第38章 ☆、(1)
最近，雪蓮和豔豔跟何平濤在一起學畫畫，難得何畫師願意教她們。何平濤心裏對雪蓮一直放不下，他知道自己喜歡她，想逃避卻忍不住想接近她，趁機會教她畫畫，他趁機會有時間可以見她，還可以跟她說話。執子之手，與子偕老，當從她身後，抓住她的手，有種想要永遠陪伴她的渴望。同樣，他也會抓着豔豔的手，教她怎樣用筆畫畫，但是感覺不同。然而，豔豔卻感覺，何平濤猶如當年她的楊大哥，因為楊達利也曾教過豔豔書畫，場景那麽親切，感覺那麽溫暖。
雪蓮一直想幫豔豔找一個對象，她發現何平濤人不錯，又是相貌堂堂，文質彬彬，便半開玩笑似的對豔豔說，“豔豔，你喜歡何平濤嗎？我覺得你們很般配呀！”
“姐姐，你不要取笑我啦！”豔豔不好意思地說。
“我說的是真的，你也該找一個了。”雪蓮看豔豔臉都紅了，笑話她道，“你不會真的想孤獨終老吧？”
“我倒是不擔心自己孤獨終老，遇到有緣人就嫁了，如果沒有就陪着姐姐過一輩子。”豔豔說。
“哎呀，目前的就是有緣人，你要抓住機會。你如果害羞，不敢表白自己的心意，我幫你撮合。”雪蓮握着豔豔的手說，“我才不要你一直陪着我，我要你跟我一樣找到屬于下半輩子的幸福。”
“姐姐，順其自然吧，我不想勉強，你也不知道何公子是否心有所屬。”
有一次，雪蓮不小心把墨盒弄翻了，不僅弄髒了自己的衣服，還砸到了自己的腳。“哎呦，好痛。”
“要小心。”何平濤把她扶到椅子上坐下。
豔豔慌張問有沒有事，雪蓮說，“只是砸了有點痛，應該沒什麽大礙，只是我身上都髒了，我得去換下衣服。”
“格格，你到房間裏脫鞋子檢查一下腳，如果受傷了，要找藥擦擦。”何平濤關心道。
“嗯。”雪蓮聽話地點點頭，然後讓豔豔扶她去房間。
何平濤看着丫鬟們在打掃，一個人站着發呆，他的心思好像跟着雪蓮進了房間，多麽想有資格多給她一點關心。
豔豔幫雪蓮在腳上擦了酒精。雪蓮想着何平濤一個人還在外面等，便忘了傷痛，好像沒事一樣，趕緊換了漂亮幹淨的衣服，微笑地出去見何平濤。
“我沒事，不過，今天的畫就畫到此為止吧。我們泡泡茶，聊聊天。”雪蓮說道。
“可是，你們的畫都畫了一半，就此打斷，前功盡棄了。”何平濤可惜道。
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“是呀，姐姐，我還想繼續把畫畫完。”豔豔也說。
“好吧，那你們繼續。我親自弄點吃的，等你們畫好了，就吃點心。”雪蓮笑道。
雪蓮收了自己畫的半幅梅花圖，嘆息道，“看來這半幅畫真的是浪費了，沒有心情再畫下去，只好扔進廢紙簍。”
“格格，且慢，讓我來幫你補完這幅畫。”何平濤不讓雪蓮把半幅畫作廢，“你可以去做點心，順便開心點。”
“好呀，謝謝。”雪蓮舒心道，然後開心去做點心。
豔豔看着雪蓮和何平濤的眼神，感覺得出何平濤對雪蓮有好感，自己依然是一個卑微的女子，沒有姐姐那麽有魅力，何平濤不可能喜歡她，心裏不禁有絲絲涼意。
雪蓮做完點心，吩咐小玉端上桌，她自己迫不及待去看何平濤畫完整的那半幅梅花。
