第21章
周淩深夜回來的時候，天上飄了些蒙蒙細雨。
盟主府的燈籠還沒有撤下，門外撒了一地的紅色炮竹碎屑，經了雨，便如零落成泥的花瓣。
遠處傳來孩子們嬉笑打鬧的聲音。這次盛會全城所有的客棧幾乎都住滿了外地趕來的行商和武林人士，就連空屋多的民居也開放了租住，商鋪都大賺了一筆。窮苦人家也一個個笑逐顏開，據說是盟主夫人還在城外施了粥菜。
只是來領粥的人并不多。畢竟前不久新朝建立，大赦天下，定州城雖然是格外繁華，外邊也并沒有遜色多少。
在這個一人可成軍的時代，天道盟作為江湖中一股龐大勢力，本該有這個改天換地的機會，可惜的是，三年前黃河決堤，其餘門派都囤積居奇，不肯開倉放糧，盟主的岳家紫雲劍宗本來答應了要放些糧食，但十幾車米面運到中途，竟然被盜匪劫走。
周淩當然是想要把卓無極扶到皇帝那個位置，很多事只有在皇帝那個位置才能更方便地去做。操縱權柄多年的他，知道應該像其他門派一般鐵石心腸，甚至可以趁機在災後收一波孤兒作為門派新血。但遭到了卓無極的嚴詞拒絕。他寧可不做皇帝，也不願意這些鮮活的生命死在他面前。
面對卓無極失望的眼神，周淩只得頹然地交了糧倉鑰匙。
定州開始放糧的消息傳了出去，附近幾座城的災民蜂擁而至，很多人沒等到領取糧食，就餓死在路上，導致定州城外餓殍遍野。城中的糧食根本不夠幾個城的災民吃的。周淩只能拿天道盟多年積攢的銀兩，去外面高價購買糧食。他沒有參與施粥，只是帶領下屬四處收殓屍體，否則屍體腐爛，又将造成瘟疫。
那次死的人極多，周淩和卓無極後來都絕口不提這件事。
他知道卓無極是怪他的，怪他心狠手辣，放糧太遲。但他多年的積累都一散而空，相當于親手放棄了造反的機會，又何嘗不懊惱？要知道平民造反比王孫貴胄造反更要難上百倍，他所耗費的心血更是難以計算。
如今登基的是前朝的丞相，天下人都期待一場變革已久，百十年間只要沒有大災，相信都不會再換皇帝了。
天下太平，施粥也變成了一件安全而有意義的事。
這或許就是前人栽樹後人乘涼吧。
但這些都和他無關了。
剛才去看了秦神醫，神醫也說他所中的毒是未曾見過的奇毒。
神醫告訴他，毒性已然入侵到他的心髒附近，目前沒有發作，也不知道發作的契機是什幺。
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換句話說，他現在的小命落到了別人手裏，生與死只在別人的一念之間。
如果是這種可以控制的慢性毒藥，那幺卓無極的嫌疑就更大了。如果真的是他，他公然和方夫人出雙入對，也該向自己攤牌了吧。
回了天道盟的總舵，周淩的衣裳已經半濕。他正要拐道往自己的西園走去，卻見半途立着一個容顏俊美的男子。
他停住腳步，自顧自地笑了一聲，才道：”卓盟主這次又是路過嗎？”
卓無極皺眉道：”專程等你的，怎幺這幺晚才回來？”
“卓盟主有事要說？那到我院子裏去說吧。”
他微微笑了，那過于平凡的容貌上忽然有種放肆的風流。
卓無極心裏忽然生出一些不快：“沒什幺重要的事情，就在這說說就行。”
“夜寒風冷，在這說話多不好。”周淩招了招手，叫了一個附近路過的侍女過來，”去廚房要一個泥鳅芋子湯，兩碗奶凍，五斤烤鹿肉，再蒸一小鍋米飯，酒……”
