第14章 八寶肉圓+八寶豆腐+銀苗菜……

在醉仙樓受謠言影響生意蕭條的這段時間，江東門內西關南街的輕煙樓異軍突起，先後推出了一系列新菜，又招攬了一批歌姬，生意異常火爆。

這日上午，葉蕪來探訪沈瓊英，說起輕煙樓的盛況，皺眉道：“我聽說，輕煙樓最近要組織賞楓雅集，屆時會邀請金陵城的達官顯貴參加，還将推出不少秋季特色菜肴。他們這是看準了醉仙樓最近生意不好，想要趁虛而入、取而代之嘛。”

沈瓊英笑笑道：“只要是正當競争，我倒不介意和輕煙樓打擂臺。只是不知他們最近推出了什麽新菜？”

“那可多了。”葉蕪思索道：“我們茶坊的夥計最近請客去過一次，有紅扒秋鴨、紅煨鳗、雞枞鱿魚湯、八寶肉圓、八寶豆腐。還有......”

“等一等。”沈瓊英打斷葉蕪的話，好奇道：“這八寶肉圓、八寶豆腐聽上去倒是有點意思，只是不知道怎麽做的。”

葉蕪笑道：“有道是知己知彼，百戰不殆。要不我今日中午去嘗一下，順便打聽一下做法？”

沈瓊英亦笑：“如此甚好，醉仙樓的夥計不便出面，便有勞葉姐姐了。”

葉蕪是個急性子，當天中午帶着丫鬟翠柳一起來到輕煙樓，從外面觀其形貌，倒也是重檐疊起、珠簾繡幕，氣象萬千。此時雖是中午，卻已經有南曲歌姬新妝昡服，調試琴弦，忙着招接四方賓客了，這也是輕煙樓的一大特色，所以從早到晚都賓客盈門。

夥計見沈瓊英進來，忙迎上前去笑道：“這位姐姐您樓上請，樓上清淨，小的給您找個整潔閣子，景色好能望見大江，又不受打擾，您看好不好。”

輕煙樓的夥計還真有眼色，看來沈瓊英又要多一個勁敵了。葉蕪一面感慨，一面随夥計上樓坐下，夥計奉茶遞上熱毛巾，又笑問：“不知姐姐們想吃點什麽，小店有紅燒石首魚、炒鲟魚片、燒鴨、炒腰子、粉蒸肉......”

葉蕪打斷了夥計報菜名,笑道：“我知道你們店裏最近推出了新菜，便是八寶肉圓、八寶豆腐、和銀苗菜三樣吧。”

“好嘞。”夥計爽快答應：“姐姐您真識貨，這幾樣菜都是最新推出的，進來很受歡迎呢。因數量有限，您要是來的晚了，也許就吃不上了。”

夥計招呼過葉蕪後，便下樓傳菜了，葉蕪信手推開雕花木窗，果然望見大江一碧千頃，波湧浪卷，宛若銀鏈一般向東流去，不由感慨望江樓的環境真是得天獨厚。

她們并沒有等待多長時間，八寶肉圓、八寶豆腐和銀苗菜便陸續端上來。銀苗菜是藕的嫩芽，又稱藕絲菜。輕煙樓的廚子選擇搭配少許姜絲來爆炒，又加入少許糖、醋來調味，吃起來酸酸甜甜，鮮脆爽口，令人仿佛置身于秋日的荷塘，周身皆萦繞着馥郁的荷香。

至于這道八寶肉圓，葉蕪嘗了一口，卻不知道是怎麽做的。那肉圓外表紅潤油亮，個頭也不小，因蒸得極軟糯，吃的時候不能用筷子夾，得用羹匙舀，一口咬下去，濃郁的肉香充斥了整個口腔，清鮮味美卻不顯油膩，再細細品來，裏面似是有松仁的油香、筍尖的清香，還有一樣嚼起來脆脆的似是荸荠，一樣鮮爽的像是香簟，至于其他輔料，葉蕪就實在嘗不出來了。

那道八寶豆腐同樣如此。這道菜是湯菜，賣相極好，潔白如玉的嫩豆腐絲，配以深紅的火腿絲、嫩黃的雞絲、粉色的蝦仁，還有各種深色的菌類，看上去琳琅滿目十分誘人。仔細品來，豆腐嫩滑熱燙，佐之以雞肉、火腿、蘑菇的鮮味，味道更加有層次。而湯是用雞骨熬的，默默吸收了豆腐和各種輔料的精華，口感鮮美醇厚。

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八寶肉圓和八寶豆腐都很下飯，不一會功夫，翠柳面前那碗碧粳米飯便見了底。葉蕪今日來還有別的目的，所以各樣菜肴皆是淺嘗辄止，吃了半碗飯填飽肚子後，她叫來店中夥計問道：“這八寶肉圓和八寶豆腐的味道真好，我也想在家中試着做一下，能透漏一下做法嗎？”

“姐姐您見諒。”夥計賠笑道：“店裏推出的新菜，掌廚都是秘而不宣呢。您若是喜歡吃，時常過來便是，小的保證給您留最好的位置。或者懶得走動，您派下人來說一聲，小的把菜送到您家裏也成。”