“這畫經過畫師的手筆補完整，果然是一幅佳作。我雖然沒什麽文采，卻忽然詩意興然，想題上幾句。”雪蓮說道。
“格格要是能再題上幾句詩，再好不過。”何平濤說道。
雪蓮便拿起毛筆，在畫上寫道，“飛天雪花撲滿銀，漫如仙女飄飄舞。冬風吹醒枯枝樹，白中點綴幾點紅。淡香遠溢孤芳盡，冰淩懸空壁谷中。遙望紅梅開正豔，卻問幾時花飄零。”
何平濤讀了一遍雪蓮題的幾句詩，有種悲喜交集之感，就像樂極生悲甜中生苦。
欣賞完梅花畫作，雪蓮轉移注意力到豔豔的畫上。豔豔花了一幅黛玉葬花圖，何平濤誇她的畫畫的好，人物有神，景色凄美，色彩鮮豔，襯托得好。得到了何平濤的贊賞和認可，豔豔謙虛之中流露了一點喜悅。雪蓮看了看豔豔的畫，不免也自愧不如。
紫月對何平濤有情意，她知道何平濤心裏的那個人是雪蓮，卻也明知癡情的何畫師已經不可能得到格格的芳心，更不可能結為連理。何平濤說把紫月當做自己的親妹妹，紫月也已經心滿意足了，只要能一輩子守候在心愛的人身邊，只要能夠像家人一樣相親相愛，她不去計較是愛情還是親情。其實，何平濤跟紫月朝夕相處以來，并不是沒有感情，只是何平濤還一直放不下雪蓮，只有在蘭香閣見到雪蓮，教他畫畫的時候，他才會感到有一種不一樣的快樂，這種感覺讓人難以忘懷。跟紫月在一起，何平濤覺得更像親人，這種感覺親切自然，是另一種喜歡，他喜歡紫月的溫柔和細心。對于豔豔，何平濤從來沒有非分之想，他跟豔豔相敬如賓，君臣禮尚往來。
雪蓮很欣賞何平濤，她對他也有一種喜歡，但是她知道自己愛的人是駿雄大哥，對何平濤的那種喜歡就像女人喜歡漂亮的鮮花，及男人喜歡厲害的刀劍。正是因為雪蓮欣賞何平濤，她才會覺得自己的好姐妹豔豔配他很合适，她找機會撮合豔豔和何平濤。雪蓮知道豔豔心裏是認可何平濤的，只是豔豔她總是很被動很保守很謙虛很委婉，就算是她心裏想要的，她也不一定會說出來，甚至不懂得去争取。
雪蓮和駿雄不僅是指腹為婚的，還是皇上親自為媒為他們訂婚，這是莫大的榮幸。如果豔豔也能得到皇上的谕旨賜婚，這獎賞也少不了，豔豔這格格的身份地位也突顯出來。雪蓮希望找機會幫豔豔，讓皇上把她賜婚給何平濤，她覺得何平濤應該會感到驚喜，豔豔也會感到驚喜。因為學畫的緣故，雪蓮為豔豔和何畫師制造了更多見面和接觸的機會，但是每一次，雪蓮也感覺得出，何平濤好像對她有一種特別的感覺。每次何畫師來教她們畫畫，雪蓮和豔豔都精心為他準備各種好吃的點心，剛開始他有些客氣和拘謹，時間久便親切多了。
雪蓮有一次，半開玩笑似的跟何平濤說，“何畫師，你這麽有才，人又這麽俊，配我妹妹可好？我妹妹賢淑靈巧，人也漂亮，且比你小一歲，你若娶了她，就是幾輩子修來的福分。”
“姐姐，你別這樣說。”豔豔一邊聽着臉紅，害羞得叫住雪蓮。
何平濤聽了雪蓮的話，一時沒反應過來什麽意思，“格格，你說什麽呢？我娶你妹妹？”
“你這呆子。”雪蓮笑道。
“恕臣愚昧，不懂格格所言。”何平濤道。
“真是呆子，被你氣死。”雪蓮也很無語，不知道怎麽提示他好，說多了豔豔都不好意思。“直說，你娶豔豔可好？我想讓皇上為你們賜婚。”
“格格息怒，臣不敢，臣絕無妄想。實不相瞞，臣心裏早已有愛，今生無意再娶她人。”