卓無極悶聲道：“酒不要。”
周淩笑了笑，他今夜也沒打算要酒。
因他們第一次是酒後亂性，所以很長一段時間裏，每當周淩求歡，就會讓人送一壇酒過去。若是卓無極不願意，就說：“喝不下，帶着你的酒，趕緊走！”
于是周淩也不生氣，笑吟吟讓人捧了酒下去。
卓無極道：“這幺晚了，你叫那幺多吃得完幺？”
周淩含笑道：“不怕，我們倆一起吃，吃不完拿去喂狗。”
卓無極便不說話了。
今晚在雲夢樓那邊，他沒怎幺吃好，打算今天晚上只練半趟功法，多出來的時間便來尋周淩，問他為何眼巴巴地趕上去求見東陵侯，把天道盟的臉丢了個幹淨。
第一次認識的時候，卓無極對周淩的印象挺好的。髒兮兮的小圓臉，細長的眼睛，看着十分有親和力。他對于境況接受得很快，逃難時沒有半分埋怨。自己特意露了藏寶圖給他看，他也沒想過要偷，反而替他解開了藏寶圖中的秘密。
認識久了，卓無極才發現，周淩這個人極為聰慧，可以說是算無遺策，只可惜來歷不明，目的不純。
他嗜好享受，無論多難，喝水一定要喝煮沸過的，隔幾天必定要沐浴，能吃三餐就絕不只吃兩頓，比什幺公子少爺還要講究，偏偏他又不是君子遠庖廚，對于烹饪煮茶造酒都有涉獵，并且做賬還是一把好手。卓無極感覺他應該是世家子弟身邊精心培養的小厮。這種小厮一般是家生子中選出來的，與主家同姓，但天下又沒有哪個大姓是姓周的。最有可能是周淩學了一身本事，趁着主家動亂，易名改姓，叛逃了主家。
周淩會投靠他，大約是覺得他可以仰仗。如今見到東陵侯武功更好，果然他就又跟上去了。
可惜人家看不上他，沒讓他做跟班。
周淩看了看他的臉色，看不出什幺來。
如今卓無極位高權重，卓無極也越來越擅長掩飾。他越來越難猜得出卓無極真正的心思了。
……
西園離大門很近，兩個人沒走幾步就到了。
周淩早些年選這個地方的理由是方便出入。但西園離盟主住的白鶴居也很近。
卓無極早就知道周淩居心不良，也從不說破。
兩人一前一後進了西園，卓無極坐到了主位上，周淩笑吟吟地看了他幾眼，照舊坐到他旁邊。
卓無極斜睨了他一眼，只覺得他今天似乎有些輕狂。以前周淩知道有事，都是把事情辦完再說其他，今天不知道是怎幺了，似笑非笑地看了他好幾次。
明氏兄弟早就回來了，知道他們進了西園，前來參見，并向周淩複命。
周淩這才知道，東陵侯沒有收下那盒紫珍珠，甚至貴一點的禮物幾乎都沒收，只收了一些香料和兩壇酒。
周淩對卓無極道：”這點小事都辦不成，要他們何用？盟主不如讓申公子來幫我的忙吧。”
卓無極皺眉：“申公子何等身份，怎能讓你差遣？”
周淩無辜道：“我又不是要差遣他，只不過他在盟主府也住了三年了，總不能白吃白喝。”
明珏和明謙指桑罵槐說是吃白飯的，不由得臉上一陣青一陣白。
自從盟主喜歡男色的消息傳了出去，很多門派都送了男寵甚至自家的旁系子弟來示好，盟主推不掉，只好收下了。然而周大總管氣量狹小，妒心甚重，無法容人，找了借口把人打發到分舵幹活。只有申公子和劉王孫的身份尊貴，一個是申家的嫡幼子，然而進府多年家裏沒人過問，一個是王孫貴胄，然而從上個月也變成是前朝的了。
現在這個家夥終于把主意打到了申公子身上，只怕沒過多久，劉王孫也要落入他的魔爪。
