第25章 深深願（四）
那一份可恥因何而起的說不清, 了疾心裏想着是要行得正坐得端，然而接下來說出的話卻是模棱兩可, 似乎是在為月貞掩護, “大嫂哪裏會留意這些事？”
月貞會心地睇他一眼，向着霜太太尴尬笑笑，“我是沒留意到, 太太說的是挖什麽槽？”
“大慈悲寺要建佛塔，想着來要我們捐銀子。”霜太太把眼縫微乜，心有不滿, “這群香火刁養的和尚，只曉得伸手朝人化布施。鶴年, 那你說，這銀子咱們家是出不出？兩萬銀子嚜, 也不算多。可就怕這回出了, 杭州府大大小小的廟宇道觀都當咱們家是個大冤桶，往後凡遇見缺銀子的事, 都尋到咱們家來, 還懶得打發呢。”
“母親與大哥斟酌定奪吧, 我只不過是替玉海法師帶個話。”
了疾心裏是不想捐這筆銀子，可又想家中的銀錢産業都與他無關，不好替人做這個主。出不出錢是他們的事，但大慈悲寺的虧空，實在有辱佛門, 他這遭回來，不單是為帶話, 也有意要警戒這班貪僧一番。
便轉而問巧蘭, “大嫂, 缁大哥還沒回來？”
巧蘭半晌不發聲，嗓子幹黏在一起，開腔聲調有些怪，“沒呢，我到貞大嫂他們那頭去尋，也沒尋見，不知是不是出去了。”
霜太太立時有些不高興，“這時候他還到哪裏去？缁宣又不是那起常往外頭眠花宿柳的人。叫你尋個人也尋不見，有什麽用……”
最尾一句盡管放得很低，可屋裏幾雙耳朵都聽見了。當着月貞在這裏，巧蘭自覺顏面掃地，臉漲得紅紅的低下去。
奈何她個頭比旁的女人高，身量壯，腦袋垂得再低，也是孤聳在那裏，逃也逃不開霜太太嫌棄的目光。
月貞只得笑着岔開話，“鶴年找缁大哥是有什麽要緊事？一會我回去那頭倘或撞見他，替你捎個話。”
了疾領會其用意，溫柔地笑了下，“也不是什麽要緊事，大哥與錢塘縣的縣令有些交情，我有事找這位寥大人，想請大哥邀他到家來坐坐。”
霜太太搭話道：“噢，我還當是什麽事尋你大哥。姓寥的縣令還欠着咱們家一筆銀子，也不敢在咱們跟前擺官架子，打發管家送個請客貼去他府上就是了。”
這家人使喚縣官像使喚個小厮，月貞哪裏見過這陣仗，不禁好奇，“鶴年纏上官司了？”
了疾正搖頭，霜太太瞥她一眼，“咱們家能纏上什麽官司？你小家子的姑娘，哪裏懂這些。做買賣的人家，又當着官，最忌諱亂說這些話。”
月貞忙把半只腳收回裙裏，也同巧蘭一般埋下頭去。
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兩個年輕女人鹌鹑似的在下首低垂下颌，一高一低，一壯一瘦。仿佛世間形形色色的女人都在霜太太眼皮底下臣服。
馴服男人霜太太不在行，但馴服女人，簡直是霜太太比頭發還長的特長，這是她用青春歲月煎熬出來的一點點智慧與成就。
可月貞到底是別人家的兒媳婦，她做姨媽的，多少要講客氣。她瞟了下巧蘭，一時談機峰回路轉，“懂得不多也有懂得不多的好處，我常跟你婆婆說，新媳婦學規矩學得才好。”
這些日子，月貞聽得最多的就是“規矩”二字。芳媽不厭其煩，顯然是琴太太的授意，句句不提她回娘家險些耽擱的事，卻句句都敲打着她的差池。