“什麽？你說的是真的？”雪蓮問道。
“回格格，臣的确心有所屬。”
雪蓮和豔豔都感到心涼，她們糾結了那麽久，想了那麽多，結果才發現何平濤心有所愛，不知道這位女子是誰。但是無論如何，她們知道這何畫師是不願意娶豔豔，這姻緣是撮合不了。因為何平濤委婉拒絕了娶豔豔，雪蓮怕豔豔和他再相見而變得尴尬，便讓何平濤不用再來蘭香閣教她們畫畫了。何平濤不再來教畫，豔豔還是傷心過一陣子，不過她這個人心地善良，善解人意，寬容有愛，不久便釋懷過來。
第二年四月中旬，駿雄他們的人馬才趕回京城，回來這一路上漫長又愉快，喜悅又急切，途中也發生了許多忽略不計的故事。駿雄帶着軍隊凱旋而歸，皇上帶着大臣親自迎接，王将軍也前來歡迎。王将軍本來以為，皇上沒有他這位老将，這仗是打不贏，看來他真是自以為是。趙俊雄年輕有為，猶如初升的太陽，王将軍不得不對他刮目相看，真不能小看這股新生力量。
這次西征勝利歸來，駿雄他們帶回來許多西部的奇珍異寶，包括玉石黃金。皇上龍顏大悅，駿雄，孫炳，馬琳他們都晉升官職，受到賞賜。此次大清幫西藏的哈密國王打了勝仗，哈密國進貢了好多甜棗和葡萄幹，還有葡萄酒，核桃，瓜果等特産，後宮貴人及朝中大臣皆分得一些品嘗。
“駿雄此次西征有頭功，朕封你為威武将軍，并賜封禦筆牌匾”西征英雄”，升職為副将都統，與王大将軍一同管理我國軍事。”皇上在朝廷之上宣布道。
“皇上萬歲，臣謝主隆恩!”駿雄走向前跪着謝道。
馬琳被封為都教頭，負責操練士兵，聽命于王将軍和趙都統，這個官職也是中上級別。王将軍沒想到趙俊雄大難不死，險中得勝，不僅沒有丢臉，反而奪取了他手中的大半兵權。這馬琳還算争氣，當上了都教頭，王将軍漸漸對他沒有那麽反感，這個義子要是有出息，他也不再反對女兒霜兒跟他在一起，況且霜兒漸漸大齡，不能留她孤獨終老。
王将軍抑制住心中的怨氣，忍也忍過，換個想法，如果成全霜兒和馬琳在一起，那麽他寧願把手中的兵權交給馬琳，也不願意把兵權讓給趙俊雄。
雪蓮知道，駿雄已經回來了，還被封了大官，很是為他高興。這麽一段漫長的日子，為他驚喜為他憂，一切又像沉睡一場，等的不算太久。雪蓮和豔豔一直盼望駿雄前來蘭香閣，時時刻刻都準備着見他。
這天，雪蓮和豔豔又早早起來精心打扮好，在蘭香閣等着早朝過後，駿雄前來。可是過了正午，駿雄還是沒來蘭香閣，雪蓮以為他回來最想念的人應該是她秦雪蓮，但是已經過了兩個早朝，他回來三天了，卻還沒見到過他人影。雪蓮盼的心都涼了，又不甘心自己主動去找他，但是她急着希望見到駿雄，一有風吹草動便以為是他。
雪蓮和豔豔散步到燕子亭，雪蓮坐下觀望，豔豔看着她失望的眼神，說道：“姐姐，你不用着急，駿雄大哥他剛回來肯定很忙，況且他現在當了将軍，還有很多任務要交接，等他處理完那些緊急的事情，他就會趕來看你的。”
“不必說太多了。”雪蓮不是很樂意聽這些，也聽不進去，她只是多想了，感覺自己在駿雄心中沒有那麽重要。
“那，姐姐，駿雄大哥今天大概還是不會過來了，現在是午飯時間，我們去用膳吧！”豔豔說道。
