第23章
這一嗓子猶如一根弦，瞬間将林春瑤失落的心髒緊吊了起來。
她轉過臉來，不敢置信地望着街巷對面來勢洶洶的一衆人。
今日事做的隐秘非常，又是這樣大雪天氣，街上連行人都沒幾個，林嬌怎麽會恰好出現在此？
她下意識瞟了眼身側立着的婆子，那婦人早已面如死灰，微張着嘴，驚愕意外更勝于她。
“我還以為是婆子們瞧走了眼，心想這種天兒咱們瑤妹妹這般嬌滴滴的人兒怎會在大街上，沒想到，竟還真是你啊。”朱帷錦繡的車駕，便在雪影掩映下，也是那樣富麗奪目。林氏穿了件大紅滾毛披風，頭上勒着鑲紅寶的卧兔兒，探出車窗半張臉，似笑非笑地近前。
馬車踢踢踏踏停在幾步開外處，林春瑤抿抿唇，強擠出個笑來走上去見禮，“嬌兒姐姐，真是巧。沒想到随意出來轉轉，竟遇着您了，咱們姊妹倆着實有緣。”
林氏歪倚在車窗上頭，斜睨着姑娘凍得發白的臉和通紅的指頭，看這模樣，真是在街上等了老久。依着她的性子，方才薛晟沒走的時候，就要沖出來給這癡心妄想的賤人沒臉。可婆子們都勸，若是當街鬧起來，薛晟面上不好看，才升任的高位，多少眼睛盯着，若傳了出去，林薛兩家名聲都要受牽連。
她強忍着滿腔怒意，候在角落裏等薛晟的車走遠才出來，這會兒怒火已燒得五髒六腑都滾燙，說出的話更沒半點客氣，“可不是？确是巧了。”她冷笑，“要是我再晚一會子出來，可瞧不見适才瑤妹妹唱的那出好戲了。”
她揚揚下巴，不理會林春瑤的尴尬，對着雁歌令道：“爺今兒有客，你不在爺跟前伺候照應，倒有些閑工夫答對外人，還不走？”
雁歌聽了二人幾句對話，心裏已猜了個八九不離十，見林氏肯遞臺階，自然順坡下驢借口告辭，“适才林姑娘遇急，求到爺跟前，爺聽說是奶奶親眷，便留下小人照應。此刻既是奶奶帶着人到了，那小人這便跟爺回話去了。”
還不忘朝林春瑤拱拱手，“林姑娘，這兒有我們奶奶在，您大可安心了，小人告退。”
林春瑤原還準備了打賞的荷包，這會兒當着林氏面前，卻不好送出去籠絡人，只得再三道了謝，目送雁歌遠去。
雁歌一走，林氏再無顧忌，她拍拍窗框，冷着臉道：“上來。”
林春瑤瞧瞧自己帶着的零星幾個從人，再瞧林氏出行這威風凜凜的做派，知道反抗無用，只得揣着明白裝糊塗，當下只作姊妹情深，含笑謝過後便登上車。
簾子不等放下來，就聽車裏傳來“啪”地一聲脆響。
吳婆子驚得瞪大了眼，轉臉去瞧林氏帶來的那些丫鬟婆子，竟沒一個人露出意外神色。
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林春瑤再怎麽不濟，如今也是府上的客，林太太待她都還客氣，怎麽這林嬌……
林春瑤此時手捂着左頰，不敢置信地望着對面神情倨傲的林氏，“嬌兒姐姐？”
她從小就生得貌美過人，又有才情，一向是父母捧在手心裏的明珠，家裏風光的時候她不曾受過委屈，就算如今落魄了，他們也要集全家之力，給她最舒适無憂的生活。林太太對她客氣慈愛，林家上下都對她贊不絕口。林嬌她怎麽敢，她怎麽敢伸手就打她的臉？
馬車辘辘駛動起來，車輪滾過積雪，發出沙沙的碎響。
林春瑤眼底含淚，吞下苦楚，滿面無辜地道：“嬌兒姐姐是不是誤會了什麽？瑤兒可以解釋——”
林嬌冷笑一聲，傾身過來，一手揪住她衣裳後領，迫使她不得不仰起頭來，“誤會？是我誤會了你買通消息刺探我們夫妻間的事兒，還是誤會了你當街勾引我丈夫的意圖？”
林春瑤本還在用力掙紮，聽見這一句，登時心裏一頓，無盡的寒意淹沒了她。她在腦海中反複回想這件事究竟是怎麽發生的。
先是她隔牆聽見下人們議論薛五爺的風采，又提到他如今的權勢，接着說及林氏五年無子，薛家着急尋個房裏人孕育子息。
然後才有她的心動，渴盼，焦急。幾番試探，林太太總不肯給個實在答案，出了院子，又不經意聽人說林太太甚至動過念頭想把她送給一個老宦官，為林俊博個前程……
她這才等不及了，決定主動出擊。
她做的很隐秘，知道她暗裏動作的人，只有吳婆子和侍婢小娟，都是她從南邊帶過來的心腹，不可能走漏風聲給林氏知情。
