第12章 辟蛇童子（3）
吳小銀的小兒子阿泰，斷氣時還不到一歲。
穆笑記得自己曾在山道上看到吳小銀抱着阿泰的屍身漫無目的地走。
那段時間鳳凰嶺很冷，小小的屍體僵硬着，手腳和臉都是青的，看上去很可怕。但吳小銀一直不放手，緊緊将阿泰抱在懷裏，走在路上，慢慢地哼着歌。
當時穆笑身邊站着長桑。他那一頭長發沒攏好，在山風裏拂蕩着，人則是沉默無聲。
穆笑安慰他說，他确實是救不了那麽多人的，他應該知道自己即便是神，也有能力極限。
長桑沒吭聲。他在長而狹窄的山尖上行走，看着吳小銀一直将小孩抱到山腳，好不容易掘了個墳墓，小心翼翼地放了進去。
這裏是杏人谷的邊緣。若是四季正常，到了春天，這兒會開出許許多多的杏花，滿山滿谷，像是一場溫柔烈火。
墳墓四周，長桑悄悄栽種了辟邪驅蟲的藥草。
穆笑帶程鳴羽到杏人谷邊邊上，在冷飕飕的風裏，兩人看到了一個空的墳墓。
阿泰的墳墓已經被人挖開，裏頭的屍體不翼而飛。
“阿泰的魂魄怎麽辦呢？”程鳴羽憂心忡忡。
人死了之後肉身會腐爛，魂魄應當散歸各處。但阿泰死時吳小銀已經神志不清，她把阿泰埋了下去，卻沒有任何儀式。那小小的魂魄尚不知自己肉身已經沒了氣息，于是日夜徘徊在鳳凰嶺上。
“……去找長桑吧？”程鳴羽對穆笑說，“你能帶我去嗎？”
長桑住在芒澤附近，但穆笑和程鳴羽都沒法找到入口。穆笑驅使落葉向長桑發訊，自己則和程鳴羽找了個地方等候。
等了約莫一個時辰，程鳴羽困倦得幾乎又要睡着時，長桑總算回來了。
他懷裏抱着阿泰。
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程鳴羽一下來了精神：“你找到他了！”
她想找長桑，是因為從穆笑說的話裏，她知道長桑對這個小小的孩童懷着歉意。長桑是神，而且入神籍已久，說不定他知道一些能把阿泰魂魄帶回正途的方法。
雖然所謂的正途，也不過是讓他魂歸去處，不要無端再在世間徘徊。
長桑懷中抱着小孩，一臉凜然正氣：“阿泰我要了。”
穆笑莫名其妙：“你要了？做什麽？煉藥麽？”
“收他為徒。”長桑說，“我好歹也是個治病救人的神，總得後繼有人。”
穆笑：“……你收那姓楊的小子不成，現在打算收個死的孩子？”
長桑：“死或不死，那是人間的度量。我擒住他的魂魄，再放入他軀體內，經過藥物與法術煉化，自然能為我所用。”
程鳴羽和穆笑面面相觑，總算明白：原來阿泰的墳墓，竟然是被長桑掘開的。
穆笑頓時明白長桑為何現在才會想起去掘墓：他是重遇楊硯池之後，又想起了自己未竟的收徒事業。
阿泰也不怕他，乖乖地伏在他肩上，津津有味地吃自己手指。
程鳴羽小心走近，朝它伸出手。阿泰猶豫片刻，也朝程鳴羽伸出自己的小胖手。
第一下沒抓住，他的手掌穿過了程鳴羽的手心。
“不要怕。”長桑低聲說，“你要相信自己能碰到他。”
程鳴羽攥緊了手，再次沖阿泰張開手掌。
她比這個小小的魂魄更為緊張。
蒼白的，幾乎帶着青色的小手指，圓的胖的手掌。這樣健康的小孩，偏偏因為染上疫病而死去了。程鳴羽心想，他在世時，吳小銀一定對他非常好。
山中貧瘠，但她仍舊全心全意照顧着自己的孩子，将他養得如此肥潤可愛。
冰涼的小手終于放在了程鳴羽的手心中。這次沒有穿過去。
阿泰拍拍程鳴羽掌心，幹脆抓住了程鳴羽的手指。
程鳴羽一個激靈：小孩的手是涼的，又因為沒多少力氣，抓住自己的時候還有些癢。
阿泰沖程鳴羽笑了。
“他還能長大麽？”程鳴羽小聲問，“學說話，學走路，或者還能跟他阿媽見一面？”
長桑歪了歪腦袋：“你希望我這樣做麽，山神？”
程鳴羽鼓足勇氣：“嗯。”
長桑于是點了點頭：“好，我會讓他們母子見面的。”
他今夜心情極好，于是不忍拒絕程鳴羽。
白天裏程鳴羽随着穆笑和應春在鳳凰嶺上四處晃蕩，等到了無事可做的時候，她便到楊硯池的家裏找金枝和玉葉玩。
楊硯池有時候在家裏，有時候則在後面的山坡上開荒種地。小米跟着他，兩人很快在屋後開墾了一大片地，種上不少菜籽。
金枝玉葉當然也會幫忙。
