第40章 （捉蟲） · (1)
謝琅然溜得飛快, 修長的背影很快淹沒在暗沉的天色中。
高桂花見他這副一挨了訓就跑得比誰都快的架勢，簡直拿他沒辦法，看着他的背影, 無可奈何地低低罵了句：“一挨罵就喊着要去讀書, 還真是讓你逮到萬能的靈藥了。”
不過, 雖是罵, 但高桂花的聲線已經放得很低，生怕打擾到在讀書的兒子。
每次她都是這麽念叨, 實際上只要謝琅然使出這招，每次都能把她治得死死的。
而謝琅然回到屋子裏，也是真回去讀書去了。
他寶貝地從今日從張秀才那換到的幾本書裏拿出了一本，借着天際餘晖尚存、天光尚且算得上明亮, 開始翻看起來。
今日得來的四本書，一本是《孝經》, 一本是《公羊傳》, 其餘兩本都是雜談，是時人所著的書籍。
《孝經》和《公羊傳》, 謝琅然在學堂時早就和夫子學過，內容都還記得，是以只是略微翻一番, 以求書讀百遍, 其義自見，鞏固了一下。
他主要看的是那兩本沒看過的雜談書記。雜談裏，裏面闡述了其他人的一些觀點，雖然不如傳世之作那樣文采斐然, 驚天動地，但謝琅然求學心切, 書籍上可以說來者不拒，什麽都看，什麽都學，并不忌諱。
本來，身在麥香村，交通閉塞，去城中一趟要走很遠的路，很難看到太多的書。若是再挑來揀去，他就沒書可以讀了。
在不同的書籍中，能和其他人的思想交流，能知道別人對同一件事的不同看法。雖然有些時候不能茍同，但多多見識也總沒壞處。
謝琅然最是喜歡在這種字裏行間中，窺得人生百态，見識有意思的事情。
這一看，漸漸入了迷。
雖說夏日晝長、天黑得晚，可一旦一個人做起事來的時候沉迷其中，時間流逝便會變快許多。
不覺間，日影西沉，屋裏的光線已經十分昏暗了，謝琅然揉了揉眼睛，看向了窗外，起身去打開了身後的櫃子。
櫃子裏面，擺陳的物件并不多，只擺着一盞燈臺、半碗燈油。
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麥香村離着京城太遠，城裏的貨郎隔幾個月才會來一次，這半碗燈油不知能不能撐到貨郎下次再來的時候，況且，買燈油也貴，好不容易用水渠賺到的那點錢，怕是要全搭在書和燈油上，想給娘做身新衣裳都做不成。
心裏這麽一盤算，謝琅然便将櫃子門給合上了。
他又讀了一會兒書，等天色完全暗下來，什麽都看不清了才停，摸了摸肚子，忽然感到饑腸辘辘的。
謝琅然走出屋去，伸了個懶腰，到屋後的田地那挖了幾顆土豆出來，回來就鑽進了廚房。
高桂花正低着頭給兒子縫着鞋墊，也是等到天完全黑了，才将手裏的活計放下，隐約聽見廚房那有動靜，還以為家裏是遭了老鼠，心裏登時一驚，趕緊跑過去。
結果将廚房的矮門一推，便見她兒子在竈臺旁的柴火堆上坐着，嘴巴裏還念念有詞，像是正在背着書。
“你這讀書的，怎麽讀進廚房裏來了？”高桂花簡直納悶了。
謝琅然擡起頭，不好意思地笑了笑：“娘，我餓了。”
他拿起地上的一根樹枝翻了翻竈臺底下的灰，裏面露出來兩顆土豆，“我剛才過來摸了摸，竈臺底下的灰還燙手，正好地裏洋芋熟了，給自己烤兩個洋芋吃。”
高桂花：“……”
