第57章 彩雲易散

北平府的融融暖春雖較江南來得遲，到底還是姍姍而至。這一日，恰值暖風柔蘼，柳絮飄搖，周元笙用過早飯，正與李錫琮在房中閑話此間踏青去處，便聽內臣匆匆來報，昭陽郡主的車馬已至府門處。

二人相顧俱是一愣，周元笙更是納罕，母親近日與自己通信，不曾提及要上北平來，怎麽忽然間到的這般快。也不及細想，連忙會同李錫琮，一道迎了出去。

薛淇身着玉色緞襖，月白水紬裙，外罩鴉青色披風，如一抹清風徐徐步入。春日陽光照亮她雲髻上的翡翠鳳凰步搖，伴着她漸行漸近的腳步，那鳳凰便輕輕顫動，好似随時都會振翅飛出。金色的光芒順着豔麗無俦的面容流淌下來，讓人分辨不出她的年紀，也讓人無論見慣與否，都會再度驚嘆于她的美貌。

周元笙收回目光，也收斂起一見之下被攝去的心神，快步上前，福身拜倒，“母親遠道而來，阿笙失迎了。”

薛淇雙手扶住她，笑道，“不必鬧這些虛文了。”說着卻向李錫琮施了一禮道，“見過王爺千歲。”李錫琮亦欠身還禮道，“郡主萬福。”

三人見過禮，方入廳敘話。一時彩鴛親自捧了今歲新茶出來，只聽周元笙問道，“母親怎麽忽然上北平來了，可是有什麽要緊事須處置？”

薛淇搖首笑道，“你不知道，這個季節大寧府最多風沙，往年我因厭煩這樣天氣，也常在此時上北平別院閑住一段時日，等避過了風沙才好回去。今年與往年又自不同，有你在這裏，我更是要上來看看。”

周元笙聽過笑道，“這怎麽使得，我沒去探望母親，倒叫母親來探望我，說出去還是女兒粗心大意之過。”笑罷，又問道，“将軍可有一同前來？”

薛淇輕笑一聲道，“他哪裏走得開，為着去歲上京一趟，已覺得誤了不少練兵用兵之機，再不肯離開大寧府的。”她說話之時，好似着意打量着周元笙，目光只在她身上來回遷移，因放緩了聲音道，“你在這裏可還住得慣？”一面說着，卻已幽幽地望了李錫琮一眼。

周元笙直覺那目光似藏它意，當即轉頭對彩鴛道，“你們下去罷，這裏有我服侍王爺和郡主即可。”彩鴛點頭會意，将廳中人悉數帶出，又将房門關好，方才退出了院子。

“女兒一切都好，讓母親挂念了。”房內只餘他三人，周元笙才笑着應道。薛淇微微颔首，轉頭四下一顧，道，“只看這廳堂，已布置得極清雅，足見你們是了些心思的，不成想這苦寒之地倒成了你們年輕人的富貴溫柔鄉。”

她說罷端起茶盞，緩緩飲了一口，含笑不語。李錫琮微笑道，“多承郡主贊譽，我們不過是既來之則安之。”薛淇閑看那一汪瑩瑩茶湯，點頭道，“如此安之若素，卻不大像王爺的性子。”

頓了片刻，複又問道，“近日有沒有京裏過來的人，前來拜會王爺？”李錫琮方才擺首，便聽她又問道，“也沒有京裏來的書信？”

李錫琮笑得一笑，道，“郡主這般問，莫非是京師出了什麽大事？”薛淇沉吟道，“關乎聖躬，應該算作大事，或可稱為冗事。”周元笙聞言，已是蹙眉一怔，卻聽李錫琮緩緩道，“聖躬無虞，郡主大可放心。只是皇上服食過那明真道人的丹藥，體力精神皆有大漲之勢，故令那明真加緊練就新藥，以期延年益壽。”話鋒忽轉，笑道，“郡主所說的大事，便是這個罷？”

薛淇默然一陣，方慢慢笑起來，“不錯，我還以為你已兩耳不聞窗外事。既然仍是耳聰目明，後頭的話也就不用我再多說了。”

李錫琮笑了笑，道，“皇上忽然篤信金石之術，朝中衆人始料未及，目下業已分作兩派。近來這兩派人馬吵得沸反盈天，其間互相攻讦，互指居心叵測之言繁多。反對者中最為犀利者，卻是新任戶部侍郎，郡主內侄薛峥。皇上百般無奈，不勝其煩，遂于月中罷黜了薛峥，責令其仍遷往都察院任原職。不知郡主所言冗事，是否也有這一樁？”

薛淇輕輕搖頭道，“宦海浮沉，年輕人多幾番歷練，原也不是壞事。”複轉口道，“王爺好似并不關心，皇上輕信明真一事？”

李錫琮淡淡一笑，道，“古往今來，帝王坐擁天下，可說萬事順遂，唯有年華老去，光陰流逝終是令人莫可奈何。皇上年勢未高，未雨綢缪，也并非不可想。小王身為臣子，并不覺得奇怪，也沒有置喙的權利。”

“身為臣子沒有，那麽身為人子呢？金石丹藥，歷朝歷代皆屢禁不鮮，所為者不外乎有害而無益。”薛淇唇角輕揚，望着李錫琮，道，“王爺心中清楚，此時此刻，聖躬安，則萬事皆安。王爺如此淡然，莫非已做好聖躬有恙之後的打算？”