那些祖上傳下來的規矩壘成了重重門窗，月貞近來最大的感觸便是，這深宅大院裏的門怎麽這樣多？将人的魂魄都關得發悶。
唯獨了疾自由游移在這些門窗之外，他像這宅門裏的風，想吹到哪裏就吹到哪裏。今番吹回來，月貞才感到一點久違的惬意自在。
霜太太接着話有所指地指向巧蘭，“唉，這也是分人，有的人天生腦子笨，生得五大三粗的，細致活做不好就罷了，規矩也學得稀爛。這要換我們做新媳婦那陣，早愧得腳也沒處站了。”
月貞趁機扭頭看巧蘭，人家坐在那裏端端正正，連百疊裙上的一條條皺褶都板正規矩。不知她是如何做到的，難道脖子低得不酸？
這時候殘陽斜掃一大片進屋，別說裙上的皺褶，就連人的眉峰，也都碾平了。一并這間暗紅的屋子，也都顯出吊詭的柔和。
了疾将那些髹紅的家私掃一眼，心生一股厭倦。實在看不過眼，咳了一聲，面色有些發冷地斜上眼，“母親，早些歇着吧。天雖然還亮着，已是一更天了。”
礙着了疾在這裏，他又常說“衆生平等”，霜太太也自诩是個良善人，于是發了慈悲，免了巧蘭的刑，“是有些打瞌睡。你們都去吧。鶴年，明早起到我這裏來吃早飯。”
了疾起身答道：“明早先去向姨媽大伯請安，姨媽必定要留早飯。回來再來給母親講經。”
霜太太把肥嘟嘟的嘴一噘，難得露出一種嬌态，“又要來絮叨我。我個做娘的，還得聽兒子的絮叨。”
話裏盡管抱怨，難得面目裏繪上一層薄薄的幸福。
三人一并辭将出來，早有個小厮候在廊庑底下，“二爺，大爺回來了，請您往屋裏去坐。”
想來兄弟倆說話，巧蘭不得趣，也邀月貞到屋裏去坐。月貞哪管天□□晚，一口便應下，“好啊，橫豎回去也睡不着。”
了疾在廊庑底下看她一眼，舉步先行了。
前後到那屋裏，兄弟倆在外間說話。巧蘭領着月貞往卧房裏進去，請她榻上坐。
她自己也坐到榻上去，蠻壯的骨架子歪一歪，抖落了方才在霜太太屋裏受的氣，重新端出官家小姐的态度來。
丫頭端上來一個十二攢盒，并香茶兩盞。月貞揭開茶蓋便甜香撲鼻，他們章家吃茶不講究，都是一個陶罐子裏擱許多茶葉，時辰一久，又苦又澀，不過作解渴之用。
到李家來，因為左邊宅裏是做的茶葉買賣，茶飲上一下精致起來，什麽六安茶雀舌芽茶都不在話下，又以胡桃杏仁為輔料，瀹茶的方式也有許多。
這遭又新長了見識，茶底有榛子杏仁并一顆龍眼蜜餞，茶面浮着玫瑰菊花。月貞笑道：“巧大奶奶這茶吃得講究。”
巧蘭是刻意做得講究，只為挽回些方才在月貞眼前失去的體面，便淡淡地說：“這算什麽講究，我在家做姑娘時，要拿四季十二色的花瀹茶，到了這裏，侍奉婆婆，再沒功夫講究了。”
月貞心知她接下來就是要向她抱怨霜太太，有些不好接嘴。便不接嘴，默然笑着，把耳朵伸長了聽外間屋裏說話的聲音。
兄弟倆的嗓音有些像，但她仍能由複來複往的言語裏挑出了疾的聲音。兩個聲音雖然都是低沉的，他的聲音卻更清冽，山野的流水一樣，很幹淨。
他在說：“我原不想多管這事，可佛門乃清靜之地，實在容不得這等假善的行徑。香客與朝廷捐的銀子，一分一厘都來之不易，他們原是抱着虔誠之心捐出這些款子，怎能輕易叫幾個假僧私納囊中？”