如果不是她兒子長得眉清目秀的，她真要以為自己養的是一頭豬。
不，家裏的豬都沒這麽能吃。謝琅然也比不上豬，家裏的豬吃多了，能長肉，謝琅然吃多了，肉都長狗身上去了。
別的婦人都覺得她說她兒子能吃是在吹噓，說就她家謝琅然這個小身板，一看就不是個能吃的主兒。誰能想到這家夥一天好幾頓飯，花樣還不帶重的呢。
也就這些年風調雨順、收成好，不然她還真擔心養不大這個孩子。
“那行，你吃吧。”
見不是老鼠，高桂花便沒什麽擔心的，關門要走，謝琅然留她，“娘，我烤了好多個，您也吃個呗。”
“我又不像你，餓死鬼投胎，你自己吃吧。”
高氏心情複雜地走了，留謝琅然一個人在廚房裏烤他的土豆。
等她走了，謝琅然優哉游哉的，又念念叨叨地背起了書，隔一會兒就翻翻竈臺底下的灰，用樹枝枝頭戳一戳他的寶貝小土豆，就等着軟得差不多，就可以拿起來，趁熱扒皮吃了。
他雖然能吃，但并不挑嘴，不過該盡的工夫，依然樂意盡到。哪怕只是最簡單的食材，在他這兒，都能得到尊重。
用竈臺底下的灰烤東西，餘溫有限，想烤熟土豆，快不了。謝琅然知道急不得，耐心等着，視線卻忽然被竈臺上擺着的抹布吸引了過去。
月光照進來，能叫他看見竈臺上那塊破抹布鼓鼓的，底下像是有什麽東西。清冷的月光一照，有點點銀芒閃過。
謝琅然沒多想，伸出手去将抹布拿了起來，只見底下壓着的是幾塊碎銀。
他拿着抹布的手微微一頓，難道這是他娘藏起來的銀子嗎？數額還不算小，總不能是別人落在這裏的。
應該是了，總不能是他那早死的爹做鬼了就有錢了，回來給放的銀子。
只是，他娘怎麽把銀子藏在這種地方？
是不想讓他知道嗎？
謝琅然是個體貼的好孩子，當下不動聲色地将抹布擺回原位，雖說不懂為什麽娘親要藏銀子，但他還是裝不知道好了，等土豆烤好了，就從廚房離開，假裝自己是個什麽都沒看見的瞎子。
次日，清晨。
天還沒亮，雞鳴聲剛叫幾聲，高桂花家的廚房便冒起了炊煙。
謝琅然一向起得，他比莊稼人還記挂地裏的收成，會先去地裏轉上一圈，一天好忙活好多件事情。高桂花怕他餓着肚子，也跟着早早就起，給他準備早飯。
看着謝琅然昨晚為了烤那幾個土豆，把竈臺底下的柴火灰燼弄得亂七八糟，還弄了不少灰到竈臺上，好好的廚房被他搗鼓的髒兮兮的，高桂花簡直想揪着他的耳朵罵一頓，連忙拿起抹布，想将竈臺擦個幹淨，一邊喊着謝琅然的名字，“謝琅然，你給我死過來！”
哪想到竈臺上放着的這塊抹布一拿，高桂花一眼便看到了擺在底下的碎銀子。
高桂花愣住。
而剛從地裏回來，摘了個小南瓜拎在手裏，伴着一身露水回來的謝琅然聽到高桂花喊他，在廚房外面探頭探腦地露出腦袋來一瞧，一眼也撞見了高桂花拿起的抹布下放着的銀子。
謝琅然：“……”
他本想着裝不知道的，哪想到此刻竟然被迫抓包，愣在原地，與高桂花面面相觑。
一時間，兩人都從對方的眼神中解讀出了錯誤的東西。
謝琅然：果然啊，今年的日子過得好一些了，他娘想攢私房錢了。早知道他剛才就走慢點，好給他娘留幾分面子。哎，真是娘老不由兒啊。可這也太尴尬了，還是繼續裝瞎子，趕緊溜吧。
