第2章 桔梗花與巴別塔
無雲的青空之下，翻卷着夏末秋初獨有的澄澈氣息，四下無人的荒河邊，齊膝高的桔梗花海肆意綻放。
花瓣上流淌的顏色，氤氲着一種紅藍交織的紫氣，那是夕陽餘晖中遠山薄望的紫色，和碧藍的天空相互映襯。在天際與花田的交彙之處，在那藍紫相接之間，呈現着一種如夢似幻的迷離。
桔梗花開得極盛，宛若夜空中乍現的紫色星子，點綴掩映在淺蔥色的枝葉之間，如同流動不息的銀河。一位灰衣男子徜徉在花的銀河之中，時不時彎腰修剪枝葉，撷取萎敗的殘花，放進工作服胸前的口袋裏。
他的臉上有一種不同于常人的沉靜，蒼白得幾乎沒有血色的面容裏找不到多餘的情緒，處在花海之中的他并不顯得突兀，反而像是另一種綻放的植物，同那連綿不絕的深紫淺碧一起起伏呼吸。
“很難想象，在如今的末世裏，還能有這樣一片天地。”男子的身後響起一聲喟嘆，灰衣男子沒有回頭，只是微微動了動嘴角，勾起一絲淺淡得幾乎不着痕跡的笑意。
發出感慨的是一名中年男子，大半張臉都隐在壓得低低的鴨舌帽之下，只能看出他下颌柔和的輪廓與泛青的胡茬，他坐在花田之中，被昂然挺立的花莖遮蓋住身形。
他的目光始終追逐着灰衣男子，随着他的每一次欠身彎腰而輕微波動。
“也許，我的決定對你而言太殘忍了，希望日後……你不要怪我……”
聞言，灰衣男子直起身子，陽光灑在他澄淨柔和的面容上，如同一顆自然舒展的琴葉榕。
“您又忘了，我并不會有這種情緒。只是，這片桔梗花田需要一個新的園丁了。”說完，他又俯下身子，繼續剛才的工作。
一朵枯萎的桔梗花被他輕手摘下，陽光下脆弱潰敗的花朵，如同一個來自冬日的吻。
“你知道桔梗花的花語嗎？”中年男子的聲音很低沉，似乎唯恐驚擾了這方靜谧。
“無望的愛，先生。”
随着話音的落下，整個場景驟然碎裂迸散，如同萬花筒中被折疊翻轉的五彩世界，如同沉潭的倒影中被掉落的枯葉打碎的月光，無論是那無垠的青空，綿延的花海，還是面容沉寂的灰衣男子，看不清五官的中年男人，都随着場景的分崩離析而湮滅。
熟睡中的程澈毫無征兆地睜開了雙眼。
他掀開被子從床上坐起來，毫不在意隆冬無孔不入的冷空氣，任由本就有些單薄的被子滑落在腰際，他并沒有穿睡衣，大片光潔蒼白的肌膚肆無忌憚地裸/露着，包裹着他沒有一絲贅肉的身體。
他轉頭看了一眼放在床頭櫃上的電子鐘，正是淩晨五點整。
窗外，殘月掙紮着散發最後的餘輝照亮了這棟聳立在市中心的摩天大樓。
巴別塔，舊約記載中人類聯合起來建造的通往天堂的高塔，正是這座摩天大樓的名字。這棟彙集了全世界高新科技人才的大樓于星元2024年建成，甫一動工就聚焦了塞恩星所有人的目光。為了建造這棟幾乎只存在于科幻概念中的智能建築，塞恩星政府可謂揮金如土。
巴別塔高達200層，是塞恩星目前為止最高的建築，為了能讓它長久伫立，成為塞恩星科技與智慧的标志與象征，人類可謂無所不用其極。
為了對抗暴雨和臺風，巴別塔設計了巨大的內部擺鐘系統，以抵消大風引起的擺蕩；大量的傳感器和計時器，能讓大樓的使用者們通過配套的應用程序根據自己的喜好自定義空間的照明、溫度、濕度甚至風的流向、空氣的味道；為了給如此龐然大物不間斷的供水供電，巴別塔中部架空，連接六臺風力發電機，整個屋頂覆蓋着巨大的太陽能電池板，以此獲得永無止息的可持續能源；為了遠離地震的威脅，巴別塔的設計者甚至利用基礎隔離技術，将大樓與塞恩星的實際表面分隔開……
