第73章
翌日惠王回家慶生，衆人小別重逢一般舉酒暢飲，席間各自送了禮物，端木霖原本被排斥在外，此時也趁機進來送禮，單朗要攆人，迫于小活寶的暗示才按捺下來——今日朋友慶生，不合動怒掃興。
惠王接了端木霖的禮，禮節性斟酒相請，于是端木霖自然而然加入席中，單朗又想攆人，誰知又被小活寶暗掐一下，正郁悶，又見小活寶眼中另有暗示，稍稍一想便心頭大喜，又覺小活寶之小聰明也算小智慧。
白塵見單朗領會了自己的意思，于是賴說傷處疼了，叫上老三回屋瞧瞧去，衛平早覺白塵有謀算，于是帶着自家半醉的小傻瓜回了西院，惠王一心只在三兒，坐不多時便離席尋去，屋裏便只剩下單朗跟端木霖。
“我家寶貝不舒服，我要趕着去看他，所以長話短說，留你下來只是交待一件事，明兒你逮個空去求皇上，麻煩他撤銷鳳步鳴的婚約，別這麽不可思議地看着我，更別說你辦不到，更別以為我不知道這檔爛事是你搞的鬼！有膽子算計我朋友，就該有本事收好場子！”
端木霖錯愕，“我……不是算計，仁武候的妹妹端莊賢良，也是真心愛慕惠王，而且我聽說惠王喜歡琴藝絕佳的人，武小姐正是為了惠王才操得一手好琴……”
“少扯淡！管你是為了什麽才弄出這事兒，明兒給我擺平就是！”
單朗說着就走，端木霖奔上去堵到門邊，“我是為了……我以為……我不知道你不高興惠王娶武小姐……”
“誰人愛嫁愛娶，但憑兩相歡喜，不是他人應該插手的事，即便皇上作主也許不了幸福，這是林小子都懂的道理，你不懂也罷，明天之內辦好我說的事就行！”
“可是婚期都定下了，怎麽可能無緣無故退定？”
“無緣無故？”單朗怒極反笑，“你腦子裏裝的什麽？草嗎還是漿糊？虧我差點答應帶你辦事了，就你這腦子，事情成敗不說，先就得讓你氣死！退定的原因我剛才已經說了，你照辦就是！”
端木霖一臉難色，“皇上不會答應……”
“只要是你說的，天上的星星皇上也給你摘，放心去吧！辦成了不謝你，辦砸了小心我抽你！”
單朗作勢要打人，端木霖不避反笑，“我盡量辦成，如果不成，希望你別怪我……”
“不怪，抽死你就成！”單朗說着就冷笑，“或者我現在就弄死你，省得皇上操心不說，連白塵都跟着煩心，不然你自己去死？”
“我不會再做傻事了，如果你讨厭看見我，我可以盡量躲着你。”
“那你還搬進來幹嗎？明兒求了皇上之後，你直接回你家就行了！”
“我是為了看見你才搬進來……”
“那好辦，把你弄瞎就成了！”單朗伸出二指，端木霖雖驚了一下，但仍不避不動，癡迷目光也照舊癡迷，卻聽暗中一聲悶哼，又聽單朗一聲低吼，“滾出去！再敢潛進來就不是一只眼睛的事！”
暗處窸窣碎響，須臾平靜，端木霖滿目驚疑，單朗眯眼冷笑，“你該知道皇上有多操心了吧？親自送你來這兒都還不放心，時常遣了暗影來查探，就怕我一個不耐煩傷了你，甚至殺了你，所以你即便不省事，也該讓他省點心！”
端木霖無比苦喪，“我也不想總要人操心，又不能求皇上放心，仿佛受人照顧已成習慣，卻不是我自己養成……”
“別跟我訴苦，要麽自強自立，要麽安于現狀，但是切記一點，不許再算計我的人，你受皇上庇佑，他們受我庇護，你再多事，便是逼我跟皇上翻臉，到時我什麽事都幹得出來，你好自為之！”
單朗說完就找他的小活寶去了，端木霖愕然良久，心內萬千滋味歸于酸痛，翌日便進宮求取谕準。
“單朗逼你來的吧？”皇上語氣不嘉，面上仍微笑。
端木霖苦笑點頭，随即頓悟般進言，“皇上不要責怪他，皆因我先前失察，以為會是一樁美事，誰知惠王無意武小姐，單朗若不明言的話，我豈非強人心願？因此還求皇上撤銷惠王婚約。”
端木霖俯身拜求，皇上默然，許久才擺手，“你先回去吧！昨兒外邦進了些鮮果來，你且帶些回去，至于惠王之婚約，朕明日再予答複。”
“謝皇上！”端木霖叩首退下。
皇上叫過近侍吩咐一番，然後去勤省殿見了兩個臣子，之後去了臨閑閣，近侍已将白塵召來，此時已縮成一團地跪在一邊。