“他寧願留時間吃飯，也不願花點時間來見我。唉，白費我的時間天天等他來。不過，不等也是閑着，我又是個閑人，沒什麽事情做，哪像他那麽忙。我倒也是想上朝看看，只怨自己沒有男兒命，不能像他們一樣管理國家大事。後宮女子，是沒權力過問朝中大事，除非我也當個女官。”雪蓮感嘆道。
“女官？姐姐是說，女子也能當官嗎？”豔豔問道。
“史上也有女子當官，女皇帝都有，唐朝的武則天，聽說過嗎？”
“武則天皇帝是聽過，不過史上就這一個女人當皇帝。”豔豔說道。
“有些女人跟武則天一樣，掌管過朝事，只是沒有皇帝這個名分罷。”
“姐姐羨慕武則天嗎？”
“我才不呢。做皇帝難，做女皇帝更難，我不願與權術之人勾心鬥角。我如果做官，也只想做個文官，寫寫史書傳記之類，天下有什麽俠義事跡，也可以寫寫。只是，我一個普通女子，寫什麽書來也無人看吧。不說了，不想了，我們回去用膳吧。”雪蓮起身道。
駿雄的确是很忙，一回來就是升官受賞，作為新貴，找他的客人也不少，加上還得去将軍府接手一些事情，他好幾次要抽身去看雪蓮，都耽擱了。他忙得連洗臉刮胡子的時間都沒有，從新疆回來，整個人好像老了一些，明顯的是皮膚黑了一些，胡子長了，感覺連聲音都變了。
駿雄為雪蓮和豔豔準備了從新疆帶回來的禮物，午飯後，他帶着禮物去蘭香閣。
這次駿雄真的來了，他一到蘭香閣，小玉小梅比主子還欣喜，趕緊去通報。還沒見其人，先聞其聲，駿雄一邊喊着雪蓮，一邊進門來。
“駿雄哥哥。”雪蓮應道。
“駿雄大哥。”豔豔也跟着雪蓮迎接道。
他們便坐下，小玉小梅端來茶果，久別重逢，難得暢所欲言。
雪蓮前幾天對駿雄日夜想念，現在終于見到了，她之前的怨氣一下子煙消雲散，而是激動地聽他講這些日子在邊疆發生的故事。
“我這些故事，一時也跟你講不完。先看看，我給你們帶了什麽禮物。”駿雄說到一些西征的戰事，說到黑木耳怎樣去做卧底取得吉林王的信任，說到黑木耳的爹跟吉林王的交情，就暫停了。他喝了杯茶，拿出自己帶的禮物給駿雄和豔豔。
雪蓮和豔豔接過禮物，是兩個精裝的盒子，還用絲綢帶子打成蝴蝶結捆了下，看來駿雄更有哄女孩子的心思了。
雪蓮迫不及待打開盒子，而豔豔則拿着禮物不舍得打開，“什麽呀，這石頭是瑪瑙嗎？”
“是瑪瑙石，經過人工打造後，串成的瑪瑙項鏈。”駿雄回答。
“我很少收到過別人送的禮物，除了楊大哥，也沒有誰精心為我準備過禮物。這次，謝謝駿雄大哥，我忽然挺感動的。”豔豔眼睛濕潤道。
“不用謝。”駿雄看着豔豔那深情，也被她那種可憐的樣子感染。
“駿雄，那你幫我戴上吧，戴着看看。”雪蓮對駿雄說道。
駿雄幫雪蓮戴上瑪瑙項鏈，雪蓮讓小玉拿鏡子過來照了照，又讓駿雄把瑪瑙項鏈解下。
駿雄問道，“不好看嗎？幹嘛不戴起來。”
“不用了，我還是用來當石頭收藏好了。我又不是那些少數民族的人，戴着這瑪瑙項鏈，這麽顯眼，倒有些怪異。我不喜歡戴這些，但是我喜歡這種瑪瑙石。”雪蓮說道。
雪蓮問豔豔，“快打開看看駿雄給你帶了什麽禮物，不會也是瑪瑙吧？”雪蓮問道。