如此高智能高感應的新型建築，自然要人類最尖端最鋒銳的智慧頭腦才能與之相配。巴別塔中居住的“天之驕子”們都是塞恩星各國政/府最引以為傲的高科技人才，甚至可以說，巴別塔的使用者們決定着人類科技樹的走向與塞恩星命運的發展。
而程澈，則是巴別塔數以百計的管理員之一。
今天，新一批塞恩星的佼佼者們即将入住巴別塔，程澈和其他管理員們要提前做好萬全的準備，迎接他們的到來。
程澈穿好淺灰色的制服，外面罩上一塵不染的深黑色羊絨大衣，戴好緊緊貼合手型的黑皮手套，修長的手指在皮革的包裹下有一種禁锢冰冷的美。
他最後對着鏡子整理了一下領帶的松緊，鏡面上反射出男人清隽而溫和的五官，以及那雙罕見的鴿灰色的眸子。
程澈與其他管理員們在巴別塔外的廣場上隊列整齊，長身而立，等待着新一批居住者的到來。很快，各色豪車便如争奇鬥豔的蝴蝶一般翩然湧入廣場，為巴別塔送來它新的主人。
這一批居住者有97人，分屬于十一個科研小隊與高科技創意團體，而每一個團體将會分配自己專屬的一名管理員與三個智能機器人，以保障團體成員的衣食住行與日常起居。程澈也有幸接管了其中一個團體。
“先生您好，我是006646號管理員，很高興為您服務。”程澈微微欠身，恭謹地向為首的一名戴眼鏡的微胖男子報出了自己的工號。
男子臉色一曬，有些不好意思地握住了程澈伸出的手：“你……你好，我……我叫韓家棟，我們人還沒到齊，能在等一會兒嗎？”
程澈看了一眼廣場上已經逐漸稀疏的人群，微笑着點頭道：“好的。我先讓機器人把各位的行李搬運到房間裏。”
在程澈的指揮下，三個機器人有條不紊地将堆積如山的行李疊放整齊，它們設計精良的履帶能輕松承載成噸的物品，在任何環境中都能如履平地。
看着機器人們遠去的背影，韓家棟跟身邊年紀尚輕的短發女孩兒輕聲嘀咕道：“巴別塔确實名不虛傳啊，我沒記錯的話，這種M13機型是限量供應吧？一個團體就配備了三個，絕對的大手筆吧！”
韓家棟是典型的社交恐懼症，跟不熟識的程澈說話都結巴，可跟自己團體中合作無間的隊友卻能交流無礙，如數家珍。
短發女孩兒白了他一眼，俏麗小巧的鼻頭微微皺起，不屑地說：“別長他人志氣，滅自己威風，這些小伎倆算什麽，等咱們的機型面世了，哼，吓死他們！”
短發女孩兒上下打量着高聳入雲的巴別塔，又瞄了一眼侍立在一旁的程澈，小聲說：“我反正是不太喜歡這個地方，就是個沒有人氣兒的鋼鐵森林，倒是管理員嘛……嗯，帥的哩……”
韓家棟嘆了口氣，無奈道：“露娜你可長點兒記性吧，你跟我說說就得了，可別讓老大聽見，她最忌諱這種事……”
“哎呀，知道了，唠唠叨叨……”露娜不耐煩地打斷他，踮起腳向廣場外望去：“這等半天了，老大人呢……”
韓家棟也順着露娜的目光翹首以盼，口中喃喃：“是啊，人呢……”
作者有話說：
補充科普：
關于巴別塔設計的借鑒：巨大內部鐘擺系統——臺北101大樓
架空安裝風力發電機——迪拜達·芬奇塔
基礎隔離技術——北加州庫比蒂諾的Apple Park