月貞在心裏分辨他的話，掐頭去尾的，猜不到是什麽事情。但他的話像一棵樹，她的思緒是藤蔓，順着它爬，無非是想私自為他們之間的關系多構築一些糾葛。
她紅塵之內的事總是與他相關，而他紅塵之外的事，她總不了解。
缁宣笑中帶嘆，“你呀，自幼就是如此，剛直。做了和尚，性子雖然沉斂了，還是這個脾氣不改。佛門中事你當自家的事，自家的事你倒不放在心裏。”
“家裏的事自然有大哥操持。”
缁宣無奈道：“你不管了，叫我一個人擔着。也罷，誰叫我是你兄長。你在家多住兩日，陪着母親，過兩日我下個帖子，請寥大人到家裏來，你自去與他說吧。”
看來了疾的事情有結果了，月貞聽得一陣心慌，只怕他這時就該要走了。
踟蹰之際，巧蘭喊她：“大嫂，你悶着做什麽？”
“啊？”月貞險些将茶碗碰倒，“沒有啊，我在想你方才說的那茶，十二樣顏色的花瀹出來，那茶該是個什麽味？”
巧蘭将嘴一撇，“什麽味也吃不上了。你不曉得，我們太太脾性怪，連人穿得太鮮亮她也要說。”
她身上是一件绾色的薄長衫，顏色有些發灰。細一回想，她素日是常穿得不顯眼。月貞起初以為她是為渠大爺的熱孝，後來以為是怕穿得太打眼，總引霜太太的矚目。
月貞扯着自己紫醬的紗袖，“如今熱孝過了，連我也能稍稍穿得有顏色些，你是兄弟媳婦，怕什麽？”
“倒不是為這個。”巧蘭朝門簾子回首瞅一眼，湊近了腦袋，“太太常說，女人不該穿得妖精似的。還不是因為我們老爺在北京那幾房姨娘的緣故。她們年輕，想必是花枝招展的，要不老爺能要？太太嘴上不說，心裏到底不舒服。”
月貞笑笑，“我們那頭也有幾房姨娘呢。”
“不相幹的，大老爺都那樣子了，幾房姨娘就是擺設，于琴太太沒什麽要緊的。”
月貞益發有些讪，她聽了多時的規矩，多的記不住，心裏只曉得一點要緊，少論是非，自然就少惹是非。何況是長輩的是非。
她不欲往下搭話，正好聽見外頭了疾辭行，忙瞥一眼窗外，“唷，不覺天都黑了，我該回去了，免得太太說。”
巧蘭一聽她也怕琴太太說，心裏獲得微妙的平衡，十分高興，忙體貼地吩咐丫頭點燈籠送她。
将将趕上與了疾一道立在廊庑底下，但見檐外天色大頹，銀河滿洩，一片半月挂在花梢。
了疾一早就要走的，卻不知為什麽，在椅上站不起來。仿佛有條絲線栓住他，他要用力掙哪能掙不開？只恐将線扯斷。
睐目一瞧，才懵懂感覺線的那一端是系在誰手上。他有禮地點了下頭，“大嫂。”
這裏有兩個“大嫂”，但月貞篤定他是在喊她。因為他喊她時，總是把嗓子放得格外沉靜，靜得溫柔。
她頑皮地想：要不就改個名字叫“大嫂”吧。自己也被這想法逗笑。
倏聞缁宣打背後囑咐，“鶴年，送送大嫂，她也沒帶個丫頭。”
今日是乞巧節，尚在麻期的緣故，兩邊宅裏都不過如此小節。半月卻照常懸着，銀河依舊挂着，照得地上亮堂堂的。
太湖石上落滿花枝葉影，不知是了疾的衣袖還是那些花枝，在月貞心裏溫柔拂動。她低着臉，把手上的燈籠盯着。
園林曲折，這一路穿洞越水都很沉默。走到一處九曲橋頭，到底是月貞按捺不住，拿燈籠撞了一下他的燈籠，“我還當上回你們寺裏回來，要好長日子見不着你呢。”