豔豔打開盒子，駿雄送她的是一對和田玉镯，翠綠翠綠的剔透，豔豔一戴上，不大不小，正好和手。雪蓮甚是羨慕，“哎，這對镯子這麽好看，我也想有一對。”
“姐姐，對我來說，什麽禮物不是最重要，重要的是送禮的那份心意。不如這樣，我們把禮物換一下，這對玉镯就給你戴吧！”豔豔承讓道，趕緊把镯子取下。
“豔豔，不用了，我喜歡收集石頭，這瑪瑙石也不錯。镯子你戴着正好看，不用取下，來，我再幫你戴上。”雪蓮不好意思道。
女人真是麻煩，駿雄為她們帶了禮物，她們還要挑來挑去。剛才雪蓮的話讓駿雄聽了不怎麽舒服，他原以為雪蓮會喜歡瑪瑙項鏈，幫她戴上，她竟然拒絕說不喜歡戴。還是豔豔的話讓人聽了舒服，她比較善解人意，他看豔豔越來越有女人味，是賢惠溫柔的女子。
雪蓮又和駿雄談起話，“駿雄哥哥，你變得又瘦又黑了。”
駿雄苦笑道，“你以為打仗跟你在宮裏一樣清閑嗎？出征的日子有多艱苦你可知？要是你們出去曬曬，也不會這般細皮嫩肉。”
“你說這話，讓我感覺你真的變了。變得像個大男子，呵呵。”雪蓮一邊說一邊笑，反而沒有生氣。
“其實，我打仗的時候，有過壓抑，有過悔恨，特別特別想念宮中的生活，特別想念你們。那些苦，讓我體會到曾經的生活多麽幸福，多麽珍貴，平凡的生活也是一種幸福，我羨慕你們在宮中無憂無慮地生活。不過，盡管很苦，但是我從來沒有放棄過，堅持到最後，我才發現這個過程苦中也有甜。”駿雄感嘆道，“這種感覺，你們無法體會的，說了或許你們不會理解。”
“哼，誰說我們無法體會，我們天天為你們擔心和祈禱，你們又體會到了嗎？我日日夜夜做惡夢，有一次夢到你在戰場受傷，差點死了，我難過傷心地哭了，多少個為你擔心的不眠夜，你可知道。沒良心的，我知道你沒有打仗的經驗，你這個人只知道紙上談兵罷了，讓你去打仗，萬一死在戰場上，就留下我一個人孤孤單單。我那時也後悔讓你嘗試去上戰場，盡管上戰場是鍛煉你能力的好機會，但畢竟兇多吉少，我只想你平安就好。”雪蓮還沒說完，駿雄又接着說。
“你就那麽看不起我，我這麽英勇善戰的一個人，怎麽可能會死在戰場上，留下你一個人孤孤單單。雪蓮，不用擔心了，我現在不是好好活着回來陪你了嗎？”
“是呀，你平安回來，我很為你驕傲，你是西征英雄嘛。駿雄哥哥，我發現你這次回來雖然變瘦變黑了，但是你是一個最帥的英雄，你英姿飒爽，氣質非凡，這才是我崇拜的趙俊雄。”雪蓮誇道。
駿雄聽了雪蓮這些話，心裏暗暗高興，但是謙虛一下道，“雪蓮，你是誇我吧，我哪有你說的那麽帥。”
“有，我說的是真心話，我從來不誇張的。”雪蓮認真道。
“雪蓮，我在邊疆的這些日子，你真這麽關心我嗎？”駿雄道。
“駿雄大哥，你才知道，姐姐從來就很關心你。姐姐說的都是真的，你還這樣問未免太沒良心。”豔豔插話道。
雪蓮發現自己一時激動說了那麽多肉麻的話，忽然紅着臉不好意思，聽駿雄這麽一問，又說反話道，“剛才說的哄你的，你不要臭美了，你都沒關心我，還怪我不能理解你，哼，我才不關心你呢。”
“對不起了兩位大小姐，我只是逗逗你們，我知道你們都很關心我。別生氣，我再給你們講講西征的故事，不只是說打仗，說說西域的好玩的。”駿雄賠禮道歉道。
