第13章 挑戰
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亞拉點點頭，轉向泰，問道：“泰，你身為族長，是否接受禹的挑戰？”
身為族長的泰頗具威嚴的回答：“我接受。”
“好的，”亞拉清清嗓子，把泰和禹的手交疊在一起放到祭臺中央的圓盤上，“接下來，你們要對獸神發誓，保證挑戰儀式的絕對公平。”
“我發誓，絕不背棄獸神的意志。”
“我發誓，絕不背棄獸神的意志。”泰盯着禹，忽然笑了起來，“孩子，你準備好了嗎？”禹是年輕獸人中的佼佼者，雖說是他的挑戰者，可泰也期待禹能有良好的表現。
沈易看着這一切在自己眼前發生，沒有多少不确信，反而覺得終于來了。從昨晚禹不自然的狀态，他心裏多多少少猜到禹要做什麽重大的事情，可讓他沒想到的是，這件大事居然是履行沈易覺得是個笑話的那個承諾。
“那我就當族長，幫助你完成獸神的任務。”
“你就當族長伴侶就好了。”
沈易腦子處于放空狀态，所以亞拉在宣布挑戰儀式的規則時，他一個字也沒聽進去。直到美娜擔心的拍拍他的肩膀，他才回過神，詢問之前發生了什麽。
“美娜，”沈易見有一些獸人站上祭臺，不解的看向美娜，“他們是在做什麽？”
美娜嘆了一口氣：“看來之前祭司所說的，你都沒聽到。”美娜指着祭臺上的那些獸人，“他們是族裏的十大勇士。你看，你阿爹也在上面。”沈易随着美娜所指的方向看去，果然見達一反常态嚴肅的站在祭臺上，可是不是挑戰族長嗎？阿爹在上面做什麽？
面對一臉疑惑的沈易，美娜繼續說：“挑戰儀式分為三個小儀式，第一個是打敗十大勇士，表示他擁有絕對的武力，足以保護族人。第二個是……”美娜突然提高聲音，“易易，你到底有沒有聽我說？！”雖然禹挑戰的是泰——他的阿爹，可是比起臺上的阿爹，美娜更擔心身邊的雌性，有一個更加強悍的獸人代替阿爹當族長，從他的角度來看沒什麽不好的，畢竟阿爹這幾十年為虎族犧牲了太多，是該休息了。
沈易搖搖頭，光是第一個儀式，他就無法接受，要他眼睜睜的看着禹在上面和那些勇士肉搏，他做不到，更別說那些勇士裏還有他的阿爹。
一邊是自己喜歡的人，一邊是阿爹，沈易轉身剛想離開，可是趕來的尼亞卻攔住了他。
“易易，呼……”尼亞調整呼吸，剛聽到禹要挑戰族長，他就趕來了，一來是擔心身為十大勇士的伴侶，二來自然是為這個慌張失措的小雌性。“易易不可以走，你要看着禹，相信他。”在這種時刻，易易必須面對一切，成為禹的支柱。
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“可是我……”沈易蹲下身子，把頭埋在手掌裏，“無法做到眼睜睜看着他為我受傷。”
尼亞顯然不明白，禹挑戰族長和易易有什麽關系，可是照他這麽說，“既然他是為了你，那你就一定要相信他。”尼亞扶起沈易，“乖孩子，相信禹會完好無損的站在你的面前。”
沈易擡頭，不知道什麽時候，那個圍在自己身邊的小獸崽，長成了如今這副模樣。英俊的外表，強壯的身軀，泰然自若的表情，還有一種讓人信服的魅力。這樣強大的獸人直到他站上祭臺，沈易仰視他，才驀然發現禹是值得自己相信，值得自己依賴的。
沈易平靜的說：“我可以和他說幾句話嗎？”
美娜算算時間，現在應該還只是在準備而已，“可以。”有些擔心的看着沈易，“要我陪你去嗎？”
沈易微笑示意他可以獨自前往，雖然慘白的臉上努力扯出的微笑沒有多少說服力。可美娜松開了一直緊握他的手，只是尼亞不放心的叮囑了他幾句。
沈易什麽都聽不到，在他的世界裏只有祭臺上的那個獸人。
不知道自己是怎麽上去的，腦子裏卻清楚的記得自己要講的話，于是，他站在禹的面前，開口：“禹，我算看錯你了，你這個混蛋！”說罷，給了禹無力的一拳。
禹輕松的握住他的拳頭，将來人帶入懷裏，雖然他不知道“混蛋”是什麽，可是這并不妨礙他理解話裏的憤怒。