高桂花：好家夥，這小子才這麽點年紀，竟然就會攢私房錢了！居然還假裝是為了吃烤洋芋鑽進廚房，這是覺得錢給了她這個娘以後就給他娶不上媳婦了嗎？自己偷偷在攢娶老婆的本錢嗎？真是兒大不由娘啊！可他這翅膀是硬了，但沒完全硬啊，敢把私房錢藏廚房，這不是怕她找不出來嗎？！廚房可是她的地盤。
而謝琅然早點溜走的行徑，更是叫他在高桂花的眼中，罪加一等。
于是，他逃，她追，他插翅難逃。
小小的院子裏嗖嗖兩道人影，高桂花兇巴巴的聲音響徹了整間小院：“狗東西，你給我站住！”
這種時候，誰要站住誰傻子！謝.腳底抹油.琅然，逃竄得更快了。
剛翻上牆頭，聽見他娘在底下喊，“你小子，這才多大年紀，就動了娶媳婦兒的心思，竟然還會給自己偷偷攢私房錢了，你給我下來！”
謝琅然順着牆頭滑了下來，奇奇怪怪地看着他娘，有些愕然：“什麽媳婦兒？！——不是，什麽私房錢？”
“別又在這兒給我裝傻充愣。”高氏指着手裏那幾點碎銀，“這錢，若不是你藏的，還能是神仙半夜給變出來的不成？定然是你這小子幹的。”
“不是我啊。”謝琅然皺了皺眉頭，他倒不信那些神神鬼鬼的東西，自然也不覺得這世上會有神仙，“我們家也沒來過什麽人……”
話一說到這，謝琅然心裏猛然間蹦出來一人。
不對，家裏是有人來過，只不過他不曾見過罷了。
高桂花同時也和他想到了一塊去，一時間怔住。
“難道是傅大姑娘？”
兩人異口同聲。
謝琅然可沒見過傅大姑娘，說完之後，便又沉默了。一時間，對這素未謀面的傅大姑娘更是捉摸不透起來。
高桂花想了想，篤定道：“應當是她了，昨日她走的時候，叫丫鬟幫我将蒸籠擡回了廚房，應該是那時候，把銀子放下的。”
高桂花半是無奈、半是驚喜地笑了，“人家侯府的嫡出姑娘，即使白吃白用我們的，我們也拿她沒辦法，再加上我想着招待她算是待客，待客怎麽能要人家的銀子，就說了不要她花錢，哪想到她還是把銀子放下了。”
高桂花的心思簡單，誰真真切切地對她好，誰就是好心人。傅瑩珠與她短短會面過一次罷了，表現得如此通情達理，可比那些活了不知道多少歲月，還為了一根蔥，一叢姜打得頭破血流的人，好得多了。
嗯，高桂花不管什麽時候，都忍不住罵那個做夢都惦記着她的地的李翠花。
“這傅大姑娘啊，确确實實是位好心眼的姑娘。不行，我得去找李老漢來修剪修剪咱家的棗樹的樹枝，讓棗子長得個頭大大的，也對得起人家來提前定下了。”
謝琅然默了默，倒是沒再反駁高桂花的話。
侯府。
在莊子裏遇到的那些事，當着陳氏的面，傅瑩珠不想說給老夫人聽。可只要陳氏不在的時候，便沒什麽不好告知的。
陳氏該防，但老夫人現在為她籌謀打算，就不該防了。防來防去，反倒生分。
是以，傅瑩珠将自己在莊子那邊的所見、所做、所聞，一五一十向老夫人講了一遍。
這來回曲折，聽得老夫人難過心疼極了。
若不是傅瑩珠親生母親去得早，兩家又斷了往來，她這孫女兒也不會難成這樣。
傅瑩珠見狀，溫聲說道：“由祖母安排、由父親撥給我的十名護衛，那些莊頭即使心裏對我有所不服，面上也要看重幾分，若不是有他們，事情當真無法進展得如此順利，說來還是要感謝祖母。”