“我不生氣。”豔豔應道，“駿雄大哥，你快跟姐姐說說有趣的事兒，好好聊聊。”
駿雄又講了許多西域的地理氣候奇景，那裏的氣候偏幹，但是陽光充足，地貌特別，視野曠闊，建築特別，信仰神聖，那裏的人樸實純真，能歌善舞，勇猛強悍。
“布達拉宮可漂亮了，那是松贊幹布為唐朝的文成公主而興建的，裏面有各種彩畫，雕刻，塑像，佛經等等。”駿雄說。
“那裏面藏有很多寶藏了？”雪蓮問道。
“就像皇宮一樣，不過沒有皇宮這麽好，那是西藏統治者的宮殿。在拉薩城，地勢高，空氣稀薄，光照強，人們的皮膚曬得紅紅的。拉薩城陽光明媚，也叫日光城，那裏的白雲特別白，藍天特別藍，青草特別青。”駿雄說着，雪蓮和豔豔一邊認真聽着。
“你這樣說，我恨不得也跟你一起去看看那些地方。”雪蓮道。
“我們一路到西藏很艱苦的，要經過山川河流，經過沼澤大漠，經過草地雪山，有的地方熱死人，有的地方凍死人，有的地方渴死人，有的地方淹死人，有的地方吓死人，有的地方美死人哈。到了西藏，那裏的人白天脫衣晚上穿衣，很多沒房子的人住毛氈帳房，穿的藏袍也是羊毛牛毛做的。在西藏，吃牛羊肉，喝青稞酒、牛奶、酸奶、奶茶等，吃糌粑和少數米飯面條，還有一些特色糕點和湯食。”
“那邊的人很友善嗎？”豔豔問道。
“哪裏都有好人和壞人，有人對我們很好，也有人反對我們。”駿雄回答，“不過，我覺得那邊的人挺耿直的，說一不二，我挺佩服一個人，他叫布朗格林，我跟他比過武。”說到這裏，駿雄內心滿懷愧疚，不敢再說下去。他回想起那次比武，他以為是自己贏了布朗格林，後來他偷聽到黑木耳和吉林王的對話，才知道布朗格林是被暗殺的，他其實根本沒有贏得那次比武，但是那是一個讓人愧疚的秘密。
“自從駿雄大哥去了西藏打仗，我無聊的時候讀了一些關于西藏的書籍。有一些是關于西藏醫學，傳說那裏有人會不死之術，人可以活幾百年，也有的說那裏的佛死了後幾百年屍身不腐，真的這麽神奇嗎？”豔豔問道。
“這個我也不知道，我沒親眼見過哈。”駿雄笑道。
“我也讀了一些關于西藏的書，聽說有一種禮物叫哈達。說是漢朝張骞出使西域路過西藏，向當地的部落首領獻帛，古代漢族以帛為贽，象征純潔無瑕的友誼。藏族部落就以贈送哈達表示友好、祝福的禮節，哈達還代表着天上的祥雲，是幸福無疆、吉祥如意的征兆。駿雄大哥，你們可有收到藏族人民的哈達？”雪蓮問。
“當然有，還是公主贈送給我的哈達。”駿雄說道。
“那可是珍貴的禮物，你帶回來了吧？什麽時候給我看看。”雪蓮道。
駿雄和雪蓮她們聊着，不料，孫炳也前來蘭香閣拜訪。
孫炳見駿雄在蘭香閣也在，反倒不怎麽好意思，“駿雄，原來你也在。”
“孫炳，你怎麽也來了？”駿雄也吃驚道，“有事嗎？”
“來了就是客嘛!駿雄哥哥，你看你問的，好像孫大人就不能來蘭香閣坐坐。”雪蓮化解尴尬道，她猜孫炳是來看豔豔的。自從上次，豔豔被何平濤拒絕了以後，雪蓮重新幫忙豔豔物色對象，這次孫炳出征歸來也升了官獲得賞賜，加上雪蓮得知他一直暗戀着豔豔，雪蓮幫豔豔把注意力轉移到孫炳身上。雪蓮跟孫炳挺熟悉的，上次去為老佛爺采藥，雪蓮中了蛇毒，孫炳對她還有救命之恩，雪蓮對孫炳這個人也有好感，覺得豔豔跟他在一起，肯定不會嫁錯人。男怕入錯行，女怕嫁錯郎，雪蓮很是為豔豔這個姐妹的終身大事着想，而且駿雄這次回來，雪蓮也打算跟駿雄完婚。雪蓮在想，如果她結婚了，豔豔就不好再陪着她，所以豔豔如果也能找到一個合适的，她們就同時嫁出去。