話說的這樣周全，葉蕪即是有火也發不出來。更何況這種情況，她亦早有預料。葉蕪原想着，自己雖然嘗不出是怎麽做的，但沈瓊英見多識廣、廚藝精湛，若把味道和她仔細說說，她肯定能仿作的八九不離十。

葉蕪正尋思着，卻見韓沐走了進來，笑道：“葉掌櫃何必問這些人，向來金陵酒樓特色菜肴的做法皆是秘而不宣，他們就是知道也不會告訴你的。”

樓上的閣子雖然有隔斷相對獨立，卻不是完全封閉的，是以韓沐聽到他們的對話，不管不顧地創了進來。

葉蕪對韓沐的自來熟算是初有領教，腹诽的同時，勉強起身笑着招呼道：“真是巧了，竟然在這裏遇到韓治中，韓治中也是來這裏用餐的？”

韓沐點頭道：“正是，聽說輕煙樓最近推出了幾款新菜，我有意來嘗嘗鮮。誰知不過是拾人牙慧的東西。”

“哦？”葉蕪不禁有些好奇：“我覺得新菜都是很好吃呀，韓治中說店裏廚子拾人牙慧，可有什麽證據，韓治中知道菜的做法嗎？”

“略知一二。”韓沐望向桌上的菜肴：“葉掌櫃不請我坐下談談嗎？”

臉皮真厚呀，葉蕪覺得自己連假笑都快維持不住了，咬牙笑道：“我們都快吃完飯了，韓治中若不嫌棄，便坐下和我們一起用餐吧。”

“沒事沒事，我随便吃點填飽肚子就好。”韓沐大辣辣靠窗坐下，笑道：“以後熟了就知道了，我這人一向不拘小節。”

葉蕪撇撇嘴，招呼夥計加了一雙筷子，又添了一些飯，想起正事問道：“韓治中是在那裏吃過八寶肉圓和八寶豆腐嗎，到底是怎樣做的？”

韓沐且不答話，先就着米飯吃了一個肉圓子，才笑道：“這八寶肉圓，我在蔣禦史家吃過，他家廚子告訴我，這道菜做起來也不難，豬肉七分瘦三分肥，剁成肉醬，再将松仁、香菇、筍尖、荸荠、醬瓜、姜之類的配料同樣剁碎，用芡粉将這些食材和捏成團，下油鍋稍微炸一下，待到圓子表面緊繃微黃，入盤中，加甜灑、醬油蒸熟即可。做這道菜，關鍵是剁肉是要多切少斬，千萬不能剁成碎泥，否則就蒸制時便容易不成型，口感也會不佳。另外就是芡粉不可多放，否則吃起來黏黏的不是味道。”

還真說得頭頭是道，葉蕪笑笑道：“韓治中真是精于飲食之道，那麽八寶豆腐呢，制作起來可有什麽秘訣？”

韓沐夾了幾筷銀苗菜清口，略帶得意地笑道：“這道菜是京城流行起來的，金陵人沒吃過，皆以為異味。其實做法更簡單。嫩豆腐片切絲，加入香簟屑、蘑菇屑、松子仁屑、瓜子仁屑和雞絲和火腿絲，放入雞湯中煮開即可。味道只是尋常，全靠好湯來吊着。說起來一塊豆腐，倒要□□種材料來配它，我是覺得有些浪費，其實豆腐本身就很美味，簡單的煎豆腐、蝦油豆腐，便已經夠好吃了。”

此時葉蕪也不禁佩服韓沐于飲食之道确實有見地，笑贊道：“韓治中真是知味之人。”

韓沐笑笑道：“我這也是紙上談兵，沈掌櫃才是真正的知味之人，不僅于飲食之道有自己的見解，而且還能親手做出美味的菜肴。”

看來韓沐倒是很推崇沈瓊英，葉蕪內心一動，就勢打聽道：“可因為張侍郎暴亡一事，有關沈掌櫃的謠言疊起，醉仙樓的生意也受到了影響，如今案情可有什麽進展嘛？”

韓沐笑笑道：“一有進展，官府肯定會及時告知的。放心吧，若沈掌櫃清白，官府肯定不會令她蒙受冤屈。”

他這時口風倒是很緊，葉蕪撇撇嘴，卻聽韓沐問道：“對了，葉掌櫃應該與沈掌櫃很熟吧，你可知道沈掌櫃以前可認識我們顧府丞？”

葉蕪愣了一下，脫口問道：“韓治中何有此問？”

“沒什麽。”韓沐自失一笑：“我就是随便問問，我總覺得，他們像是以前見過的，有種莫名的熟悉感，也許是我多想了吧。”

葉蕪笑笑道：“我雖與沈掌櫃相熟，此事卻也不大清楚呢。”

二人一時無話，葉蕪記挂着店中生意，見韓沐吃的差不多了，招呼夥計結賬先離去了。韓沐卻不着急離開，且坐着欣賞窗外的景色。

忽然間，一道熟悉的身影映入眼簾，韓沐仔細一看，竟然是沈瓊英提着一籃東西，向西關南街東面的謝通政府中走去了。韓沐內心一動，招手喚來随身侍從，囑咐了幾句話，那侍從答應後匆匆離去了。