第12章 ☆、藥會
藥會這一日，天氣晴朗。臨安藥商行會在西湖以東租了一片坡地。坡地上系了一條長繩将會場一分為二，長繩以內為考場，長繩以外為外場。考場內已經擺好桌椅，搭好草棚。
辰時初刻，藥商行會幾大掌事、各藥行店主以及來參加藥會的學徒陸續趕到會場，并按照草棚上所懸名牌，分別在各自棚內準備賽事。
附近的百姓知道在這場兩年一遇的藥界盛事上能見到不少妙手神醫，又會有許多神醫的學子學徒趕來赴會，于是也三三兩兩的趕來看個熱鬧，以便給茶餘飯後添個談資。又有許多文人游客，想要見識一下兩年才得一遇的藥會，也趕來觀看。還有些想要借着人多，多販售些貨物的游商小販也擠在外場上叫賣。一時間，寬闊的坡地上熙熙攘攘。
白素素與仍變回男身的陳青、邱靈一行三人到達會場時，藥會外場上已經聚集了不少人。三人轉了一圈，繞到隔斷考場的長繩處，只聽得被攔在考場外圍觀人群正互相打聽詢問今年的參賽人數，白素素不由駐足靜聽，其中一人說道：“這‘清和藥會’年年都有百十名各藥行醫館的弟子參賽，今年也必然只多不少。”
一名外鄉游客好奇道：“參賽人數如此之多，恐怕今天難以決出名次了吧？”
另一人聽那游客如此發問，笑道：“別看參賽的人多，可真正能将‘品評’、‘鑒定’二環的案卷答全寫滿的，少之又少。那答得少，空得多的，自然連看都不必看就先被刷下去，這便要去掉十之一二。剩下七八十份卷子，又有藥商行會的八位掌事分別閱卷，這速度自然是慢不了的。”
又一人道：“掌事們閱了卷，定了名次，自然是去告知各藥行的店主掌櫃，咱們這些看客又如何能知道哪家奪魁，哪家榜上無名呢？”
剛剛回答那人又一笑，道：“你當咱們身前這條長繩只是用來攔人的麽？待決出名次，自然有夥計将那奪得名次的藥行名號、弟子名諱和所接題目、所答內容抄錄于彩綢之上，拿出來系在這裏給衆人觀看。一是為示掌事們閱卷公正沒有徇私舞弊，二是為表彰這些肯在藥學上下苦功的徒弟，而這第三，也是給那得了魁首的藥行添些名氣。”
圍觀衆人正紛紛攘攘七嘴八舌的問答，忽然一人指着內場一間草棚高聲道：“那不是榮安堂的二公子麽？他最不喜醫藥，怎麽也來參賽？”
白素素向那人所指方向看了一眼，只見一間挂着“榮安堂”木牌的棚內，一位蓄着胡須的老人正向一高一矮兩個年輕人訓話。
衆人伸着脖子看了一會，一人顯然知道些內情，此時帶着幾分得意挑眉道：“你們不知道吧？榮安堂店主年事已高，近年想要着力培養後輩。可他家大公子雖然為人敦厚謙和，也肯努力上進，卻偏偏不得醫學要領，光下苦功但無半點成績。那二公子倒是聰明，卻又無心岐黃之術，整日跟一群自诩風流的文人學子厮混，學那些雅士起詞社，開什麽“漏永詞會①”。今天他會來這藥會，只怕也是讓榮安堂店主押着來的。”
又一人插話道：“那店主還有個十幾歲的女兒，眼看這大公子二公子都指望不上，怕是以後只能找個聰明伶俐的女婿，讓那女婿做主了。”
一人道：“女婿到底是外人，若招贅入婿，這榮安堂大公子二公子再不得力……恐怕榮安堂幾輩子傳下的家業就要改了姓氏了。”
幾人不由你一言我一語的嗟嘆了起來。
白素素三人聽了一會，邱靈惦記吃點心，便說累了想要找間茶棚坐坐。白素素點頭，三人舉步正要走，忽聽身後有人喊道：“白公子？前面可是白公子？”
三人回身，只見許仙急急忙忙的追上來。
Advertisement
