第8章

青城世子湣，其生母乃是赫赫有名的鄭國公主紅纓夫人。天下四國七城，鄭國獨占九洲，國勢最盛，而紅纓夫人更有當世第一美人之稱。奈何紅顏薄命，紅纓夫人病入膏肓之時，不容丈夫親人探視，于一日濃妝豔抹，推倒燈燭。傳聞大火之中，有人見紅纓夫人揮袖而舞，直至樓臺傾覆，葬身火海。

城主夫人輕輕拂過稚兒發梢，輕聲問：“吾兒，疼麽？”

小公子懂事，不願阿娘煩憂，搖了搖頭，還強撐出一抹笑。

虧得靖公子福厚，那一鞭子未傷及眼目，調養些時日，也就在額頭上留了道疤。

城主夫人欣慰莞爾，縱是再心疼，卻也別無他法。

紅纓夫人生時性烈如火，去時亦轟轟烈烈。世子湣其性易怒反複，可謂是和生母如出一轍。

這一鞭子，說是一遭無妄之災，也是他兄弟二人的孽緣伊始。

許是對其母有愧，城主也并未重罰世子，只讓他在宗廟裏自省一月。城主夫人對此事亦無置喙，說到底，世子終究是世子，背後還有強大的鄭國撐腰，她兒命賤，到底是惹不起的。

不過，惹不起，卻也未必躲得過。

靖公子先天不足，體質虛弱，一道傷養了足有小半年，才總算解了禁。

城主府說小不小，可要始終躲着不見一人，絕非易事。頭年夫人剛嫁來時，世子于外修行，二人這才未得見，如今這正統的少城主歸府，人人行事皆謹慎仔細，唯恐碰觸了世子的逆鱗。

小公子亦謹記阿娘勸言，事事莫要頂撞世子，且順着他便是。

奈何這小小的城主府，行之不過半步，二人也總有碰面之時。

可多半時候，世子皆視其為無物，好似這弟弟連地上的石子亦不如。

府中多口舌，就算無心，閑言閑語亦能傳到耳裏。小公子自小長在齊國後院，縱然年幼也識得他人臉色，每每見到那雙眸裏的憎惡，一句“阿兄”便好似卡在喉間，無顏喊出口。

比起世子，這小公子終究名不正言不順，加之世子湣其性暴虐刻薄，縱看在城主的顏面上，不再對小公子動手，身邊不乏讨好他的小人，靖公子年滿六歲入學塾後，就沒得一日安生。

孩兒成天磕磕碰碰，城主夫人心細如發，雖覺苦澀，也只能抱着小公子，溫言道：“莫要怪他，世子他……心裏也是極苦的。”

小公子是難得的心胸寬厚，他只記得阿娘說過，世子自幼無親娘疼惜，所作所為皆非有意，他雖對世子又敬又怕，但也以為這世間仍以善意為多，便乖巧颔首：“孩兒省得。”

夫人寬慰一笑，輕輕摩挲着那小小的手掌，手背上不知何時又擦破了層皮……這世間，試問誰未嘗受得半點苦楚。前人孽債，為何要我兒來還？

冤冤孽孽，不見盡頭。小公子額上的那道疤倒是怎麽也消不掉，發梢一拂，就明晰可見。

——城主府又出了一樁事。

那日，靖公子追着兔子，不慎跑到了另一宮苑。就見那前頭坐着十來人，熏香迷繞，那些人摟着美人肆意調笑，有些個還袒胸露乳，絲毫無半點避諱。首座的那少年一襲紅衣，端的是流光耀日，身邊環繞的兩個美姬與之相比亦皆自慚形穢。

公子年紀尚輕，又成天聽四書五經禮義廉恥，何曾見過這等事。他心中震驚，卻也不敢貿然打擾，欲悄悄離去之際，手中那壞事的兔子卻往前一躍。

“誰！”一人大喝。

靖公子狼狽地抱着兔子鑽出，須臾就聞一聲冷笑。

賤婢之子，毋怪乎幹出這等偷雞摸狗的事情。

小公子漲紅了臉，所謂賤婢之說，乃是因當年齊國勢小，聽說公子之母于鄭國為質時，曾為鄭國公主紅纓的侍婢。

“既然來了，何不坐會兒再走。”世子湣道，“莫讓他人以為孤毫無氣量，落人口實，弟弟你說……是也不是？”