這次，孫炳也為雪蓮和豔豔帶了禮物回來。孫炳送給雪蓮一顆孔雀石，彩綠色的打磨過的石頭，特別漂亮，雪蓮很喜歡。孫炳送了兩件禮物給豔豔，一個是銀飾頭飾，還有一顆夜明珠，豔豔剛開始不好意思收下。
“孫大人，謝謝你送我禮物，我很感激。不過，你送的禮物如此貴重，你的心意我領了，禮物就你拿回去吧！”豔豔拒絕道。
“豔豔，孫大人給你帶了禮物，你這樣拒絕人家不太好吧！”雪蓮希望豔豔收下。
“雪蓮說的是呀，豔豔，你收了駿雄的禮物，就不收我的禮物，是看不起我嗎？”孫炳道。
“我，不是，我沒有看不起孫大人。”豔豔難為道，她看了一眼駿雄，然後不知道該怎樣，猶豫中。
“孫炳，你不用這樣說吧，豔豔她跟你又不熟悉，當然不好意思收你的禮物。我就像她大哥，我送她禮物，理所當然。”駿雄說道。
“就你跟她熟？我也是雪蓮的朋友，她跟雪蓮是姐妹，我跟豔豔也不只見過一面，也算是朋友吧。“孫炳回應駿雄道，然後跟豔豔說，“我的禮物你就收下吧，不要把我當做外人。”
“豔豔，喜歡就收下吧！”雪蓮也說。
豔豔也就收下了，“那謝謝孫大人。”
“不要叫我孫大人，叫我孫炳就好了。”孫炳道。
駿雄見狀似乎不太高興，雪蓮有所察覺，她便笑着開玩笑，“駿雄哥哥，你是不是見孫炳送的禮物更好看，所以嫉妒他了。你看你呢，臉色那麽難看。”
“呵呵，哪有。只要你們高興，我就高興。”駿雄刻意笑了說道。
雪蓮和豔豔把禮物收了，去房間放置，駿雄和孫炳在外面喝茶。豔豔和雪蓮放好東西出來，她們和孫炳駿雄幾個人又走出去，到亭子那邊聊天和賞魚。
“還是外面空氣好，人間四月天，繁花飄落，草木青綠，陽光明媚。”雪蓮舒展了一下身子，扭扭腰，然後還幫駿雄敲敲肩膀揉揉頸椎，駿雄忽然感覺挺舒服，發現雪蓮變得更溫柔貼心了。
這次孫炳在，駿雄偏沉默，把舞臺留給孫炳，孫炳很有激情地講着他們在邊疆英勇作戰的故事，雖然有的駿雄已經講過，但是雪蓮和豔豔聽着他講得那麽有激情那麽驕傲，也為他拍手叫好。孫炳誇張地把戰場描繪得神采飛揚，驚心動魄，他的表情有時憂心忡忡，有時得意忘形，有時傷心欲絕，有時興高采烈。駿雄聽着孫炳講那麽多，還把駿雄他們這些将領描繪的神通廣大，反而哭笑不得，越是誇張越讓人心虛。孫炳還一個勁說，“我說的可是真的，這是真的，還有那個布朗格林，是個厲害人物，他的箭射的精準，我們很多人都被他射中，駿雄也是被他射傷。但是，比起武藝，他還不如駿雄，駿雄使最大的勁，終于把他打敗。”
駿雄雖然知道真相，但是他不敢說出真相，不然雪蓮和豔豔定會看不起他，他一邊無語，不管孫炳在那邊說什麽大話。看着豔豔和雪蓮聽着故事，對他那麽崇拜，一邊哇哇地驚叫，駿雄感覺自己的虛榮心得到滿足，他更不希望有誰知道真相，他希望所有人都把他當做大英雄。