許仙跑到白素素面前站定，喘了會氣才道：“在下許仙，半月前你我曾在西湖岸邊相遇。”見白素素神色疑惑，又道，“白公子當時機敏，對一落水孩童施救……”
白素素今日赴會時所作的打算，是想在場外等藥會散後尋個機會再與許仙接觸，沒想到許仙竟會自己貼上來，不由心中生疑，又聽許仙說起初遇時救人之事，便裝作恍然，順着話頭說道：“你是那時撈起落水孩童的公子……許公子，想不到竟在這裏再次相會。”
許仙笑道：“正是在下。”又問道，“白公子也是為參加藥會而來？”
白素素按已經計劃好的說辭答：“在下對醫術并不精通，只是祖上曾開過醫館，所以對醫術方藥略知一二。此次前來，只是為增長些見識罷了。”
許仙一笑，道：“如此說來，你我也算得上是同行。”
二人剛剛寒暄兩句，一個小夥計從人群中東張西望地跑過來，見到許仙大喜過望，對他喊道：“許仙，原來你在這裏，叫我好找！藥會還有一刻便要開鑼，店主師父正急着找你，快跟我來。”
說着拉起許仙便走，許仙掙紮不開，那夥計又不肯聽他說話，只顧着拖着人快走。許仙無奈，向白素素等人急道：“白公子會後留步，在下還有要事相問。”
陳青眼看着許仙急匆匆趕來，又急匆匆被人拽走，不由失笑：“這人可真是莫名其妙，有要事還不直說，偏要先說那麽多不相幹的。”
白素素微微皺眉，許仙與他們只遇見過兩次。其中一次，自己與陳、邱三人還都是女身，按理說并不熟識，這次一見面就追上來說有要事相問……白素素想不出情由，搖搖頭，轉身帶着陳青、邱靈二人在外場上轉了幾圈，找到一間茶棚，叫了一壺茶，幾碟點心果子。邊休息喝茶邊等那許仙出來。
不一會兒，考場裏銅鑼敲響，比賽開始，茶棚裏有幾個好熱鬧的百姓擁去看人答題。開茶棚的掌櫃見留下來未走的都是些衣飾考究的文人公子，便叫了自己的小兒子擠進人群去看熱鬧，每隔一時半刻便回來向棚內的公子們報一聲考試進展。
那小子得了差事，一溜煙便去了。過了一會跑回來，向棚內公子們報道：“考官唱過參賽弟子所屬藥行名號和姓名，現在在考場內分了座次，發了藥材，那些弟子們正在往案卷上答題。”說完又跑去一趟，過一會又回來向公子們報道：“有的弟子答不上來，正急得抓耳撓腮，東張西望。”
棚內有曾見識過藥會場面的人笑道：“望也沒用，每人拿到的藥材都不相同，看了也是白看。”
又有人問道：“這些弟子們應考，都不在草棚內答題，而在棚外麽？”
那人又答道：“據說最初幾屆藥會，弟子們都是在草棚內作答，但後來發現有人将《黃帝內經》抄在內衣裏襯上趁無人看管時作弊，便都在棚外作答了。”
陳青好奇接道：“那要是下雨怎麽辦？”
那人看了陳青一眼，道：“下雨也是有的，搭個四面透風的頂子就是。每屆藥會圍觀人數衆多，這些弟子考生總不便在大庭廣衆之下做小抄。”
過一會那小子又回來報道：“有幾位弟子答得飛快，已經交了卷了。”
一位身着藍色長衫的外地游人問道：“每人拿到的藥材皆不相同，卷子呈上去後，那閱卷的掌事們就不會弄混？”
茶棚掌櫃此時正在為客人斟茶，聞言笑道：“那呈上去的藥材和案卷，都是以紙袋封裝在一起的。誰人答好了題，招呼過夥計，在紙袋上寫下自家藥行名稱和自己的姓名，将案卷和藥材裝入袋中，做好蠟封和封袋标記才由夥計呈到掌事們手上。掌事們收齊案卷封袋，一并在最大的棚內閱卷。每次都是如此，從未混過。”