這世上還是欺軟怕硬的人多，見她身邊有十個帶刀的剽悍護衛跟着，那些莊頭和掌櫃自然不敢輕易低瞧她。不然，她計謀再高，連他們的人都叫不來，也無處使。
傅瑩珠永遠是吃水不忘挖井人，別人對她的不好她記着，別人對她的好，她記得更牢，該表達感激的時候就該表達感激，心裏的情感，若是不合時宜表達出來，日後怕是想要提也無從提起。
她向來都是坦坦蕩蕩，把話說開說明白，不是遮遮掩掩的人，表達情緒和情感，自然也比別人自然利落得多，面上笑盈盈的，半點不見不好意思。
老夫人當初也是管過家的人，知道這其中的水深水淺，只有身處其中的人能試探出來，聽故事的人，了解再多，也只是聽個熱鬧。
知道孫女走得順當，又見她是個知恩圖報，投桃報李的，心裏更是熨帖無比，被傅瑩珠一番話說得舒舒服服的。
老夫人本想着，日後讓孫女在她身邊，好好呆着享福就行，不必再經歷這些風雨。只是這念頭一冒出來，就被她自個兒打住了。
她想起自己那個不成器的兒子。
想要本事，就得歷練。傅堂容就是少時過于溺愛，才會長成如此模樣。老了也沒個老樣，比年輕人更加不靠譜。
這些事情都是吃過教訓的，老夫人心裏悔恨，自然不能讓同樣的事情重演。人活到她這個歲數，又是什麽大風大浪都見識過的，自然知道什麽叫做，溺子如殺子。
這句話分量可大得很，同樣的錯誤，老夫人不會再犯了。
只是，道理心裏是明白，心疼倒也還是心疼，這遭傅瑩珠回來了，老夫人便心軟得厲害，念叨着說：“你這遭回來了，便好好陪陪祖母，別總想着往外跑了。”
“鋪子那邊，若是有太難的事，你便來找祖母。”
還是怕傅瑩珠太過辛苦，老夫人松了點口，在傅瑩珠遇上難事的時候指點一二，只能算是教導，也不算她太過溺愛啊。
不過，看看孫女兒這次去莊子上管事的手段，倒還真未必用得着她這個老太太幫忙。
“知道了，祖母。”傅瑩珠盈盈笑了。
怎麽管那些城裏鋪子的管事，傅瑩珠心裏确實有她的主意，只是她一向不愛将話說滿，也不喜歡提前打包票，只說道：“有事自然要來找您的。不找您，我還找誰呢？”
這世上，除了祖母一個可以撐腰依靠的親人，她也沒旁的可以找的親人了啊。
傅堂容？算了吧。
老夫人連連點頭，心下也是喟然。
汀蘭院中。
傅堂容今夜不來，獨自留宿栖鶴堂，許多日不曾來找陳氏。
不為別的，只因傅明珠走後，陳氏的脾氣，着實過于陰晴不定，動辄打鬧發脾氣。一開始，傅堂容還想着要操操慈父的心，要來寬慰一下陳氏。
只是陳氏這表現，日子久了，傅堂容就不樂意伺候了。
一次兩次也就罷了，長此以往，他日後就要生活在陳氏日日哭鬧當中，不可自拔了嗎？
說到底，傅明珠也就是去到別莊修養個一兩年，後面就接回來了，又不是死了，何至于此呢？
就像他們當初，下江南不是也離開侯府一段時日，不也活得好好的沒死嘛？
傅堂容的纨绔本性發作，不伺候了，自此後，見到汀蘭院的丫鬟就繞道而行，擺明了不想見陳氏。
陳氏見他冷心冷情到如此地步，也是心灰意冷，不再尋死覓活，打着要讓傅堂容憐惜的心思了。
這幾日，陳氏因為傅瑩珠的事情占據了主要的心力，也就顧不上傅堂容來不來她的院子。今日在木樨堂見過了，看見對方這些時日，過得那叫一個好，吃得紅光滿面的，再思及她們娘兩的苦日子，陳氏心中不忿，回來又狠狠的摔了東西——不過是一些不易摔壞的木頭罷了。
