第30章 、【勇武軍營】
雖是騎了幾日的馬，但并未覺得有多困倦，午後眯了半會兒百裏便醒了。起身披上外衫，正從穿堂出去，剛到花廳就見老管事站在那兒和一個小厮嘀咕，餘光瞥得他過來，連忙提上衣擺小跑而至。
“大公子，您休息好了？”
他輕輕“嗯”了聲，思及他方才神色，不禁問道：“有什麽事？”
“哦……是左統制聽聞公子您回來，特意囑咐我給您帶個話兒，說是若得空些了去趟軍營。”
“可有說是何事？”
“左統制并未告知……但看他的模樣，不像是大事。”
百裏若有所思，颔了颔首：“好，我知道了。”索性閑來無事，恰好也要拜托他去杭州接送周子堯，他略一琢磨，吩咐道：“把百夜的令牌取來，更衣備馬。”
回身走了幾步，忽然又想到什麽。
“對了……與我同行的幾位，可都用過飯？”
“用過。”老管事忙答話，“現下都睡着。”
“嗯，若是……莊姑娘醒來尋我，告訴她我有要事在身，別惹麻煩。”
這話聽着有些奇怪，老管事暗自狐疑，嘴上只得連聲應是。
七夏這日午後難得起得早，也不知是何緣由怎樣都睡不舒坦。又想着此前從未到過開封，索性就爬起來穿衣出門，欲找梅傾酒帶她去外面逛逛。
府上的路，她認不太熟，兜兜轉轉走到花廳，一擡眼卻見得百裏身着绛紅軍袍，披風在肩，迎風微微抖動。馬是匹黑馬，腿腳處有些許白色斑紋，昂首拓步，顯得十分精神。如此健壯的外形，是戰場上才使的，因看馬後還挂了個箭囊，一時不知他要往哪裏去。
等他走遠，七夏卻仍愣愣站在原地，似乎才反應過來他還是個少将軍……
“小七？”
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遠處，季子禾緩步而來，順着她目光望去，随即明白了什麽，微笑道，“百裏公子大約是去軍營了。”
七夏呆了許久，悠悠說道：“我還沒見過他穿成那樣呢，真好看……”
語氣裏依然是毫不掩飾的向往，季子禾目光微凝，沉默了少頃才笑着開口問她：“想不想跟着去瞧瞧？”
“想！”她話剛出口，又狐疑地皺眉，“可我不知道在哪兒……能去麽？”
“自然能。”
七夏點點頭，又頓了頓：“……會不會被他責備？”
“有你在。”季子禾淡笑道，“怎麽會呢？”
“嗯？”她不解其意。
秋日天風凄凄，清冷蕭索，城東郊勇武軍營內，殺聲震天，氣勢洶洶，仿若電閃雷鳴，驚得天地蒼穹也為之一動。
校場上幾排士卒持刀槍箭戟，相對練習。齊齊立過的一排靶子前，亦有數十兵卒挽弓操練，嗖嗖嗖，長箭射出去，或有中靶心，或有微偏之箭，但不曾見到沒上靶的。
場邊有兩人慢步而走，不時偏頭看一眼此處的士卒，一路說談。
“将軍上個月才讓二公子過來領了一隊人馬走，聖上那邊身子骨是越來越差了。眼下朝內太子坐不住，三皇子和四皇子又虎視眈眈。今年這個年怕是不能好過了……”
說話的乃是勇武營統制左桂仁，年紀上比百裏大了足足十歲，雖官階不如他，但二人關系一如叔侄，交談言語也甚是随意。
“江南不知何人造謠，說是有個朝中勢力密謀造反。”百裏抱臂輕嘆，“将軍派我過去調查，只是并沒什麽收獲……不過倒遇上幾個蹊跷事。”
“哦？”左桂仁回頭問道，“什麽事？”
“就在杭州城，有個十六七歲的姑娘曾莫名被人丢到水中企圖溺死。”他頓了頓，“此案其實并不難偵破，可洛知府卻再三拖延，似有什麽隐瞞。”
“也許是收了人家錢財。”左桂仁揣測。這地方上的官紳拿點小錢小財的，并不少見。
“起初我也怎麽認為。”百裏眉峰微擰，“但在杭州住的那段時日中，隐隐察覺到他的勢力不小……更巧的是，此後在離杭州城不遠的一個縣城內，知縣勾結販子販賣私鹽被我拿住。
歸雲縣照理說該是他的管轄範圍，兩個月前他剛繳了一隊走水路的鹽商，這知縣近年來的勾當他沒理由不知情。”
“……如此說來。”左桂仁沉吟片刻，恍悟道，“你是說，是他指示的。”
“恐怕沒有這麽簡單。”百裏伸手摁了摁眉心，仿佛有點疲憊，“我只擔心他上頭還有人……蘇州的都轉運鹽司使歐陽衡你可識得？”
“知道。”左桂仁料想他會有什麽打算，“你要找他？”
“不，我想查查他的舊檔。”
“這個容易。”他低頭沉吟片刻，想起什麽來，“他從前是在開封做通判的，李太守那兒應該有記錄，改明兒我幫你問問去。”
“好。”百裏松了口氣，溫聲道謝，“麻煩你了。”
他哈哈大笑：“你我還談謝？”
不知不覺見走得離那排練箭的士卒近了，左桂仁展目看了一眼自己日日操練的兵馬，頗有幾分得意之色。