皇上斥退旁人，蹲到白塵面前，捏起白塵的下巴，端詳良久才切齒嘆道：“男生女相，妖孽禍害！何況滿腹算計，惡毒該死！”
白塵惶恐不敢言，下巴被捏着，只能垂眸以示恭敬，心裏難免好笑，誰人能自選相貌？再說我若長得醜些，當日也賣不進那種地方，又哪來銀子換回管家？縱然我真個妖孽，我也只是禍害了自己的家國，即便惡毒算計他人也只是為了逃亡活命，一切不過拜您所賜啊，皇上！
“你這什麽眼神？”皇上狠甩一耳光。
白塵歪倒一邊又迅速跪好，不是不疼，而是在進宮的路上就作好了準備，反正皇上打打罵罵也就過了，縱然氣得要命也不會殺他，從前是礙于單朗，如今還多了一個慶王，殺他一人，便是誅殺另外兩人的心，所以皇上，我其實有恃無恐呢！
白塵暗裏好笑，随即又挨了一耳光，嘴角有些破了，這可不好！
“皇上請息怒，草民知錯了，不該長成這付模樣礙了皇上的眼……”
一語未了又是一耳光，下巴再次被捏住，“你真該死！再不自供罪行，朕會讓你變成此處的灑掃太監，如你所願，就叫小塵子！”
糟糕，忘了還有比死更嚴重的懲罰！白塵心下駭然，越發惶恐道：“皇上請恕罪，草民現下真個兒知錯了，只是草民仍留居東院乃是嘉義候親口準許……”
“你果然想做太監麽？”皇上一腳踹在白塵左肩上。
白塵歪一下又忙跪好，心裏好笑又好氣，皇上忌諱臣民揣他心思，卻又希望有人言他心事，所謂君心難測，伴君如伴虎，如是而已。
“草民愚鈍魯莽，實不知皇上為何召見……”
“你欺主辜恩，巧言令色，罪該萬死！”
這樣啊……白塵暗裏撇嘴，別說叫端木霖來退婚是我的主意，就算不是，您也會賴給我，只是您大可直言問罪，不必拐彎抹角非要我自己供述，仿佛我是你的知己，不然就是最了解你的勁敵，可惜我只是個無聊的卑鄙小人罷了！
“草民是該死，但也是為了嘉義候耳目清靜，才會懇請候爺對草民視而不見，卻忘了皇上之前給過谕準，命令草民做嘉義候的朋友，因此草民的确欺主辜恩，也果然是惡習所致，皆因草民所結交的不論貧賤還是權貴，于草民而言，都是憑心至誠而交，從未受命交友并且奉友為主，因此容易忘記草民其實是嘉義候奴才似的所謂朋友……”
又一個耳光，但是沒事，我是故意的，反正您怎麽都看我不順眼，我又生來不懂讨好取悅，您若不是皇上，我也不會卑躬屈膝，但我只是膝蓋着地，我的心，不跪任何人！
“你以為朕不會殺你嗎？又或者，把你那些個貧賤甚或權貴之交殺一兩個給你提提神？”
要命了！別的不說，三兒和雙大哥他們，還有八奇寨的兄弟，全都是皇上無所顧忌的人，所以胳膊扭不過大腿，強扭必斷！
“皇上恕罪，草民一介卑下，不值皇上動怒如此，之前乍聞皇上召見，草民雖自拟了諸多罪責，但一時不知皇上責問的是哪一樁，所以才會一一供述，現下也只剩了一件未說，想來應是嘉義候替惠王退婚一事，令皇上煩難不悅，草民卻以為嘉義候不愧良善至純，且善于成人之美，知曉惠王心有他人，勉強應婚的話，一則負了心中所愛，二則，誤人女兒終身，又知惠王是忠順臣子，不會自陳私願，所以才會代為請命，嘉義候所行乃仁心義德，不負其嘉義二字，亦不負皇恩絲毫……”
“你谄媚惑主，不過是為了開脫罪責，以為朕不知道麽？若非你妖言撺掇，嘉義候怎會忤逆聖意？惠王之婚配乃是朕降旨賜許，你敢要朕收回聖旨，無異逼朕殺你！”
皇上疾言厲色，人卻閑常般坐到榻上，貌似悠閑地拎茶輕啜，只有冰刀般的目光冷瞟下首。
白塵覺得頸上幽涼，心裏卻落了底，皇上雖是問罪，又何嘗不是兇巴巴地要他獻策？
“草民嘗聞武家小姐溫婉賢淑，又琴棋書畫無所不通，如此德才雙絕之人，許予新進貢生方謂良配。”
皇上冷笑，“你是說，朕的親侄配不上武小姐？”
