第27章 論人情世故

待得呂婆子走後，巧娘拿了她送來的那把菜去洗，卻發現那菜全是菜蟲，蝕的不成樣子了，一把丢在盆邊，跟鄭婆子說：“呂老姑眼花了罷，看看這菜被菜蟲吃的這個樣兒，也好意思送來給我們？下回讓她別送了。”

鄭婆子一笑道：“她又不是專門送菜來給我們吃的，不過一個手勢，想上門來攀攀話，又不好意思空手來，一時找不到東西，随手就摘了一把菜來罷了！”

巧娘點點頭，上回也有一個窮親戚來，提了半籃子蕃薯，她一看那蕃薯似是放的久了，發出一股味來，見那親戚卻還當一回事似的遞給她，正要說不用了，你拿回去自家吃罷！還沒說，鄭婆子卻從旁接了那個親戚的籃子，笑着說：“來便來罷，何必提東西呢！”巧娘見那親戚似是松一口氣，一臉釋然的樣子，極是不解。待得那親戚走後，鄭婆子卻說：“若沒那半籃子蕃薯給她作面皮，她卻不好意思在咱家又吃又拿的。咱家雖是難點，卻又比她強的太多，我待要接濟她一些，她若空手而來，又怎麽好意思拿咱家的東西，有了這半籃子蕃薯，她就想着這是禮尚往來，拿的也理直氣壯些。下回再來，也覺着還是走親戚，而不會覺着是來打抽風的。心裏也好受些。”

鄭婆子雖沒有茹齋，卻極其信佛，又信輪回，對待比她困難些的親戚們都極好，接濟人時也不使人難堪，極通曉鄉下的人情世故。鄭尾生初喪時，那時鄭明發還在埋頭讀書，鄭明業又還小，她不欲鄭明發舍了讀書那條道，只得自己咬牙撐着，後來想給鄭明發借些銀子拜在一個師子門下，以備考舉人時有個依持，在親友間奔走了無數次，也有白眼相加的，也有好言相慰的，只是究竟沒有借到銀子。鄭明發一時氣憤，幹脆舍了讀書那條路，尋了方大戶家，進去當了賬房，幫着鄭婆子支撐起生活來。這麽些年過去了，鄭婆子于自己當初求告無門的事還記得，倒也不記恨，卻想着自己當時那股難堪的心情，現下有比她更難的親戚們上門，她便設着法子不使人難堪。

巧娘雖父母早亡，幾個兄長卻能幹，先時跟着方達，過的好日子，對于這些鄉下人彎繞繞的心思卻不大理會，後來跟着鄭婆子接待的親戚多了，慢慢的倒也體諒得窮苦人的一些小心思，這些人雖厚着面皮求人，卻還是希望人家給她留點面子的。

鄭婆子符度呂婆子久沒登門，這會來了，說了不多的話，話裏話外不過是她早就看出鄭明發是文曲星下凡，以後必是官老爺之類的話，想來是留個伏筆，異日必會再來的。遂對巧娘說：“呂姑姑先時恃着明興婆娘是她一手撮合成的，在明興婆娘面前作出一副尊貴長輩的樣子來，後來老頭子去世了，明興婆娘卻看也不看她一眼了，她跟我們走的也淡了許多。如今又走動起來，自是想着明發極可能有出息，想跟我們親近些。我也不記恨她，再怎麽說，人總有三災六難的，所謂花無百日紅，人無千日好，她這會兒還難着，指不定将來有些兒孫卻抖起來也未定，卻不必讓她難堪的。”

巧娘知道鄭明興的婆娘呂氏本是呂婆子的本家侄女，她家也曾得意過一陣子的，因此那時鄭明興要說親，呂婆子來一說，兩家才會一拍即合。那呂氏有些勢利眼的，你若是得意時，她做低伏小的服侍你，你若是不得意時，她拿眼瞧也不瞧你的。呂婆子雖撮合了她和鄭明興，又是她的本家嬸子，她卻不甚放在心上，怠慢得呂婆子幾回，呂婆子自然不上她的門了。

貴姐兒吃完蕃薯，踱過去看巧娘扔在一邊的那把菜，一看也吓一跳，菜葉被蝕了一個又一個的大洞，梗邊還結了白白的蟲蛹，看着寒碜的很。正要走開，只覺腳背癢癢的，低頭一看，有一條白白胖胖的小菜蟲正在她腳背上蠕動呢，不由魂飛魄散，尖叫起來。

巧娘聽得她的叫聲，慌忙過來，一看不過一條小菜蟲，用手拎開了，一邊笑道：“貴姐兒真是長人不長膽，一條小蟲也吓成這樣。”

鄭婆子也說道：“別的還罷了，她就最怕這些小蟲的。”一面說一面把一碗飯端進房裏讓張黑桃吃，出來見來榮他們也下學了，忙收拾飯桌讓巧娘把飯端出來給孩子們吃。巧娘看看日頭說：“小叔今兒怎麽還沒回來？等他回了再一起吃罷！”

鄭婆子擺擺手說：“看餓着來榮他們，讓他們先吃罷！”

來華和來福不等大人說，早已自己去拿了碗裝了飯就吃。來榮大些，卻知道要等小叔回來一起吃，只拿了一個蕃薯坐在門檻上說：“我先吃個蕃薯，等小叔回來再一起吃飯。”

張黑桃在房內聽得鄭明業還沒回來，扒完碗裏的飯，放下碗抱起小來初說：“你爹爹還沒回來呢，莫不成今兒逮着大鳥了？”說着想起也該幫小來初把尿了，撩開他的開檔褲，卻見他的小鳥早已支了起來，“嘶”的一聲，尿柱打了一個半月的弧度，正正好尿進她剛剛放在床邊的碗裏。張黑桃一時怕擾了小來初尿尿，會讓他尿一半就停下來，便一動不動，見小如初尿了一碗，不由笑了，幫他整好褲子說：“你個調皮的，怎麽就這麽巧尿進碗裏了？”正說着，卻見鄭明業揭簾進來了，一頭汗，笑嘻嘻說：“今兒大豐收，逮着了好幾只大鳥。”

“我就說呢，回來的這麽晚必是有收獲！”張黑桃看一眼鄭明業，嗔道：“看你，還不去洗臉吃飯，看餓壞了。”

鄭明業先上去看看小來初，一壁說：“倒不甚餓，就是帶去的水早早喝完了，可渴壞了！”說着見床邊放了一碗水，二話不說，端了起來一飲而盡，嘴裏還咕嚕道：“這水有點味兒，放了什麽了？”

張黑桃一個轉身，見鄭明業端了他兒子剛撒的那碗尿就喝，來不及阻止，哭笑不得的說：“那是來初剛剛撒的尿，你怎麽喝下去了？”

“啊！”鄭明業目瞪口呆，忙沖了出去漱口。

鄭婆子和巧娘聽得他喝了來初的尿，全樂了。就是來榮和貴姐兒等，也笑的東倒西歪。#####