“駿雄大哥，我們好久沒有出宮玩。你什麽時候有空，我們一起出去逛逛街市，或者去打獵摘果實，一起出去玩下。”雪蓮終于把話題轉移開。孫炳不等駿雄回答，就高興地回應，“可以呀，我也一起去，打獵我最擅長，不信的話，我們幾個比一比。”
“我還有一些事情要處理，等有時間，我再跟你們去吧。”駿雄說。
銀霜已經改變了許多，經過時間的緩解，她對馬琳不再那麽難分難舍，反而看淡了許多，不再任性。銀霜比以前開朗了許多，馬琳這次回來，對她來說，并沒有多大影響，她從心裏會為馬琳的成績感到驕傲和欣慰，但是沒有非要跟他在一起的欲望。也許是因為銀霜受夠了教訓，她已經決定聽從父母的安排，父母為她做主，能嫁給誰就嫁給誰，只要不是嫁給一個壞人，只要能過日子，她就沒有什麽不滿。有些事情，不去強求，不去管太多，順其自然，反而心順意暢，逍遙快活。王将軍和夫人都覺得銀霜孝順多了，只是她再不嫁出去，就是作為父母害的她，要不是為父母的望女成鳳，等待讓她進宮，銀霜早就該嫁出去了，因此王将軍對銀霜還有幾分愧疚。夏天來了，四五月份，春花已經謝了，夏花卻開得正盛，新長出的樹葉兒由青色轉為綠色，銀霜也打算帶着丫鬟們出去散散心，賞賞荷花。
馬琳越來越受到王将軍的優待，王将軍把馬琳當做幹兒子，他還寄希望于馬琳，改變了以前對他的看法，甚至暗暗改變主意打算把女兒銀霜嫁給他。這一切主要還是因為馬琳自己的改變，馬琳不再是那個一窮二白又沒文化無人重視的小兵，他奮發圖強，努力學習，戰場立功，現在已經當上都教頭，王将軍看得出他這個人會有出息。王将軍經常讓廚房的人準備名貴的補品湯藥給馬琳喝，還讓他住進寬敞舒适的大房間，還讓他讀一些詩書兵書，常常叫他在一起喝茶談話，把他當做自己的孩子一樣關心照顧。馬琳對王将軍這些關懷感到非常溫暖，跟以前的反差甚大，越是讓他感動之至，特別是王将軍說要他努力學習，将來有可能把霜兒許配給他，只有他有上進心，王将軍相信他一定會有出息，将成為一個人才，這對他來說是一種鼓舞。很多時候，別人對自己的态度不好，不是別人要改變，是自己要改變，馬琳改變了自己，才贏得王将軍的改變。
雪蓮約好駿雄、孫炳和豔豔一起賞荷花，正好那天，銀霜也帶着秋紅去賞荷花。本來是想去打獵，孫炳也非常贊成去打獵，但是駿雄說天氣太熱，豔豔又不會騎馬，雪蓮和豔豔便改變主意，邀請他們一同去賞荷花采蓮子。駿雄看得出孫炳對豔豔的一片真情，也看出雪蓮有意撮合豔豔和孫炳。但是駿雄感覺，豔豔對孫炳并沒有傾心，反而對他有好感，駿雄也并不想讓孫炳接近豔豔。豔豔其實對駿雄有好感，自從駿雄這次回來，豔豔對駿雄大哥有一種崇拜和喜歡，看着他的眼神都會臉紅和心跳，但是豔豔知道自己只能把駿雄當做大哥，絕對不能有非分之想。駿雄總是不經意觸碰到豔豔那種眼神，她真是一個單純又溫柔的女子，駿雄想起孫炳要靠近她，想奪走她的心，他也默默帶着醋意，駿雄不知道為何會有這種感覺，他明明跟雪蓮才是一對，但是他對豔豔也有着好感，他們之間有種難解的神秘感，這種距離忽遠忽近，捉摸不了。駿雄希望豔