程鳴羽有時候坐在一旁看他們忙活，覺得這幾個人認認真真在鳳凰嶺開荒種地的樣子很好玩。她見過“大米”的槍，後來也見過小米身上的軍裝，心想這倆人原來不是江洋大盜，而是逃兵。
種地的逃兵，程鳴羽沒見識過，所以光是在一旁呆看，都覺得很有意思。
楊硯池有時候覺得她有趣，願意和她說話，可有時候又覺得她呆坐一側十分礙手礙腳，且常常會讓金枝和玉葉偷懶不幹活。
“山神這樣閑麽？”楊硯池問她，“鳳凰嶺這麽大，一定有許多事情要做，你這樣懶，不合格。”
他想了想，又補充道：“長桑公子才應該是合格的山神。”
程鳴羽這下明白了：“你不喜歡我當山神，希望讓長桑來當，對不對？”
楊硯池踩了踩松軟的地面，小聲說：“你以為當神仙容易？你什麽都不懂，随時可能遇到危險。”
程鳴羽驚訝了：“你擔心我？”
楊硯池：“我擔心你死了，鳳凰嶺又會恢複之前死氣沉沉的樣子。”
程鳴羽：“你知道什麽情況下山神會死麽？”
楊硯池聳聳肩：“我一介凡人，怎麽可能知道？”
程鳴羽遞給他一個紅皮果：“吃不吃？”
楊硯池被她這樣一打岔，很快将程鳴羽不合格之類的想法放在了一邊。這紅皮果只在芒澤周圍生長，輕易吃不到，但他又非常喜歡，所以只有程鳴羽每次來訪時帶的那幾顆可暫時滿足口舌之欲。
金枝玉葉兩只兔子在小米跟前刨地，小米郁悶壞了：“你倆變成人好不好？兔爪子刨地有什麽用啊！你把我種下去的東西又刨出來了！”
金枝哼哼地說：“你老說我做什麽？你也說說主人，山神一來他就去跟人聊天，不肯幹活了。”
小米：“那不是聊天，這是将軍的戰術。他要用話語來擊潰山神，好讓長桑公子取而代之。”
玉葉：“可他倆現在在吃果子，主人還笑哩，你瞧。”
小米：“……所以只有我一個人在認真幹活是嗎？！”
程鳴羽只聽見小米和倆兔子在叽叽呱呱講話，卻聽不清楚具體內容。她轉頭看着楊硯池，楊硯池目光卻放在兩只兔子身上，一邊吃果子一邊笑。
大米的真名當然不是大米。程鳴羽心想，這人不肯對自己誠實，可自己卻有一些真心話想跟他說。
雖然不誠實，但眼前的年輕人瞧着是可靠的。
可能因為他足夠英俊，也可能因為他總一副懶洋洋沒精神的樣子，所以沒有任何威脅性。
程鳴羽拉了拉楊硯池的衣角。楊硯池側頭靠近她：“嗯？”
“我告訴你一個秘密。”程鳴羽小聲說。
她顯然是很緊張的，聲音都有些顫抖，帶着懷疑似的。
楊硯池點點頭：“好，你說。”
他很沉穩，程鳴羽的緊張緩解了一些。
“我想了很久，我想知道為什麽芒澤會認可我。”她貼近了楊硯池的耳朵，“我想起來了，這秘密和我阿媽有關。”
楊硯池又點點頭：“嗯？”
程鳴羽深吸一口氣，鄭重其事地說：“我阿媽，她不是人。”
楊硯池頓時縮了縮肩膀，驚訝地睜大眼睛。
倆人靠得很近，他看到了程鳴羽臉上的鄭重其事，程鳴羽也看到了他眼裏那個小小的自己。
“不是人，是什麽？”
“是一個妖怪……哦，用穆笑和應春的話來講，是精怪。”程鳴羽一字字說，“我若沒猜錯，她應當是從鳳凰嶺出逃的木芙蓉花精。”
山風拂過，落盡了花的木芙蓉簌簌而動，葉片摩擦着，聲音又細又小。
吳小銀做好了簡單的粥菜，放在小桌上，抱起床上的小孩，坐在桌旁，拿着小勺子一口口地喂他。
小童不肯吃，一雙淺綠色的蛇瞳盯着吳小銀。
吳小銀親昵地依偎着他的臉龐：“不吃怎麽長大呢？乖。”
小童伸手抱着她，靠着她脖子小聲哼哼。吳小銀摸摸他腦袋，又舀起一勺稀粥。
“吃吧？”她勸着小孩，聲音又細又溫柔，“不吃就不像阿泰了。”
蛇瞳的孩子抖了一下，終于張開口。
他的舌頭是尖長的，前端還有裂口。粥水倒入口中，他囫囵吞了，但很快整個人都跳到地上，哇的一下吐出來。
吳小銀扔了勺子，呆呆坐在桌邊。
“不像。”她喃喃說，“不像了。”
小孩連忙回身抱着她的腿，發出細細的聲音：“阿媽。”
他說話的聲音是生澀的，語音不清晰，像是剛學說話還沒有多久，含含糊糊。
吳小銀看着他，眼裏滴下淚：“我的阿泰還沒學會說話。你學得不像。”
她捂着臉哭出聲：“我要見阿泰，不是你……不是你這樣的……”
小孩坐在地上，雙手仍抱着吳小銀的腿。
他像是懇求，又像是試探：“阿媽，你吃我吧。你吃了我，就能看到阿泰了。”
