第26章 費雷斯托地下城明明是上任同僚已經打……
補充完探索需要的物質後,艾麗希雅與賽因一起前往了在冒險者公會委托中獲得的，費雷斯托地下城「入口」的坐标位置。
眼下他們所在的城鎮締屬于大陸南岸的阿卡迪亞公國，邊境與沉睡森林的東南部分接壤,是受深淵氣息污染較為嚴重的區域,污染魔物的數量龐大,東南部的森林中幾乎已經見不到普通植被與動物,都被來自深淵的魔物占據。
沉睡森林的東南部到中部被列為最危險的核心區,即使經驗最豐富的冒險者也不敢擅闖，沒有人知道被徹底污染的核心區中已經誕生出怎樣危險的高階魔物，據說光明教會正在組織光耀騎士團對這些區域進行探索淨化,但收效甚微。
然而也正是這樣惡劣的環境，才有可能孕育出真正的「地下城」。
雖然叫做「地下城」,其存在本質上更接近污染魔物，或者說是更高階的來自本源的「深淵惡魔」。
根據《命運之書》上的描述，「地下城」是一種擁有特殊地貌，能與周邊環境同化的地域性魔物，與艾麗希雅曾經見過的那些長在深淵之種附近的活性沼澤有些相似，但能力與體量都完全不在一個層級。
比起受深淵氣息污染而誕生的「污染魔物」而言,地下城是直接由深淵孕育出的魔物,因為那獨特的活性特質而成為「深淵惡魔」科屬中最容易在現世完成滲透投影的種類，因而「地下城」也被稱為深淵的前哨站，是用于觀測深淵蘇醒程度的标識之一。
一旦深淵對現世的滲透達到某個程度，重疊的部分就會出現「地下城」，逐漸同化周圍的環境，徹底建立起與深淵的聯系。等到地下城的規模發育成熟，這片區域就會成為連接深淵的通道，讓更多難以在現世完成投影的「深淵惡魔」借助地下城從高維時空來到這個世界。
在深淵即将蘇醒的後期,「地下城」會化為惡魔們的母巢，源源不斷地讓災禍降臨艾恩卡特大陸。一旦讓大量的「地下城」度過發育期連成一片，深淵在這個世界就可謂是篤定了勝局，即使上界的真神降臨也無能為力了。
想要阻止這一切，就必須趁着「地下城」尚未發育完成并同化地域環境之前進行清剿。
作為來自深淵的魔物，「地下城」的弱點與其同屬一樣，依然是最關鍵的魔素核，這塊核心通常都被藏在地下城的最深處，且擁有一定程度的智慧神識，會在發育過程中修築各式各樣複雜的陷阱結構，并利用招來的魔物進行布置，引誘獵物進入成為自身養分的同時，也阻擋一切想要接近核心的生物。
因而「地下城」的規模也與核心誕生的時間直接相關，初生的地下城或許只有小房間的大小，而存在數百年的核心所在的地下城，很可能會超越普通人對「城市」規模的認知，達到無法想象的龐大空間。
《命運之書》中指引他們去往的「費雷斯托地下城」，就擁有一顆至少誕生了上百年的核心，這是在《艾恩卡特勇者救世錄》中出現過的地下城，是魔王拉米奧斯從深淵現世之時走過的通道，也是最終戰役發生的地方。
在魔王拉米奧斯被殺死，深淵再度陷入沉睡的封印之後，這座地下城也随之銷聲匿跡，艾麗希雅原以為在她的回合裏世界地圖已經刷新重置了，沒想到還會出現上屆同僚已經打通關的地圖。
……不過回想一下不管是流傳到現在的勇者傳說，還是試煉秘境裏那柄被污染的前代聖劍，遺留到現在的東西還不少，再加上一個費雷斯托地下城似乎也能說得過去。
況且在救世難度B+級的艾恩卡特大陸，地下城的數量不可能出現太多，只會維持在勇者的個人戰力尚能解決的程度，從艾麗希雅降臨的時間來推算，這裏也沒有太多可供地下城長時間發育的土壤，因而最強的那座地下城是前代的遺留産物并不奇怪。