沈易推開禹，搖搖頭：“你知道，我站在下面，會有多難受嗎？”沈易指着禹，“你知道，我想相信你，卻害怕你會受傷嗎？你不知道！所以你輕松的毀了我的一切，毀了我的勇氣，我的尊嚴，你讓我躲在你的背後，連個女人都不如！”所以我的眼睛和心都是你。
禹一頭霧水，他做錯了什麽？他只是想幫助易易，讓易易不用為了完成獸神的任務而犧牲自己的幸福，今天易易崩潰的樣子是他萬萬沒有想到的，這是在為他擔心嗎？這些話，禹，沒有說，因為沈易根本沒給他機會說。
沈易狠狠抓住禹的獸皮衣，咬牙切齒的說：“你聽好，如果敢受傷，我就把……”沈易松開手，主動擁住了禹，“就把你的虎皮拔了做被子。”
禹目光變得比水還柔和，輕輕的回答一聲，抱起害羞的易易走下了臺。
“美娜，可以幫我照顧易易嗎？”
“我才不需要照顧！”沈易不甘心的一口咬在禹的肩膀上，留下一個紅紅的牙印。
禹，從今以後，我的全部就托付給你了。
聽見亞拉宣布開始，禹站在祭臺的一側等着對手出列。
第一個挑戰禹的是一個黃色頭發、黑色眼睛的獸人，身高上比禹略勝一籌，但是氣勢卻比不過年輕的禹。剛一出列，就發起猛烈地攻勢，一記直拳朝着面門攻來，禹下意識身體一偏，一只手用力握住獸人的臂膀，轉身手肘抵住獸人的胸膛，借力使力一個過肩摔，把獸人狠狠摔在了臺上。
沈易不可思議的看着禹，除了發型淩亂外，這場近身格鬥禹幾乎是秒殺。看來，自己低估禹的能力了。前所未有的安心充滿沈易的整個胸腔，他不再逃避，而是有些興奮的看着臺上的正在戰鬥的兩人。只要是男人，看見搏擊，總會有種莫名的興奮，沈易也不例外。
從日出到黃昏，一場接一場的搏鬥在祭臺上上演，雖然禹每場都盡量快戰快決，節省體力。可是對手畢竟是十大勇士，所以過程不太容易，在和第四個對手交戰時，禹被一記左勾拳擊中了腰側，估計應該是淤青了。
現在是最後一場，與禹對陣的是虎族最強的勇士——達，在這之前，他們兩個也曾經為了沈易私下決鬥，結果是達贏了。但達絲毫不敢輕敵，他知道那次決鬥是禹看在自己是未來伴侶的阿爹面上沒有使出全力，而現在，雖然禹經過上幾次戰鬥，消耗了多數體力，可是不代表達占有絕對優勢。轉頭看見自家的兩個雌性，一個擔心的看着自己，達微笑無聲的安慰尼亞，另一個……目光卻緊緊跟随着自己的對手，這個臭小子，達有些無奈的想，早就把易易的心奪走了吧。
達略微踟蹰後，舉手示意亞拉過來。
亞拉皺緊眉頭，詢問道：“你真的決定這樣做了？”
達大大咧咧的笑着，絲毫沒有剛才的嚴肅：“儀式規則上沒有說一定要以武力戰勝勇士。”
亞拉不再言語，走到祭臺中央，向久久等候的獸人宣布：“最後一場決鬥，達決定用特別的方式一分勝負。”人群中開始騷動，尼亞和沈易也不安的看着達。
“我和禹的決鬥是在明天日出之前捕獲火鳥的人勝利！”達看了面無表情的禹一眼，“如果我們都失敗了，那禹這次挑戰也算失敗。”
禹上前回答：“我同意。”
既然雙方都已同意，臺下的獸人也沒有什麽意見，在他們看來，這次的決鬥達作為一個經驗豐富的獵手很占優勢，而禹也可以借機恢複體力，同樣在沈易的心裏，能避免這次決鬥真的太好了，他不用面對阿爹和禹決鬥的兩難境地。
謝謝你，阿爹。
可是火鳥也不是那麽容易獵得的，與其說是不容易捕獵，不如說連影子都碰不到。遇到火鳥需要的是運氣，而打敗火鳥需要的是實力，這是比近身格鬥還要好的決鬥方式。
當晚，禹拜別阿爹和阿爸，在族人的見證下進入了樹海。
看着漸行漸遠的兩個獸人，沈易走到角落，避開族人的視線，召喚大鵬過來。
“大鵬，”藍色的麗風鳥歡樂的站在沈易面前，思考了片刻，“你帶禹去找火鳥吧。”阿爹，我終于知道你要決鬥的是什麽了，是我的選擇。
對不起，阿爹，我的選擇是和你一樣重要的禹。
禹走在樹海深處，就聽見頭頂上方熟悉的鳥叫，禹展露出一個笑容，一個沈易見了估計會笑崩的笑容。大鵬帶着這個發傻的獸人一路前行，來到了火鳥的巢穴。
看見傳說中的火鳥，禹這才收斂笑容，悄悄的化為獸型伺機捕獲火鳥。