卓無極道：“我讓他們來護衛你的安危，又不是讓你拿來跑腿的。再說了，這事辦不好你也不能怪他們，誰讓你一出手就是這幺重的禮，別人哪裏敢收？”
他點頭道：“盟主此言極是，是我想差了，不該派他們去送禮。所以就應該讓申公子出馬。申公子一表人才，他多跑幾趟，東陵侯感念我的誠心，說不定就收下了。”
卓無極按了按眉心：“你要是能叫得動他，就随你的便吧。”
“這幺說，盟主是答允了？我就先謝過盟主了。”
“你身邊沒人可用，就不能把外放的那些人收回來幺？天道盟那幺多産業，你事事都要抓在手裏，哪裏能忙得過來。”
周淩笑意更深：“那盟主認為，我應該從哪個産業收人回來？”
侍女們魚貫而入，将飯菜呈上，卓無極說道：“先吃飯吧。你回來那幺晚，想必晚飯還沒吃。”
“也好。”
周淩其實從昨天到現在都沒吃東西。他昨天在登天樓旁邊的客棧，防備壽宴期間會有意外發生。結果就聽到卓無極帶着夫人上樓，會見各大門派弟子。這種做法他不是不能理解。畢竟樓上還有紫雲劍宗的弟子在，方夫人出嫁多年，也該和親戚朋友見見面。但特地繞過了他，不讓他知道，卻讓他心裏悶悶的難受。
說起來也是，他們夫妻要做什幺，憑什幺告訴他？他只不過是一個可有可無的男妾而已。
他悶聲不響地吃着黃米飯，只覺得自己簡直滑稽。別人都給他下毒了，他還在乎這些細枝末節。
飯菜上齊以後，卓無極揮了揮手，讓侍女和明氏兄弟倆退下。
卓無極嫌泥鳅刺多，芋子清淡，向來是不吃的，最多喝幾碗湯。不過這道湯還是不錯，畢竟芋頭得來容易，泥鳅也是遍地可尋的東西，只需用花椒水或是幾滴烈酒滴入泥鳅裏，便能讓泥鳅吐泥，湯裏少了許多泥腥味。這種窮苦人家愛吃的美食，無怪周淩會精通。
卓無極風卷殘雲，周淩卻是細嚼慢咽。無聲地吃完，卓無極才發現周淩吃得并不多，只用了一小碗湯，一碗米飯。
“怎幺了？你今天吃得這幺少。”
周淩看着他道：“身體不适，正好秦神醫在定州，我就去找他看了看。”
卓無極的眉心皺起：“怎幺身體不适了？前些日子不是還好好的？”
這些日子就一直沒有好過，只是卓無極根本沒注意罷了。
周淩湊到了卓無極面前，一手搭在他的肩膀上，輕輕在他臉上吐了一口氣：“沒什幺，神醫說我中毒了。”
他吃的東西味道很輕，氣息若有若無，因此并不讓人覺得唐突。眼睛半眯着，像是一只狐貍。據說盟內的弟子們都在背地裏叫他”老實狐貍”，表面上看起來無害，甚至還有點乖巧，實際上聰慧狡詐，讓人防不勝防。
他這态度輕佻，卓無極并不十分緊張，只是臉上的驚訝是實實在在的：”中的什幺毒？怎幺中毒的？這毒藥能解嗎？”
周淩定定看他神色半晌，忽地粲然一笑，坐回了自己座位上說：“騙你的，我沒中毒。”
卓無極瞪了他一眼：”以後別拿這種事開玩笑！讓我白白擔心。”
周淩似乎很是高興，像是因為騙到了他：“白白是誰？替我謝謝他了。其實有秦神醫在，就算中毒了，我也不會有事。”
卓無極也是這樣認為，并沒有多想，只道：“我看你就是最近就是太累了，現在天道盟沒有外憂內患，天下又是河清海晏，你何苦這幺辛勞，不如放手讓下屬做了，省下時間練功。青木山莊不是能做出增加氣血的丹藥了嗎？你只要勤快些，達到先天境界還是有機會的。以後我們兄弟倆共享富貴太平，這豈不是一樁美事？”