再過一會，那小子又跑回來道：“‘品評’這一環考試的時限已到，夥計們正在收卷。有幾個弟子答得不好，正在場內抹眼淚呢。”
邱靈咧嘴，低聲道：“答得不好還哭鼻子？”
白素素一笑，所謂“抹眼淚”多半是這孩子為了逗客人一笑，誇張的說法。果然，一位公子笑道：“你這孩子倒會逗人，這個賞了你，下場的考試也要速速報來。”說着從身上摸出幾個大子丢給那孩子。
那小子得了賞，樂的最都合不攏，連應了幾聲是，又忙不疊地向考場跑過去了。
過了一刻，“鑒”字環的考試也告開鑼。
那茶棚掌櫃的兒子跑得飛快，連口水也顧不上喝。考試剛剛開始，便跑回來報道：“‘鑒’字環考試已經開場，考官給每人發了一份熬煮過的藥渣，衆弟子正在分辨其中成分。”
棚內一位公子忽然向那孩子問道：“聽說榮安堂的大公子和二公子也來參賽，你可知他們答得如何？”
那小子一樂，道：“小人認得那二位公子。上一場考試那大公子答得極慢，夥計下場收卷時，他還在對着藥端詳。小人遠遠看着，那大公子的卷子倒是寫了不少，可交了卷後卻擰眉嘆氣的，不像是答得很好。至于二公子，他寫得飛快，早早便把卷子呈上去了，但下來就挨了榮安堂店主的一頓訓斥。”
那公子挑眉問道：“你可聽見訓些什麽？”
小子搖搖頭：“小人離得遠，未曾聽清。只看見榮安堂老板神情不喜，二公子雖未還嘴但也極不高興。”
那公子點點頭，放孩子去了。
一個時辰內，那小子又來回了幾趟，只報說考生們在分辨藥材，提筆書寫，卻未說有人交卷。有人嘆道：“怪不得有人說若誰家弟子在這‘清和藥會’上取得名次，便連那藥堂都要從此金貴幾分，原來這考試竟如此費難。”
一位旁人接道：“岐黃之術事關性命，這藥理方劑又屬基礎，自然馬虎不得。這等賽事難些也是應當。”衆人又聊了幾句，片刻後，那孩子跑回來說道：“益生堂的弟子第一個交了卷。”
一人問道：“益生堂？可是城西李姓大夫開的那家藥堂？他家今年出了幾個人來參賽？”
小子答道：“只有一個，那公子似乎姓徐。”
另一人接道：“益生堂哪有姓徐的弟子？他家倒是有個姓許的弟子，聽人說頗得李大夫賞識，常常帶在身邊親自教導。怎麽？這次也讓他來參考？”
茶棚掌櫃接道：“聽說李大夫兩年前就有意讓這位許弟子來參加藥會，可那弟子不巧生了病，沒能來成。上一次李大夫随便點了個弟子前來參賽，連個乙等末名都沒能撈着。不知這一回這位許弟子能給他掙個什麽名次回去。”
衆人又說了一會話，那小子跑回來報“鑒”字環的考試也告結束，眼下各藥堂掌事、弟子們都在棚內等成績。
陳青挑眉道：“既然已經考完收卷，為何還不放人出來？”
茶棚掌櫃答：“這位公子有所不知，藥會決出成績名次後，還要通知各藥行掌事和得了名次的弟子去接藥商行會發與的表彰書，所以就是收了案卷也還不能放人出來。”
白素素想了想，叫過那小子吩咐了幾句話，又塞給他幾個大子，仍讓他去會場候着。那孩子拿了錢，聽了吩咐，咧嘴一樂，點頭道：“公子放心，小人定會把話帶到。”說完扭頭便去了。
作者有話要說： 注：①“漏永”二字，出自《柳永集》——《鶴沖天》
漏永，意為長夜。
閑窗漏永，月冷霜華堕。悄悄下廉幕，殘燈火。再三追往事，離魂亂，愁腸鎖。無語沈吟坐。好天好景，未省展眉則個。
從前早是多成破。何況經歲月，相抛亸【音：朵】。假使重相見，還得似、舊時麽。悔恨無計那。迢迢良夜，自家只恁摧挫。
