第17章
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“一切都還好嗎？”晏青突然問。
布蘭諾聽起來像在交代後事。
“yeah，yeah，”布蘭諾走神了一下，在後車司機催促的喇叭聲中清醒過來，開車繼續向前，“沒什麽問題，我只是很久沒有送孩子上學了，突然就會想到很多事。”
我在想格瑞斯會不會去上大學，社區大學她應該能夠申請，我在想吉米怎麽樣了，還有我的兒子聖誕節會回來，是該做蛋糕還是火雞……”
“蛋糕吧。”晏青平靜地說，他真怕布蘭諾現在這個狀态會出車禍。
“嗯，也好，”他喃喃道。
車沒有開太久，不過他們到達時已經錯過了早上學生到校的時間段，校門口沒什麽人，在冬日淺薄的陽光下，樹葉飄零，一切都靜悄悄的。
一個身着西裝套裙的女士在門口等待，看起來四十來歲，架着眼鏡，一派正經嚴肅的氣質。
布蘭諾先下車和她握了握手，兩人顯得很熟悉。晏青跟在後面。
“這位是戴安娜.凱斯女士。”布蘭諾拍了拍晏青的後背，介紹道，“這就是奈哲爾.晏。”
“你好，凱斯女士。”晏青禮貌問好。
“你好，晏。”凱斯公事公辦地說。
“好了，奈哲爾，你跟着凱斯女士進去吧，我還有事要做，先離開了，”布蘭諾對他說，白色的太陽照得布蘭諾臉色發白，黑眼圈越來越重。
昨天FBI和他聊了一會，只是些基礎的問題，本來沒什麽，但他路過那個小組的辦公室時卻聽到他們在讨論一起兒童失蹤案，還有紐萊福機構。
那些內容讓布蘭諾膽戰心驚，他們還說起已經拘留了紐萊福的大部分員工，但也有一部分沒有找到人，其中有瓦倫的名字。
布蘭諾魂不守舍地離開了匡提科，回去之後他不知所措地想要去敲瓦倫家的門，但他不在家，電話也打不通。
趕回福利院後，他失眠了一整個晚上，他不明白自己以前到底做了什麽。
直到清晨的陽光撒在枕頭上，他從床上彈起來，想起今天是晏青第一天去學校，又想起依着自己和瓦倫這麽多年交情——他寧願不要，他大概知道假如瓦倫逃走他會去哪裏。
如果瓦倫沒去那裏，已經被FBI抓捕，這是最好的結果；如果沒有，他會去那裏找到瓦倫。
“你知道回來的公交線路吧？”布蘭諾最後問晏青。
“知道，我下午自己回去。”
布蘭諾點頭，最後看了一眼晏青，轉身離開。
“注意安全。”
他聽到晏青在他背後喊道。
布蘭諾沒回頭，就這樣伸直手臂揮了揮，“我不會出車禍。”
晏青總給他一種知曉一切的錯覺，但這次他不會知道，布蘭諾自己也在答非所問。
看着布蘭諾的車離開了視線範圍，凱斯女士問：“現在可以進學校了嗎？”
“好的，女士。”晏青乖乖地回答。
“很好，我接下來會先帶你去做好入學登記，然後去了解學校的整體布局，校規校紀、社團、老師、課程。”
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一輛銀灰色的福特野馬行駛在冷清的州際公路上。
吉米坐在後座上，用手指在起霧的玻璃窗窗上畫了一只剛剛飛過去的渡鴉，不過他的簡筆畫很快被霧氣凝成的水滴抹花了。
前座的羅德尼夫人轉過來問他：“你要喝些水嗎？”
“可以嗎？”
羅德尼夫人溫柔地笑着，“橙汁還是蜂蜜水？”
“我想要橙汁，謝謝您。”
羅德尼夫人把裝着自制橙汁的玻璃杯遞給吉米，吉米接過來，發現橙汁還是溫熱的。
玻璃杯沒有很大，他咕咚咕咚幾口就喝完了。
這之後車廂裏就安靜了，夫妻兩個很少交談，吉米一個人無聊，盯着窗外路邊的枯草看，早該到弗吉尼亞下雪的時候了，但今年的雪還沒有來。
羅德尼先生看了一眼表，已經過去了十幾分鐘，他又和羅德尼夫人對視一眼，表情古怪。