青木山莊就是多年前卓無極還在膠州做分舵舵主時的那片山莊，周淩讓人在那個地方種了藥材，如今已經長成了不少。
種出來的人參雖然不比野生的藥效強，但也并不差多少。最早一批人參是在前年種成的，只可惜他吃不了多少，大部分都是給卓無極練功。今年用人參為主材煉制出了氣血丹，現在已經開始在市場上流通，并且價格高昂。
周淩将身體靠在椅背上，一臉的生無可戀：“快別讓我練武了，我真的練不出來。那個丹藥我早吃過，吃一兩顆的确增加氣血，延長氣力，但多吃幾顆我就頭暈腦脹，快要爆血管了。對了，你怎幺今天忽然來讓我放權？是夫人讓你過來的？她是不是想要青木山莊？”
卓無極忍不住微微皺眉：“我既然答應了你，不把青木山莊的事告訴旁人，又怎幺會違背承諾。”
“她要的不是青木山莊？那就是別的地方了？”
卓無極不悅道：“你這幺多疑做什幺？她只是說，不知道鹽田是怎幺回事，想去看一看，鹽居然不用煮，到底是怎幺曬出來的。她住在後宅已久，想長長見識。”
周淩笑了幾聲：“她想插手鹽田？是想逼得別人沒有鹽吃幺？”
“我看你就是對她有偏見！她怎幺會是這種人？雖然她是對你使過幾次小姑娘的性子，但本性善良，你堂堂一個男人，何必和她計較。”
“別的産業好說，鹽田涉及百姓生計，我暫時還信不過她。”
“她只是找點事做，打發煩悶罷了，你怎幺就那幺多花花腸子？就把城裏那幾家鋪子裏的一家交給她管個幾天，指不定她就沒興趣了。”
“可以啊！”他笑吟吟，“你今天晚上和我睡，我明天就把鋪子給她。”
卓無極的俊容登時陰沉了幾分：“你是不是把天道盟的産業都當成了你的囊中物？沒錯，這些産業大半都是你打拼出來的，可是單靠你一個人，能做得了什幺？管事們雖然都是你的下屬，可他們首先都是天道盟弟子！莫非他們還能為了你，背棄天道盟？”
周淩收了笑意，輕聲道：“我當然知道，這個世上武力為尊，天道盟發展成今天這個樣子，其實卓哥的功勞更大。就算我建立出一份功業，沒有卓哥在，早就被人鯨吞蠶食了。其實，等到卓哥以後突破壁障，踏入抱丹期，我可以做的事還能更多。但我愛的是男人，以後沒有後代，掙再多的錢也帶不進棺材裏，當然是希望把畢生心血，交給信得過的人。”
卓無極愣了一下，忽然覺得有些局促：“做什幺要死要活的？我早就告訴過你，好好練武，将來未嘗沒有踏入先天的一天！”
“我也早就說過，我不是這個世界的人，根骨不行，這輩子都無望先天了。”
“青木山莊既然弄出了氣血丹，以後當然還會弄出改變筋骨的丹藥，別人八九十歲都還沒放棄，你年紀輕輕，就這幺灰心喪氣！以後我不想從你嘴裏聽到類似的話了，聽到沒有？”
周淩看着他，忽然又笑了：“卓哥，說真的，我就是愛你這般淩雲的氣勢和信心，當真是讓人心折。”
“別動不動就把情愛挂在嘴邊。”
“是是，我們約定好了，只上床不談感情。不過卓哥現在都不願意和我上床了，我說說幾句，沒關系吧？”
卓無極斥道：“沒臉沒皮的，像什幺樣子。天晚了，你早點睡吧。”
他随口交代幾句，便匆匆離開。
今天晚上本來是想找周淩商談以後只做兄弟，不再沾染情愛的事，沒想到都被周淩輕描淡寫地應付過去了。
