第50章 聾子還是啞巴
第50章 聾子還是啞巴
這次尼莫的反應最快——他從山羊側身的袋子裏迅速掏出那本破破爛爛的書, 雙手遞上。附帶一個禮節性的俯首。
“我們只有這本書和樂譜沾邊。”他嚴肅地問道，“這是您丢的嗎？”
安的手剛摸上矛身，奧利弗的劍才抽出一半, 艾德裏安倒是擺好了戰鬥的架勢。此刻三人的動作凝固了, 場面一時間陷入微妙的沉默。
“我比它好看多了！”灰鹦鹉不怎麽欣慰地叫嚷道, “憑什麽對它那麽客氣？”
那畸形的怪物似乎也沒有料到這個，它在尼莫幾步之外狐疑地轉悠着, 腳爪用力地摳着地面。它的眼睛不像鳥類那樣看不見眼白, 更接近于人類——忽略掉扭曲的皮肉的話, 那是雙漂亮的青色眼睛。只可惜它的羽毛黏答答的, 裸露的皮膚上滿是穢物，散發着難聞的酸臭。那點模糊的美感立刻煙消雲散。
“……謝謝？”它的聲音裏還透着幾分懷疑，沒有靠近。
“我放在這裏了。”尼莫挑了個草叢較厚的地方，将書輕輕放上地面。他确實有點兒遺憾——就算是結局老套的童話，他也才看了一小半。“您自己來拿吧。”
在他退開的時候, 怪物敏捷地向後掠了幾步。它速度極快，似乎在提防一次可能的攻擊。可什麽都沒有發生——它歪歪頭，慢慢挪到草叢前，伸出扭曲變形的前肢, 将書小心翼翼地捧起。但那尖銳變形的指頭并不适合翻書, 它的爪尖差點把原本就破舊的書戳個對穿。好在這怪物反應夠快, 它指頭一偏, 僅僅劃傷了自己的手掌。血液順着傷口湧出來, 鮮紅的, 和人類極為相似。
怪物垂下頭，漂亮的眼睛裏慢慢聚集起淚水，它任由它們滴落在書頁上。它放棄了翻閱那本書，用介于翅膀和手臂間的臂膀笨拙地抱起書本，像在擁抱一個易碎的肥皂泡。
尼莫撓撓頭，這下他清楚那些血跡和水漬是哪裏來的了。他從山羊身上扯出一個備用的布袋，向那怪物遞過去。
“要幫忙嗎？”他溫和地問，“您看，好歹我們能夠交流——只是一本書，我們不想和您起什麽沖突。”
“……謝謝您。”那怪物終于再次開口，聲音嘶啞得像吞了帶有腐蝕性的毒液。它沒有湊近，也沒有接過那個布袋——它似乎徹底洩了氣，剛剛恐吓他們的兇悍氣勢半點都不剩，變得畏畏縮縮起來。“就不勞您費心了。剛剛我不是有意……可你們是黑章，我有點害怕。”
“我們只是來尋人的。”奧利弗緩緩開口。他接過尼莫手中的布袋，從袋口利索地撕下來幾根布條，綁成了個結實的小挂袋。剛好夠那怪物挂在胸口。“拿去吧——用它裝着那本書，不然還是會容易丢掉。”
怪物靜默不語。它打量着面前的四人，在篝火跳躍的光輝下，它雙眼的淚光愈發明顯。不一會兒，它開始低聲抽泣——它看上去想要離開，但拿不定主意，如同即将凍死的人不肯離開那一點火堆的餘燼。
安沉思了會兒，像是察覺到了些什麽。她劈手奪過奧利弗手裏的布袋，将矛往地上一插，徑直走了過去，舉手投足帶着些不容拒絕的意思。怪物愣在原地，并沒有躲開——女戰士搶過書，在布袋裏擱好，随即将布條挂上怪物的脖子。
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“好啦。”她說道，尼莫站在幾步之外尚覺得酸臭味兒刺鼻，可她連眉頭都沒皺一下。“盡管我不清楚你為什麽會說通用語，也不清楚你怎麽變成了這副倒黴模樣——總之，如果你在之後遇到一個臉蛋漂亮又滿口甜言蜜語的金發男人，記得離他遠點，他很可能惦記着你的屍體。”
“格雷斯青鳥？”尼莫震驚地瞪着怪物，“……是這個樣子的嗎？”
“不完全是。”安翻了個白眼，“但骨架真的很像，應該是同族。這只可能遭了什麽詛咒。”
“可它——”
“是她。”安不耐煩地揮揮手，“用詞注意點。”
怪物的抽泣聲更大了，它——或是說她緊緊抱住胸口的布袋，喑啞的聲音帶上了明顯的顫抖。“我不是格雷斯青鳥。”她從喉嚨裏艱難地擠出句子，縮成一團。“我真的不是……我是人類。”
這下連灰鹦鹉都驚呆在原地。安緩慢地扭過臉，難以置信地看着她。