“因為有事情。”了疾盡管這麽說，自己卻明白了，事情是事情，壓在上頭，蓋住了心底一點莫名的期許。
別人是看不見，此刻卻在他心內一點點顯山露水。他有剎那的慌亂，幾不可查地朝旁邊讓開一點距離。
月貞失望在別處，斜挑起眼，“我還當你是放心不下我呢。”
了疾避開了眼，淡薄地笑笑，“放心不下你什麽？大嫂來來往往都有車轎接送。”
“誰說這個。我還當你是怕我回來給你姨媽罵。十五那天阖家要坐在一處吃飯的，祖上的規矩，芳媽講過，我一時給忘了，下山得晚，險些耽擱。”
“那姨媽罵你了麽？”
“倒沒有。”月貞将嘴一歪，只肯在他面前，洩露一點心裏的怨氣，“我們太太那個人，自己不說什麽，只叫芳媽在我耳邊念叨。我想一想，當初派芳媽來我屋裏伺候，大約就是為了時刻盯着我守規矩。偏偏你們家規矩多得要死。”
了疾給她逗得一笑，倒很欣賞她這生機勃勃的樣子。不比黃昏在霜太太屋裏，低眉順眼的，像一簇奄奄一息的火焰。
“大嫂覺得約束？初一十五一處吃飯，這規矩是有些沒意思。老人們是想一個家不要散，可人心不合，坐在一張桌子上也聚不起來。”
“就是這意思。”月貞點頭贊同，有意指巧蘭，“比方這媳婦對婆婆，面上唯唯諾諾，私下也是滿肚子的怨氣。婆婆對媳婦，也不知怎麽的，像是前世的兩個克星托生的，橫豎看不慣。我倒好，你大哥沒了，體諒我是個寡婦，不怎麽罵我。你瞧巧大奶奶與芸二奶奶兩個。”
“不單是婆媳，這世上父子結仇，姊妹生恨，夫妻離心，兄弟阋牆，都是常有的事。”了疾說得雲淡風輕，卻免不得一聲嘆息，“大嫂和這些人不一樣，最好也不要淪落成這些人。”
月貞不明所以，“哪些人？”
了疾閉口不言，淡淡含笑。月貞自覺無趣，短暫地沉默下來。
一安靜，走在他身邊的感覺便漸漸深刻。她的心在全沒章法地亂跳，夜風是涼的，卻覺得有些發熱。與白日裏那種暑熱不大一樣，是從心底裏熱出來。渾身的毛孔仿佛很渴，統統張開，成了一張張小嘴向外渴望。
她想起方才進巧蘭屋裏時，在缁宣身上嗅到的一股香味。說要緊也不要緊，卻不能輕易對旁人說。
略想想，只能對了疾說，“缁大爺晚飯後是往我們那邊去了，可巧大奶奶去尋他卻沒尋見。你說他是在哪裏？”
了疾稍微板正了面色，“你知道他在哪裏？”
“我猜的。”月貞借故朝他挨近，貓下聲，“我才剛走過他身邊，嗅到一股淡淡的鵝梨香，是芸二奶奶常熏的香料。”
“這沒什麽，缁大哥去尋霖二哥對款子，興許是走到他屋裏沾上的這味道。”了疾瞟她一下，“大嫂還是少管閑事的好。”
聽他這話，像是将她與那起長舌婦視為一類。月貞不大痛快，翻了一眼，“我才懶得管呢。我要多事，就不是告訴你，而是向珠嫂子芳媽她們議論了。”
她踟蹰着咬住一抹笑意，斜眼窺他，“我就是想問問你，你說這男男女女的事情，怎麽那樣怪？家裏規矩大得很，又有那麽些眼睛盯着，他們也不怕。要換了我……”
“換了你又怎樣呢？”
月貞不屑地笑起來，“換了我，我也是不怕的。”她轉上眼，沖他顧盼生輝地眨一眨，“你呢，你怕不怕？”
了疾心胸一跳，才領悟過來，她是借別人的是非兜兜轉轉地将話牽引到意有所指的地方。