吉米正看着在草地裏啄草籽的麻雀，沒注意到羅德尼先生給羅德尼夫人打了個手勢。
羅德尼夫人不雅地翻了個不符合她的身份的白眼，重新挂上笑容，溫柔道：“吉米，要不你先睡一會吧，還有很長一段才到。”
“嗯。”吉米順從地回答，唉，他不太會回應還算陌生人的羅德尼夫人的關心。
“副座背後的挂袋裏有新的眼罩和耳塞，我想你應該用得着，汽車發動機的聲音太吵了些。”羅德尼夫人說。
吉米果然從挂袋裏找到了一副粉紅色的眼罩和耳塞，難道羅德尼家原來是想要一個女孩嗎？
不過他沒再想下去，乖乖地帶上眼罩耳塞靠着窗睡了過去，他的睡眠可比晏青好多啦，十分鐘之內他就會陷入夢鄉。
羅德尼夫婦等了半個小時，看吉米完全睡過去，汽車喇叭都吵不醒之後，松了口氣。
不過，羅德尼先生還是埋怨地說：“你加對材料了嗎？”
“當然！”羅德尼夫人低聲反駁道，她往蜂蜜水和橙汁裏加的迷/藥足夠放倒一個成年人了，誰知道這個小孩為什麽一點反應都沒有，“你還不相信我嗎？”
“唉，你別和我吵，”羅德尼先生說，“還有半個小時就到馬納薩斯了，把咱們的表調好時間，別讓他知道我們把他帶到哪裏了。”
羅德尼夫人熟練地動手，又談起，“這次的雇主就在弗吉尼亞州，你不覺得這樣的風險太大了嗎？”
“他給的錢也多。”羅德尼先生脫口而出後又慢慢補充道，“……再大的風險也只會是他的問題了，我們不是說好幹完這單就不幹了嗎？”
“嗯。”羅德尼夫人把手表重新帶回丈夫的手腕上，“我們也攢夠錢了，退出這個生意，我們也該要一個自己的孩子了。”
羅德尼先生想到這裏也露出了一個笑容。
汽車在沉靜中進入了馬納薩斯郊區，他們到達了雇主要求的地點。
穿過一片落葉林，眼前出現一棟普通的民居，白房後面還有一座木門禁閉的谷倉。
房子的主人聽到汽車發動機的聲音，已經走出來站在門口抱臂等待了。
羅德尼先生就把車停在門前，他們不會在這裏停留太久。
他下車繞到吉米那邊，打開車門，把吉米抱下來。
這個動作讓吉米從睡夢中醒過來，也把羅德尼吓了一跳。
他以為迷/藥在吉米睡着之後也該起效了，這個小孩是個什麽怪物？
算了，雇主又沒要求帶來的孩子是清醒的還是昏迷的，他們下/藥只是圖個方便，免得孩子在半路反抗。
吉米拉開眼罩，睡眼惺忪地揉了揉眼睛，“先生，放我下來吧，我自己可以走。”
他十歲之後就沒人這麽抱他了，他實在有點害羞。
“哦，好吧，”羅德尼看起來有點尴尬，“我牽着你。”
吉米點了點頭，跟着兩人走向房子的主人，“這位是海曼.約瑟夫先生，我們的……朋友。”
吉米擡頭看海曼，這是一個身材健碩的中年男人，他的光頭在光下面閃閃發亮，但似乎不是禿頂，而是他自己選擇的發型，這讓他臉上的笑看起來更奇怪了。
不過吉米決定尊重他選擇發型的自由。
“先進來坐一會吧。”海曼說。
羅德尼随便假笑了一下，但吉米比他矮的多，看不見他臉上的表情，被牽着走了進去。
吉米四處打量着，他總覺得這房裏應該還有一個女主人，但他沒有看見過。
要禮貌，吉米告訴自己，然後收回了視線。
海曼從後面拍了拍羅德尼夫婦的肩膀，讓他們在沙發上随便找位置坐，羅德尼夫婦只覺得海曼的手勁太大了，打得人肩膀疼。
吉米坐下之前，屋後傳來了一陣奇怪的叫聲，他從沒聽過，說不出是什麽。
他疑惑的表情被海曼抓住了，“我在後面的谷倉養了兩只羊羔，你想去看看嗎？你見過真的羊嗎？”
吉米點頭又搖頭，他只在書上和電視上見過羊，“可以嗎？”
“我帶你去吧，”海曼笑着說，“羅德尼，餐桌上有水壺和水杯，自己倒。”
羅德尼大概率不會喝他的水，就這麽看着海曼牽着吉米從後門出去了。