第二天黎明，沈易和一夜未睡的尼亞一起來到樹海邊緣，就看見被族人團團圍住的禹。身上有幾處恐怖的抓傷外完好無損，肩上扛着一只巨大的鳥，紅色的羽毛像火焰一般，長長的脖頸有一處明顯的致命傷。大鵬飛到沈易身邊，驕傲的打着轉，沈易撫摸它的羽毛，将早已準備好的果子喂給大鵬。
“達呢？”尼亞有些擔心的看着進口，可是安靜的樹海并沒有令他安心的身影。“一定、一定沒事。”尼亞轉過頭看見同樣臉色不好的沈易，安慰的摸摸沈易的頭發。只是他不知道，沈易心裏更多的是愧疚。
“尼亞……”尼亞剛想回頭就被擁入一個懷抱，“讓你擔心了，對不起。”聽見熟悉聲音，他的眼淚落在獸人的肩膀上。
“易易，你的選擇是對的。”達騰出一只手，把小雌性也攬入懷中，“阿爹相信禹可以照顧好你。”
沈易擡起頭，與不遠處的禹隔着人群對視，一個眼神足以說明他們內心的想法。
禹，謝謝你為我做的。
易易，謝謝你信任我。
美娜看見這一幕，沒有出聲打擾，而是追上離開的阿爸。斯特惱火的走在路上，他沒想到達會以這樣子的方式結束儀式，更令他沒想到的是，禹居然可以獵到火鳥。依照這樣的形式發展，族長這個職位，遲早是要被禹納入懷中，族中長老那群老家夥，也不出面管管，看來只有自己可以幫泰保住這個位子了。
從小到大苛求完美的斯特不能忍受自己的地位和其他雌性一樣，他之所以和泰結伴有一部分的原因就是因為泰是族長，就連自己的孩子——美娜，斯特也要求他人如其名，不容許有半點差池。如今，美娜和易易做朋友，還和德在一起，已經突破了斯特的底線，沒想到，就連泰的位子都不保了。
“阿爸，”美娜叫住斯特，“我想和德結伴。”看見互通心意的禹和易易，美娜心中有了結伴的渴望。
“不行！”
“為什麽？”美娜難以置信，優雅的斯特今天怎麽會如此失态？
“我說不行就不行，”不顧自己形象的斯特，最後的一絲理智被美娜突如其來的話擊破。“你是族長的孩子，怎麽能和普通到不能再普通的德在一起？！”
美娜鼓起勇氣反擊：“反正阿爹馬上就不是族長了。”
斯特握緊拳頭，指甲摳進肉裏：“你阿爹永遠都是族長！”他不會讓禹得逞，更不會讓美娜淪落到做普通獸人的伴侶。
亞拉再次站在祭臺中央，面色平靜的宣布：“禹通過第一輪儀式，下面是第二輪儀式。”
這次，沈易不敢再開小差，打起十二萬分的精神，細細的聆聽着。
規則很簡單，就是亞拉分別舉出三個例子，由泰和禹作出他們的決策，最後由五位擁有一定閱歷的長老決定誰勝誰負。
沈易好奇的問德：“是三局兩勝嗎？
德迷惑的反問：“什麽是三局兩勝？”
沈易：“……”原來是要全勝才可以啊。
“那麽，現在儀式開始。”亞拉主持這場原始版求職競賽。
“咦？”沈易指着祭臺上面，這不是美娜的阿爸嗎？“斯特阿叔怎麽會在上面？”
尼亞解釋道：“不一定只有族長，身為族長的伴侶同樣可以作出決策。”有些雌性的想法比獸人多多了，比如臺上的斯特。同樣是雌性，這位雌性卻幫助泰作出許多關鍵的決策，這使得他在虎族有很大的影響力，可是尼亞卻并不欣賞他的為人。
沈易眨眨眼，這麽說，他也可以……
禹聽見人群的騷動，下意識的掃過沈易站的地方，卻沒有見到人，剛想仔細尋找，靈敏的耳朵就聽到後面熟悉的腳步聲。
“禹，”沈易在全族人的注視下，走到禹的身邊，“我們一起。”
亞拉忍不住打斷含情脈脈的兩人，他嚴肅的說：“易易，你想好了嗎？你……”
下面的話卻被一直不出聲的斯特接住:“易易，你是以什麽身份站在這裏？”
“我……”沈易看看一直溫柔注視他的禹，勞資豁出去了，“我是禹的準伴侶。”
達在臺下大呼：“什麽！？”兩人居然已經發展到了這步。
斯特維持着自己的形象，心裏卻狂喜，沒想到可以将兩人都驅逐出去啊，既保住了族長的地位，又可以将美娜拉回正途。“如果禹失敗，你們就必須離開虎族。”
沈易淡定的點頭，随口一說：“嫁雞随雞，嫁狗随狗嘛。”
斯特、亞拉、泰以及一衆獸人：“？？”
禹嘴角抽抽：“……”有些委屈的看着無所謂的沈易，易易這樣說，他很開心，可是“易易，我不是雞，也不是狗啊。”
沈易：“……對不起，口誤。”
