第23章 【情田愛恨】
回到住處，離吃飯還有些時候，七夏剛咕嚕咕嚕喝完一盞茶就一頭紮進廚房裏鼓搗白日學的熏鴨子。
橫豎梅傾酒有錢，舍得讓她折騰，只可惜鹵料不是自家帶的，否則熏出來的鴨子還更好吃些。季子禾左右閑來無事，便在旁看她下廚。
“你說……你娘從前做過掌膳？”
“嗯，是啊。”七夏正用鈎子在掏鴨子的髒腑，漫不經心回答。
“是多少年前的事？”
“這個嘛……我娘去世的時候也不過三十，大約……十幾二十年前？”
她洗淨手，忽然摸着下巴琢磨，“聽說作料裏要放草果和良姜，可我忘了百裏大哥是吃不得哪一個……你知道麽？”
“他的喜好我如何會懂。”季子禾聳了聳肩，“你去問問不就行了。”
“也是。”她把鏟子一丢，出了廚房，一邊擦手一邊往百裏的房間走。
眼下天還沒黑盡，但遠遠地已見他屋內亮了燈，七夏在門邊停下腳，正要叩門，忽聞得其中傳來說話聲。細細一分辨，似乎是梅傾酒。
“诶，最近……看你待小七不錯啊，你是不是想通了？”
“想通什麽？”
“你說還能想通什麽？自然是花開堪折直須折，畫樓不負美人恩……講真的，小七對你這麽好，就是收房納妾也沒什麽。”
“我不納妾。”
“行，那正妻也好啊。”
裏頭的人沉默了好一陣，七夏也跟着他的沉默心跳加快。
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許久許久，耳邊嗓音低沉。
“我不喜歡她。”
“是麽？我怎麽見你對她……”
“若真要說，我或許更将她看做妹妹。”他出聲打斷，言語頓了頓，又輕嘆，“倘使她願意，我也可以對她很好……”
“倒也是。”梅傾酒似乎苦笑了一下，“做你老百家的妹妹，榮華富貴且不提，往後在那京城中橫着走都沒人敢吱一聲。”
……
剩下的話，七夏也沒再去細聽了，靠着門扉閉目仰頭，只覺胸口抑悶難當，轉身慢悠悠往回走。
廚房中，季子禾正看着竈上的火，聽到腳步聲知曉是她回來了，便出聲打趣：“怎麽去了這麽久？你再不過來瞧着火，柴都要燒沒了。”
剛擡頭，卻見她神色飄忽，表情和先前大不一樣，不由怔住。
“出什麽事了？”
但她只是搖頭，走到竈邊三兩下将火熄滅，鴨子也不熏了，作料也不切了，幾步靠着門坐下，一言不發。
“……小七？”
瞧她表情有異，季子禾斂容收了笑，挨着她旁邊而坐，偏頭打量片刻，試探着開口：“是不是……百裏公子他又兇你了？”
“沒有。”七夏又搖頭，咬咬嘴唇，眼裏似有淚光閃爍，本來不想告訴他，可又沒忍住，委委屈屈道：“他說……他只把我當妹妹看。”
原來是這樣……
季子禾登時明了。
“他還說……如果他成了我的兄長，他就會待我很好。可我……可我不想他拿我當妹妹啊。”七夏心裏難過，“為什麽就不能也像我喜歡他那樣，喜歡我呢？”
她聲音輕輕的，像是在問又像是在嘆息。
季子禾看在眼中，心頭一軟：“你就這麽喜歡他？”
“嗯……”
自古情之一字，總得講兩情相悅，如她這般境況，求不得放不下，是有點麻煩……可見其郁郁寡歡，傷神煩愁，季子禾亦于心不忍，暗道：自己還是尋法子幫幫她為好。
“其實，我倒有個想法，不知可行不可行。”
七夏沒精打采地看他：“什麽想法？”
“要不然……”季子禾猶豫了一瞬，“你就用迷藥罷？”
開了頭，他索性就一股腦說下去：“百裏雖不會接受你，但他決計是個說到做到之人，如果……生米煮成熟飯，他必定會對你負責到底。”
“啊？”七夏愣了好半天才反應過來他話中的意思，“你是說……要我……要我……”
“他現在不也肯吃你做的菜麽？”季子禾循循善誘，“你就放一些蒙汗藥在酒水裏，然後等他睡着，再……”
她的臉蹭一下便紅了，難得支支吾吾起來：“這樣是不是不太好？”
聽她如此問，季子禾也感到尴尬：“對你一個清白身世的姑娘家……這般抉擇是很為難，你自己斟酌吧。”
七夏抓抓耳根，如是說道：“我只是覺得，這麽做他大約會更讨厭我。”
她此言倒也不錯，講得難聽點這就是霸王硬上弓，換成誰都難以接受。只是可憐她辛苦這麽久，百裏卻從不為所動，叫他一個旁觀者看了也不免着急。