“草民不敢，只是皇上亦知惠王心有他人，而仁武候愛妹如女，原也不欲許妹予惠王，只是聖恩之下唯有忠順，來日見妹不幸，難免與之同苦，長時積壓恐生不諧，倘若另許良配則不然，雖已聖旨賜婚在前，卻可默示予改，此事唯有嘉義候之仁德可予成全，由他示意予仁武候，再由仁武候勸意其妹，會試發榜之日可令武小姐自擇良人，屆時再由皇上聖恩特許，成就一對如意新人，亦是激勵後進天子門生，也算嘉獎仁武候一門忠烈，還可告慰其先父在天之靈，凡此種種皆是草民無知蠢想，失儀過當之處，還求皇上不予怪罪。”
白塵俯首叩拜，許久不聞皇上示意，不過頸上的涼意沒了，所以大概能過關吧？
“你為何要嘉義候去圓滿此事？”皇上再次踱到白塵面前。
白塵下意識縮了一下，感覺皇上的手沒伸過來，于是悄舒一口氣，答道：“回皇上，草民以為嘉義候必然樂意辦理……”
“這不是你的實話！”皇上愠怒。
白塵苦笑，我也想說實話，可是信言不美，您聽得不高興也罷，我可不想再吃耳光了！
“朕曾許你随意言談，那時還不知你就是朕緝拿的人，如今你身份已明，朕已釋懷不咎，只是惱你隐匿慶王心結，若是早些告知，朕豈會誤了這多年？你若只是聰明，而不陰險狡詐，朕便是看着慶王的份，也不會不喜你，可你居心叵測，嘴上說不恨朕，卻巧算報複，非但誤朕多年，還讓朕直到今日也不能如願，慶王惱朕踢傷了你，一直不肯見朕，朕以為你夠聰明，許你溫泉三日，你卻不曾替朕開釋半分，朕一日不如意，你便痛快一日，此等惡毒禍心，誅之有餘！”
皇上雖是惡語，眼中卻有淚光，白塵不敢直面相對，但也知皇上心酸甚至心痛，可他真的冤枉啊！
“皇上疑心草民設計報複，可是草民若早早知道管家是慶王的恩人，以草民的卑劣，恐怕早就挾恩求報，何至于十年逃亡還失了如父似友的管家？草民曾一心企求皇上的寬赦，如今得償所願，只恨無能以報，又怎會不望皇上如意？樂服逍遙丸是為了拴住單朗，喬裝進宮欲見惠王是為了勸言其安心授教太子，溫泉三日只與慶王歡言是為了穩撫其心，還有計令嘉義候退婚并另成美事，是想以此令其自主行事，而後能逐步自立其能，但凡皇上所喜之人，草民無有不喜，縱然言行卑劣不堪，也只有一個目的，希望皇上暢意舒心，攜伴所愛，自此幸福！”
白塵言畢大拜，皇上愕然無語，許久才舒氣般長嘆一聲，坐回榻上微微擡了擡手，“起來吧！惠王之事便依你所說，只是嘉義候不曾自主理事，你要悉心陪護，不止惠王一事，今後他若有差使在身，你要用你的智巧助他成事，朕的意思，你可明白？”
我但願不明白！白塵再次叩首，“皇上是将嘉義候托付予草民，可惜草民不堪信托，只因草民原是無知無能之人，所思所行皆是狂詐妄作，若是領了皇上的信托，只怕成事不足，敗事有餘，因此請恕草民直言請命，皇上萬萬不可托付任何人事，但有所需，請準草民随心而為，皇上也請放心，草民之心只在單朗，而單朗已安于朝中，草民所思所想皆信從跟随，因此皇上所慮人事，縱然不予托付，草民亦會憑心且盡力而為。”
哼，說得好聽，還不是跟單朗一樣，把嘉義候當包袱，死活都不肯背，不過相較而言，這小孩比單朗乖順多了……
“看在慶王的份上，朕不勉強你了，只是惠王一事你要全程陪護，另則，回去後也不必隐瞞臉上的傷，既說了要信從單朗，便要付之予誠，善意的謊言未必是好事，少年老成也要适可而止，你……可以活得輕松一些，朕以後……”皇上頓了頓，“不打你了，你回去吧！”
“謝皇上。”白塵叩拜退下，回去的一路都是難以言狀的興奮，或者說是感動也不過分，皇上直到今日才是真正的釋懷了吧？
只是有點郁悶哎，難道我有受虐傾向？明明是打我的人，可是聽他勸戒兩句就感動了……不對，才不是感動于皇上，而是感動于小狼哥哥，他曾經的狂放不羁也好，裝混耍賴也罷，其實是軟硬兼施的攻守大法，如此才令皇上愛恨交織，從而施恩于他在意的人，而我，是最大的受益者。
謝謝你，小狼哥哥，不愧是我的神，有你愛我護我，予我天高地闊，令我乘風翺翔，風雨不懼，任逍遙！
作者有話要說：
