壽，小女婉婉特備了一首拿手的琴曲，若諸位不嫌，這就出來獻醜了。”

說罷，一位妙齡女子抱着琴自屏風後繞出來，伸出一雙纖纖玉手，信意撥弄琴弦，樂曲淙淙流出，如珠落玉盤，風回空谷。

蕭婉婉生得柳腰削肩，青絲如雲，以素紗半遮面，袅袅婷婷，含羞帶怯，薄紗上一雙美目，柔媚婉清，如春水微瀾，總是時不時看向趙璟。

曲樂至中旬，趙玮悄悄傾身靠向趙璟，低聲道：“醉翁之意不在酒啊，這哪是彈琴，分明是想彈兄長。”

趙璟內心躁郁，冷眸瞥了他一眼，“你今日話倒是有些多。”

趙玮笑笑：“我這是羨慕。”他在一片婉轉絲竹聲中，慢悠悠将酒樽放回膳桌，奇道：“表姐不見了。”

趙璟下意識看向魚郦，她的席座上果然空空如也。

他便起身去尋她。