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考慮到「費雷斯托地下城」的特殊性，艾麗希雅希望能在這次的探索之旅中找到并摧毀城內的核心，如果能順利遇到勇者并請他提供助力是最理想的情況，即使與之前一樣铩羽而歸，她與賽因也會盡全力完成這個目标。
只要地下城沒能生成連接深淵與艾恩卡特大陸的通道，距離深淵真正的蘇醒就能再往後拖延一陣，為光明女神這邊争取一點時間。
艾麗希雅一路思考着，在心中再次梳理了一遍探索計劃，跟賽因二人一起進入了與阿卡迪亞公國接壤的沉睡森林深處。
在過去的四年裏，艾麗希雅曾經數次出入過不同地域中接壤的沉睡森林，但沒有哪個區域的污染程度比眼下他們所在的地方更嚴重。
沿途已經看不到正常的森木植被，只剩下無數幹枯扭曲的樹幹，向上延伸出血管一樣光禿禿的樹杈，濃烈如墨的黑霧取代了樹葉，大片大片的鋪散在枯樹之間。
地面被黑液腐蝕得坑坑窪窪，到處都是腥臭的泥沼，時不時能看到表面崩裂的氣泡，一些像是眼睛的東西偶爾冒出沼面，默默注視着踏入森林的不速之客。
沒有任何生物能在這樣的環境中存活，只剩下各種等階的污染魔物，腐臭的氣息令人作嘔，熏得眼睛陣陣刺痛，艾麗希雅捏碎了一顆淨化星，這才覺得被壓榨殆盡的感官稍微恢複了一點。
賽因倒是在這樣深淵氣息濃郁的地方如魚得水，利用「暗影突襲」融入陰影之中進行探路，順便解決不長眼非要撲過來的污染魔物。
他手中的武器依然是那柄「鏽鐵騎士」，這四年中經過艾麗希雅的兩次附魔擴容，現在已經能輕松攪碎同等級污染魔物的魔素核，讓賽因毫無障礙地使用暗影突襲與邪月封印。
早已習慣前線戰鬥的賽因沒有勞煩自己的主人出手，解決掉第九頭擋在路上的污染魔物後，兩人終于抵達了情報上顯示的地點。
這是一片突然出現的空地，上面覆蓋着枯枝落葉，還有一些白色的菌類，如果放在普通的森林中就是平平無奇的一塊地方，然而在四周都是腐臭的泥沼與黑霧彌漫的枯樹的環境中，這一塊看似「正常」的空地就顯得無比突兀了。
看上去就像錯誤感知了周圍的景象，導致加載出錯誤保護色的某種生物系統似的。
艾麗希雅打開了「鑒定之眼」，在空地的位置上果然多出了一條信息。
<深淵地下城>
Lv.費雷斯托
雖然是深淵魔物，但信息面板上除了物種科屬與等級名稱之外就沒有別的東西了，這說明真正的地下城核心距離這裏還十分遙遠，「鑒定之眼」只能感知到這些。
她向身邊的賽因點了點頭，兩人一起走進了那塊空地之中。
異變幾乎瞬間發生，原本再普通不過的空地陡然從中間裂開了巨大的縫隙，無數觸手一樣的蔓藤騰空而起，眼看就要将兩人牢牢抓住。
賽因的動作比蔓藤還快，身形在陰影中接連閃現而過，鏽鐵騎士鋒利的刀刃攪碎了暴起的魔物，艾麗希雅伸手牽住了他的手，兩人同時屏住呼吸，墜落進腳下的裂縫。
突兀出現的空地縫隙像是一張大嘴，吞入兩人之後還合攏在一起嚼了嚼，随後便逐漸消失了。碎裂的蔓藤也都慢慢縮回了地底，這塊空地像是突然感覺到了自己與周邊環境的異樣，地面簌簌抖動，很快那些散落的枯枝腐葉就變成了與周圍相似的腥臭的黑泥沼澤。
……
…
一陣跨越空間的眩暈感過去後，艾麗希雅看向四周，發現兩人身在一處像是山洞內部的地方。
她點亮了一顆「曦芒星」，入目所及之處都是潮濕的岩壁土層，不管是往前還是往後都只能看見延伸向黑洞洞的狹窄路面，完全找不到他們掉下來時的入口在哪裏。
賽因熟練地從空間石裏拿出了羅盤，只見表盤上的指針沒頭蒼蠅一樣瘋狂轉動，等了許久也完全沒有要停下來指明方向的趨勢，他看向了艾麗希雅，這與出發之前主人預計到的情況一樣。
羅盤是根據大地屬性元素來進行定位的，此時沒頭沒腦的瘋狂轉動，說明四周感知不到足量的大地屬性元素，這所謂的「山洞」只是深淵魔物模拟出來的造景，他們已然進入了費雷斯托地下城的內部。