“算了，你這法子不好。”七夏蔫頭耷腦地站起身，拍拍衣裙上的灰，“我一個人出去走走。”
季子禾訝然擡頭：“你不用晚飯了？”
“吃不下。”
難得也有她沒胃口的時候，想必是心情欠佳，這會兒讓她獨自靜靜也好。季子禾遂也沒追問下去，只叮囑道別玩太晚，目送她出了偏門，自己才回房休息。
秋風蕭瑟，夜幕降臨，街市上賣吃食的一路排開，各色香氣在鼻尖萦繞。對七夏而言，輕輕一嗅，便能知曉其中具體是什麽食物。
若是以往，她決計會邊走邊吃，哪裏肯放過廬州的特色糕點，但今天實在是提不起興趣，盡管看到有愛吃的甜食，口中也沒有什麽味道，只漫無目的地閑逛。
要說廬州雖地處江南，城中繁華也不輸京都，街道上人群熙攘，市肆繁盛，走南闖北各地各色的人物都聚在此處。一入夜，簫鼓喧空，市集上擺滿了新奇玩意，小販叫賣聲聲，看得人眼花缭亂。
七夏正從一隊雜耍團邊上擠過去，前方忽見三三兩兩之人圍着一個老妪，議論紛紛。她手邊并無什麽稀罕的寶貝，只立着個大背簍，模樣甚是古怪。
“老人家。”一旁有個看熱鬧的發問了，“這藥真有這麽神奇？”
“倒是聽說過有一種蠱蟲，若下在人身上，便有合二為一的作用，不能同生但能同死，今生今世都在一起。”
那老妪面無表情，“南疆的巫蠱之術本就神秘莫測，其厲害與否大江南北皆有傳言，老婆子還能騙你不成？”
“那可不一定，保不準是哪兒買來的泥丸子呢。”
她聞言默不作聲，從背簍下掏出一個小竹籃子，掀開竹蓋，裏面竟赫然一只色彩斑斓的大蟲子，在場衆人無不驚駭。
因為沒有見過蠱蟲，可見其形貌奇特，與平日所見蟲獸截然不同，周遭觀者立時信了大半。
老妪瞧着人群表情變化，心頭滿意，這才挑起眉，不慌不忙的解釋：“此蠱名為惑蠱，乃上百種毒蟲煉制而成，十年也就這麽一只，藥丸亦只有兩粒。別說一生一世的緣分，三生三世的緣分都能定下來。
若非老婆子為了給孫兒醫治頑疾，也不至于輕易出售……此中難能之處，諸位自個兒掂量罷。”
聽她這麽說，看客種已有不少開始動搖，便有人上前問價：“這麽一對兒藥丸，您收多少？”
老妪淡淡瞅了對方一眼，伸出五個指頭。
“五兩？”
“五十兩。”
“五十兩！？你搶錢呢！”
盡管描述很是誘人，但五十兩确實是太貴了，這麽大一筆錢，足夠尋常人家吃喝住用大半年了，在場的又都不是富裕人士，自然是覺得不劃算。
圍觀者搖着頭，指指點點紛紛唏噓，頓時就散去不少。
身邊一下子變得空蕩，左右寥寥無人，然而七夏卻遲遲沒有挪開腳，雙目直勾勾地盯着竹簍裏的蠱蟲，內心輾轉反側。
要是放在以前，這般一看就像江湖騙子耍的把戲，她壓根瞅都不會瞅一眼，今晚卻不知怎麽的，總有一種“試試說不準會有效”的念頭。
錢袋中的銀票莫名變得沉重起來，可五十兩着實太貴，擺明了是要坑人。
七夏咬咬牙，扭頭想走。
巷口乍然吹來一陣風，頭頂的桂花樹幽幽飄香，耳畔仿佛還能聽到他說話的聲音。
——“我不喜歡她。”
——“若真要說，我或許更将她看做妹妹。”
她腳步微滞，把手伸到錢袋裏，捏着那張銀票，指尖還帶着汗水，深深吸了口氣，狠下心道：“我買！”
酒過三巡，飯菜吃得也差不多了，梅家大少爺做東，排場自然不會小，心滿意足吃了這頓，總覺得不出門找找樂子實在是對不起自己的肚子。
梅傾酒剔着牙，優哉游哉哼小曲。
百裏看了一眼門外，突然想起什麽事情。
“她去哪兒了？”
“她？”後者莫名了半晌才反應過來，“诶，是哦……小七這丫頭跑哪兒去了？”以往總跟着百裏身後轉轉轉，叨叨個沒完，今兒倒是清靜，連人影都沒見着。
季子禾喝着酒，斟酌言辭：“小七……她出門散心了。”
“散心？真稀奇，她還懂散心？”
這邊還沒等梅傾酒調侃一番，廊下便瞥見一個瘦小的身影蹦蹦跳跳朝廚房方向而去。
“喂，诶——小七啊。”他招呼道，“給你留了飯菜，自己去熱一熱。”
不料她像是有急事跑得很快，“我不餓，你們自己吃吧。”
“喲，不餓？”梅傾酒扭頭對百裏笑道，“你聽見沒？還真是奇了怪了。”
他放下酒杯，心中也有幾分疑惑，微不可聞地開口道：“也許是病了……”
“病了能跑這麽快？”梅傾酒不以為然地打斷，小聲嘀咕，“啧啧，準沒什麽好事。”