如今對于自己的壞脾氣，陳氏也有了對策。
狠狠發洩一通後，陳氏才開始抽絲剝繭，細細思索着和傅瑩珠之間的較量，該如何進行下去。
事到如今，陳氏也不敢對傅瑩珠太過輕看。可不管怎麽設身處地去想，她都想不出來，能用什麽手段，才能去治得了這些人精一般的莊頭與掌櫃。
此時便不能推己及人了，陳氏想不出個所以然來，再加上心裏堵得慌，她決定，百聞不如一見，必須得找城中鋪子裏的那些掌櫃們見一面。
恐懼源于未知，她總是被傅瑩珠不按常理出牌打亂陣腳，往後可千萬不能再如此了。
這一次去找掌櫃們見面，有兩個作用。
其一是，總得知道發生了什麽事情，才能更好的把控住傅瑩珠的動向。被動總是挨打，陳氏以往都是主動進取，不管要什麽，都靠自己的算計，她要重新把主動權給找回來。
其二，則是奔着這些掌櫃們問責去的。
要知道，在傅瑩珠去莊子之前，她又是花錢又是送禮，把一切都打點得好好的，那些掌櫃也答應她了，一定會給傅瑩珠點顏色瞧瞧，怎麽最後反而成了傅瑩珠給了她顏色瞧瞧？錢既然都打點出去了，掌櫃們辦事不力，那她這個雇主自然要去找一找她那些沒辦成事的狗腿子問責。
次日，陳氏義憤填膺地出門了。
世家大族，哪怕是要到了每個季度收糧收賬的時候，也只有外頭的莊頭掌櫃們，拿着賬冊規規矩矩，排着隊，求着主家來檢查的。
侯府以往，也是這樣。
不管那些莊頭掌櫃們在外頭如何作威作福，到了侯府裏頭，還是以陳氏這個主子的命令為主。
從來都是掌櫃們規矩等陳氏查閱的份，斷然沒有陳氏主動來找他們的道理，除非是突然查賬來的。
而今日，糧油鋪子裏的夥計們，就接待了一位主家來的客人。
客人是女客，穿着绫羅綢緞，手上戴着金镯子，頭上戴着帷幕，渾身罩得嚴嚴實實，不露面容，看上去好大的派頭。
還沒等夥計說什麽，女客身邊的丫鬟就氣勢洶洶地道：“還傻愣着做什麽？莫非是木頭做的不成？還不快請你們掌櫃的出來？怠慢了夫人，你們擔當得起嗎？”
夫人？哪個夫人？
侯府的夫人，夥計們一個也不知道，不認識，不了解。
對他們而言，這裏就是個謀生計的地方罷了。
不過夫人的丫鬟如此兇狠，想必夫人也不是個好相與的，當下誠惶誠恐的去找了掌櫃，把這個燙手山芋踢到了掌櫃手中。
糧油鋪子的華掌櫃聞言，心中一跳，立即趕來鋪子，客客氣氣把陳氏迎進了客間。
這裏是待客的地方，只是平時不常有客人來，所以都當成掌櫃休息的廂房。
一進去，陳氏便發現，這間客房，布置得富麗堂皇，看樣子賺得不少哇！
一想到自己汀蘭院的被子，陳氏又狠狠的心梗了一下，更是拿定主意，要問責了。
之前，糧油鋪子這邊的進賬是最穩定的，這位華掌櫃，人也比較機靈，頗得陳氏重用。
當初有多重用，如今陳氏心中就有多氣憤。這位華掌櫃在自個兒跟前，精得像猴，陳氏簡直是納了悶了，這猴精猴精得像個鬼一樣的華掌櫃，竟也攔不住一個傅瑩珠？莫不是故意的！
華掌櫃見陳氏一直沉着臉，也不說話，便主動開口道：“小的正在庫房那忙活，未料到夫人大駕光臨，有失遠迎啊。”