他只得将話鋒又引回去，“大哥從前議親，原本屬意的是芸二嫂子。後來寫信告訴父親，父親的意思是，家裏是靠經商起家，雖然祖上到他這一代都有人做着官，到底是一身的商人習氣。不像人家正經的書香門第。還是要娶一位官家小姐的好。因此才另定了仁和縣縣令家的小姐巧大嫂。”
“噢，所以芸二奶奶後來嫁給了霖二爺。其實這也沒什麽，議親不成，另定別家，都是常有的事，怎麽單她和缁大爺斷不清呢？”
“他們從前議親的時候見過面。”
月貞随意點頭，此刻對別人的事沒興致，只想着法子将談機迂回，“噢，原來缁大爺與芸二奶奶早就眉目生情了，怪道如今也有些牽扯。恐怕兩位太太不知道吧？否則我們太太也不要芸二奶奶做親兒媳婦了。芸二奶奶瞧着安安靜靜的，想不到膽子這樣大。要換你是缁大爺，別說家裏的規矩，佛門的規矩就夠人受的了，是不是？”
了疾滾了滾幹澀的喉頭，“大嫂總扯我做什麽？我不是缁大哥，我的法號是‘了疾’，你以為是什麽意思？”
“這有什麽難的？不就是因為你小時候得了那場怪病，你師父才給你取名了疾。意在你終身無疾，平安康健嚜。”
他笑着，透徹的目光落在她臉上，“大嫂只知其一不知其二。疾者，病也。疾又乃苦痛，憎惡。苦谛難除，不得解脫。生，老，病，死，怨憎會，愛別離，求不得，五取蘊。了疾之根本，無非是要了卻這些……”
說得月貞不耐煩，揮手将他打住，“別說了別說了，唠唠叨叨的，腦子都給人繞糊塗了。都遠離了這些苦痛，還成個人了？我沒你那麽大的志向，我不想成佛，只想踏踏實實做人。你四大皆空，你六根清淨，你超脫生死解脫輪回……煩也給你煩死了！”
言訖便提着燈籠朝前去了，背着身在前頭小聲嘀咕，“說這麽一堆，不就是想變着法地推開我？哼，什麽不得了，不就是個男人嚜，還是個小禿驢！我上哪還尋不着個男人……”
誰知擡頭走到岔路上，竟不認得該往哪頭，只得斂了抱怨，回首老實等着，“鶴年，我不常到你們這頭來，不認得路。”
了疾仍舊在笑，笑得人心生讨厭，恨不得朝他臉上狠撓一把！
夜裏月貞睡在床上，回想他們說過的那些瑣碎的話，具體都不大記得清了。倒是走在他身邊的感覺漸漸刻骨起來。
窗外有稀疏的吟蛩，那一張張小嘴此刻伴着那些細碎的動靜，像長進她腹裏去了，在皮膚底下密密地叫嚣着，使人由骨頭的縫隙裏生出一種軟綿綿的渴望。
等到白天，人聲鼎沸，就又不覺地淹過了這種渴望。
這樣的白天過去兩回，請的那錢塘縣縣令廖大人登門。寥大人雖是本地父母官，卻為李家富可敵城與二老爺在京做官的幹系，待李家上下格外講禮。
及到宅上，先請缁宣領着去見霜太太。霜太太也賣他面子，特地一早吩咐備了席面，叫缁宣主陪。
廖大人聽見了疾在家，帶了本他老母親手抄的經書，請了疾回小慈悲寺時帶回佛前供奉。了疾收下經書，回贈了一串開光持珠，“請大人帶回去送給老夫人。”
這寥大人四十餘歲，卻礙着李家的家業地位，待這兄弟倆格外藹藹可親，忙起座行禮，“多謝了疾禪師的厚禮。老母六十多了，如今什麽也不想，就好在家吃齋念佛。前幾日剛在家收拾出一間小佛堂，剛請完佛像，這不正好了，就有了禪師的法器。”