再就是今天跟着的一個小丫頭。
——可這丫頭才十來歲年紀，怎麽就懂得偷聽這些事？還神不知鬼不覺地報給林氏？
她想不通，實在不懂為什麽會事敗。
如今林氏當面揭破了她的心思，她要如何做，才是對自己、對父兄最有利的呢？
幾乎沒有任何猶豫，在短暫的驚疑、困惑、羞恥過後，她立即決定抛卻自尊向林氏投誠。
“嬌兒姐姐！”咚地一聲，柔軟的雙腿前屈，她跪在了林氏腳下，“是我錯了，我千不該萬不該把大伯母偶然提了一嘴的玩笑話當了真。”
“可是姐姐，咱們都是林家的閨女，身上流着相同的血，咱們原就是一家人。瑤兒不才，願做姐姐您足下踮腳的石，願當姐姐榻前疊被鋪床的婢。瑤兒這條命早就決心給了家族，給了咱們林宅，給了姐姐您。只要姐姐想要的，瑤兒就是死，也願為姐姐争取。”
這話說的委婉，但意思分明。林氏如今最短的就是子嗣，她這是表忠心，願将自己肚子裏生出來的孩子都交給林氏養育。過門後不求争寵獻媚，只願跟林氏一條心。
若是親姊妹說這話，也許林氏還肯信。半路湊上來打秋風的破落戶，有什麽資格跟她論姊妹一家人？
冷風吹刮着車簾，涼意洶湧地灌進車裏。
林春瑤早就凍得半邊身子都僵了，林氏又何嘗不是周身冷意？
此時顧傾守在小火爐前，正有一搭沒一搭跟雀羽說話。
上回跟雀羽借的那本書被薛晟弄破了，她好生過意不去，特地做了對棉抄手送過來，略表歉意。
她模樣生得好，逢人又愛笑，平時在下人裏頭人緣就不錯。薛晟身邊的幾個雖和她照面不多，對她也十分有好感，今兒坐在一塊聊了一會兒，發現二人竟還是同鄉，不免更覺着投緣。
庑房燒着熱茶，兩人就圍坐在茶爐子邊上說笑。擔心有人進出不知情，特将那門簾也敞着，薛晟還沒走進院子，就遠遠瞧見親熱說着話的二人。
雀羽不知說了句什麽，把姑娘逗得滿面霞飛，白皙的面頰透着嫩粉，随着那笑，肩膀輕顫，帶動得頭上米珠穿成的流蘇陣陣亂擺，耳墜子也随着微晃。
——成何體統。
雀羽才說完，一擡眼就見自家五爺面無表情站在院前。
他心裏沒來由地一悚，快速站起身迎上，“爺，您回了？幾位大人都到了，此刻在廳裏候着。”
薛晟颔首，邊解大氅邊朝裏走。
有人在他身後接過他遞來的氅袍，是對纖細蒼白的小手。
他側過頭，冷臉瞟她一眼。
天還沒黑，她來得倒早。
顧傾踮腳把氅袍抱在身上，邊拍上頭的雪沫子，邊小聲道：“聽說爺今兒有客，奶奶叫我來幫幫忙。”
薛晟不置可否，他又不是請客開宴，不過約好談些公事，探探地方上的情況，用得着內院特地撥人？再說，林嬌如何知道他今日有客？平素這些事，他從不與內院交代。
他沉着眉眼不說話，腳步不停，長腿從容地朝裏邁。
顧傾停步在階前，等他走了進去，才轉身又回到庑房爐邊。
天兒真冷啊。前兩年這個時候，她還在竹雪館後院的天井裏就着沁了冰碴兒的涼水漿洗衣裳，手上凍瘡破了又生，生了又破，總沒個好的時候。如今這十指已經一年多沒做粗重活，可也留下大大小小的傷，大抵是一輩子不會好了。
不過總算熬過了那些苦日子。她發過誓，再也不會重回那樣的生活。
她會連帶姐姐那一份，舒服高興的活着，恣意享受地活着。
雀羽端了新茶進去，出來跟顧傾聊剛才沒說完的話題，“……別瞧爺這三五年涵養極佳，從前也曾有冒失莽撞的時候。那時候四爺養了只巴兒狗，膽子特別小，爺總說那狗可憐，不叫四爺把他拴着，結果就有一回府裏宴客，那巴兒狗跑出來，就鬧出了亂子……”
顧傾含笑聽着，不時捧上雀羽幾句，年輕男孩子最受不得漂亮女孩子的崇拜和誇贊，何況顧傾跟五爺的關系，——這不眼見就是将來的小奶奶？與她說些不相幹的趣事，又有什麽？
幾位大人在廳中交談了一個多時辰，人出來時，伯府內外都已點了燈。天色混沌昏暗，那鵝毛似的大雪還沒停。階前積了厚厚一層新雪，在屋檐底的風燈映照下，瑩瑩泛着晶光。
薛晟帶着雀羽送客返回來，就見顧傾獨自撐傘立在雪裏。
他沒瞧她，也不吭聲。他朝屋裏走，她就悄聲收了傘跟在後頭。
雀羽斟酌着兩人之間的氣氛，想了想便沒有跟進去伺候。