這華掌櫃是個人情練達的，心裏知道陳氏為了何事而來。可陳氏不說，他就裝不知道。表面功夫要做全了，沒撕破臉皮之前，天下人都是他的家人，見了面都要和和氣氣的，和氣才能生財。
當然，誰若是破了他的財，他就沒那個家人了。
“交代給你的事給我辦成這樣，我當然要來了！”陳氏咬牙切齒道。
此刻，在陳氏的眼裏，以華掌櫃為首的幾位掌櫃的，都是些拿了她的錢不辦事的懶鬼，沒本事的蠢貨。知道他們幾個不是什麽好貨，陳氏還用着他們，是自認為，惡人自有惡人磨。自己也是個會謀算人心，有本事的，能鎮得住他們，哪想會出了這樣的岔子！
都已經氣憤成這樣了，陳氏自然也不會再給華掌櫃好臉色看，反倒破罐子破摔，一改之前事事好商量的溫柔有氣度的模樣，厲聲質問：“今日你必須給我一個解釋，告訴我在莊子那邊，都發生了些什麽，竟然叫你們将賬本都交了出去！”
賬冊，那可是陳氏的命啊！
一旦有人翻起舊賬來，發現不對，自然只能算到她的頭上來。因為府中只有她一個掌中饋的，想要甩鍋都沒地方甩。
好在這些賬冊勉強還算是侯府的進項，哪怕是犯了舊賬，也算家醜，不至于扭送了官府，可是除此之外，還有一個後果是陳氏所不能承擔的，那就是——休妻啊！
侯府裏出了蛀蟲，還是這樣大的蛀蟲，陳氏心裏當真沒底，不敢賭傅堂容會不會休她。
說到底兩人不是少年夫妻做起的，她是續弦，是繼室，哪能知道前頭的人在傅堂容心裏多少分量呢？
這是陳氏的命脈，當然着急了。
陳氏來勢洶洶，華掌櫃即使心中早有預料，可此刻也覺得頗為難以對付。
華掌櫃拿出早就準備好的說辭，道：“夫人，您有所不知！大姑娘屬實是個厲害角色，上來便打了莊頭一百大板，叫那些莊頭把所有的罪都認了。是莊頭的錯，不是我們的錯啊！我們可什麽都沒招啊！”
他們是什麽都沒招，只不過是把最重要的賬冊交上去了而已。
“她這一百大板，還是當着佃戶和我們這些做掌櫃的面打的，打完了就叫人将佃戶帶去上藥了，沒人知道那些莊頭給她透露了多少東西。”華掌櫃做出一副好人姿态來，“夫人，您要知道，我的心可是一直向着您的，我對您，那可是毫無保留。”
“哪會主動将真賬本交給大姑娘，這賬本要是出了事，我與您一體同舟，一樣麻煩纏身，怎麽會把賬本交出去呢？都是那些莊頭說的，與小人無關啊！”
大難臨頭，華掌櫃果斷地将鍋推到了莊頭的身上，全了自己清清白白、幹幹淨淨的名聲。死道友不死貧道，其他人，又不是他的家人，何必護着？
他認定了陳氏沒那個魄力，也沒那個功夫像傅瑩珠一樣，遠赴莊子，再用一樣的心機和雷霆手段，再收拾一遍莊頭們了。
再說了，莊頭們已經吃過一次虧，同樣的招數，難道還能栽兩次？那不可能。
且，華掌櫃早打聽到，陳氏那個女兒如今還在去侯府城北莊子的路上。如今侯府裏，自個兒都亂成一鍋粥了，自然沒有餘力再來收拾他們了。
侯府在城北的別莊，可比那些莊頭在的莊子遠得多、也偏僻得多，陳氏一顆心記挂在女兒身上，哪裏能分出心神來将所有的事查清楚。
和陳氏打交道這麽多年，華掌櫃也頗能摸透這位夫人的心思，在陳氏陰沉着臉看不出來是不是相信了他的話的時候，自顧自地說道：“夫人，依小人之見，夫人大可放心。”
