第9章 歷練

葉家堡是鄧州豪強，卻并不是鄧州的主人。

說起來，葉家堡其實也有點氣運在身的。

鄧州從前也有一位節度使，魏朝末帝時領宣化軍，唐州、随州、複州、郢州和鄧州的軍、政都歸他一把抓。

治所就在鄧州，他才是鄧州的主人。

他還在的時候，葉家堡頂多也就是個地頭蛇。

有田産土地，有私兵部曲，有塢堡。

一般人見着會低頭，會怕，但節度使不怕。

沒有利益沖突的時候，節度使會給葉家堡幾分面子。一旦有利益沖突，節度使也能剿滅葉家堡。

所以宣化軍還在的時候，葉家堡遠沒有現在在鄧州橫着走的豪氣。

幸運的是，他死了，他兒子繼承了宣化節度使之位，領了宣化軍。

其實理論上來講，節度使是朝廷委派的官員，一個節度使死了，該由朝廷再任命一個新的節度使。

但朝廷早就沒有能力轄制這些擁兵自重的節度使了。

節度使們一個個把替朝廷管轄的領地當成了自己的私産，把朝廷的軍隊養成了自己的私兵。一個節度使死了，他的兒子會理所當然地繼承他節度使的位子。

朝廷也沒有辦法，只能捏着鼻子補發一張任命書，過了明路，全了大家的面子。

但新的節度使沒有他父親的沉穩，他年輕有野心，适逢末帝被強迫禪位，江山易姓。

那時候亂得很，許多人都想分一杯羹。

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新節度使年輕，又自信爆棚，帶着宣化軍進京分大餅，不是，進京勤王去了。

他身死京畿，滞留在京畿的宣化軍殘部被另外幾股勢力吞并，再沒歸來。

那時候京畿和北方一直在打仗，僞梁朝時期整個就沒消停過。

包括鄧州在內的這幾州一時出現了勢力空白的狀态。僞梁朝廷自顧尚且不暇，哪顧得到這裏。

流民南逃，守軍炸營，流兵亂竄。鄧州開始種種亂象。

鄧州的穰、南陽和內鄉三縣的縣令無法，懇求諸地方豪強出手。

看不清世道，各家都只想自保，這時候葉家堡挺身而出，以一堡之力護住了鄧州一方平安。

當然，這幾年也是葉家堡迅速壯大的時期，在諸家之中脫穎而出，成了對鄧州有影響的最大勢力。

但“有影響”不等于就是鄧州的主人。

鄧州現在三縣縣令均在，未有一個挂靴回鄉的。實因這三人都是北方人，回鄉還未必有鄧州安全。朝廷大亂，也沒有述職考核之說了，于是大家就這樣看似名正言順，實際上名不正言不順地留在就任之地繼續做官了。

打眼一看，民生政事都還上下通行無阻，宛如朝廷還在的模樣。

的确現在是有個朝廷叫作大晉，但從大梁開始，鄧州和周邊幾州因為地理位置在河南道較為靠南的邊緣，幾個州已經大着膽子不給朝廷上交賦稅了。

朝廷若有人來收，便交。

但朝廷一直沒有人來收，那便這樣吧。

三縣受葉家堡庇護，每年都會有一定“贈予”。有事也會與葉家堡商議。這一直是葉氏族人覺得面上有光的事。

如今葉碎金重生回來，再看大家夥，真是從頭到腳一股子土渣子味，渾身上下都透着小家子氣。

沒辦法，這個時候，大家其實都還是土包子，都還沒見過世面開過眼界呢。

這輩子，她會帶着他們去開眼界，還會帶着他們一路平平安安！

趙景文端了盆子過來：“娘子，吃飯。”

葉碎金坐在馬紮上，接過飯盆就吃。

三郎五郎七郎十郎和趙景文都圍着她，也都有馬紮坐。一個個都繃着臉捧着飯盆。

葉碎金道：“先吃飯，吃完飯再說話。”

幾個青少郎君只低頭猛吃。，誰也不說話，詭異地沉默。

明明沿路都有村子人家，葉碎金卻不帶他們尋村投宿，非帶他們露宿野外，擺明了是要磨煉衆人。趙景文嘴角微微一扯，随即忍住，也低頭吃飯。

這些個葉家郎君，或許武藝比他精熟，卻沒吃過他吃過的苦，沒經歷過他經歷過的事。

平時看着一個個英姿勃勃的，青年精英、少年英雄似的，真事情到了跟前，是英雄是狗熊才見了真章。

直到現在，趙景文還沉浸在前兩日在議事堂的感覺裏。

葉碎金，他的妻子。她是怎麽能用那麽輕描淡寫的口吻說出“拿下鄧州”這樣讓人瞠目結舌的話來的呢？

那一刻他看着她的側臉，覺得她仿佛在發光。他甚至不由自主地屏住了呼吸，只有心髒在怦怦地跳動。

視線都不能從她身上移開！

然而今天，她又給了他更大的震撼。

她縱馬疾馳，他很努力地在追了，卻追不上。

她那一刀揮出去，在煙塵和日光裏劃出了一道虹。

血霧沖上了半空，她的人卻已經穿過血霧追擊而去。

趙景文看得一清二楚，她每一個動作都一氣呵成，不需思索，也沒有猶豫。

所以為什麽是葉碎金當堡主，不是葉老四？

敢問他葉老四有這份魄力嗎！還總妄想跟他的娘子争風頭。

段錦和兵丁們一起圍坐地上，大口吃餅！腮幫子鼓鼓，用力咀嚼！

他在生自己的氣。

居然，居然不如那個入贅的姓趙的！真的要被自己氣死，好想給自己幾拳。

段錦其實就猶豫了那麽一下。

葉碎金斬殺了第一個人，後面的人就都是活捉的了。

綁起來就地審問，都是烏合之衆，哪有什麽骨氣，一問就問出來了幾個策劃的主謀。

都拎出來了。

那時段錦就站在她身側。

因他給她牽馬，随身侍奉，因此常常站在她身側。

而她的另一側站的是趙景文。

“砍了。”