“瞧瞧……我這支飛羽隊訓練了半年，比當初你在的時候還要勇猛。要不要挑幾個人帶回去？”
“不必，我手上的人夠使……對了。”他想起來，“記得派人去杭州護送周家兄弟去應天。”
“這個我知道，你不用操心。”左桂答得心不在焉，許久沒見他本就有意試探，眼下看到箭靶子愈發心癢難耐，遂站住腳笑道：“從前在寧夏，早聽說你箭術不錯，百步穿楊，而今都好些年沒打仗了，不知道可有手生？”
“老左？”百裏如何聽不出他話裏的意思，只望着他，似笑非笑，“你這是挑釁？”
左桂仁“嘿嘿”幾聲，“是我手癢……如何，要不要試一試？”
“射靶子麽？”他轉頭看了一眼不遠處的射場，又收回視線，“這多沒意思。”
左桂仁搓了搓手，也不含糊：“行啊，那你想怎麽玩？”
百裏舉目在四下中搜尋，忽然颔首眯眼瞧了瞧天上，嘴角輕輕勾起，“倒不如試試這個……”
跟着他手指擡頭，目光所及之處乃是一只黑雕，展翅在空中盤旋。左桂先是一愣，随即展顏笑道：“你這可難住我了，離得這麽遠能否射到暫且不說，這雕兒飛得還夠快，不牽匹馬來，怕是跟不上。”
他淡淡道：“我也沒說我就能一定能射中。橫豎只是活動活動筋骨，你又何必當真。”
“成。”左桂仁扯着嗓子喚人，“快去馬廄引兩匹馬。”
不多時，底下便有士卒牽了一黑一紅兩匹駿馬，個個膘肥體壯，毛色發亮。
百裏随手撿了一把弓，也未多看就翻身上了黑馬。此時，那只黑雕已經展翅朝北邊飛去，他趕緊調轉馬頭，雙腿将馬腹一夾，急速馳騁。
左桂仁才把箭搭好，身側疾風略過，他笑罵道：“好小子，也不等我！”說罷忙利利索索上了馬，也跟着他奔馳。
難得統制和少将軍能露一手，周圍的兵卒都不願錯過好戲，偷偷尾随在後。
校場上馬匹揚着煙塵，滾滾四起。
校場外，一處矮坡之頂，七夏踮腳而看，神情癡迷，可以說是目不轉睛。
以往偶然聽百裏提起他的身份，從耳邊進了就出來，心頭也沒什麽概念，而今看他縱馬挽弓，全然和平日的感覺不同，一時瞧得呆了，連眼皮都沒眨一下。
季子禾就在她身邊，左右打量着四周。
開封此地軍營所駐紮的是百家的勇武軍，據悉百家二十萬大軍一共由十支軍隊組成。其中主力軍正是開封的勇武軍和在順天京師的龍飛軍。
但看這軍營的規模大小，少說也有兩三萬，如此，京師的軍隊定然更多。兩邊軍隊加起來，說不準能超過八萬。
他把手中扇子一合，在掌心輕輕一打，忍不住勾起嘴角來。
這支軍隊若能為他所用，那真是……如虎添翼。
正如是想着，乍然看到七夏木愣愣地站在那兒，表情眷戀神往，他怔了怔，心中忽覺一沉不自然地別開臉，隔了好一會兒，才回頭笑問道：“可是覺得百裏和平時不一樣？”
“嗯。”七夏重重點頭，驀地想起什麽，眼底裏閃過一絲說不清道不明神色。
“不過……又覺得他離我好遠好遠……”
她聲音很輕，帶着些許失落和彷徨。
“原來他不喜歡我，是有原因的……你說，他是不是認為我配不上他？”
本想開口說不是，不知為何話到嘴邊又咽了回去，季子禾沉默了片刻，竟答道：“大約……也有這個緣由吧。”
她臉色變得很難看，沒再說話了。
坡上的風越吹越大了，瞧着有快變天的跡象，季子禾剛要帶她離開，旁邊忽聽得有人道：“什麽人？鬼鬼祟祟的，在這裏作甚麽！”
他暗道不好，忙拉着七夏掩到自己身後，換上笑顏，朝那位巡邏的士卒施了一禮。
“這位大哥……我等是百裏少将的朋友。”
來者很是懷疑的皺眉瞅他：“……你們是少将軍的朋友？”
“是，大哥若是不信，可前去傳話。”
“哼。”那人冷哼一聲，另叫了幾個人來，“你們在這兒等着。”
萬裏碧空，只見那只黑雕被一箭命中，身如落葉斜斜向下墜，左右士卒見此情景趕緊驅馬過去。
百裏和左桂仁尚在原地，兩人都累得喘氣，滿背是汗。
“年輕人就是會玩兒。”左桂仁算是服氣了，擺手一揮，“罷了罷了，我輸的心服口服，下回再不自取其辱了。”
“這話怎麽說。”百裏把弓收起，微笑道，“老左你也不過三十出頭，媳婦都沒娶，就嚷着老了？”
“老左老左，你都喊我老左，不老也給叫老了。”他搖頭直苦笑，“不過……說到娶妻。”他忽然話鋒一轉，一雙細眼直勾勾盯着他，莫名讓百裏覺得背脊發涼。
“幹甚麽？”
“幹甚麽……你小子不也是個光棍兒麽？都老大不小了，來來來，快給我說說，有意中人沒有？”
百裏實在不想和他讨論這個話題，颦眉想将他注意岔開，馬後突然跑來一人。
“少将軍。”士卒俯首抱拳，“巡邏的兄弟在營外發現兩個形跡可疑之人，對方說是少将軍的朋友。”
左桂仁挑眉：“哦？”
百裏有種不太好的預感：“我的朋友？”