“傅大姑娘此次叫那些莊頭招認了，八成是托了侯爺給的護衛的福分。那些莊頭哪見過這等審訊的架勢，幾個板子打下來，他們便什麽都招了。”
“都是些沒見過世面的泥腿子，見了傅大姑娘那陣仗就被吓壞了。這大姑娘也真是個不按規矩辦事的，好好一個大家閨秀，居然往莊子上鑽，說出去，真是壞了望族貴女的身價。”華掌櫃道，“對了，我還聽聞一事，有一位莊頭的夫人找她去收一塊地，她去是去了，忘了帶上護衛，到最後，不僅地沒收成，還被那家人騙去了不少錢，要買人家的棗啊！”
華掌櫃摸透的陳氏的脾氣便是，當着她的面，大贊她的賢良淑德，或是貶低傅府大姑娘，都是出不了錯的。若是說到陳氏心坎上，還能得賞呢！
“秋天還沒到，棗子還沒熟，她這買棗，什麽也沒買到啊。您看看，這不是人傻錢多是什麽？如此蠢笨之人，定然不成氣候，夫人放心就是。”
華掌櫃說得繪聲繪色，陳氏一聽，心裏堵着的那口氣漸漸消散了不少。
竟然還有這樣的事？
本來她對華掌櫃的話還存有質疑，覺得華掌櫃說全是莊頭的話，只是他自己無能的掩飾。
可再聽到後面說傅瑩珠去收地沒能收成的事，越聽越覺得像那麽回事。
傅瑩珠連個小小的農戶都對付不了，還被騙去買了棗，如何對付得了那些莊頭？
還是年紀輕了，不夠火候。
那看來這回叫傅瑩珠得了便宜，還是家裏那個老東西在作祟。
老東西知道那些莊頭都是欺軟怕硬的主兒，特意給傅瑩珠塞了十個帶刀護衛，沒想到，還真成了事，給傅瑩珠長了威風。
陳氏心中只覺豁然開朗，知道是老夫人的功勞多，而非傅瑩珠本人本事大，那她心中便放心了不少。
老夫人本事再大，如今年歲已高，能撐過幾年，誰都說不準。直接把她熬死了，那就皆大歡喜，萬事就可迎刃而解。
可傅瑩珠還是個年輕人。
她能熬死老夫人，那傅瑩珠就能熬死她，可她卻不能熬死傅瑩珠。
等她年逾古稀，傅瑩珠還是身強體壯的，到時候就是想對付她，陳氏只怕也是有心無力了，故而對傅瑩珠，陳氏千防萬防，比防老夫人用心多了。
可經由華掌櫃一說，她心裏便放心許多。
陳氏的臉色放緩不少，“話既然說清了，那我便放心了。”
“只是我尚有一事不知，華掌櫃，你可能肯定，其餘幾位掌櫃也都像你一樣，什麽都沒說？”
華掌櫃：可不是一模一樣嗎？賬本是一起給的。
但他只是在心裏嘀咕了一句，臉上笑眯眯的，淨是些謊話，“自然是了。”
他只需要現在将陳氏哄走了就行。
陳氏是要體面的侯府夫人，即使鬧事，也不敢鬧大。
況且賬本出了問題的事，若是捅出去，他們自然是少不了好果子吃，但陳氏作為當家主事的人，也沒個好下場。
聰明人都想活，都不想死，自然也就好說話了。
今天這一場談話，是聰明人之間的談話，自然也就沒有鬧大，華掌櫃幾句話消了陳氏的怒火，自認已經将危機擺平得很漂亮。
但還不夠。
當務之急，是趕快将陳氏送走。
做生意的，說起謊簡直是信手拈來。
華掌櫃心裏的算盤再多，臉上那可是一點兒都看不出來，那簡直要帶上列祖列宗的名聲對天發誓的模樣，叫人很難懷疑他今日說的話竟然沒一句是真的。