段錦确信，主人那一句命令真的是給他下的。因為她下令的時候，臉微微向他這邊側了過來。

其實他在出發前就已經做好了這一回要見血的心理準備。

但人之常情，他的第一反應，還是猶豫了一下。

只有一瞬，下一瞬，他已經拔刀了！

可是！

趙景文！

他竟然一瞬都沒有猶豫。在主人下令的第一時間他就已經拔刀了，一刀就砍下了一個人的頭顱。

啊啊啊啊啊啊氣死了！

段錦在那一瞬就後悔了。

他再不猶豫，緊跟着立刻砍下了另一個人的頭顱。他一口氣砍了兩個。

直到葉碎金制止了他：“阿錦，讓三郎來。”

他是輸給了趙景文沒錯，但郎君們還不如他。

他們幾個臉都有點白。

被點名了的三郎已經沒了剛從塢堡出發時的精神抖擻，他全身都緊繃着，吸了口氣，才砍下一個人的人頭。

接下來四郎五郎七郎九郎十郎都被依次點名了。

十郎最年輕，沒有族兄們沉穩。一刀慌張下去，蓄力、發力都不夠，砍脖子沒砍斷，刀卡在骨頭裏了。

那個人的頭顱半掉半不掉的。

十郎吓到了，使勁想把刀拔出來，拔不動。

三郎五郎七郎也是第一次見這種場面。他們能順利砍下人頭已經算是不錯了，看十郎這情況，也不知道那個頭半掉的人死了還是沒死，總之他們也傻住了，竟沒想到該上去幫他。

趙景文似乎也沒有想幫忙的動靜，不知道是吓傻了還是怎麽了。

這時候，葉碎金喚了聲：“阿錦。”

剛才猶豫是因為沒經驗，這一次段錦再沒有猶豫，立刻便過去踩住那人肩膀，對十郎說：“你拿住力，別動。”

十郎緊緊握住刀柄，哪敢動。

段錦一刀下去，把半根沒砍斷的脖頸也砍斷了。

十郎的刀終于拔了出來。十郎差點哭了。

那具屍體脖頸的刀口，是幾個死人裏最不整齊的。

段錦也算是挽回了點，但想起來被趙景文搶先了第一刀，還是氣。

他咬着餅子扭頭看了一眼。

姓趙的就挨着主人身邊坐，挨得那麽近。

葉家郎君們個個都不說話。

葉碎金擡眼掃視了他們一圈，這幾個把頭都低下去。

葉碎金端起飯盆喝了口菜湯，收回了視線。

兵士們有低低的說話聲。葉碎金身邊這一圈人卻只安靜地吃飯。

十郎吃着吃着無意識地低頭看了眼餅裏夾的肉，不知道想起了什麽，忽然幹嘔了起來。

七郎什麽也不說，只給他拍背。

三郎九郎大口吃餅吃肉，絕不低頭多看一眼。

每個人心裏都不安寧，都有着自己的心思。

真有趣，趙景文想。

的确郎君們出身都比他好。

像他，以前只會一些粗淺拳腳，真正的刀槍功夫，都是婚後葉碎金才手把手教出來的。

他們還都正經讀過書，不像他，只小時候發過蒙，識得幾個大字，不算睜眼瞎而已。

但，那又怎麽樣呢。

葉碎金下令砍頭的時候，他們都不敢動。

趙景文咬了口烙餅夾熏肉，大口嚼着，把對葉家郎君們的輕視藏住。

他眼睛掃向外圍，忽然看到了不遠處，和旁人一起席地而坐的段錦。

這小子……倒是個人物。比小郎君們強不少。

看他看過來，段錦輕輕哼了一聲，扭過頭去，

吃完飯，葉碎金把兄弟們召集到自己的帳子裏碰頭：“阿錦也來。”

段錦應了一聲，嗖地就跟過去。

帳子裏點了燈，火焰忽閃忽閃的。照着郎君們的臉色不大好看。

葉碎金目光掃過：“都有什麽感受，說說。”

這一年她二十歲，那麽算起來，這一年其實是十八年前了。

記憶太久遠，很多事有印象，但又很模糊。

尤其是，她刻在心裏的是兄長、弟弟們在戰場上悍勇殺敵的模樣。

她知道眼前他們還年輕，缺乏經驗，青澀。卻忘記了，他們竟然青澀至此。

原來，他們就是從這樣的青澀，跟着她一步步殺出了後來的模樣。

摸爬滾打，跌跌撞撞，渾身傷痕。

一個接一個，把命都獻祭出來，成就了趙景文一步步登上丹陛禦座。

這不是趙景文的錯。

這是她葉碎金的罪。