弟弟……靖公子眼前一晃，就墜在一片櫻紅之中，那只手如千斤般重地壓在公子肩上，令他動彈不得。

随之，一杯醇酒灌來，小公子來不及喝下，嘴裏漏出了好些，嗆了幾口，周圍便響起笑聲。

“我……”小公子一擡眼，就見那雙眼眸盯着自己，寒若一月冬霜，直教他心中一怔，不敢說不，又被懵懵灌了幾杯。

小兒體虛，怎扛得酒勁，不久就面紅耳赤，偏生那些荒唐纨绔玩性大起，找舞姬讨了胭粉，捏住公子小臉，指蘸胭脂，抹在小公子的唇上。

公子靖自小便生得水靈，因其體弱，被母親好生養在閨中，如女兒家一般。

這水粉抹在臉上，又看他兩眸朦胧含淚，俨如樂坊未挂牌的雛兒也似。那些公子裏頭有好此道者，按捺不住狎玩之心，欲伸手去揉摸一把，誰想還沒碰到，就聞世子拍案而起，随之一腳将人重重踹開，勁道之大，竟将那人活活踹斷了骨頭。

一陣兵荒馬亂，驚動了城主。

這回城主怒不可遏，頭一次罰了世子十鞭，又将人關在宗廟裏，吃一頓餓一頓。至于那些纨绔子弟，也都一一重罰。

小公子發了幾天燒，待到好全，世子還關在宗廟裏，不得自由。

說來，這世間萬般情孽，總無源頭，否則也無一見傾心之說。

靖公子也是聽說世子關了兩月，足不出門，這才蹑手蹑腳地背着阿娘，去了宗廟。他站在窗下，就見一少年正伏案抄經，宗廟極冷，世子身上不過一件單衣，十指凍得發紅，旁邊幾碟素菜浮着一層油，看來城主這是鐵了心，若世子不肯低頭，這輩子便要關在這荒涼之所。

公子踩斷一根樹枝，裏頭一雙眼投來，随之便扔來一卷書簡：“滾！”

翌日，靖公子又來，還從袖子裏偷拿出糕點，放在窗臺上。

奈何拳拳好意卻不見世子領情，公子被趕了不下十幾回，而後世子便索性放任之，只是于公子的好心總是視而不見。

那日，天寒地凍。

小公子裹着氅衣，往裏頭看去。

案子上竹簡已經堆成一小山，有的在地上攤開。世子湣性子暴虐易怒，字倒是難得的娟秀靈氣，而那乖張暴戾氣的少年趴在矮案上，縱是睡着，眉頭仍深深鎖緊。

禁足三月，世子瘦了許多，那比之自己寬大許多的肩膀亦看起來小了許多……

斜風吹過，世子驀地睜眼，身上披着的氅衣便滑了下來。燭火明滅，他凝看窗臺，不知所思為何。

清晨，靖公子又溜了過來，卻看宗廟前門大敞，不見世子身影，阿娘一針一線縫的氅衣被扔于雪地裏。

而後，青城世子赴往鄭國拜師，這一去，便足有三載。

杏花飄落，便看那小小公子坐于案前，執筆而書，倒也是有模有樣。夫人緩步走至身後，竟見上頭寫着：敬啓兄長……

夫人無奈搖首，吾兒寬厚，也不知，這究竟是福是禍。

是福非禍，是禍非福，未成想道，這世間也有福禍參半之事。

三年書信未斷，卻從不見回音。人人皆道，世子湣心腸之冷硬，真火難消融。

三年後，世子湣歸來。同年，毅公子反，殺城主，占青城，城主夫人甘以其身為誘餌，予世子和公子最後一線生機。