“夫人，您若是不信我，便到其他掌櫃那挨個問問。”華掌櫃嘆了一口氣，“我們這些做掌櫃的，為您奔走，轉眼十幾年的光陰都過去了，若非夫人提拔，我們也做不成掌櫃，自然都是念着夫人的好、不會做對夫人不利的事。”
“只可惜，莊頭那邊夫人管不到了，不然，是該将這些沒用的泥腿子全給換了！”
陳氏抿了抿唇，見華掌櫃說得情真意切，心裏不由得動搖了。
不動搖的話，她便只能接受傅瑩珠本事比她大的事實。
無論如何陳氏也不會覺得傅瑩珠的本事能大過她的，思來想去，她便認可了掌櫃們說的話，站起來說道：“華掌櫃說得若是真的，自然最好。我回去後，好好查清，日後鋪子這邊，還要叫華掌櫃幫忙打點。”
華掌櫃臉上帶笑地應了下來，連忙與店小二一起，恭恭敬敬地将陳氏送走。
可一把陳氏送走，華掌櫃立馬變了副面孔，沖着店小二不耐煩道：“我就知道她會來找我們的麻煩，快快去與其他掌櫃說說，可別說錯話，叫陳氏發現我說的全是假的。”
能拖一時是一時，他們這邊咬死了不說是自己交出去的賬本，陳氏即使想通，依舊拿他們沒辦法，這就足夠了。
陳氏，已經不是他要跟的主子了。如今的主子換人了，他當然不必再為陳氏打算什麽。
反倒是新主子那邊，得花力氣讨好。
華掌櫃心裏百轉千回，想起一事，又叫店小二往其他掌櫃那跑了一趟，說是要聚集衆人，挑個良辰吉日，一起把一人兩千的銀子送到傅瑩珠那去，以表忠心。
至于到時候，陳氏知道了，又能怎樣？
他早有對策。
華掌櫃胸有成竹，吩咐店小二：“記好了，以後再在店裏看到這位夫人，不管我在不在，都說不在。”
找不到他的人，陳氏也就沒地方發瘋了。
兩千兩可不是小數目，對這些鋪子的掌櫃來說，湊起來也不算容易。
等他們所有人全都湊齊，已是十日後。
這一日，幾位掌櫃的由華掌櫃帶頭，一起來到侯府。
汀蘭院。
陳氏面見了華掌櫃後，又去見了其他幾位掌櫃，掌櫃們的說詞換湯不換藥，幾乎都是一個模子裏刻出來的，陳氏只能信了。
可回來後，心裏難免惴惴不安，覺得所有的掌櫃都對她忠心耿耿的話，對她來說，是否是過于順利了？
正擔憂着，聽到丫鬟來報，說幾位掌櫃由華掌櫃帶着，都在侯府外面等着。
每人手中還拿着禮盒，是帶着禮物過來的。
陳氏聽聞這事，一愣、一驚，之後便是喜上眉梢，笑道：“快快有請！”
華掌櫃不愧是華掌櫃啊！
要知道，她以往去打點這些掌櫃，只敢偷偷的。
做賊做習慣了，竟是忘記了還有光明磊落的路可以走。
可這些掌櫃們備着禮前來，走得便是光明磊落的路。
只要有一個說念着她這位老主子勞苦功高來感謝的名頭，送禮給她，便既為她做了名聲，又給了傅瑩珠下馬威，還向她表了立場，簡直一舉多得，給她吃了一劑定心丸啊！
她果然沒看錯人，華掌櫃這人，真的有大智慧啊！
陳氏心頭喜悅萬分，連忙梳洗着裝，打扮得風風光光的，等着會客廳裏，打算好好招待招待這些忠心耿耿的掌櫃。
也等着叫傅瑩珠瞧一瞧，借了她爹的人去震懾下人，是不夠的，收服人心可不是那麽容易的事，只懲戒了莊頭能有什麽用，那些掌櫃的，心可都還是朝向她的。
可她戴着滿頭珠翠，一身盛裝，卻左等右等，都等不到掌櫃們的人影，反倒快要将自己的脖子給累斷了。
耐心終于