李錫琮擺擺手，道，“慚愧，我并無審時度勢，未雨綢缪的能為。目下再行斟酌，只希望亡羊補牢猶未晚矣。”

薛淇不置可否地笑笑，問道，“那麽王爺的補救之策裏，有沒有北平都指揮使任雲從和他的胞妹，這兩個人物？”

李錫琮面色微微一沉，默然良久卻未答話。薛淇觀其容色，便道，“我在大寧府聽到些故事，恐怕京師裏亦有傳聞。王爺想必知曉一件事，皇上已下旨令太子于六月中完婚。其後有人上書言道，太子大婚，當普天同慶。去歲寧王就藩之時，只禦賜一正妃，并無側妃，與祖制不合，正該借此良機，請皇上再指婚側妃，以完禮法。不知王爺對此事，作何想法，又是何态度？”

李錫琮仍舊沉默，尚未開言，餘光卻瞥見周元笙拂開茶蓋的手指微有一滞，心裏驀然有些發空，半晌勉強笑道，“宗室婚姻，原非自己能做得主，我也只好聽憑旨意行事。”

薛淇掩口一笑，搖着頭道，“王爺何必這麽謙虛，你卻是很擅長籌謀終身之事。”目光不經意地瞟向周元笙，接着道，“王爺若上書請旨，求皇上賜婚那位任小姐，此事或可成為一場水中月鏡中。”

李錫琮搖首一笑，迎向她的目光，“此一時彼一時，小王前番求懇，是為心意。今次無有作為，是為形勢。望郡主切勿怪責。”

薛淇與他對視一刻，忽然點頭笑道，“如此甚好，我亦可安心。”兩人無聲一笑過後，李錫琮看了一眼凝眉不展的周元笙，複問道，“郡主這般在意任雲從，內中該有些故事罷？”

薛淇想了想，答道，“任雲從其人不足懼，他的北平府八衛也不足懼——眼下那八衛中，大半還是朝廷的兵馬，不是他任家的。”頓了頓，話鋒一轉，道，“只不過他身後還有蒙古人，這是他這些年縱橫斡旋之際，最拿得出手的籌碼。”

李錫琮挑眉道，“郡主從何處知悉？”薛淇輕笑道，“在此地待久了，有些事自然而然會知曉。我只是聽聞，早前此人清剿匪患，明裏是用新城、會寧二衛，暗中卻使的是蒙古人偷襲，借前方戰事之亂，劫掠匪徒財物，這般手段也與匪患相差無幾。他從中發了幾多財，又壯大了幾分勢力，猶未可知。蒙古人素來骁勇善戰，能為他所用，便是不得不防。”

李錫琮定定望着她，半日方輕輕笑道，“郡主耳目甚廣，小王欽佩不已，今日承教了。”

話已至此，二人不免相視一笑，方才撇過此話題不談。過得一刻，薛淇便起身告辭，李錫琮也不虛留。周元笙早已滿腹心事，亦不強留。雙雙将薛淇送至府門處，目送她登車離去。

時近正午，李錫琮略略回轉視線，望向身畔并肩站立之人，正見一縷陽光灑在她側臉上，瑩白如玉的肌膚好似被鍍上一層金光，她目視前方一陣，忽然垂下雙眸。烏黑的長睫覆蓋下來，将她眼中的神情徹底掩住。

他伸出手，探向她藏在袖裏的柔荑，一抓之下，被她輕巧地掙脫開來。他不甘心地再度襲上，将那纖細的手掌牢牢握在掌心，手指一根根纏繞上去，變作了十指相扣的親密無間。

周元笙終于低聲笑了出來，睨着他，道，“這算什麽？良心不安，還是納側妃前對我一番示好？”

李錫琮微微轉首，搖頭道，“兩者皆不是，我不會良心不安，你也不須人刻意讨好。”他忽然收住話，良久莞爾一笑，“阿笙，我只是想告訴你，比起那位任姑娘，你要美上許多。”

她微微一震，身子跟着晃了一晃，眼前浮現的只是任雲雁高挑婀娜的身影，那是真正的北國佳麗，有着飄逸的骨骼和傲人的曲線，人如其名，正像是翺翔于天際的淩雲之雁。和那人相比，她知道自己更像是一只嬌小玲珑的黃莺，滿身翠羽，卻嬌嫩異常。

她驀然想起初次在城樓上見到李錫琮，那時他自塞外歸來，風塵仆仆，滿身桀骜，淩厲的站在衆人之前，便像是一只蒼勁的孤鷹，也許孤鷹和那鴻雁才是更為相稱的一對。

周元笙曾在許多時候自負過美貌，卻在此刻無言以對。心中只是流轉過一個念頭，從來彩雲易散琉璃碎，美麗之物絕難長久。想來他方才誇贊過的，自己自負過的紅顏，也不過彈指便會老。

她不再回應，李錫琮亦不再多言。只是這樣沉默的攜手而立，落在旁人眼中卻映襯出一對并肩相親的少年夫婦形容——英俊與嬌豔，相應缱绻若畫。如此登對，正該是并肩攜手，安穩一世，共享萬丈紅塵中那些極至的尊貴榮華。