“你們不像是那種糟糕的黑章……你們是這幾周來唯一願意同我說話的人。”她哆哆嗦嗦地說道，比起尼莫和奧利弗，她似乎更能接受安的接近。“你們甚至還有一位修士。修士先生，您一定見過很多詛咒吧，請問您知道我是怎麽了嗎？求您了……”
“光看樣子沒法判斷。”艾德裏安借着火光仔細打量着她，“您需要告訴我前因後果。薩維奇小姐，方便施個照明術嗎？”
“可她身上沒有詛咒的氣味啊？”灰鹦鹉嘀咕道，看起來失去了興趣。它飛到富勒山羊的背上，開始從包裏偷堅果吃——這會兒大家都忙着吃驚，誰都沒空管它。
安臉上還帶着震驚，她麻木地伸出雙手，柔和的白光頓時破開黑暗。怪物姑娘的樣貌被照得更加清楚，看上去也更加駭人。她本能地向黑影中縮了縮，似乎有點畏光。
“我……我是文森鎮的人。”沉默了半分鐘後，她試探着開口道。“我的名字是梅羅蒂·德萊尼。”
“……我怎麽覺得這個名字有點耳熟呢？”尼莫僵硬地轉向奧利弗，“應該不是我的錯覺吧？”
奧利弗抽出契約紙卷，反複确認了幾遍：“可是資料上……”
羊皮紙卷上附了非常精細的畫像，畫中的姑娘十分美麗——失蹤的那個梅羅蒂·德萊尼有着一頭蓬松的黑色卷發，衣着講究。她懷抱着魯特琴，笑容清麗脫俗。
“您是梅羅蒂·德萊尼？”奧利弗努力讓自己的聲音平靜些，“文森鎮艾薩克·德萊尼的女兒？”
“您知道我？”那怪物，或者說梅羅蒂·德萊尼，立刻又退入黑暗。
“你的父母在昨晚發布了尋人任務。”安連忙安撫道，“我們是接了任務的黑章，別怕。我們可以……”說到一半，她的聲音尴尬地停住了。
尼莫大概能知道安的想法，他們要怎麽把這樣一個梅羅蒂·德萊尼帶回去交差？更何況……
“我不回去！”難聽的聲音頓時高了八度，幾乎要出現破音。“我好不容易逃出來，我絕對不回去——！”
“您先繼續說。”見多識廣的騎士長此刻最為鎮定，“您是怎麽變成這樣的？”
“我不知道，我逃出來的時候還是好好的。”她朝臉伸出雙臂，似乎是想捂住臉——可惜尖利的指爪又往她的臉上添了幾道新鮮的傷口。“我只是逃了出來，難道這真的是神的責罰嗎？”
尼莫立刻把目光轉向艾德裏安，他還沒聽過艾德裏安正兒八經贊美神。眼下的場面十分适合來一句“神是寬容的”，他簡直要忍不住替騎士長開口。
“盡管我們的信仰可能不同，可我想應該不是。”艾德裏安認真地說道，沒有半點用朗誦腔調贊美神的意思。“別太快下結論，德萊尼小姐。如果您不介意的話……您為什麽要從家裏逃出來呢？”
“因為我遇到了想要共度一生的對象。”她臉上的肌肉抽動了幾下，尼莫猜那是個微笑。“然後我的父母，他們……認為我瘋了，或者患了什麽病。可我愛他，我很清醒地愛着他。”
尼莫和奧利弗對視了一眼，不知道是不是他的錯覺，奧利弗的眼神似乎有點飄。
“他？”安吃驚地插嘴道，“你的爹媽反應這麽大，我還以為你愛上了誰家的姑娘呢。文森鎮又不是什麽大地方，總不至于這麽——”
怪物輕輕搖了搖頭。
“我的戀人叫帕索托圖。”嘶啞的聲音裏多了幾分柔軟。“他是只格雷斯青鳥。”
有那麽一瞬間，尼莫從安臉上看到了類似的情緒——有那麽幾秒，她明顯也認為這姑娘瘋了。可她很快把那份驚詫壓了下去。而他和奧利弗在偏僻小鎮活了二十多年，對格雷斯青鳥什麽樣半點概念都沒有。于是他們只得茫然地望向安，等她繼續。
“你們甚至沒法交談。”安震驚地說道，一個手勢制止了剛打算說話的艾德裏安。“它們——呃，不好意思——他們确實有着和人類接近的智慧，可他們只是些……不會叫的鳥怪。”
“看來你也聽不見。”她用悲哀的青色眼睛望着安，“他們并不是‘有着和人類接近的智慧’，他們比人類要聰明。是的，人們一直在反複告訴我這些——那只是群兇惡而愚笨的怪物，不值得活在這世上。”
“可我聽見了。”她艱難地說道，“我聽見了這世界上最美的歌。他們一直在用音樂交談，他們和我們并沒有什麽不同。”
“他們不是啞巴，是我們聾了。”