“老夫人有如此虔心，必有善果。”趁此機，了疾引入正題，“聽說大慈悲寺要修建佛塔，大人早前特地向朝廷請了筆款子捐贈。想必也是因為老夫人是禮佛之人，大人又是位大孝子，才肯如此盡心。”
寥大人坐下說：“是大慈悲寺的玉海禪師前兩年先找的我。我想大慈悲寺是名寺，高僧如雲，香客衆多，建造佛塔也是為保佑杭州的百姓，便寫奏疏上去試了試，沒想到真成了。到底是皇上天恩吶。”
了疾立掌道：“皇上天恩，何以辜負呢？”
“這話是什麽意思？”
了疾心平氣和笑道：“聽說這筆款子捐到大慈悲寺已經兩年之久了，後頭的工程，大人也不過問過問？修建佛塔比起城內那些大工程自然不算什麽，可既是朝廷捐的錢，總要知道去處吧。戒子聽說，明年有位巡撫要到江南一帶巡訪，名寺古剎自來是這些大人愛去的地方，倘或走到大慈悲寺，忽然問起這樁事，大人該如何交代？”
寥大人漸漸正色，“虧得禪師提醒。嘶……本官還真沒大留意這佛塔的事，怎麽這兩年還沒聽見動靜？銀子雖然是捐贈出去的，可朝廷的錢，不能捐得稀裏糊塗。等我回去請大慈悲寺的主持問一問。”
話說到此，了疾也算功德圓滿了，底下的事再不與他相幹，他便緘默。
未幾席散，寥大人又說要去左邊宅裏拜見大老爺與琴太太，便由缁宣引他前去，霖橋自然也到廳上應酬。
大老爺仍是那樣子，癡癡呆呆的，寥大人躬腰湊到他耳根旁，大聲喊了句：“我是問您老身子還好不好？！”
琴太太将帕子掩在嘴角，微微一笑，“不是聽不見，是糊塗了，不知道回您大人的話。”
“糊塗了？好好的怎麽就糊塗了呢？我前年見他還是清醒的。”
“嗨，年紀大了，說不準的事情。”
“也是，也是。”寥大人拂衣落座，端起茶碗呷了口茶，贊嘆道：“還是貴家的龍井好，這是雨前的吧？存了有些日子了，還有這種清香，跟剛采下來的似的。”
“專門修的庫存放。還是不及剛采那陣，這茶呀，還是新鮮的好。”琴太太在上首椅上，一個婉轉間，眼裏洩出一縷精光，“人也是這個道理。我們家娶了新媳婦，您大人曉得吧？”
常言是說“衣不如新人不如故”，琴太太偏卻反着說。
寥大人官場上的老人了，猜出她話後頭必定含着些意思，“曉得曉得，迎親那日我還來吃了盅喜酒，太太忘了？可惜了渠大爺，年紀輕輕的，唉……”
太陽一晃，照見琴太太眼角零星淚花，“誰說不是呢。我們大哥沒福，這樣好的媳婦剛娶進門，他就……”
說着，她把眼淚蘸幹，吩咐缁宣兩個，“霖哥，缁哥，你們兩個親自往庫裏去一趟，裝些雨前的茶給寥大人帶回家去給老夫人吃。”
兄弟倆領命下去，屋裏又換上新茶。琴太太一壁請寥大人嘗，一壁說着：“嗨，當着我們老爺在這裏，我也不想說那些傷心的話了。倒是我們那月貞媳婦，真是沒話講。剛進門便沒了丈夫，我心想真是對不住她，想着與她娘家商議，等三年孝期一過，仍送她回娘家去，另尋個可靠的人改嫁。您猜她怎麽說？”
倏聞兩聲幹澀“嗯嗯”“嗯嗯”，別眼一看，原來是大老爺在笑。那張嘴黑洞似的嘴裏，仿佛代她吐出一個剝膚及髓卻理所當然的答案。
作者有話說：
明晚就正常恢複22點更新。
感謝各位小可愛支持。