地下城的內部空間又被稱作「迷宮」，一個主要的原因就是這裏的地貌結構是根據地下城核心的意志而随機變化的，大部分的方向性道具到這裏都會失去作用，想要找到出口全憑運氣，大部分時候都只能被地下城的核心誘導前往深層，最後死在陷阱或是污染魔物的手中，成為這裏的養分。
想要探索地下城，解決地圖的問題是非常重要的一環，艾麗希雅對此早有準備，她花費數年的時間收集素材，不久前才終于成功做出來的高階煉金道具「啓明星」。
捏碎之後這顆星石就變成了外表與羅盤相似的裝置，艾麗希雅嘗試着向前走了兩步，沒有指針的羅盤表面很快就出現了閃爍的光點，隐隐勾勒出了四周的平面景象。
這就是「啓明星」的功能，煉金裝置會從空間層面詳細記錄持有者走過的地方，即使之後這些地方發生了變化，啓明星上的羅盤也會自行做出标示調整。
确認最關鍵的地圖道具運轉正常，艾麗希雅心中微微松了口氣，擡頭看向了前方。
雖說地下城之間會因為核心的差異而出現不同的風格，但費雷斯托地下城的攻略方式在艾恩卡特大陸上可謂人盡皆知——《艾恩卡特勇者救世錄》中有大段的篇幅描寫勇者賽因一行人是如何抵達地下城深處的。
這座地下城有大約十層左右的空間，每一層都擁有一個強大的守護者魔物，打敗這頭魔物就能進入下一層，最終抵達核心所在的位置。
越是往下，守護者的力量也會越強大，在打敗核心層的守護者之後，勇者賽因一行人就遇到了在此等候多時的魔王拉米奧斯，直接拉開了最終戰役的帷幕。
艾麗希雅不确定過去這麽久之後費雷斯托地下城內部會不會出現什麽變化，但層數與守護者的基本結構大概率沒有改變，當初的勇者賽因一行并沒有來得及破壞費雷斯托的核心，而核心的意志正是決定一座地下城結構的關鍵。
以防萬一，艾麗希雅決定先去找第一層的守護者魔物驗證一下，以她跟賽因現在的等級而言，對付第一層的守護者非常輕松，只要他們能在擊敗守護者後進入下一層，就證明費雷斯托的核心結構依然沒有改變。
她将第二顆「啓明星」交給了賽因，這是啓明星裝置的附屬核心，帶着星石的人也會被視為啓明星的持有者，煉金裝置中會自動記錄他所經過的空間。
能在陰影中自由潛行的賽因顯然比艾麗希雅更具有移動優勢，亞種惡魔少年接過了那顆閃亮的星石，向主人點了點頭，随後人影淡去，直接沒入了岩壁上的陰影裏。
艾麗希雅提着啓明星的羅盤走向與賽因相反的方向，兩人合力盡可能多地記錄地下城內第一層的結構，并找到這一層守護者的位置。
這一層的地貌似乎都是狹窄的山洞，艾麗希雅走了好一會兒也沒找到相對空曠的地方，啓明星的羅盤上能看見兩個光點在狹長的道路上反向前行，幾乎是以直線在行動，完全不像真正的山洞內部挽來拐去的結構。
忽然之間她前行的腳步頓了頓，随即往後退開，緊接着前方的岩壁就發出了垮塌的巨響，一雙巨大的鐵臂錘出現在艾麗希雅的視線裏，後面跟着兩只山羊蹄形狀的腿。
唯一的道路被垮塌的岩壁掩蓋，艾麗希雅熄滅了曦芒星的光芒，不動聲色地躲在黑暗的通道裏，那頭突然出現的魔物分外高大，半邊身體的高度已經擠滿了山洞，它一錘敲碎了頂上的岩層，強行将巨大的身軀擠進了這裏。
魔物長着鋒利的山羊角，一雙異化的眼瞳也是山羊特有的長方塊形狀，它在臂錘敲碎的廢墟中彎下腰，還用力扒拉了幾下，看上去似乎在疑惑為什麽攻擊已經命中了，入侵的獵物卻不見蹤影。
那顆巨大的帶有山羊體征的頭顱就杵在艾麗希雅的上方，只要再往前一點就能像敲碎岩壁一樣輕易地敲碎她，見習女神屏住呼吸捏碎了手中的潛行星，繞過廢墟悄然退後了些許，打開了「鑒定之眼」的界面。
